谈起雪声剧团，他说：“应该很好地注意这个剧团。剧团中很多都是穷苦出身，她们中间很多人有了觉悟，认识到被侮辱、被剥削的地位，追求进步，靠拢地下党所领导的进步戏剧工作者。”

    入党后，袁雪芬越发严格要求自己，时时刻刻地说：“我首先是个党员，其次才是个演员！”

    “我早就认识你……”

    1946年，为了同国民党反动派进行针锋相对的斗争，周恩来率中共代表团曾四次来上海。

    9月16日，他又来到上海，听许广平和地下党的同志讲到，袁雪芬和她的“雪声剧团”在蒋管区改编演出了鲁迅的《祥林嫂》，并因此受到迫害。周恩来对此很关切，决定亲自去看看雪声剧团的演出。民主人士史良担心他的安全，劝他不要去剧场。但第二天晚上，他还是在齐燕铭同志的陪同下去了。

    那天，周恩来同志乘黑色的“纳喜牌”小轿车到爱文义路（今北京西路）下车，然后徒步走过狭窄的碎石子路的小弄堂，绕过日本人留下的碉堡和铁丝网，来到青岛路的明星大戏院。戏已开演，他们只好坐在后排的座位上。这场戏是袁雪芬主演的历史剧《凄凉辽宫月》，它是一出描写辽国懿德皇后命运，富有反封建精神的悲剧。这是周恩来第一次接触越剧。这个地方剧种艺术上的进步，“雪声剧团”严谨认真的演出作风，观众是这么多，情绪又那么热烈，给他留下了深刻印象。

    周恩来看戏的事，袁雪芬当时并不知道，只是在第二天的《联合晚报》上看到一条“中共代表团看越剧”的简短消息。三年之后，她作为出席政协会议的特邀代表去北京，在中南海紫光阁受接见时，周恩来亲切地握着她的手说：“我早就认识你……”袁雪芬这时才知道，当年看越剧的中共代表就是敬爱的周恩来。

    那次看完戏后，周恩来专门把于伶（地下党上海工委文化运动委员会负责人）约到住所，亲切地谈起雪声剧团，他说：

    “应该很好地注意这个剧团。剧团中很多都是穷苦出身，她们中间很多人有了觉悟，认识到被侮辱、被剥削的地位，追求进步，靠拢地下党所领导的进步戏剧工作者。”

    周恩来指示说：

    “你们应该动员党员从戏剧艺术入手，主动地接近她们、尊重她们、帮助她们，耐心地引导她们逐步走上革命道路。她们有观众，这就是力量。这件事，如果我们党不去关心，就会被敌人利用。”

    在这之前，袁雪芬已经结识了许多进步文化工作者，像田汉、于伶、胡风、洪琛、史东山、张骏祥、欧阳山尊、李健吾、许广平、田钟洛（即作家袁鹰）、姜椿芳、梅朵……这些人中不少是共产党员。根据周恩来的指示，地下党更重视做袁雪芬和其他越剧演员的工作，陆续派了党的外围组织的吴琛、钱英郁等到越剧界，后来又派同志直接到雪声剧团担任导演并主持剧务部工作。

    “做党员不光是为了个人”

    1949年5月，上海解放了。为了使演员的思想跟上时代，7月22日到9月6日，华东军管会文艺处举办第一届地方戏曲研究班，袁雪芬和越剧界的主要演员都参加了。这次学习，为袁雪芬以后的工作和生活打下了思想基础。

    1949年9月，袁雪芬在北平出席了中国人民政治协商会议第一届会议。这是一次历史性的会议，全国戏曲界仅有四名特邀代表：京剧大师梅兰芳、周信芳、程砚秋，27岁的袁雪芬是其中最年轻、也是唯一的女性。

    在北平，袁雪芬曾多次到周恩来家做客。有一次，周恩来设便宴欢迎郭兰英、李波从国外得奖回来，袁雪芬也应邀参加了。饭后，毛泽东带着小女儿来了，于是乐队奏起音乐，陈毅过来邀请袁雪芬跳舞。但她尽管在上海生活多年，却从未参加过舞会，更不会跳舞。

    “我来教你好吗？”毛泽东微笑着走过来。

    袁雪芬又高兴、又紧张。跳舞时她两眼看着天花板，脚不知往哪儿摆。

    “你们越剧是怎么改的？演过些什么戏？你演过《西厢》中的张生？”毛泽东边教她跳边问。

    “咦，您怎么知道得这么细？”

    “主席看过你们的《雪声纪念刊》。”一边的周恩来微笑着解释。

    眼前的党和国家的领导人，多么平易近人啊！袁雪芬激动地想。

    不久，袁雪芬就要离开北京了，她想起参加研究班学习的日日夜夜，想到北京开会时党和国家领导人对自己的关怀，心情久久不能平静。尤其是周恩来，他在自己面前，丝毫不以领导者自居，既像一个宽厚的长者，又像一个知心的朋友。有一次，周恩来对袁雪芬说：

    “年轻人，我们交个朋友吧！以后常给我写写信，有什么想法，工作上遇到什么问题，都可以写。”

    “我的字写得不好，能不能请人代我写。”

    “我不是看你的字写得好不好，你自己写的才有真情实感。我知道，你们过去是苦孩子，不要担心字写不好。”

    周恩来这种平等、真诚的谈话和接触，教育着袁雪芬。这种教育，既是言教，又是身教，它像涓涓细流渗透进袁雪芬的心田，化成了她的血液。从周恩来身上，她看到共产党的光辉榜样，产生了加入中国共产党的强烈要求。离开北京前，袁雪芬鼓足勇气对周恩来、邓颖超同志说：

    “我要参加共产党！”

    “很好！”周恩来支持她的要求，但又语重心长地对她说：“你在旧社会有过斗争，但要做党员不光是为了个人。你有这要求，可以回去向当地组织提出。”

    周恩来的话，言简意赅，实际上等于给袁雪芬上了第一次党课。

    回到上海，她立即向组织上提出申请，但考虑到袁雪芬还不够成熟，对党的基础知识还不够了解，组织上给了她一份共青团的表。1950年2月，上海越剧界建立起青年团组织，袁雪芬和另外34位同志第一批加入了中国新民主主义青年团。

    “我们的‘两台’在那里很受称赞”

    1950年10月30日，袁雪芬作为中国代表团代表，到波兰的华沙出席第二届世界和平大会，这是解放后我国第一个出国大团，规模很大，有郭沫若、康克清、李德全、廖承志、马寅初、章伯钧、蔡廷锴等一大批知名人士。对袁雪芬来说，这是党给她的又一次极好的学习机会。她获得了丰富的政治营养，打开了政治生活的视野。

    1952年年底，袁雪芬和范瑞娟花了11个月，克服了种种困难，成功拍摄了中国第一部大型彩色戏曲艺术片《梁山伯与祝英台》。这部影片是毛泽东直接批准、陈毅市长直接支持的。在国内上映时，受到观众的喜爱和评论界的高度评价，卖座也创造了全国最高纪录。

    1954年，周恩来参加日内瓦会议，曾把《梁祝》带了去。结果，引起了极大的轰动，外国记者盛赞它情节美、人物美、表演美、音乐美、画面美，把它称为“中国的《罗密欧与朱丽叶》”。影片使他们了解到新中国对民间艺术的重视，了解到中国戏曲的高度水平。从日内瓦回来后，周恩来见到袁雪芬，高兴地握着她的手说：

    “雪芬啊，向你恭喜啊！你们为祖国争得了荣誉！我们的‘两台’（指影片《梁祝》和茅台酒）在那里很受称赞。”

    “她是不会辱没我们党的！”

    不懈的努力，执著的追求，终于使美好的愿望得以实现。1954年4月12日，袁雪芬光荣地参加了中国共产党。在上海的著名演员中，她是第一个被批准入党的。这一年，袁雪芬还被选为第一届全国人民代表大会代表。

    周恩来总理在百忙中，对袁雪芬的入党问题一直很关心，在长期的接触中，他了解了这位年轻演员的为人、品格、思想和追求目标。在当时高级知识分子入党还掌握得很严的情况下，周总理说：

    “袁雪芬同志解放前后的情况我们都了解，发展她是不会辱没我们党的！”

    入党后，袁雪芬越发严格要求自己，时时刻刻地说：“我首先是个党员，其次才是个演员！”在周恩来的关怀、影响下，她以后的前进道路上，虽然仍有曲折坎坷，尤其是“十年动乱”，但她对党的忠诚、对共产主义信念执著的追求，全心全意为人民服务的艺术家之心永远没变！

    （杨光）

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