“秀英，其实我也不敢断言，这事是不是和芸儿有关。我且问你，芸儿今天脚上穿的是不是一双红色绣花鞋，鞋底有一道黑色痕迹？”
“大婶因何如此问我？”
“你就告诉我，我说的对不对！”
“不错，芸儿这几日确实穿着我给她做的红色绣花鞋。只因纳鞋底时，白线不够，便用黑线收了工，鞋底才会有一道黑色印记。”
王大婶一拍大腿道：“哎，那可就出了大事了，怕你是等不回来芸儿了！”
“大婶为什么这么说，到底发生了什么大事，你快说啊！”
“刚才我看到县衙的人押走生儿时，还抬着两具尸体，其中一具尸体的脚上就穿着这样的鞋子，我才这样问你。虽然我没有看到尸体的模样，但那尸体必然和芸儿有关，是不是她，我就不敢说了！”
郑秀英一听，身体就是一摇晃，差点摔倒，怀里抱着的柳木一把搂住妈妈。
王大婶搀扶住郑秀英说道：“秀英，你先别太难过，死的人是不是芸儿，还只是我的猜测，说不定只是碰巧而已！”
“大婶，你不用安慰我，我知道，既然你看见了芸儿脚上穿的鞋子样式，那一定错不了。如今生儿被捆走，芸儿又……这可如何是好啊？”郑秀英说完，双眼布满了泪花。
“秀英，你先别急，我这就去叫人把柳春从山里叫回来，等他回来再说，你看行吗？”
“也只能如此，谢谢你了，大婶！”
“咱们乡里乡亲的，而且你们家对我们家平日那么照顾，这些是我应该做的，我也担心两个孩子会出事。你先回去等着，我这就去找人。”
郑秀英点了点头道：“大婶，你慢走！”
王大婶摆了摆手道：“回去吧，我走了。”
看着王大婶远去的背影，郑秀英仰天大叫道：“天啊，这到底是怎么回事啊，为何如此惩罚我？”
柳木看着伤心的妈妈，摸着她的脸叫道：“妈妈、妈妈。”
郑秀英擦了擦眼泪，对柳木笑了笑，抱着他返回家中等着消息。
且说牛二押着柳生回到县衙大堂，他让陈三等人看着柳生，自己急忙跑到后堂去见太爷康新贵。
此时，康新贵正在后堂客厅喝着茶水，嘴里还哼着小曲。
康新贵自从来到三河县做了知县以后，每日搜刮百姓钱财，一点正事不干。有人打官司，他不见钱绝对不会升堂审案，而且是谁给的钱多，他就让谁的官司赢，不管对与错。即使是人命大案，只要有钱，在他眼里也是小事一桩。所以，三河县百姓都恨死了他，怎奈天高皇帝远，而且他早就把上面打点好了，谁也拿他没有办法。
牛二跑进客厅，“噗通”一声跪倒在康新贵面前，哭着说道：“老爷，大事不好了！”
康新贵把眼一瞪道：“你这狗东西吓我一跳，怎么不通报一声就跑进来了！”
牛二哭着说道：“老爷恕罪，是小的太着急了，确实来不急通报。老爷，您快去看看吧，少爷，少爷他……”
康新贵从椅子上站起来喊道：“中儿怎么了，快说！”
还没等牛二回答康新贵的问话，康新贵的妻子康李氏从内室冲出来喊道：“老爷，中儿，中儿怎么了？”
康新贵忙说道：“夫人莫着急，我正在问牛二呢！”
康新贵虽然喜欢银子，整日不干正事，但从不敢去沾花惹草，就因为他家里有个母老虎在每天看着他。
康李氏的爹是御史，康新贵就是凭借岳父的权势才能当上知县的，所以他很怕老婆，康李氏对康新贵管得特别严。
康李氏一把抓住牛二喊道：“中儿到底怎么了，快说啊！”
牛二哆哆嗦嗦地说道：“少爷他……他被人打死了！”
康李氏听说自己儿子被人打死了，她身体一晃，差点摔倒。康新贵一把扶住她叫道：“夫人，夫人，你要保重身体啊！”
康新贵把康李氏扶到椅子上做好，对牛二喊道：“快说，中儿是怎么死的，你们这么多人跟着他，怎么会让人打死呢？”
牛二留着眼泪说道：“老爷，都是我们不好，没有照顾好少爷。昨天，我们陪着少爷去了王家村王员外家，遇到了柳生，柳生为了巴结少爷，强行让他的妹妹柳芸陪伴少爷，哪知那柳芸误会了少爷，和少爷拼命厮打，不料一头撞在墙上死了。柳生认为是少爷害死了柳芸，便对少爷动起手来，少爷未加防范，被柳生推倒后，脑袋撞在花坛上失血过多而死。如今少爷和柳芸的尸体就在大堂上，凶手柳生也被我们押了回来，等着老爷升堂判决呢。”
康李氏听到自己儿子的尸体被抬了回来，确认已死，她“哏喽”一声昏死了过去。康新贵忙喊道：“夫人、夫人，你醒醒。来人啊，快来人啊！”
好几个丫鬟、婆子跑进客厅，对康李氏是连呼带唤，捶打前心胡撸后背。康李氏才慢慢缓过气来，她缓过气后放声大哭：“儿啊，儿啊，你怎么这么样就死了啊，你可心疼死娘了！”
康新贵见夫人缓过气来，她对丫鬟和老妈子说道：“把夫人扶回内堂休息，好生侍候！”
“是，老爷。”丫鬟和老妈子们答应一声，搀扶着瘫软的康李氏回到了内室休息。
康新贵喘了一口气，对牛二说道：“赶紧叫人击鼓升堂，我要为我儿报仇。”
“是，老爷！”牛二爬起来，慌慌张张跑向了县衙大堂。
一阵堂鼓过后，三班衙役整齐地站列到大堂两侧。康新贵穿戴整齐，在师爷的陪伴下来到公堂之上。
衙役们见太爷坐定正堂，手扶杀威棒大喊堂威后站好。班头秦速俯身道：“启禀太爷，三班衙役到齐，请太爷审案。”
康新贵定了定神，看了看躺在堂下用芦席盖着的自己儿子的尸体，又看了看跪在堂下五花大绑的柳木，一拍惊堂木大喝道：“大胆歹徒，竟敢光天化日之下打死本官的儿子，你可知罪！”
柳木此刻已经吓得魂不附体，听到县太爷的喝问，躺倒在地上喊道：“太爷饶命啊，康少爷不是我打死的，是他不小心自己摔死的，望太爷明断啊！”
“嘟，打死了人还不承认，这是县衙公堂，你还狡辩。牛二，你将少爷如何死在王家的经过如实讲来。”
牛二跪下后，一指柳生道：“太爷，就是这柳生打死少爷的。昨日，我随着少爷去了王家村王员外家，遇到柳生，柳生为了攀附少爷，强行带来其妹柳芸供少爷玩乐，哪知柳芸不从，误以为是少爷将她挟持而来，便和少爷厮打起来，少爷百般躲闪，谁料柳芸竟用头来撞少爷，少爷下意识一躲，柳芸一头撞到了墙上就死了。后来，柳生以为是少爷害死了柳芸，便对少爷动起手来，他一把推到了少爷，少爷的脑袋撞到花坛上，就，就死了。这是小人和陈三亲眼所见，望太爷为少爷伸冤啊！”
康新贵闭了一下眼，长出了一口气道：“胆大柳生，你还有何话讲？”
“太爷，不是这样的，康公子是意外而死，和我无关啊！”
就在这时，堂外一阵喧哗，有几个人从闪开的人群中走进入了公堂。
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