玛特渥家比较富有，为人又仗义疏财，在这一带是个颇有声望、受人尊敬的汉子。他的妻子是个善良勤快的女人，他们前面一连生了三个女儿，直到玛特渥快四十岁时，才有了个儿子，取名杜那多，今年才十岁。儿子是他们一家人的希望，是他们家传宗接代的人。
这年秋季的一天，玛特渥和妻子到丛林中去看他们的羊群，只留下杜那多一个人看家。杜那多躺在家门前的草垛上，晒着暖和的太阳，眼望不远处的座座青山，想着下星期要去叔叔家吃饭的事，心里美滋滋的。
就在杜那多想得入神时，突然“砰”一声枪响，惊得他从草垛上一下跳起来，惊诧地朝传来枪声的方向望去。这时，又听到几声枪响，枪声越来越近，接着一个戴尖帽子的大胡子一瘸一拐地直朝他奔过来。
这个受伤者是一个反政府组织的成员，叫吉亚多，他是去城里买火药时，在途中遭到政府士兵的埋伏受的伤。吉亚多一瘸一拐跑到杜那多面前说：“你是玛特渥的儿子吗？我被‘黄领子’咬住了，你快把我藏起来吧。”
杜那多说：“没得到我爸爸的允许，我不能藏你，等我爸爸回来吧。”
吉亚多急道：“快，再过五分钟他们就追来了。我给你钱，你快把我藏起来！”
杜那多见了钱，微微一笑，很快把屋前的干草扒了个洞，让吉亚多钻到里面，用草盖上，还留下个透气的地方。尔后又捉了一只雌猫和几只小猫放在草堆上，谁也不会怀疑草堆里藏了人。他又四处看看，用土把附近的血迹盖上。做了这一切后，他又若无其事地重新躺下晒太阳。
几分钟后，六个穿黄制服的士兵在一个队长的率领下，果然追来了。这个队长叫刚巴，是个机灵人，和玛特渥家还沾点儿亲，他走到杜那多面前，很客气地说：“早安，小表弟。你刚才看见一个人走过吗？”
杜那多故意傻乎乎地说：“哟，是大表哥。你是问有没有人走过是吗？有的，今天一大早，本堂神甫骑着一匹马，经过我家门口，他还问我爸好呢。”
刚巴猜到杜那多在故意胡扯，不耐烦地大声说：“小鬼，别耍花招了。快告诉我，吉亚多躲哪儿了？我肯定是你把他藏起来了。”他见杜那多还在装聋作哑，顿时瞪眼睛、吹胡子地威胁道，“该死的小坏蛋！”尔后一挥手，“兄弟们，来，给我搜！”
杜那多一点也不惊慌，他冷笑道：“你知道我爸爸如果知道在他不在家时，有人来搜我们家，他会怎么说？”
刚巴一听，气得吼一声“小坏蛋”，过来拎住杜那多的一只耳朵说：“你不说，我就用刀背打你二十下，再不说就抓你去坐牢，给你戴上镣铐，让你睡在干草上。我还可以把你送上断头台！”
谁知刚巴这么大骂威吓，杜那多不但不怕，反而哈哈大笑起来：“你要知道，我爸爸是玛特渥！”
听杜那多一再提他爸爸玛特渥，刚巴不由暗暗犯了嘀咕，他知道玛特渥是个不好惹的角色，和他闹翻了可没自己好果子吃。刚巴意识到用硬的一套对杜那多不起作用时，就决定改变方法。
于是，刚巴脸上堆笑，把头伸到杜那多面前，轻声细语地说：“小表弟，你是个聪明的孩子，将来前途无量。但是，有出息的孩子是不该说谎的，你爸爸也最恨说谎的人，如果你爸爸知道你说了谎，他会怎样对你？”他见杜那多脸上露出了犹豫的神色，就从怀里摸出一只亮闪闪的漂亮的银表，说，“你要是对我说了真话，你爸爸会表扬你，我也会奖赏你。你看，你说了实话，我就把这银表奖给你。”
他见杜那多那双发亮的眼睛盯着表一动不动，就故意拎着表链把银闪闪的表在杜那多眼前晃晃，说：“你想要吗？这表挂在你的脖子上，然后到大街上溜一圈，你就会像那孔雀一样骄傲，人家会问你：‘几点钟啦？’你会骄傲地说：‘看我的表吧！’”
杜那多动摇了，他轻轻叹了口气，又瞟了一眼表，尔后又别过头，他想摆脱表的诱惑，却又摆脱不了这种诱惑，躁得直用舌头舔嘴唇儿。
刚巴见诱惑产生了效果，就把表拎到杜那多眼前晃来晃去，几乎要碰到他的脸。杜那多的胸脯急速地起伏着，最后，他终于经受不住这种诱惑，不由自主地伸出手，手指尖碰到了表，表落在了他的手心里，可表链仍抓在刚巴手里。在阳光下，表闪闪发光，太诱人了。
刚巴满脸堆笑地说：“小表弟，我把链子一放，这表就归你了。”
杜那多憋红了脸，艰难地抬手指指那垛干草堆。
刚巴明白了，他放下表链，敏捷地转过身，一挥手，士兵们一拥而上，翻开草堆，霎时从里面冒出一个浑身血淋淋的人。士兵们猛扑上去，夺了他的匕首，七手八脚把他捆了个结结实实。
被捆得像束柴草似的吉亚多躺在地上，冲着杜那多，用愤怒和轻蔑的口吻骂道：“小兔崽子！”
杜那多羞愧地走过去，把刚才吉亚多给他的银币扔还给他。
就在这时，玛特渥和他的妻子从通往丛林的小路上走过来，玛特渥手里拿了一支枪，另一支枪斜挂在皮带上。他见士兵在他家门前，马上警惕地把枪弹上膛，沿着路边的树慢慢走过来。
这时，刚巴也看到了玛特渥，而且见他的手指放在扳机上，他心里一惊，他了解玛特渥的为人和枪法，自己稍有不慎，就会栽在他手里。
刚巴想了想，独自迎上去，老远就大声招呼道：“喂，老朋友，你好呀，我是刚巴呀！”待走近时，忙和玛特渥紧紧握手，接着说他们是来抓逃犯吉亚多的，幸亏小表弟杜那多帮了他们的忙。
一听是儿子帮了他们的忙，玛特渥顿时双眉紧皱，暗叫一声：“该死！”
这时，被捆绑着躺在担架上的吉亚多，一眼看到玛特渥和刚巴在讲话，突然一声怪笑，朝玛特渥吐了一口唾沫，骂道：“叛徒的家！”
听到“叛徒”二字，玛特渥就觉得心被锋利的匕首突然刺了一下，人像生了重病似的用手抚着额头动也不动，连刚巴向他告辞，他都没一点反应。
刚巴和士兵们抬着受伤的吉亚多走了。玛特渥足足有十分钟没有开口，但他的脸色却变得十分难看。
杜那多见父亲这般模样，不由浑身一颤，神色不安地一会儿看看母亲，一会儿看看父亲。
玛特渥的身子靠在枪上，用愤怒到极点的表情盯着杜那多，好大一会儿，才从嘴里吐出一句：“你干得不坏啊！”这声音听来很平静，但熟悉他的人听出了其中的分量。
杜那多浑身哆嗦着，一步步向父亲走去，嘴里叫着：“爸爸！”
玛特渥猛喝一声：“滚开！”吓得杜那多站在离他几步远的地方停下来，啜泣着，一动也不敢动。
母亲走过来，见儿子手中握着表，便问：“这是谁的？”
“是刚巴给我的。”话音刚落，表就被玛特渥一把夺过去，用力朝一块大石头上砸去，只听“砰”的一声，表被砸得粉碎。
玛特渥铁青着脸，对妻子说：“这是我们的儿子吗？”
“是的，是我们的儿子。”
“不！他是我们家族的第一个叛徒！”
杜那多吓得直哭。
玛特渥瞪着冒火的眼睛盯着杜那多，猛地用枪托磕了一下地，再把枪背上肩，冲着他吼一声：“走！”转身朝通向丛林的路上走去。
他妻子知道将要发生可怕的事了，她惊恐地追上去，一把抓住丈夫的臂膀，声音颤抖地说：“他是你的儿子呀！”
“放开！”玛特渥甩开妻子，继续向前走去。大约走了两百来步，他停下来，命令道：“杜那多，到大石头那边去！”
杜那多乖乖地走到大石头边，双膝跪下，眼泪汪汪地哀求道：“爸爸，爸爸，别杀我！”
“别唆！念经。”
杜那多呜咽着，一边念祷文，一边继续哭求着：“爸爸，开开恩，饶了我吧，我再也不敢了！我去求卡波叔叔把吉亚多放了。”
可是，玛特渥不顾儿子的哀求，把枪上了膛，一面瞄准，一面说：“愿上帝饶恕你！”
杜那多绝望地挣扎着，想站起来去抱父亲的膝盖，但他还没站起来，枪“砰”一声响了，杜那多应声倒地。
玛特渥连看也没看儿子一眼，脸如死灰，脚步踉跄地走了。
他妻子听到枪声，喊着：“杜那多，杜那多，我的儿子……”她发疯似的狂奔过去，抱着杜那多的尸体，哭昏了过去……
（原作：普罗斯佩·梅里美，改编劳沉）
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