窗外月色如霜，微风吹动着的树影，从墙上悄悄地移到了小窗口，又从小窗口慢慢地爬上屋檐。窗外是那样的宁静，而这间小屋子里，却是整夜在紧张地忙碌着。
黎明时刻，婴儿的啼哭声从小窗口传出来了。
“啊，是大姐的小宝宝出世了！”随着婴儿的啼哭声，给小楼房里带来了喜庆的气氛。婴儿的父亲、外婆、姑姑，还有接生婆，忙成一团。
接生婆将婴儿洗干净包好后，抱起婴儿端详着，带着道喜的口气说：
“哎哟，这真是金凤凰又生了个金凤凰！你们看，这刚出世的孩子，一对水汪汪的大眼睛，多么惹人喜爱啊！多俊啊！长得和他妈妈一个样！”
大姐虽已精疲力竭，但听了接生婆婆的话，脸上露出了满意的笑容。婴儿的父亲张耀亭、外婆、姑姑，也都看着这初生的婴儿笑了。
大姐是谁呢？她就是这位船员张耀亭的妻子。她生得很秀气，瓜子脸，白皙的面庞，衬托着粉红色的两腮，一双水灵灵的大眼睛，温柔动人；一对长长弯弯的秀眉，就像是画过的一样好看。她身材苗条，不高不矮，不论穿什么样的衣服，都不减她的秀丽。这位二十出头的少妇，看起来就像十七八岁的姑娘，不了解她的人，谁能相信她已结过婚，并且已是一个婴儿的母亲了呢！燕山巷的邻居们和周姨妈，常常夸大姐长得俊。
大姐不仅生得俊秀，而且特别能干，虽然家境贫寒，只住一间小楼房，她却料理得窗明几净。她为人很贤惠，邻居中谁家有什么难处，她总是尽力相助，所以左右亲邻都很喜欢她。
燕山巷的居民多是小手工业者，这里有给人家做花边的，打袜子的，卖鱼卖菜的和给人家梳头为生的，还有穷和尚、穷道士，都是些穷苦人。住在这个穷巷里的人，有个穷帮穷的习惯。
在大姐分娩之前，邻居周姨妈、伯母、婶娘们都很关心，早就准备好了要送的东西。
一大早，邻居们都来贺喜了，有的送来了红糖，有的送来了鸡蛋，还有送挂面的，这样，加上婴儿的外婆辛辛苦苦喂养的几只母鸡，以及自己家里做的一坛糯米酒，也就凑凑合合地把这个月子坐下来了。
婴儿满月的这一天，亲友们又有人来庆贺，周姨妈还送来了用红纸包着钱的小红包哩！
婴儿的外婆用艾叶子和金银花藤烧了一大锅水，然后将水舀到一个大木盆里。木盆里还放进了外婆送的一对银镯子和几个铜钱，姑姑送的一个银元。外婆将婴儿放进木盆里洗澡。洗完澡包起来后，大家便都坐下来七嘴八舌地要为婴儿取个名字，年轻的母亲用艾叶子和金银花藤水洗完澡后，也和大家坐在一起。
暮春和初夏时节，燕山巷处处兰花飘香。为了庆贺婴儿满月，姑娘们嘻嘻哈哈地给大姐送来了盛开的兰花，使这间小屋子里顿时充满生气，清香宜人。大姐凝视着姑娘们放在小桌子上散发着一阵阵馨香的兰花，若有所思地说：
“谢谢你们给我送来了这么好的鲜花，我真是太高兴了。兰花高雅，又有幽香，我特别喜欢。”她一面说着，一面深情地凝望着睡在床上的婴儿。
“这个小东西是在兰叶正茂、兰花盛开的时候满月的，又是个女孩儿，我想就给她取名叫春兰吧！你说呢？”她深情地望着丈夫。张耀亭想了一下忙点头说：
“唔，我看挺好！”这时在场的人都十分喜悦地赞成这个名字，都说这个名字取得好。
正当大家为春兰的命名赞不绝口、喜笑颜开的时候，姑姑从门外走了进来，满心欢乐地说：
“嗬！这小屋子里像开了锅似的，好热闹啊！”
“是啊，姑姑，我们正在为这初生的婴儿起名字呢！”
“啊！取的什么名字？”
“大姐取的好名字，叫春兰！”大家异口同声地说。
“春兰？好雅气的名字！怪不得我老远就闻到一阵阵的清香，原来是这个小春兰送来的香味儿！”说着姑姑就把婴儿从床上抱了起来，喜爱地打量着她。此时此刻，婴儿竟笑了。这刚满月婴儿的一笑，逗得大家更是乐呵呵地雀跃起来。
“你们看她会笑了！”
“你们快看，她笑起来多可爱，多好看哪！”
春兰满月的第三天，父亲就要离开家到船上去，春兰的母亲一面含着泪目送他离去，一面在心里想着：这一去又不知要到何时才能回家！他是一无所留地走了。他临走时，大姐既心疼丈夫，又恨他不懂得体贴妻子，不禁流出一股心酸的泪。
是的，提起春兰的父亲，亲友们无不为之摇头叹惜，他本是个穷苦人，原先在一个饭店里给人家端盘子，人们通常叫“跑堂的”，整天汗流浃背地跑断腿，收入却寥寥无几。后来因为有个在船上当大副的姑父给他张罗，才到船上当了船员。他在船上每月的薪水虽说不是很多，但如果能和妻子合计着持家，穷日子也可以过得很平稳，即便是新添了小春兰，三口人的小家庭也还是可以过得下去的。可惜的是，他在船上学会了喝酒赌钱，每月的薪水一到手，不几天就挥霍一空，有时甚至还要向别人借钱吃饭。船上诚诚实实养家过日子的人，都不大看得起他。
有一次，他的一位好朋友，气得把他的酒瓶子摔碎了，指着他的鼻子骂道：
“你还有良心吗？你还知道自己有个家吗？”
自那以后，他有一段时间不喝酒，也不赌钱，并且回家来了一趟，临走时还留了几个钱给妻子。但过了不久，他的老毛病又犯了，也没脸再回家去见妻子和女儿了。
由于常常经受着饥饿的折磨，春兰母亲的奶水也就少得可怜，春兰吃不饱，整天啼哭。年轻的母亲，抱着骨瘦如柴的婴儿，心疼得泪如雨下。在那段时间，她整天整天地过着泪水洗脸的日子。邻居周姨妈知情后，便不声不响地用大米磨了些米粉送过来，要大姐给孩子煮点米糊糊吃。这时外婆和姑姑也不断地给点钱，就这样一天天地过着度日如年的苦日子。春兰吃了米糊糊果真长胖，而大姐那秀丽的面容却变得越来越憔悴不堪了。
然而，春兰的母亲却不是一个软弱的女性，她虽是家庭妇女，但却十分要强。春兰满一周岁了，丈夫还未回来，她就再也不指望丈夫养家了，只当自己没有这个丈夫。她决心自己替人家打花边，做一些手工活，赚几个钱来养活女儿。就这样，母女俩相依为命地度着令人心碎的岁月。
可怜的母亲，终于把春兰抚养到了5岁。这时的春兰，已是一个非常懂事的小姑娘了。真是穷人的孩子早当家，她就像个小大人似的，什么活儿都做。扫地、擦桌子、洗碗、洗衣服、做饭，她样样都干，有时还跟母亲学着做花边。小小年岁的春兰，真是她母亲的命根子。
春兰到了6岁的时候，大姐眼巴巴地看到人家的孩子背着小书包去上学，就常在内心暗暗想着：春兰这孩子这么聪明、懂事，要是能去念书该有多好啊！可是她又想：唉！家里经常揭不开锅，哪还能想这些！但是为了女儿的前途，她又总是不死心，这件事就像个沉重的秤砣一样在她心里吊着。
春兰有个姑母住在汉正街前面。姑父原是个铁工修理铺子里的学徒，后来在长场巷铁工厂里当店员，混了一阵子，竟成了长场巷五金店里的小老板，手头上还算宽裕，自己没儿没女，很喜欢孩子。
正当大姐心中七上八下地总在想着给春兰念书的事情时，姑父从汉正街来看望她们母女。大姐看到姑父来，有些喜出望外，她心中暗暗想着：姑父手头上比我们宽裕，要是能为孩子读书给一点帮助就好了！她心里老是有着这个念头，谈话间便吞吞吐吐地把自己的心事讲出来了。春兰的姑父丝毫没有推脱，满口答应接济春兰念书。他慨然地说：
“我虽然不是一个很富裕的姑父，但拿点钱给孩子念书还是可以的，何况让孩子念书是件好事。”
这时春兰的母亲感动得一面连连点头，一面不停地擦泪。姑父又说：
“春兰这孩子很聪明，才五六岁，什么活儿都干，真是可怜！虽是个独生女，可一点儿娇气也没有，很难得呀！”
听话音，这位为人厚道的好姑父，不仅非常同情这可怜的孩子，也真心喜欢这可爱的小侄女。
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