鬼子武器精良，人数又多，很快占了上风。为了保存实力，刘子宏命令队员们撤退，只留下自己和几个人掩护。
战斗非常惨烈，战友们一个个倒下了。到后来，刘子宏身边只剩下了一个人，是刚刚从土匪队伍里收编过来的，他叫杜猛子。杜猛子枪头子准，打起仗来有股子不要命的狠劲儿。这时，刘子宏也已身负重伤，难以支持了。为了不连累杜猛子，他强忍伤痛喊道：“猛子，我掩护，你去追队伍！”
杜猛子好像没听见似的，又是几个点射，撂倒了冲上来的两个鬼子，然后用手一抹满脸的血污，闷吼一声：“要死一块儿死！”说完，见鬼子的火力弱了下来，他猛地背起刘子宏，朝山后跑去。
鬼子见只有两个游击队员了，便“哇哇”乱叫着追上来，要抓活的。
杜猛子背着人，又要不时回身开枪，自然跑不快。鬼子越追越近，枪弹也越来越密集。杜猛子的双腿都中了弹，几乎站不稳了。刘子宏用力掐杜猛子，一边喊：“快放下我！要不我们一个也活不了！”杜猛子却像疯了似的向前狂奔，一直到了一处悬崖边，他回头看看步步紧逼的鬼子，毫不犹豫地背着刘子宏跳下了山崖！鬼子们一见，认定他们必死无疑，朝山下胡乱放了几枪，然后撤走了。
谁知山崖下正好有一个水潭，刘子宏和杜猛子都活了下来。只是杜猛子的腿落下了残疾，走路一拐一拐的了。
事后，刘子宏敬了杜猛子三杯酒，拍着胸脯，动情地许下诺言：“猛子，我这条命是你捡回来的，今后只要我刘子宏不死，决不让任何人动你一根头发！”
因为有了刘子宏的这句诺言，此后，杜猛子做什么事都有恃无恐，时常露出点儿“匪气”。但大家碍于刘子宏的面子，怕他为难，尽量瞒着他。
过了两年，刘子宏已成为解放军某团的团长，而杜猛子也在他手下升任了连长。
那一天，刘子宏的队伍收复了一个县城。谁都没想到，队伍进城没两天，就出了件大事，杜猛子在城外把一个民女给强奸了。那是个性格刚烈的女子，她回到家，将事情告诉家人后，就上吊自杀了。女子家人咽不下这口气，联络了上百个群众来团部告状，把大院堵得水泄不通。
刘子宏正和杜猛子下棋，听明白了怎么回事后，当即掀翻了棋盘，大吼一声：“来人！把他给我捆起来！”几个战士上前将杜猛子捆了。刘子宏走到院中，朗声道：“我的部下做出这样的事，是我军纪不严！我难辞其咎，请乡亲们放心，两天之内，我一定给大家一个交代！”这一下，群众才满意地散去了。杜猛子被反绑着双手，满不在乎地笑了笑，他认定刘子宏只是做做样子给别人看。
当天晚上，刘子宏命人将杜猛子审讯完毕，让他签字画押后，就把他带到自己的屋里。
杜猛子一进门，见桌上摆着四个菜、一坛酒，就有些发呆。刘子宏迎上来，像往常一样拍着他的肩膀说：“猛子，咱哥俩痛痛快快地干上几碗。”说着，提起坛子，斟了满满两大碗酒，同杜猛子一干而尽。
杜猛子借着酒劲说：“团长，我知道你是不会杀我的，因为你是个遵守诺言的人。”
刘子宏微笑着说：“是的，我说话绝对算数，我说过，只要我刘子宏不死，决不会让人动你一根头发！”这一下，杜猛子彻底放心了，就敞开量大喝起来，一直喝得酩酊大醉，趴在桌子上“呼呼”睡去。
第二天一早，杜猛子还做着梦，就被人从床上提起来捆了个结结实实。他又惊又怒，大声叫骂道：“你们想干什么？反了吗？”几个战士也不多说，将他推出了房门。
一出门，见团政委肖大海正阴着一张脸站在门口。杜猛子急忙喊道：“肖政委，这是怎么回事？”
肖大海冷冷地说：“你犯下了什么事自己还不知道吗？今天要将你当众正法。”
杜猛子这才感到事情有些不妙，他狂喊道：“这不可能！团长说过不杀我的，我要见团长！”
肖大海有力地一挥手说：“带走！”
这一下，杜猛子更火了，他破口大骂道：“刘子宏！你这个忘恩负义、不遵守诺言的小人，你给我滚出来！你说过不杀我的！”
肖大海脸色更加阴沉了，他对旁边的两个战士说：“带他去见团长。”
两个战士将杜猛子押到一间干净的小屋子里。杜猛子一进门就大叫：“刘子宏你在哪里，你出来……”突然，他见正中间一张小木板床上躺着一个人，仔细一瞧，正是团长刘子宏，看那面部表情，已死了多时了。
“团长——”杜猛子抚尸大哭起来，“你死得真不是时候啊——”
哭了一阵，杜猛子抹了抹眼泪问：“团长是怎么死的？”
一个战士冷冷地说：“是自杀，临死前，他留下了枪毙你的命令！”
“什么？”杜猛子懵了，他几乎不敢相信自己的耳朵了。良久，他才恍然大悟般仰天狂笑道：“高！刘子宏，你这一手可真高呀！既没有违背自己的诺言，又除了我这个祸害，高呀，哈哈……”片刻，他又跪在地上哭道，“为了杀我，你这样值吗？呜呜……”哭笑了一阵后，杜猛子站起来问那两个战士：“刑场在哪里？带我去！”
杜猛子被枪决的当天，城内所有的大街小巷都张贴着中国人民解放军某部团长刘子宏的“谢罪书”：
全体父老乡亲：
因我对部下管教不严，才出了这样的扰民大案，作为团长，我难辞其咎，唯有一死以谢罪，以示我党我军严肃军纪和爱民之风。
（邢庆杰）
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