第一次看見華盛頓大學的四月櫻林，是在八八年的春天，當時，我正匆匆忙忙地走過學校的青翠校園，打算趕教室在一公里之遙的下一堂課。微雨的天空下，我走過學校的「紅場」，步上階梯，走進四合院廣場，卻看見在溼潤的紅磚地走道旁，楞楞地四下站滿許多學生，每個人仰頭望天，一致地露出著了迷的神遊物外表情。隨著他們的視線往上一瞧，我也立刻像魂魄被懾走般地，立在粉紅櫻花林下傻傻地定住。
在廣場四週的粗壯櫻樹上，怒放的粉紅色花瓣在枝椏上滿滿地排列，從樹下漫步過去，彷彿走進了一座淡粉紅色調的明亮天堂。仰頭望去根本看不見天空，而整個空間的光度卻非常的明艷爽朗，青綠草地上飄滿了一地的淡色櫻花花瓣，那種感覺也像是置身在一座巨大無比的粉紅色花帳，而且，會讓人萌生忘掉現實世界的錯覺。一陣微風吹過，幾片櫻花從眼前飄落，總也忍不住想著，如果真的有「人在畫中」的詠歎場景，大概就是這樣的境界了吧？
和這樣「霎那即永恒」的櫻花意境相較之下，四合院廣場的另一段歷史比較起來就沒這麼浪漫了。很多華盛頓大學的學生都有過在這片紅磚道上跌個四腳朝天的經驗，特別是在雨天，一個不小心，就會上演當場元寶大翻身的窘狀，連騎單車的學生們也無法倖免。
原來這片紅磚道是在六十年代修建完成的。六十年代在美國的歷史上是段動盪的歲月，社會上充滿著種族對立、反戰浪潮、各類解放聲浪的不安現象。這些現象自然而然也襲捲了校園，據說，當年大學裏動不動就會出現學潮、遊行的混亂場面，校方有鑒於此，就在學生最愛群聚的四合院廣場砌上特別滑的紅磚地，希望能夠降低一點學生們年輕血氣的熱度。
時光逐漸流逝，當年愛挑戰威權的少年們現在成了企業家、大官，有人甚至還當上美國總統，唯一沒變的只有四月櫻林下的那段紅磚道。
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