秦桧回国祸害苍生

    岳飞收复建康后立即申报朝廷，认为建康是国家形势要害之地，应该选精兵固守。宋高宗听后十分欣喜，赐给岳飞金带、鞍马、镀金枪、百花袍以及铁镘五十副。

    岳飞由建康回到宜兴，建康被收复，又有朝廷的嘉奖赏赐，就在居亭主人张完的厅壁上写下一篇感怀：

    近中原板荡，金人长驱，如入无人之境，将帅无能，不成长城之壮。余发愤河朔，起自相台，总发从军，大小二百余战，虽不及远涉遐荒，亦足快国事之万一。今又提一垒孤军，振起宜兴，建康之城，一举而复。今且休兵养卒以待，如或朝廷见念，赐予器甲，使之完备，颁降功赏，使人蒙恩，即当深入边庭，迎二圣后还京师，取故地再上版籍，他时过此，勒功金石，岂不快哉。此心一发，天地知之，知我者知之。建炎四年六月望日河朔岳飞书。

    这一篇感怀，写出了岳飞平生抱负，而且终生不渝。

    这年七月，有删定官邵缉上书朝廷，表奏岳飞功绩，请求提升他为重将。

    高宗在南京即位之初就认识了岳飞，现在还留有深刻的印象，见到书奏，便有意提拔。恰巧宰相范宗尹跟着张浚来京议事，盛赞岳飞可以重用，也加以推荐，高宗升岳飞为武功大夫吕州防御使（唐朝以后，在大郡要害之地设防御使，用来治理军事，由刺史兼充；到了宋朝成为了虚街）、通泰州镇抚使（宋朝南渡后，各镇设镇抚使，用来招收境内盗匪），兼知泰州。

    岳飞虽被朝廷破格提拔，却上书辞谢镇抚使的任命。他的抱负是收复失土，迎还二圣。因此，他请求朝廷，准许他以母妻作为人质，改调淮南东路某一重要任使，招集兵马，掩杀金寇，收复淮南东路沦陷的州郡，再乘机北进，然后光复山东、河北、河东等路失地，实现平生的梦想。

    岳飞一边申复改调，一边积极整理装备，催调所部人马赴任。

    金兀术败退到六合，经过一番休养整补，有意再侵犯运河区，沿运河乘船北返，只有承州（今山东峄城）有镇抚使薛庆扼守，楚州（今江苏淮安）有镇抚使赵立把关，都算得上运河的要害。金兀术打算顺运河北上，必须夺取承楚二州。这时恰有金兵另一路的统帅挞懒从孙村过来六合会合，打算和金兀术会兵攻下楚州。金兀术决定首先率众攻取承州，镇抚使薛庆战死，承州沦陷，然后向楚州进军。

    赵立得到承州失陷的消息，金兀术大军已进军楚州，就向朝廷飞书告急。

    朝廷命令张浚前往救援，并命令岳飞听张浚差遣。张浚向来怯懦，现屯驻江南，距敌还很远。张浚认为金兵士气盛气凌人，赵立孤城危在旦夕，这时救援，并没有任何意义，就不敢前行。

    部将有人表奏朝廷说张浚不肯救援，高宗想到张浚当年开大元帅府之时救驾有功，就没说什么，改调两浙西路安抚大使刘光世，亲自督师救援，并命令岳飞率兵腹背掩击。

    刘光世奉命后，也只逗留京口（今江苏镇江）不肯渡江。

    岳飞曾向刘光世求助数十日的军粮和两千士兵用来作救援，刘光世却置之不理。岳飞只能进袭侵据承州之敌，以为牵制。连战三次，都获大捷。

    九月二十九，楚州孤立无援，而被金兀术攻破，镇抚使赵立以身殉国。

    刘光世却表奏岳飞等将领不听指挥，拒绝会合。高宗却已识破其中真假，不但没有责怪岳飞，反而褒扬嘉勉他，并赐给岳飞金注盌一幅，盏十只。又因为楚、承州沦陷，命令岳飞仍回泰州任职。

    十月初，发生一件影响南宋兴衰的大事，秦桧从金朝回国了。

    秦桧说他是杀死金朝的看管人员，趁机潜逃回来的。秦桧的这种说法，连三岁小孩也难骗过，怎么能骗得过朝中明智之士呢？其实，这就是金朝的预谋而已，他们想让秦桧回国毁掉宋朝的整个朝廷。金朝的挞懒南下，就携带了秦桧全家及行李同行。南宋之所以没能兴盛起来，并不是由于金朝的盛强，而是由于秦桧的归国。

    秦桧抵达涟水军（今江苏涟水县）寨，被寨兵捕获，认为是金方的奸细，便要绑起来将他杀了。秦桧说：“我是御史中丞秦桧。”寨兵都是粗人，不知道御史中丞是什么。

    秦桧赶忙问：“这里有秀才没有？秀才必然知我的姓名。”

    寨中有个卖酒的王秀才，叫王安道。王安道不知道秦桧，见了秦桧却假装相识，并殷勤问候。寨兵见王秀才认识秦桧，便以礼相待，并派人送他到越州天子休憩的地方。

    朝中大部分人都不知道秦桧回来的原因是什么，只有宰相范宗尹与同知枢密院李回，向来与秦桧交往密切，于是打消了大家的猜忌，力荐秦桧的忠节。

    腊月初八，高宗在行宫召见秦桧。

    秦桧为迎合高宗的心意，早已经准备好了说辞，纵论天下大局，可和不可战，和则两利，战则两国军力相差悬殊，挞懒与金兀术两军仍有十万多士兵，随时都能南下侵犯。如果想维持江南的半壁江山，并不是件容易的事情。如果和议达成，还有半壁河山，仍然可以汲取教训，整顿军备，等有机会就可挥军北上，收复失地。

    高宗当年曾经被金兀术追得海上逃生，现在还记忆犹新。秦桧的言辞正中下怀。高宗对辅臣表示，秦桧非常忠义，得此大臣实属不易，同时高宗还知道了二帝及母后的消息。建康四年十一月初八，高宗任命他为礼部尚书。

    江淮战李成

    金军虽然已经占领两河及淮河以北广阔的地区，却无法治理，而且难以久驻。一旦回国，自然是前功尽弃。所以建立汉奸傀儡，是唯一可行的办法。于是金朝在建炎四年七月二十七，立原知济南府，投敌后任伪京东西、淮南等路安抚使的刘豫为“齐帝”。

    刘豫是景州阜城（今河北阜城县）人。政和年间中了进士，赐官殿中侍御史，但是后来在朝中遭到御史弹劾。金军南侵，到了济南府，挞懒以金钱和地位利诱他，让他开城门投降。金人命他为京东西、淮南等路安抚使。金朝打算立傀儡政权，刘豫便以重金贿赂挞懒，挞懒在金朝皇帝吴乞买面前荐举刘豫，金朝皇帝就册封刘豫为齐帝，在北京即位，后迁伪都汴京。

    伪齐的建立，对于金朝来说，一可以让它成为鹰犬，统治占领区；二可以作为金宋的缓冲；三可以使它勾结江南盗匪，扰乱南宋后方治安，其中李成就是显著的例子。

    在伪齐尚未成立之前，李成曾同金兀术勾结，合兵进犯乌江县。

    到了宋高宗绍兴元年，由于历年战乱，李成趁机窃据了江淮十数州，聚众达30万，大有席卷东南之势。

    正月初，李成派大将马进率队伍十多万，进犯洪州（今江西南昌），洪州告急。高宗命令张浚为江淮招讨使，领兵讨贼。

    张浚本就生来怯弱，进谏高宗就夸张李成的势力，请求辞去招讨之命。高宗不肯，张浚忽然想起岳飞，就夸他智勇双全，是最佳人选。高宗没有办法，只好命令他与岳飞一起去讨贼。

    岳飞接到诏书，就在二月初抵达饶州（今江西鄱阳县），与招讨使张浚会合。张浚心中对李成很忌惮，因此只把大军屯扎在饶州，不敢轻易冒进，看到岳飞会合，才让军队进驻洪州。

    马进的队伍在赣江西岸扎营，与洪州隔江遥望，马进军队十分嚣张，宋军无法渡江，张浚十分害怕，就与岳飞商议。

    岳飞早已成竹在胸，说道：“这很简单。只要以3000骑兵沿江而上，到生米渡处，偷渡过江，出其不意，攻敌不备，必能破敌。”

    二月初九，天还没亮，岳飞率部队飞奔，人人身披重甲，到达生米渡，不久，全军渡过赣江。再沿江而下，以迅雷不及掩耳之势，自马进屯军右侧偷袭。岳飞手执铁枪，首先冲进敌营。张宪、岳云分居左右。岳云已经13岁了，虽然是第一次参加实战，但他毫无畏惧，势不可当。这3000骑兵都像猛虎出柙，枪挑刀砍，从右营次第冲向左营。敌人只注意正面官军，没有料到岳飞会从上游偷渡。

    一场厮杀，直把马进的十多万队伍杀得弃甲曳兵，纷纷跪地投降者共计也有5万多人。

    马进制止不住，也只有随众奔逃。后边的队伍以为前边败了，逃得一个快似一个。

    马进败逃的途中抢下了筠州城，就在城内歇兵。岳飞便在城东扎营，扼住筠州城的出入咽喉，并命张宪、王贵，各领500人，在左右林中埋伏，见敌人追来，一齐杀出。

    马进一见中了埋伏，赶忙撤军，队伍更是惊弓之鸟，四散溃处。

    岳飞便派人高呼：“凡是不愿意再做盗匪的，卸了盔甲原地坐下，可免一死！”一时间，应声坐地的有一万多人。

    岳飞命王贵与徐庆收缴兵械，整编军队，向张浚报捷，自己率领张宪、岳云及800精骑追击溃散的队伍。他预料，马进必定逃到李成那里会合，李成盘踞在南康府（今江西星子县）的建昌（今江西永修县）一带。于是岳飞便取捷径，行近朱家山，只见一片茂密的树林，有一条山径穿林而过。岳飞就命张宪与岳云各带一队，在林内隐伏，不得发出一点声息。

    马进的溃散队伍刚一经过到树林，只听一棒锣响，看见刚进树林的士兵慌张逃了出来，口中喊道：“岳爷爷在里边！”他们身后果然杀出了岳飞的军队，马进吓得魂飞魄散，把马一夹，一个人落荒而逃，奔往建昌去了。

    马进率领数十人逃回建昌。李成原本打算命令他进军洪州，所以把全军一半多的精锐都拨给他管制，不成想打了两仗就全军覆没。不但被挫了锐气，而且元气大伤，就喝令把马进推出斩首。多亏其他将领讲情才将他放了。

    李成命马进把战争的经过情形详细说了一遍，立刻叫人点齐了十万兵马，当日向筠州（今四川筠连县）进发。

    行近楼子庄，正好与岳飞的先头骑兵相遇，双方站住阵脚，开始叫阵。

    岳飞的儿子岳云主动请缨，他两腿一夹，那马便朝着李成驰去。

    李成见出来一个小孩子，便没放在眼里。却没成想岳云天生神力，李成竟然只有招架之力。他怎么也想不到，一个小孩子竟然能杀得向来有“天王”美誉的他手忙脚乱。

    这时，张宪也挺着那支茶杯粗的铁枪加入战斗。一个岳云已杀得李成汗流浃背，而张宪这支枪更具威力。李成见势头不妙，回马便走，岳飞率领着800骑兵紧紧追赶在后。

    李成的队伍见头领都败了，谁还敢再战？一下子如潮水般溃退了。

    岳飞边追边令人在马上高呼：“抛下武器的免死！”一呼百应，李成的队伍都抛却了手上的武器，一时间刀枪弓箭便弃了一地。

    岳飞一口气把李成由武密（今江西武宁县）直追进江州（今江西九江），见李成率着残部潜入岷山山区，才停止追击。于是岳飞驻扎在江州，等候张浚所率领的官兵大队到来再做商议。

    张浚来到江州，得知岳飞迅速剿灭进犯洪州的马进，并成功打击了李成的建昌老巢，倍加赞誉。

    李成虽然已经元气大伤，但还有数万的队伍，仍有作乱的可能，岳飞认为应当一鼓作气，尽行歼除。张浚就命令岳飞为前部，进行追剿。

    李成残部已是惊弓之鸟，还没等岳飞部队到达，就已经先奔逃了。岳飞选了一些精骑昼夜追击，可是李成跑得更快。到了五月，李成已经渡过了长江，向蕲州（今湖北蕲春）进军。岳飞将骑兵和步兵分开渡江夹击，终于在张家渡与李成相遇，杀死马进、孙建等多个首领；后又追到蕲州，敌人的队伍已溃不成军，除李成率领少数亲兵，投降伪齐之外，其余的不是死了，就是投降了。

    岳飞整编军队，去弱留强，选了一万多精兵献给张浚。张浚向朝廷报捷，以岳飞为首功。李成骚乱江淮数年，终于被剿清了。

    这一年七月，朝廷提岳飞为神武后副军统制，暂驻洪州，打压盗贼。

    岳飞志在北伐，而今却让他留守讨贼，实在是英雄无用武之地。

    一天，岳飞带着岳云，踏着满地的落叶，登上翠岩寺，随处逛了逛，又到了寺后面，沿着蜿蜒山径，上了山顶。岳飞举目四望，山河如画，令人心旷神怡。北望神州大地，大好的山河还沦陷在敌人手中。而如今秋高气爽，士气饱满，挥军北上，捣毁伪齐，收复失地，这并不是什么难事，可现在却是岁月蹉跎。岳飞一时百感交集，拿来笔砚，在寺壁上题诗一首道：

    秋风江上驻王师，暂向云山蹑翠微。忠义必期清塞水，功名直欲镇边圻。山林啸聚何劳取，沙漠群凶定破机，行复三关迎二圣，金酋席卷尽擒归。

    讨贼平寇立功

    绍兴二年，高宗由绍兴府移驾到临安。骚乱江淮的李成虽然被岳飞剿灭，但江南一带仍旧是不太安定，江南西路及荆湖南路等地的起义声四起。荆湖南路曹成、李宏、刘忠、马友、杨么等举行起义；江南西路彭友、李洞天、陈颐、罗闲等人揭竿而起；福州路有范汝为等人武装起义。这些起义军中以曹成为首的起义军影响最为广泛，队伍多达十多万，他由江南西路向南，经荆湖南路窜抵道州（今湖南道县）与贺州（今广西贺县）一带举行起义。

    这一年的二月，岳飞奉命以神武副军都统制本职，权知潭州（今湖南长沙），兼权荆湖东路安抚都总管，统带全军兵马，往道州一带镇压起义，朝廷赠与岳飞金字牌及黄旗十面，如果起义军想投降，就乘机招安。

    岳飞本部将士仅12000余人，连同拨归节制的吴全、韩京、吴锡三部7000人，总共也才19000余人，除去留守辎重等杂役外，实际参与战斗的将士不过万人，用来镇压多于自己十倍的敌人，在人数上就显得单薄。

    因此，岳飞决定采取招抚与镇压并重的策略，先派人招安，如果不行的话，再挥兵清剿。

    三月十七，岳飞自洪州出发，三十日抵达茶陵（今湖南茶陵县）。曹成得到情报，对部下说道：“岳家军来了。”当下就将队伍分开行动，一部分去往广西，留中军在道州驻守。

    岳飞先派人到曹成营中，晓之以理，劝他投降。曹成不肯接受招安，在道州逃往贺州的途中，岳飞也以精骑紧紧追击在后面。

    闰四月，岳飞率部队逼近贺州，在附近扎营；而曹成则以太平场为基地，屯兵数十里，安营扎寨。

    四月初四傍晚，一名潜行打探军情的侦探被巡逻抓获。岳飞知道后，高兴地说道：“这真是天赐良机！”就定了一个计策，先将这人绑缚在帐下。

    一会儿，岳飞出帐，召来军吏，调配进军士兵的粮食。

    军吏禀告说：“粮食已经用光了，后面的粮食还没送来。”

    岳飞大声说：“马上派人去催粮！”

    军吏小声说道：“郴县与桂阳库中也没有存粮。”

    岳飞叹了口气，说：“这可怎么办呢？”想了半天，他自言自语地说：“只有回茶陵去取了。”岳飞吩咐各营整装待发。这时才发现有个人正绑缚在帐下，很后悔自己说了太多机密，岳飞叮嘱部下对他严加看守，明早一起带着返回茶陵审讯。

    侦探把岳飞说的话记得一清二楚，等岳飞走了，就想了一个金蝉脱壳之计，逃了出来。

    这个人逃回太平场，把这些情报一一禀报给了曹成。曹成不禁心花怒放，决定趁机追击，必定大获全胜，所以他传令下去，要自己的部队好好休息，明天准备出击。

    岳飞等敌人跑远了，立刻叫来张宪、王贵、岳云，让他们各带200骑兵，在三更时分，秘密突击贼营，张宪居中，王贵、岳云分从左右，三面同时杀入；徐庆带领步兵接应。

    起义军万万没想到岳飞会派兵偷袭，也不知道有多少人马，无心抵抗，只求找出路逃跑，一时间自相践踏，死伤众多。

    曹成慌忙迎战，正碰到张宪，被张宪几枪杀得两臂酸麻，眼看不敌，只好拨转马头逃走，岳飞的部队追击了二十多里才收兵。曹成又逃了一程，待进入了萌渚岭山区，见追兵已远，就挨着山扎营，整顿贼部。到了中午，又收编了3万多的人马。

    萌渚岭一带地势十分险要，曹成仗着地形熟悉，决定在这等待岳飞的部队。他想，如果部队跟着过来，就将他们进入谷内，两头截杀，谅他插翅也难逃。

    但岳飞对这一带地形地势已经从当地人口中探听清楚，哪里是山谷，哪里有关隘，已经十分了解。等到岳飞与张宪等将领会合后，岳飞便命令他们追敌之时，小心被敌人引诱，孤军深入，必须彼此呼应，从后面掩杀。要造成一种声势，先声夺人，敌人必然溃退。

    曹成所考虑的，只是天时地利，却忽略了自家部队的士气问题。所以双方一接触，起义军便争先恐后地往桂岭方向逃跑。

    桂岭是萌渚岭的腹地，地形非常复杂。进入桂岭，必须翻过北藏岭、上梧关和蓬岭，号称三隘，被称为天险，易守难攻。曹成带兵据守在北藏岭和上梧关，想以逸待劳，不信这岳飞能飞渡过去。

    岳飞率兵向曹成进军。曹成只是坚守，但是部下的都统领王渊硬是要出战，认为坚守不出，只会长了敌人威风，减了自家的锐气。

    曹成叮嘱他能战则战，不能就快速退回，只要退到两个关隘之中，就可以安全了。

    王渊出了上梧关，还没稳住阵脚，岳飞立刻挥兵到来，步兵则在后边擂鼓呐喊，人喊马嘶，鼓声震天。起义军又开始畏怯；王渊仗着自己力气大，挥动着两柄大铁锤就要和岳飞对战。怎奈岳飞马快，交马只一回合，便结果了王渊的性命。起义军见主帅已经死了，士气大减，都朝上梧关奔逃。岳飞带领着自己的背嵬军队从后面追击。

    关上打下来很多擂木、滚石，起义军却首当其冲。岳飞这800骑兵，都是经过精选严训，上山下坡如履平地。他们每人左手握了藤牌，右手持了朴刀，一鼓作气，攻下了上梧关与北藏岭。曹成又仓皇退守蓬岭。不久，蓬岭也被岳飞攻下，曹成败走连州（今广东连县）。

    曹成带着数十骑兵逃往连州，岳飞不容他再威胁乡里百姓，就忙命令岳云率骑兵追赶。曹成被追得走投无路，便到宣抚司投降。

    曹成所带的起义军，部分已经投降，部分被歼，其余的散逃到了各地。岳飞命令张宪、王贵、徐庆三人，分途招降。

    官军三路分头遵令办事，招降了曹成的队伍共有两万多人。

    岳飞招降了曹成，军马暂时驻扎在连州，向申省（并枢密院）报捷，并请示行动。

    六月初，朝廷命令岳飞带本部及韩京、吴锡两队人马屯驻江州，镇压起义军，并授予岳飞为中衙大夫武安军承宣使。

    岳飞奉旨，整顿军队北上，一路秋毫无犯。饱经战乱的乡民，都扶老携幼，献花顶礼去送岳飞的军队。

    七月初七，宿祁阳（今湖南祁阳县）大营驿沅州（今湖南芷江）知府派人拿着书信请求岳飞援助。书信上说，曹成的溃散部队郝政骚扰沅州，头裹白布，称为白头巾，扬言要为曹成报仇。郝政手下有员大将叫杨再兴，骁勇善战，堪称万人敌，官府都拿他没有办法。

    岳飞就命令张宪与岳云带3000兵马择日前往镇压起义。

    临行前，岳飞又特别叮嘱张宪：“兵贵神速，不要让郝政得了消息逃跑了。至于杨再兴，能招降最好招降，不行的话也要把他生擒回来，不可伤了他的性命！”岳飞向来对骁勇之士十分爱惜。

    张宪、岳云连夜赶奔沅州，根据确切情报，直接杀向敌营。

    郝政没有见到岳飞，只见两个部将过来，原本还胆战心惊，现在又壮起胆来。大喝一声说道：“哪里来的小辈，敢来找死！”

    岳云挺身而出。郝政见来了一个瘦弱的小娃娃，不禁笑道：“你一个乳臭未干的娃娃，也来送死。”

    岳云并不答话，举锤便打。郝政欺他年幼，只把锏轻轻往上一迎，不想锤锏一接触，那锤似有千百斤重，忙两锏齐举，才能挡住；岳云左锤已横里砸到。郝政已经躲不过，又来不及抽锏，便被打下马来。岳云又补了一锤，快将他打死了。张宪的部队一拥而上，起义军四散败退。

    杨再兴负伤，被张宪活捉。

    张宪劝他投降，杨再兴只说见了岳飞才投降。张宪押着杨再兴，到了茶陵，与岳飞大军会合。

    岳飞见杨再兴生得高大威猛，声音洪亮，便说道：“你做了贼寇，就像明珠暗投，实在是不幸。以你的才能，应当为国家效力，讨伐金贼，换个封妻荫子的功名，也不枉了大丈夫为人一世。”

    杨再兴见岳飞貌相庄肃儒雅，让人产生敬畏之心，不觉跪下道：“感谢您的不杀之恩，我愿意追随元帅，赴汤蹈火。”

    岳飞赶忙亲自为他解了绳索，说道：“但愿你能以忠义报国。”

    奸臣终遭报应

    绍兴二年九月初一，秦桧奸计没有得逞，被罢官免职。

    秦桧归国后，向高宗说，留在北方的南方人回到南方，留在南方的北方人回到北方（河北的归金朝，中原的归刘豫）。这话当然让他感叹，因为朝臣中许多都是北方人，自高宗开大元帅府于北京，即追随南来的。

    同年八月，范宗尹被免了相职，秦桧很想继任，就大肆宣扬：如果用我为相，我将主张两件事可以震动天下。高宗果然被他蛊惑，拜他为尚书右仆射、同平章事兼知枢密院。

    秦桧任了相职，便将他所谓可以震动天下的两件事，拟了一份奏章呈现给高宗，请高宗颁行天下。这两件事的其中之一为：南北方之士大夫可以互通家书，这所谓的“家书”，不仅是要开放边禁，互通有无，而且意在为投敌、投伪之无耻汉奸开脱，认为他们都是为了一时之计，出于不得已。

    而另一件事就是让那些山东河北诸郡渡江无归的人，开具原籍所在，遣送还乡。他拟的奏章中说道：“军兴以来，河北、山东忠义之徒，自相结约立功。其后蕃兵深扰，逐头项人，渐次渡江，今各所在，屯聚就粮。议者欲兴兵讨伐，肤唯黎元骚动，罪在朕躬。既未能率以还北，岂宜轻肆杀戮。应河北、山东渡江无归之人，并令所在招抚，开具乡土所在，当议遣官纠率起发。”

    高宗看完奏章之后，并不同意秦桧的办法，就留着没有发出去。后来，金朝曾派和议使李永寿、王诏南下，所谈七事中的第一件事，便是全部北方人返乡，这与秦桧所拟办法正相吻合，这足以证明秦桧确实在私通金人。

    秦桧担任相位一职以来，并没有任何建树，所谓可以震动天下的两件事，实在是不切实际。而他只是一味主张和议，并排斥异己，他让自己的亲信江跻、吴表臣、程玛、张焘、胡安国、刘一止，林待聘、楼炤等人把持言路。

    此时左相吕颐浩奉命都督江淮荆浙各地军事，在镇江设置都督府，多年来听说秦桧的奸谋劣迹，就在绍兴三年八月返回临安，荐举黄龟年为殿中侍御史、刘菜为右司谏。黄龟年立刻列陈事实，弹劾秦桧“专主和议，阻止恢复，植党专权，渐不可长”。高宗在很多人的检举之下，也逐渐发现秦桧并不是所谓的“忠义过人”，而是另有奸谋，就免去秦桧所兼各职，罢为观文殿学士，提举江州太平观闲职；秦桧的私党胡安国等也同时罢去。

    秦桧被罢官，岳飞听到后满心欢心。并不是他对秦桧有什么私人恩怨，而是由于秦桧自入相以来，一味主张议和，与岳飞主张完全不同。

    秦桧被罢免后，朝内已无人再提倡和议，取而代之的是讨伐汉奸刘豫的呼声。

    绍兴三年二月，高宗特派使臣拿着金蕉酒器赏赐给岳飞，并宣召他前往临安天子住处，后来临安之行暂时搁置了。

    这时虔州（今江西赣县）、吉州（今江西吉安）一带，起义声四起。江西安抚大使李回、广东宣论明秦、知梧州文彦明以及江西宣谕刘大中等，奏请镇压虔、吉等起义军，并指出如果由岳飞负责，必可成功。

    三月初，朝廷命令岳飞镇压虔、吉等地的起义军。

    虔、吉一带共有大小起义的首领三百余人。吉州以彭友、李洞天为首，联合第二头目的八人，号称十大王，在吉州以南边界的武陵、烈源、陈田三处扎寨；虔州则有陈顋、罗闲等十人，集结数十万人，里外互相支援。

    岳飞先派人去招安，这些起义军大部分人都不肯接受投靠朝廷的说法。于是岳飞派遣张宪等分头搜捕盘据在山区小头领，最后才去围捕吉州的十大王。

    四月，岳飞率领部队逼近吉州，得到消息称，彭友等人现在吉州县界武陵、烈源、陈田等三处设立寨栅。彭友听说岳飞要到了，就说：“人人都说岳飞智勇天下第一，我却不信。看我去如何捣毁他。岳飞如果败在我手里，其他人又能拿我有什么办法呢？”

    岳飞分派统旗官张宪率兵取武陵；王贵率兵取陈田；自率骑兵取烈源，烈源为起义军主力所在，彭友等十大王半数在此。

    岳飞来到阵前，那彭友等人正纵马往来，全不把岳飞放在眼里。岳飞挽起弓，搭上箭，看得清楚，一箭射中彭友右手，彭友拿不住刀，掉落在地上。彭友大惊失色，回马便走，岳飞马快，已飞奔到他背后，用手一抓，便把彭友擒下马来，扔到地上，立刻有军士将他绑了。

    敌人刚要偷袭，岳飞这杆枪像长了眼睛一般，一个个刺下马来，军队也拥上前来厮杀。乌合之众，如何抵挡岳家军神勇，纷纷向固石洞溃退。而武陵、陈田两处起义军，也被张宪、王贵分别破了。

    这固石洞是彭友等人的根据地，储积十分丰富。洞在山腰上，山势耸峙险峻，四周环水，只有一条小径可以进出，险阻重重，易守而难攻。

    岳飞把数百名精骑兵罗列在山下，个个挽弓搭箭，蓄势以待。然后派300名敢死士，于破晓时分，持着藤牌朴刀杀上山去。山下一片擂鼓呐喊，助长敢死士的声势。这300名敢死士个个身长力大，而且都熟习岳家拳，人人一身好武艺，把敌军杀得溃散。敌军也不知来了多少人，一时大乱，纷纷向山下逃奔，到了山下见到骑兵个个都弓上弦，刀出鞘，杀气腾腾，不由得跪在地上，高喊饶命。

    岳飞下令，投降的人可免死。山上的敌军知道已经无路可逃，全都弃械投降。

    最初的时候，朝廷曾因为隆佑太后在虔州受到惊吓，密旨命令岳飞，虔州城一破，全城屠戮。

    隆佑是宋哲宗废弃的皇后孟氏，靖康二年，金人立张邦昌为楚帝，张邦昌见全国上下拥护的人少，就请隆佑太后垂帘听政。高宗登基之后，被尊为太后。建炎二年，金兀术渡江南下，高宗在海上逃亡，隆佑太后由卫士保护，从建康逃到虔州。因卫士与当地民众发生冲突，土豪率领着民兵将城团团围住，喊杀声使太后大受惊恐。直到援军抵达，才解了虔州之围，隆佑得以脱险。所以高宗对虔州恨之入骨。

    岳飞平定了虔、吉起义军，上章报捷，并请求只杀首领，赦免从众。高宗不准。岳飞又连请数次，高宗才有些犹豫，就让岳飞酌情裁决。等到岳飞入城处置俘虏，除诛杀了重罪贼酋数人之外，对其余人宣称奉诏赦免。一时间，全城民众欢声如雷。

    九月十三，岳飞抵达临安，高宗传口谕，岳飞可以系着金带上殿。入见高宗之后，高宗对岳飞再三夸赞，并赐给他衣甲、马监、弓箭各一副，金线战袍，金带手刀、银缠枪、战马、海皮鞍各一个。又赐御书“精忠岳飞”绣旗一面，命令行师的时候竖立在中军显眼的地方。

    岳飞对高宗的知遇之恩深有感触，但身为大将，却不能挥兵北上，歼胡虏，收两京，迎还二圣，以解主上之忧。不禁百感交集，遂赋《满江红》词一首：

    怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！

    靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！

    九月十五，岳飞被授予镇南军承宣使，充江南西路沿江制置使，屯驻江州（今江西九江）。

    九月二十四，拜官为江南西路舒蕲州制置使，置司江州。同时拜命置司的还有三人，刘光世置司池州（今安徽贵池），韩世忠置司镇江，王躞置司鄂州（今湖北武昌）。

    以往，诸将虽然各自拥兵自重，但是只屯成据点，而没有责任区划。现在分遣诸将，各据要职，专门负责某一地区，设置衙署。

    岳飞由于长期要驻守江州，就买了几亩田地，将家眷接到江州来居住，这样可以早晚侍奉老母。

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