第五章

    神秘任务：宝盒

    另一边，剩下的三个小伙伴加一只狐狸、一只麒麟

    被匆匆赶回来的白爷爷审问着：“你们说说，玄壶大半夜地为什么要去后山采药？

    都说了那是禁区还非要去，而且还穿着夜行衣，岚枫没给你们讲规矩吗？

    知道还要违反，到底是怎么回事儿？”

    小伙伴面面相觑，其实这也是他们的疑问。

    玄壶走前不声不响，奔跑中也顾不上解释，然后就被劫走，

    给大家留下了许多谜团。

    大壮摇头晃脑地四处张望，知道真相的九尾玄狐则闭紧了嘴，

    一副事不关己的样子。

    小伙伴们眼睁睁看着玄壶被地精矮人们带走，却毫无办法。龙儿开始小声哭泣，凌茜眼中也泛起了泪光，司徒曜蹲在地上，双臂抱着头，使劲儿揪自己的头发，苏迪则蹲下身狠狠捶打地面……

    自从浮岛结盟之后，他们共同经历了太多的艰苦、磨难，都被大家同心协力一一克服了。但是这一次，他们眼睁睁看着自己的伙伴被劫走却无法解救，有深深的无力感。

    导师岚枫从巨龟身上翻身下来，看到悲伤的小伙伴们，不知如何安慰，只能沉默。玄壶被劫，这事发生的太迅速，来不及施救，岚枫也感到深深自责。他走到苏迪旁边，缓缓说：“是男子汉，就不要只顾着为过去的事情惩罚自己，而是应该努力去解决问题。”

    苏迪抬起头，看到的是岚枫坚定而充满期许的眼神，不由得点点头，眼神也变得坚毅起来，司徒曜也抬起头，走到他们旁边，一双手和他们紧紧握在一起。

    龙儿和凌茜也止住了悲伤，伸出手搭在他们的手上，小伙伴们感觉心又凝结在一起了。悄悄地，摞在一起的手上又出现了一只毛茸茸的狐狸爪子和一只粗壮的麒麟蹄子。

    力量此时又重新回到小伙伴们的身上，坚定了大家解救玄壶的决心。

    “走，跟我去一个地方。”岚枫招呼着。

    小伙伴们跟着他，不知不觉地走到了影踪派的议事大厅。客座上，端坐着一位一身戎装的英武中年男子，正在低头喝茶，听到门口有动静，端着茶杯抬头看他们。

    “父亲！”司徒曜惊喜地叫起来，快步走到男子面前，原来这男子正是来影踪派拜访的司徒炎阳。影踪派和地精矮人打得惊天动地，不可开交，司徒炎阳一直冷眼旁观，俨然一副“事不关己，高高挂起”的架势。

    司徒曜高兴地走向父亲，却又有点儿不知所措。他自小就喜欢和父亲对着干，但却很少离家。此次出来时间不短，又经历了那么多事情，看到父亲虽感到十分亲切，却不习惯亲昵的表达。倒是司徒炎阳起身一把拥住儿子，用力地在他后背上拍拍，朗声大笑着说：“哈哈，臭小子，有日子没见，长高了，也壮实了！”

    “是啊，我功夫还进步很多呢，我都已经到了洞玄境界了！”司徒曜自豪地说，在父亲面前，他依然是个有点成绩就喜欢炫耀一下的孩子。

    “洞玄？那可了不得啊，小小年纪真不容易，不愧是我儿子！”司徒炎阳不禁为自己的儿子感到骄傲，忽然又想起此行的目的，就把司徒曜拉到一边悄悄问话。

    小伙伴们既为司徒曜父子重逢感到高兴，又想起这位父亲给司徒曜布置的那些特殊任务，不禁有些怪怪的陌生感。

    龙儿羡慕地看着远处说悄悄话的父子俩，说：“司徒曜的父亲看起来好威武啊，而且对他一点都不凶。”

    苏迪则嗤之以鼻：“哼，就是他逼着司徒曜做什么破任务，害得我们差点翻脸，当不成朋友！”

    凌茜无奈地摇头：“也许他也有难处吧，而且司徒曜不是早拒绝他了吗？”

    这边，司徒炎阳正迫不及待地询问司徒曜这些天来的经历，虽然飞鸽传书情况也大概知道，但许多细节却是无法通过简单信件了解的。尤其是，他始终不明白司徒曜的变化，为什么就拒绝再执行任务了。

    司徒曜回忆了这些天的经历。他对父亲讲了小伙伴如何和自己并肩作战情同手足，并几次挽救了他的生命。正是因为这些，他实在不愿意再欺骗他们，“父亲，他们都是我同生死共患难的伙伴，一边跟他们并肩作战，一边欺骗和背叛他们，我做不到！”

    司徒炎阳拍了拍儿子的肩膀，说：“儿子，好样的，你有自己的主见，知道自己要做什么。即使拒绝了我的要求，我也不会怪你。看来这次出行，你不仅身体结实了，武功提高了，连思想都成熟了，爸爸很欣慰！其实我也从来没想过要伤害你的伙伴们，我会找机会向他们说明情况，他们会原谅的！”

    “父亲，以前我不懂事，做了很多错事，也请您原谅！”

    “哈哈，父子俩哪有隔夜仇！你在我眼里永远都是长不大的小屁孩儿！”

    “刚刚还说我成熟了呢，这会儿又说我长不大？哼！”司徒曜不由得撒起娇来。

    “小子，跟你爹比起来你还差得远呢！”

    另一边，剩下的三个小伙伴加一只狐狸、一只麒麟被匆匆赶回来的白爷爷审问着：“你们说说，玄壶大半夜地为什么要去后山采药？都说了那是禁区还非要去，而且还穿着夜行衣，岚枫没给你们讲规矩吗？知道还要违反，到底是怎么回事儿？”

    小伙伴面面相觑，其实这也是他们的疑问。玄壶走前不声不响，奔跑中也顾不上解释，然后就被劫走，给大家留下了许多谜团。大壮摇头晃脑地四处张望，知道真相的九尾玄狐则闭紧了嘴，一副事不关己的样子。

    “你们这些孩子，难道是天神派来折磨我的么？自打你们加入影踪派，生出多少事儿来，我都快给你们折腾出心脏病了。”白爷爷的胡子忽忽地飘起来，肚皮也气得上下颤动。

    “白爷爷，对不起啦，我们就是想快点学习东西，方法可能不太对，但不是故意捣乱。”龙儿弱弱地安慰说。

    “是啊，白爷爷，我们一直很努力跟上进度，不是来捣乱的！”凌茜说。

    苏迪也忙说：“我们加入影踪派是想学本事，保卫家园。真的不是想捣乱的！”

    听了这话，白爷爷气儿消了点儿，看着眼前的三个孩子，又想起被劫走的玄壶，皱眉问道：“行了，以后你们都给我听点儿话。只是我不明白，地精们为什么要把玄壶劫走呢？”

    小伙伴们也很纳闷。大壮就不用指望能明白什么了，这次连九尾玄狐也迷迷糊糊，摇摇尾巴用爪子托着下巴苦苦思索。

    “也许……是和他能预知未来的能力有关？不是说矮人地精一族都拥有这个能力吗？可说玄壶与他们有关，也不太可能啊。”苏迪分析。

    这时，司徒曜拉着司徒炎阳朝他们走来，想把同伴们介绍给父亲。可是，小伙伴们都淡淡应付着司徒炎阳，气氛有些尴尬。

    司徒炎阳知道原因，连忙开口说：“孩子们，我是来向你们赔不是的！也谢谢你们对司徒曜一向的好。”

    大家看他态度很真诚，就接受了道歉，纷纷表示了谅解。

    接着司徒炎阳告诉他们此行的目的：“我此次来就是和叶长老共商合作的事情，北炎雇佣兵团要和影踪派结盟，共同维护神隐大陆的安全。我之前想得到麒麟玉，召唤出敢死队长，也是为了扩充自己的实力，毕竟异界先遣军团的力量太强大了。现在想来，靠自己一家之力做不成什么大事，这不，我便想到与影踪谈联合了。”

    听见点自己的名字，九尾玄狐依然摆出一副事不关己的死样子。

    小伙伴们将信将疑。毕竟前面的经历，让他们不敢完全相信面前这个曾经相当阴险的中年人。但他们肯定是相信司徒曜的！而且从心底里，也希望大家能够团结起来应对外来的入侵，这里必竟是大家共同的家园呀。

    苏迪回应说：“司徒叔叔，司徒曜是我们的伙伴、战友，我们愿意相信您的诚意，我们也会和你们一起努力！”

    “可眼下葫芦哥哥怎么办啊？我们得去救他！”龙儿焦急地说。

    “对啊，破壶现在很危险，得赶紧去营救，我们不能不管啊！”司徒曜说。

    苏迪央求说：“白爷爷，让我们去救玄壶吧，他现在需要我们！”

    “人一定要救！不过我们根本就不知道地精矮人的大本营在哪儿，怎么办呢？白爷爷帮帮我们吧！”凌茜接着说。

    白爷爷捋了捋蓬乱的胡子，看看小伙伴们一个个焦急的样子，思索了片刻，开口道：“既然这样，那我就告诉你们他们的大本营在哪儿。你们去救玄壶的同时，还得完成一个神秘任务！”

    “神秘任务，是什么？”几个人焦急又紧张。

    “地精矮人的大本营名叫钢铁城，地精一族世世代代在那里繁衍生息。他们一直守护着一个神秘的宝盒，可知道这只宝盒存在的人非常少。”

    “这个宝盒有什么稀奇的呢？”龙儿问。

    “宝盒本身确实没什么稀奇。但盒内却隐藏着一股神秘力量，这力量足以对神隐大陆的安全构成威胁，就像一颗威力巨大的原子弹，随时可能爆炸。现在狮王逃脱了，危险更增大了。所以影踪派必须尽快拿到这个宝盒，才能保护大陆的安全。”

    “可这不是抢人家东西嘛？跟强盗有什么区别啊？”质疑的声音是司徒曜发出的。

    司徒炎阳和白爷爷同时摇了摇头。白爷爷说：“武器本身并无善恶之分，使用它的人却有。这个东西破坏力十足，如果在影踪派手上就是安全的，我们只是把它封存起来；而在地精们手上便十分危险。十年前为了实现他们的野心，他们背信弃义和异界先遣军团合作，发起了旷日持久的战争，搞得民不聊生。为了称霸神隐大陆，他们会无所不用其极，这东西在他们手上太危险了。”

    “有道理，确实需要把它抢过来！”苏迪明白了白爷爷的苦心，其他人也纷纷点头。

    “那好，你们‘浮岛联盟’要悄悄潜入钢铁城内部，我们会派影踪武士在外面配合你们，里应外合。你们的任务是救出玄壶，夺取神秘宝盒！”

    “可是钢铁城在哪里，我们又该怎么走呢？”路途肯定遥远呀，不用想便知道，苏迪问。

    “这个不用担心，我会派飞船将你们送到钢铁城，我也会亲自率领一支船队，载着一大批影踪武士过去援助你们！” 白爷爷拍拍苏迪的肩膀，又目光炯炯地看着大家，示意大家放心。

    “飞船？我们也有那么棒的飞船吗？”司徒曜想起地精们制作精良、火力凶猛的飞船顿时觉得很兴奋。

    “咳咳，我们的飞船嘛，主要功能是交通运输，所以优势是速度快。咱们目前还造不出地精那样强大的元气武器，所以战斗起来嘛……” 听到这个问题，白爷爷有些尴尬，用手捂着嘴咳嗽了两下。

    “而且我们影踪派还是更为看重个人的修炼，而不是依赖武器，所以你们要不断修炼自己的武功，这样才能更好地保护自己！”白爷爷补充说。

    “知道啦！”四个小伙伴齐声回答。

    “另外，成功完成这次任务的话，是有奖励的呦！”白爷爷眼珠一转，卖起关子来又像个老顽童。

    “是什么，是什么？”小孩子果然都喜欢得到奖励。

    “呵呵，你们成功了，我会以长老的身份代表影踪派奖励你们——每人一个飞行坐骑，随便你们挑！”

    “耶，太棒啦！”

    “白爷爷你太好了！白爷爷万岁！”大家都很兴奋。

    “先给我好好完成了任务再说！不过，龙儿就不用啦。”

    “为什么啊？”龙儿委屈死了，眼泪都要流出来了。

    “呵呵，你不是有现成的坐骑吗！”

    “在哪里嘛？”龙儿四下看着，只见白爷爷指着旁边傻乎乎的大壮说：“就是它！”龙儿一把搂住大壮，四下打量，大壮则亲昵地蹭着龙儿，“可大壮现在飞翔的能力太差了，怎么能比得上那些飞行器嘛。”

    “麒麟是会飞行的神兽，只是大壮目前还没完全训练出来。虽然大壮现在的飞行能力还不如那些厉害的坐骑，但它的成长速度很快，我看大壮在这次战斗中就表现不错嘛，说不定很快就能飞得很好了。龙儿，你和大壮有很深的缘分，所以将来它就是你的坐骑，知道吗？”

    大壮倒像是听懂了，拼命点头，四个蹄子用力刨地，表明自己很努力。龙儿听了也很高兴，毕竟她和大壮有深厚的感情，而且自己是小伙伴里最先拥有飞行坐骑的人……虽说她的坐骑目前还一脸呆萌相。

    一旁的司徒炎阳也开口嘱咐：“孩子们，这次任务非同一般，关系着神隐大陆未来的安危，所以一定要非常小心。希望你们和司徒曜之间不要因为之前的事情而心存芥蒂，他那时也是身不由己。”

    “叔叔，不会的，我们是好伙伴！”凌茜说。

    “唔，你们还是要继续团结协作，共同历练。还有一些现在不懂的事，我想你们今后会明白的。祝你们成功吧！”

    “谢谢叔叔！”

    “谢谢爸爸！”

    现在再看司徒炎阳，大家都感到顺眼多了。

    “那么，事不宜迟，回去准备一下吧，一个小时后在帝央城港口集合出发！有问题吗？”白爷爷认真地问眼前的几个孩子。

    “没问题！”孩子们都被自己如此受重视而鼓舞，斗志昂扬的。

    各自散去回房收拾东西，因时间紧迫，他们只是简单收拾了自己的武器和一点食物。虽然这一晚惊险又劳累，但玄壶被劫走处境危险，神秘宝盒任务又来得如此突然，大家都有些心事重重。

    一小时后，帝央城港口。

    一向穿着随便的白爷爷也穿上了一身戎装，看上去英姿飒爽。站在他身边的是司徒炎阳。他对孩子们说：“我来给你们送行，也是来告别的，我要乘飞行船回北炎了，那里有很多事情需要做。你们要好好照顾自己，加油！”说完做了个“V”的手势，又狠狠地拥抱了司徒曜一下，便转身乘飞行船离开了。

    白爷爷把孩子们带到一艘银色的飞行船面前。船身看上去不大，设计简洁紧凑，船头船尾细长，船身宽大，呈标准枣核状。这种形状，最有利于在飞行中减小阻力，加快速度。

    白爷爷目送着他们一个个登上了飞行船，还不住嘴地嘱咐着：“不要掉以轻心啊。钢铁城和外面的幻彩湖都是非常危险的地方，地精们擅长制作各种机械设备和机关，一不小心就可能遭埋伏。你们做事不要莽撞，商量好再去做，互相照顾着点儿！”

    “知道啦！白爷爷！”

    “还有，我们会在城外吸引他们的注意力，给你们制造机会。你们只需趁乱进入城内把玄壶救出来，并拿到神秘宝盒就行了。千万不要节外生枝，再去冒险！”

    在白爷爷的唠叨声中，飞船出发了，小伙伴们挥手跟白爷爷道别后，这才有精力观察飞行船内部的情况。

    “哇，每个人都有一个独立的休息室呀，还很舒服呢！”苏迪已经迅速地把船舱观察了一圈。

    “看，还有公用的用餐区和卫生间，食物品种还挺多呢！”龙儿也有新发现。

    “嗯，里面挺宽敞，光线也不错！”凌茜对船舱的状况也挺满意。

    “我看了操作间，里面有几个简单的按钮，完全不需要人工操作，飞船会自动按照预设的路线行进，还能自动应对各种天气和突发情况。非常智能，太厉害了！”司徒曜则是对操作间比较感兴趣。

    正如白爷爷所说，飞船上的设备可能没有地精族那么精良，但是舒适度却是有过之而无不及的。

    伙伴们原本早已做好了吃苦的准备，以为飞船之行会比较艰苦，发现实际上如此舒适，不禁喜出望外。而且第一次乘飞船的他们都异常兴奋，貌似一段愉快的旅行。至于钢铁城的危险，早已被他们抛到了九霄云外。

    ——选举帝央城主——

    影踪派的飞行船上，小伙伴们好奇地东张西望，麒麟大壮也高兴地跟在龙儿身后，只有九尾玄狐懒洋洋地躺在沙发上，一脸“土包子进城”的表情，鄙视地看着眼前的神经四人组。

    过了一会儿，大家参观结束，苏迪坐在玄狐旁边，讲起了帝央城的故事。

    “帝央城其实除了影踪派之外，还有城主和警察，他们按照另外一套体系运转，维持帝央的安全和保护居民的正常生活。”苏迪俨然一个帝央万事通，“而且，城主是要靠全城居民投票选举才能产生。不过有些没有选举意识的居民为了省事，往往在选票的前几个候选人名字后面打钩。”

    “这样的话，对排在后面的选举人太不公平了。”凌茜最在意的就是公正。

    “当然了，为了公平起见，我们想了个办法解决了这个问题。”苏迪故意卖关子。

    亲爱的读者，你知道候选人的名字怎么排列才最合适吗？

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