由于岁差，北极星并不是永远不变的，每隔2000年北极星要循环一次。比如在麦哲伦航海的时代，北极星距离北天极有约8度的角度差，而现在，北极星更靠近北天极了，角度差只有40分。
天文学家根据地轴摇摆和恒星引力计算，到2100年，北极星将到达离北极点正上方最近的位置，它距离北天极将只有28分，然后，北极星就将逐渐远离北天极。
北极星现在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度它只是一颗普通的二星等，属于“小辈”。
北极星是小熊星座中最亮的一颗恒星，也叫小熊座α星，是一颗光谱型为晚型的F型高光度星，距离地球约400光年，质量约为太阳的5倍，是离地球最近的一颗亮星，在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
北极星为什么会不动呢？因为地球是围绕着地轴进行转动的，而北极星正处在地轴的北部延长线上，因此我们夜晚看天空时北极星是不动的，而且在头顶偏北方向，所以才可以指示北方。
又由于在一年四季里地轴倾斜的方向不变，而且北极星距地球距离远远大于地球公转半径，所以地球公转可以忽略不计，一年时间里我们看到在天空的北极星都是不动的，它的位置没有发生变化，地轴一直指向于北极星。
北极星是野外活动、古代航海方向的一个很重要指标，由于它永远代表正北方向，所以在野外迷路时可以用北极星来判断方向。
由于北极星不是天空中最亮的星星，所以需要通过其他星座来定位北极星的所在。
那么怎样找到北极星呢？先找到北斗七星，然后将勺子最开始的两颗星天枢、天璇沿勺底至勺口的方向连起来并作射线，在两颗北斗星距离的5倍处即是北极星的所在。
延伸阅读
还有一种找到北极星的方法是先找到仙后座，呈W形的5颗星，其中3颗较亮，2颗较暗，在较亮的3颗星形成V的底部，连接王良四和它前面的王良二两颗星，向前延伸3倍多距离即可找到北极星。
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