这一晚，荷花没有睡着，她从干老头身上想到了一个问题：既然牵牛是从干老头这里得到那些食料的，那么，牵牛会不会……荷花不敢想下去了，浑身惊出了冷汗……天一亮，她就提着衣物溜出了医院赶回了家。
瘫痪在床上的娘惊诧女儿怎么这么早就回来了。荷花没回答娘的问话，只是着急地问：“牵牛这几天来这里没有？”
娘说：“来了好几次，他请了人给我烧饭，还买来了好多菜……”
荷花打断娘的话，“你知道他来埋孩子吗？”
“哦，那是好几天前的事。”娘说，“他来家里拿锄头，说给孩子做了一口棺材，说是你叫他把孩子埋在后背山坡上。”
“哦，”荷花松了口气，牵牛还不至于她想象的那样……
娘叹息着：“牵牛他还算有良心，他还交给了我三千块钱，说是等你回家来补补身子。”说着从枕头下抽出一叠子钱出来，“你看……哎，荷花，你到哪里去？”
“我去后山。”荷花走出了房门，想了想，又从门背后带上了一把锄头。她的身后传来娘的长长叹息声。
正午时分，鳝斋一如既往地迎来了今天的第一次高潮。十多桌酒席、百多位客人以喧哗和嘈杂充盈了这座岭上酒馆。喜得老板娘爱秋的吆喝声如唱歌般欢快：“呀格嘞，是船王大哥啊，你贵脚踏贱地，有好一阵子没到我这个小店里来呀！”
“看你说的，你的这个鳝斋还是贱地呀？如今我要来都得事先预约！”
“大哥可别这么说，一听说是您要来，我可是辞了别的客人才安排的哟！”
“那就多谢了！等会儿叫牵牛陪我喝几杯！”
“一定一定。知道大哥来了，牵牛一定会去敬酒的。”
爱秋穿了一件绿绸旗袍，包裹得肥腴的身上显山露水的，很是妖艳张扬。生意场上的操练使这个渔婆子如今能说会道，特别是在她今天心情愉快时候。
鳝斋已经从手指头事件中走了过来，度过危机了，而且还让牵牛重新回到了她的身边，这是使爱秋精神焕发的原因。张小吉信守了诺言，荷花也打下了那个包袱。为了彻底解决荷花这个后顾之忧，爱秋不得不忍痛同意牵牛给了荷花三千块钱。特别是这几天鳝网上收获很多，这让爱秋对白鳝的来源充满了信心。有钱能使鬼推磨。她相信牵牛，更相信钱的魔力。
荷花就是在爱秋得意洋洋的时候走进了鳝斋。
猛一下子，爱秋没有认出是荷花。也许这么久一直见到的都是大腹便便的荷花，也许是这个浑身水淋淋的女人如疯子般的一下子闯了进来，使爱秋愣了一下，开口道：“你这个疯子跑进来干什么？”
但这个女人却劈头朝她大喝了一声：“牵牛在哪里？”
“是你？荷花……”爱秋这才认了出来，“你怎么来了？”
“你走开！”荷花将爱秋朝旁一推，朝大厅内冲过去，“叫牵牛滚出来！”
爱秋被荷花推得差点摔倒，仔细一看，荷花披头散发，眼睛红得怕人，恶狠狠地像个母老虎。爱秋知道情况不对，正要上前去拦阻，可是牵牛正好从船王那个包厢里出来，他是给船王敬酒去了，没想到被荷花劈面碰上。
“牵牛，你还我儿子！”荷花猛地朝牵牛扑了过去。
牵牛一愣，刚才被船王多灌了几杯，他的头有些晕了。但一看到荷花就猛然吓醒了。他支吾着：“荷花，你怎么出院了？我本想明天去接你的……”
“我只找你要我的儿子！”荷花撕扯着牵牛，那样子真像是疯了。
荷花的高叫惊动了喝酒的客人们，不但厅堂的客人围了过来，连那些包厢的客人也打开门涌了出来。
牵牛知道情况不好，急忙拉住荷花，小声地央求着：“荷花，有事我们到一旁说去，这里有客人。快，爱秋，你扶荷花到里面去！”他急忙招呼着爱秋。
“不，我要我的儿子，你说，你把我的儿子弄到哪里去了？哇……”荷花哭叫着，撕打着牵牛，愤怒地摔开了扯她的爱秋。
众人围了上来，他们纷纷打听着：“这是怎么事？”
“哎，这不是荷花吗？她这是干什么？”
牵牛慌了，一边使劲地拉荷花，一边大声地对客人说：“没什么没什么事？你们去喝酒，荷花这……这是有病。”
“对，对，她这是发疯了！”爱秋也说着。
“是的，我是发疯了，是你们气疯的！”荷花摔开了牵牛夫妻的拉扯，愤怒地对众人说，“你们让他说一说，他把我的儿子弄到哪里去了？”
这时，船王上前说话了：“牵牛，你别拦她，让她说话嘛！”
“这……”当着这么多人的面，牵牛不敢再拉了。
荷花眼睛红红地盯着牵牛，让牵牛不禁打了一个寒颤。荷花厉声问道：“牵牛，你回答我，你把我的儿子弄到哪里去了？”
牵牛掩饰着：“荷花，我知道你难过，可孩子不是已经引产了吗？”
“不，我问的是你把我儿子的尸体弄到哪里去了？”浑身水淋的荷花虽然像疯子，但说话还是显得很理智。
“我按你的吩咐，把他埋在你家后背山坡了。”
“你骗人，棺材里没有孩子，只有几块石头。”荷花手指着牵牛。
“啊！”人群中有人惊讶，这个女人怎么把埋了的棺材打开了呢？
牵牛大惊失色，惊慌地望了爱秋一眼，后者也是一脸惶恐。“这……这我就不知道了……”牵牛支吾着。
“你这个丧天良的东西，为了赚钱，你用死孩子、用胎衣当食料去引诱白鳝，你赚钱赚红了眼，连你的儿子都不放过！”荷花哭叫着，从怀里掏出一把红色的碎布片，扬起朝众人叫着：“你们看哪，这是我包儿子的红兜肚，是我从他的鳝网中找到的，看，这上面还有一朵白荷花，这是我为儿子绣的，我是叫他包着儿子去埋的呀。天哪！他竟然把自己儿子的尸体拿去喂白鳝！”
“啊！”人群中又是一片惊呼声，客人们似乎有些明白了。
“你们看看，这是我儿子，我的还没有出世的儿子！”荷花悲怆地呼喊着，“这也是你牵牛的儿子呀！你就这么狠得下心来，拿自己的骨肉去喂白鳝？”她转身又朝众客人哭叫道，“你们这些客人哪，你们知道不，你们今天吃的是我儿子，是我儿子的肉哇！……”
她的话没有落音，一屋子百多个食客全都呕吐了起来。
没有月亮，没有星星，乌黑黑的天地一团墨，就连湖水的反光也微弱得无法用眼睛去感受。夜的湖仍是那么地静，却让牵牛感到静得惊心动魄了。无边无际的湖床如一个硕大无边的黑袋无声地把他包裹了起来，就像他鳝网里包裹的那食儿一样，他觉得他也要被湖裹得窒息了。莽莽撞撞地划着船，牵牛只是凭着多年来往的感觉往鸡公颈方向走去，何况他现在还喝多了酒，过度的酒精燃烧着他的悲哀也麻木着他身上的疼痛，他朦胧的意识里只剩下那团蚴动的、滑腻的、闪着银光的球状鳝网了。
牵牛是来寻找他的鳝网的，他不知道他的鳝网还在不在，就如他的鳝斋已经死亡了一样。是荷花宣判了它的死亡。不，准确地来说应该是他牵牛宣判了鳝斋的死亡的，是在决定将他儿子裹进鳝网那一刻就宣判了鳝斋的死亡的。他原本是准备埋葬儿子的，他连棺材也做好了，但他最后却被爱秋说动了心。
“放着这一团好食儿不用，不是太可惜了？平时你可是到处谋都谋不到的呀！”爱秋说这话时充满了酸溜溜的气味。
牵牛耸着鼻子摇摇头，尴尬地说：“可、这毕竟是我的……”
“你得了吧！”爱秋打断他的话，“这只是一团死肉，是你的祸根！幸好没留下来，要留下来了，我们辛辛苦苦办的鳝斋以后说不定是帮别人做的好事呢！我说，干脆办得干净些，不给荷花以后留着一点把柄！”
牵牛知道爱秋所说的不给荷花留一点把柄，其实是要他完全地断了对荷花的念头。可他还是有些不忍心，支吾着：“我……”
爱秋洞察男人心事，嘴角一撇，讥笑道：“噢？你不忍心是不是？我说你呀，也别装菩萨了，你做的缺德事还少吗？有多少人家的孩子被你偷偷喂了白鳝？你还在乎多做这一回！哦，我可告诉你哈，下个星期我可是答应了好几家的几十桌酒席，没有白鳝可不行啊！你那鳝网又有好多天没裹新鲜食儿了。”
也许是爱秋的讥笑惹恼了他，也许是鳝网的急需逼急了他，最后，在那天半夜他亲手将他的儿子裹进了鳝网。
腾出一只打桨的手抓起脚下的酒瓶，牵牛咕咚咕咚地仰头灌了几大口，辛辣的酒呛出他一脸的泪水，他用袖子抹了一把，觉出脸上火辣辣的，那是被几个年轻媳妇抓破的伤口。那些年轻媳妇都曾在医院引过产。他有些懊悔手脚做得不干净，懊悔自己还有那么一点不忍心，不该在将儿子裹进鳝网时没有把包着儿子的红肚兜扯下来，才给荷花留下了证据，使他功亏一篑，在他几乎平安度过了危险期的最后一刹那毁了他，毁了他的事业，毁了他的鳝斋。
想着他的鳝斋，他的心就一扯一扯地疼。多么好的鳝斋呀，一年带给他的利润是四十多万元！这在三年前他牵牛是做梦也不敢想的数字呀！三年前，他牵牛为了一千元的欠债在湖上没日没夜地打鱼，却三个月没尝过鱼味。那种滋味到现在想起来都后怕。世界上什么都不怕，就是怕穷。人是英雄钱是胆，这才是真理！是明白了这个真理，他才格外地珍惜鳝斋、爱护鳝斋、保护鳝斋。可以说鳝斋才是他的生命，才是他的唯一。为了鳝斋，他才斩断自己的手指头，想办法逼迫张小吉就范，要荷花打胎……
可如今，鳝斋完了，是荷花把它毁了。今天下午愤怒的人们把鳝网砸了，把他和爱秋打了个半死，这里面有很多是经常来鳝斋吃白鳝的食客……
想到这，牵牛的泪水涌了上来，他觉得很委屈。他妈的！你们这些吃客也来砸店？也来打我？可你们吃白鳝的时候那么津津有味，赞不绝口！说我缺德没良心？不该让你们吃了用死孩子喂的白鳝，可你们又有良心？又不缺德？你们他妈的有哪一个人是用自己的钱到鳝斋吃喝的，都是用公款，吃的都是老百姓的血汗！你们不也是在吃人？……做婊子还立牌坊，你们他妈的才该挨揍，才该死！牵牛狠狠地抹了一把脸上的泪水，迷糊的眼前觉出了有一团黑向他压过来，那股他熟悉的气味浓烈了，他明白这是鸡公颈到了。
……急急地摇上前去，牵牛在熟悉的地方拉起了那根绳子，手上仍有沉重，他的心猛地颤抖起来，啊，他的鳝网还在……水花无声地往上翻涌着，一大团蚴动的球状体升上了水面，啊，这是一团比以往更大的球体，那上面蚴动的白鳝比以往更多了。牵牛有些发愣，但他扒开那张绳网立即明白了：荷花虽然把鳝网里的稻草捆扯散开了，可仍因绳网兜着而没有流散，反因坦露出里面的鲜食儿，从而吸引了更多的白鳝前来，形成了一个更大的鳝球。“呵、呵呵、呵呵呵……”牵牛笑了起来，他笑他的鳝网还存在，白鳝还存在，这些白鳝仍是这么的忠于他，不舍他、不离弃他……“呜、呜呜、呜呜呜……”牵牛又哭了……他没有了鳝斋，还要这鳝网干什么？要这些白鳝干什么？……
扒开蚴动的白鳝和杂草，牵牛从中抓出一把碎肉来，放在眼边仔细地端详着：这就是他的儿子，是他儿子的肉！细腻滑嫩的碎肉在他手中凉悠悠的，颤微微的，像是一团活肉在抖动……猛的，牵牛感觉到腹中一涌，口一张，“啊！……”他呕吐了起来，他身子急忙朝前一倒，想扑到了船边去吐，可是鳝网吊在这边，再加上他的身体的重量，小船偏得重了，猛地一翻，划子船朝水中倒覆过去，牵牛一头栽进了鳝网中……
有一股悠凉包裹住了牵牛，牵牛本能地挣扎着，可他的手脚抓的都是散乱的稻草和滑溜溜的白鳝，他的整个身子都裹在鳝网里了，他游不动、挣不开，他想呼喊，可一张嘴就有水朝他口中灌……连着呛了几口水后，牵牛就动弹不了了，最后的意识中，牵牛感觉到是那团蚴动滑腻朝他紧紧地包裹了过来，那团悠悠的冰凉伸探、钻进了他的心中……
责编 朱传辉
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