第十八章

    先行者的遗物

    科吉尔站在第五大道的教堂钟楼上，看着城市在他的脚下燃烧。击败刺客以后，他已取回失窃的圣物，只等日落，他便准备将匕首献给最高首领。科吉尔本想全身心投入到今天的活动中，但获此至宝之后，他不敢再冒失去它的任何风险。

    站在街市之上二百英尺的制高点，他可以清楚地看见这群暴徒给整座城市铺上了一块用火焰、鲜血和恐惧编织成的红地毯。

    透过这一切，哈维尔感到无助极了。他想做点什么，阻止这件事，但想起门罗关于失去同步的警告，他不敢离开教堂钟楼。现在科吉尔手握伊甸园碎片，这正是他们进入模拟程序的原因。哈维尔不敢轻举妄动，他只能袖手旁观，甚至体验科吉尔对于混乱和毁灭的满足，而这其中也有他的功劳。

    大部分计划按部就班地实现了。百老汇大街和第三大街的两个宪兵司令部都陷入了火海，他们没来得及取出草案。这正是整场抗议的导火索，随之而来的暴动比科吉尔预料得更快。

    其他细节没能按计划实施。占领第二大道军械库的尝试失败了，也许是因为科吉尔没能亲自到场指挥进攻。他只是远远地看着这座建筑烧成灰烬，一同被毁的还有数以千计的来复枪、卡宾枪和其他枪支，他意识到很可能是那些没脑子的暴徒放了把火，他们认为这才是取得真正胜利的唯一机会。然而不管桑福德如何按兵不动，没有枪，这群暴徒绝对无法攻克整座城市。

    但这群暴徒根本不需要攻下城市。

    科吉尔低头望着手中的匕首。如果这是他所想的那把武器，是先行者的遗物，最高首领就不再需要这些暴徒了。

    不过他们还是出色地完成了任务。夜幕降临，城市四角都冒起了火光与浓烟。科吉尔对这一切不以为意。这都是必须完成的事。这座城市已经显得过于笨重，战争中有比它更重要的东西。区区几条人命，几座烧毁的建筑与整个国家的和平与繁荣相比都不值一提。

    身处战场之外，哈维尔不知该如何看待科吉尔的笃定之念。他潜伏在这个圣殿骑士的神智中，所以他不得不在一定程度上以科吉尔的方式看待问题，而与此同时他也对圣殿骑士的所作所为感到愧疚。

    夜幕降临，科吉尔把匕首带给最高首领的时间到了。他把圣物包裹起来，放在外套口袋里，准备回到街面上，这时他注意到北方又冒起了新的火势。他本以为暴乱者已经往市中心去了，于是他拿出赫歇尔红外望远镜，准备一探究竟。

    是有色人种孤儿院，暴徒们在那儿放了把火。

    科吉尔收起望远镜，觉得口干舌燥，胃里泛起一阵恶心。虽然他相信教会大业，也会毫无顾虑地执行任何命令，但是想到有孩子被杀害，还是让他犹豫起来。这一刻，哈维尔感到他与科吉尔信念相通，而不是像以往一样站在对立面。

    科吉尔从钟楼顶上迅速地向下攀爬，沿着边缘滑行下落，最后回到了街上。在向北艰难地走了不到两个街区后，他攀上一座建筑来绕开地面上的人群，然后他决定从屋顶继续前进。

    孤儿院从来都不是他们的目标。抛开科吉尔的个人反对不谈，攻击孤儿院根本没有任何意义。最高首领曾严正申明：这场暴动若想成功，必须以起义的面目示人，如果暴动变成了邪恶而野蛮的行径则必败无疑。一定程度上的劫掠是可以被允许的，也是可以预料到的，但烧毁一座孤儿院已经跨过了一条界线。科吉尔不能置之不理，他必须做些什么，而且必须要快。

    来到巴豆水库时，他已回到了街面上，但他又攀上水库的墙壁，沿着宽阔的砖石堤岸疾行。这座人造湖在他的左边，西侧则是水晶宫

    幽灵般的残骸。

    前方的烟雾随着火光愈演愈烈，等到科吉尔终于来到孤儿院时，整座建筑都已经被火焰吞噬了。十二个消防员无助地站在周围，不停咒骂的暴徒使他们无法工作。

    “烧掉他们肮脏的巢穴！”

    “把所有的人都杀光！”

    此情此景让哈维尔惊恐万分，也让科吉尔怒不可遏，他们两人都希望孩子们已经逃出来了。

    劫掠者在街上大肆搅扰，手里抱着大火吞噬建筑前顺手牵羊拿到的被褥和家具。科吉尔沿着第五大道向北穿过人群，搜索着孩子们的身影，转到五十四号街时正好看见孤儿们从一条小巷冒出来，显然他们从后门离开了着火的孤儿院。

    孩子们鱼贯而出，科吉尔粗略数了一下，大概有三百人，他们正向着暴徒的方向走去。在这些恶棍向孩子们施暴之前，科吉尔必须把他们引开，好让这些孤儿有时间逃走。而据他所知，唯一比黑人更让暴徒们疯狂的就是同情黑人的白人。

    “如果你们里面还有人算得上是男人的话，”他大叫，“就过来帮帮这些可怜的孩子！”

    回应来得和科吉尔预料的一样迅捷。这群暴徒抓住了他，恶毒地咒骂他，说他是个废奴主义者，是个林肯党人。科吉尔任由他们推搡着他，卸下他的枪，孤儿院的领导已经把孩子们转移到西方，避开了危险。

    科吉尔忍受了几记痛苦的拳打脚踢，等确认孩子们安全了，他便转而开始收拾这些家伙。他们中有些算是半吊子，但没一个称得上是有经验的拳击手。只需对着他们的喉咙猛击几下，再用手肘狠狠地撞击他们的腰部，科吉尔便轻易地逃脱出来，攀上了最近一座楼房的墙壁。

    他在屋顶上跟随着孩子们，从高处注视着他们一路向西，看样子他们很可能是要去二十号警察局。当大约二十个孩子与大部队走散时，科吉尔又回到了大街上。

    “跟我来。”他对他们说，并张开双臂接近他们，“我不会伤害你们的。这边走。”

    孩子们抬头看着他，脸上大都挂着泪痕。大一些的孤儿十岁十一岁的样子，他们拉着更小的孩子，有些孩子看上去才三四岁。

    “一切都会平安无事的。”他说，“我会保护你们。但我们得赶快行动。”

    他督促着他们前进，保护他们沿第七大道穿过像野猫一样盯着他们冷笑的人群，前进了两个街区。整条街就像是火药桶，只要一个火花就能要了这些孩子的命。接着走了没多远，科吉尔注意到四十二号街边有几座马厩。那天城市里大部分马夫都不敢上街，怕马匹受伤，但科吉尔有个熟人，是个坦慕尼协会的线人。

    “派迪·麦卡弗里！”科吉尔喊道。

    马夫抬起头。

    “老大要这些孩子毫发无伤！”科吉尔说，带着孩子们朝马车走来。

    “真的吗？”派迪问道。

    “真的。”科吉尔说，“让他们上车，带他们去二十号警察局。现在就去。”

    派迪的脸色唰的一下白了。“我要是这么干，这群暴徒会活剥了我的皮！”

    “噢，是吗？”科吉尔向他迈进一步，威胁他说，“如果你不照办，我现在就剥了你的皮。明白了吗？现在，快点。”

    派迪皱起眉，但还是点了点头，科吉尔帮忙把孩子们送上马车，装满一辆就又找到另一辆，直到所有孩子都上了车。暴徒注意到派迪驾车的身影，有些人大叫起来，冲他们挥舞着拳头。

    “让我过去！”派迪号叫道。

    “过来，小伙子们！”一个脸色通红的理发师向马车跨近一步，挥舞着斧头，“让我们劈开这破车，再拧断他们的脖子！”

    科吉尔从皮带里抽出一把薄刃，赶上前去拦住那个人。正当那理发师把斧子举过头顶时，科吉尔一刀插入他的肝脏，斧子立刻掉落在地。周围的暴徒等到理发师瘫倒在地才注意到发生了什么，但科吉尔早已快步走开，马车也顺利通过。

    这段充斥着暴力的记忆并没让哈维尔感到不适，他不知自己为何如此。他开始和科吉尔产生了盟友的感觉，科吉尔又守护着马车行进了几个街区，等确定他们已经避开了暴动最严重的地带才离开，走向最高首领的房子。他带着圣物沿着百老汇大街前进，时刻保持着警惕，仿佛头顶悬着一把剑似的。

    他知道那个刺客已经无法构成任何阻碍，击倒他是个简单的任务，但科吉尔现在开始质疑自己当时是否应该直接杀了他。留刺客一条命是个战略性的决定，毫无疑问也是个自大的决定。科吉尔想让兄弟会知道，纽约还有另一个猎人，一个寇马克。但携带着圣物，也许不应该冒这样的险。

    来到三十六号街后，他转向东方，背后的落日在烟幕的掩映下已经难以看清。白天的余温还未散尽，但空气中已经弥漫着新的气息。云层中酝酿着一场雨，有利于控制火情，对这座城市和警察来说是件好事，可对他们的计划却是个不幸的转折。

    科吉尔到了最高首领的宅邸外，隔着一段距离，他感到有什么不对劲的地方。他走近了些，看到前门开着，很明显是被人踢开的，他立刻爬上了附近一座房子的屋顶。从那里，他找到了一扇通往最高首领屋子阳台的窗户，击碎玻璃后，悄悄滑了进去。

    进入室内，尘埃和暗影几乎令人窒息。科吉尔低着头，悄无声息地穿过阳台，小心翼翼，没在地板上踩出任何声音。他找到了阳台门，轻轻地开了一条缝，发现走廊空无一人，但依稀能听见下层有声音传上来。是一个女人的哭声。

    据科吉尔所知，最高首领并不住在这里，他只是将此处作为会客的场所。现在这里应该只有用人，有那么一瞬间，科吉尔怀疑是不是有暴徒闯进过最高首领的房子，做了令人发指的事。

    他顺着走廊，慢慢走到楼梯处，顺着螺旋楼梯的栏杆向下窥视。声音似乎是从一层传出来的，所以科吉尔下了两层楼梯，在二层的阴影中等待着。

    “我很抱歉。”一个女人说道，另一个女人正在哭。

    “他想来这里。”传来一个男人的声音，“他想要见你。”

    科吉尔听不出这两个人是谁，但他们不像是趁火打劫的暴徒。

    抽泣的女人爆发出一声撕心裂肺的尖叫，声音传遍整幢房子，科吉尔从心底感到一阵寒意。他甚至向后迈上了一级台阶，差点儿没注意到那团正朝他移动的阴影。

    他立刻低下头，一把飞刀直没入墙壁，就插在刚才他脑袋所在的地方。刺客向他冲了过来，肩膀撞上科吉尔的侧面，把他撞下了楼梯，但科吉尔及时抓住了栏杆，翻过身来，轻巧地下落了几英尺，在一层稳住身子。

    又有三个人出现在图书室的门口，显然是被冲突声吸引而来的：伊莉莎，最高首领的用人；一个穿着华贵的女人和一个看上去像是警察的大个子。哈维尔认出他们分别是格蕾丝、娜塔莉亚和大卫。

    但科吉尔对他们一无所知。他也不知道最高首领身在何处，只知道这座房子已经沦陷，以及保证圣物的安全是当务之急。

    他一跃而起冲向前门，身后不断传来飞刀插入地板的声音。开门逃出之际，一柄飞刀插入他的上臂接近肩膀的地方。他在街上狂奔时从手臂上拔出飞刀，脸疼得有点儿扭曲。他不知道以他的伤势还能否攀爬，但他还是做了尝试，尽管身上传来剧痛，他还是爬上了屋顶，四周是暗红的火光和飘散的烟灰。

    他没有停下来确认后方是否有人追击。他缺少情报，手臂还受了伤，这绝不是和敌人作战的好时机。他认为借助暴徒在孤儿院搅起的混乱是甩掉刺客和其同党的最好方法，于是他向北跑去。

    在三十九号街，他得空向后瞥了一眼，发现刺客的身影还在追逐着他，并且两人间的距离在不断缩短。在科吉尔来得及融入暴徒们之前也许就会被抓住。

    他在四十号街跳下街面，冲入水晶宫的残骸。五年前的一场大火几乎将这里燃烧殆尽，现在太阳已经落山，冲天的烟雾使得天色更早地暗了下来，宫殿内有许多可供科吉尔藏身的地方。

    他向前飞奔，在破败的金属框架间穿行，不少残破的玻璃窗倒映出一个个破碎的身影。这座闪闪发光的宫殿原来有一百多英尺高，现在只有一些残骸勉强可以达到这个高度。科吉尔穿过希腊和罗马士兵的雕像，身边的残垣断壁下掩埋着烧焦的、被人遗忘的女神和女王像。

    等跑到残骸深处后，他才回过头来，审视着周遭的动静。他没看到刺客的踪迹，但这说明不了什么。

    科吉尔在一堆金属横梁后摆出防守姿态，从肩上解下来复枪。他没时间用烟幕弹，而是装上他先前用过的催眠镖，在黑暗中等待着。他开始责怪自己当时没杀死刺客。

    城市里绝望的呼喊在这里几乎听不到，科吉尔闭上了眼睛，聆听着刺客的动静。他听见拍动的声音，举起枪，在扣动扳机前发现那只不过是一只蝙蝠。

    正当他把枪口掉转到前方时，他听见身后传来窸窸窣窣的声音，在他反应过来之前，一只戴着手套的手抓住了他的下巴，扼住他的头，然后他感到刺客的袖刃抵住了自己的喉咙。

    但科吉尔的盔甲派上了用场，让他在千钧一发间弹开了刺客的攻击，两个人短兵相接。

    科吉尔丢下来复枪，快速地抽出两把刀，绝望地向前挥舞，但刺客转身防御，挡开了他的攻击。科吉尔的肩膀又传来一阵剧痛，他知道这在白刃战的对抗中将成为致命的劣势。于是他向后打了个滚儿，又向残骸深处跑去，但他听见刺客追了上来。

    他决定假装摔倒，手中握着指虎，低身蹲了下来。刺客随即赶到，等到他足够接近时，科吉尔转过身来，从地面向上发动了猛烈的一击。他的指虎打中了刺客的下巴，希望可以打破他的下颌或者击碎他的牙齿。

    刺客被这一击的力量打得向后腾空而起，但科吉尔没等他落地就又飞跑开去。他跳开了几码，可第二把飞刀重重地插入了他的后背，他向前倒去，摔到满是焦炭和玻璃碴儿的地面上。

    飞刀的位置太高，插在肋骨之间，他不但没法自己拔出来，甚至连呼吸都感到疼痛，飞刀可能穿透了他的肺叶尖部。他已经无法作战，也无法逃跑。

    科吉尔取出他身上最后一件能用的武器。他不知道这件圣物有什么威力，直到现在他都没想起要用它。他本想把圣物留给最高首领，但随着刺客的慢慢接近，绝望之下的科吉尔从口袋中取出了匕首。

    手中的圣物传来温暖的感觉。他紧紧握住匕首，尽管身体僵硬地抖动，他还是强迫自己站了起来。

    “你知道你手里拿着的是什么吗？”刺客问道。

    “这是先行者的遗物。”科吉尔说，“你把我当成蠢蛋吗？”

    “我把你当成没头脑的刀枪。”刺客说，“但你一定非常锋利。”

    “我宁愿做和平的刀枪，也不做混乱的马前卒。”

    刺客猛地一挥手。“你看看自己周围！你真的认为这不是一场暴乱吗？”

    “这是改革之火。”科吉尔说，又握紧了手中的匕首，“这是除去阻止城市前进的不良分子的必要手段。”他咳嗽了一声，口中冒出鲜血，“暴动几天内就会结束，到时候我们的敌人都会被肃清。教会将得以壮大，为国家谋福利。试图阻止这一切，看不清前方的道路，只能说明你是个傻瓜。”科吉尔说着，突然感到一阵律动，一股能量从手中传到胳膊上。这股能量来自圣物。

    刺客停下了接近的势头。他看上去很疑惑，似乎他真的认真听了科吉尔的话。不管匕首上携带的是什么力量，它对刺客造成了一定影响。

    但哈维尔知道这是怎么回事。他在奇马尔波波卡的记忆中有过同样的经历。这是伊甸园碎片的力量。

    科吉尔抓住这片刻的机会，抽出一把刀。然后转动刀刃，掷向刺客。

    刀刃深深地没入刺客的胃部。刺客皱了皱眉，仿佛大吃一惊，哈维尔不知道他是欧文还是其他放哨的刺客。接着刺客膝盖一弯，仰面倒下。

    科吉尔叹了口气，但肺部传来的疼痛让他后悔不已。他不知道背后的飞刀会不会要他的命，但他必须在倒下之前把圣物送到最高首领那里。

    他是一个寇马克，直至最终，他都会为教会效力。

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