矿上就孙悟空一个人有木匠工具，他的工具打磨得利索，全都涂上红油漆，不仅木柄，连铁的部分也染得鲜红，锯子、锛子、斧子，像屠宰场的人用过的。他说这是为了好找，无论放在什么地方都很醒目。我不能说我用，我用他不会给我，我说祝伯伯用。孙悟空一副不想借又不得不借的神色，他皱着眉头说：“这个老鬼要做什么东西？”我说：“我也不知道，好像要做个箱子。”
因为住在食堂隔壁，人来人往太多，我先把门关好，然后才开始干活。还没锯开一块板子，高袁果果和曾萝卜来了，他们要去找猕猴桃，树林里的猕猴桃熟了。我不想去，没给他们开门，高袁果果一脚把门踢开了。见我满头大汗，高袁果果好奇地问我在干什么。他拿起两块木板，把它们打得“垮垮”响，这让我非常讨厌但又无可奈何。曾萝卜向我要烟，我叫他先去找猕猴桃，回来后一定给他。他说不行，现在就要，他的烟瘾发了。我取出饭票，还有二十一张，我数两遍，我拿了八张。
回来时，看见高袁果果和曾萝卜拿着棍子，正在床下鼓捣，高袁果果歪着头向我报告：“马也，你屋里进蛇了，我们在帮你打蛇！”他的前额因为努力往床下探而皱了起来，既有点紧张，也有点兴奋，还有不易察觉的邪恶，想把什么东西置于死地而后快。
曾萝卜说：“跑到床下去了，棍子短了，整不到它了。”高袁果果说：“被我打了一棍，没打死。”他们那副要笑不笑稳操胜券的样子难看死了，我感到胸部有一丝隐隐的灼痛。我说：“谁叫你们打的，不要打它，你们不要打它！”高袁果果不解地看了看我，看了看曾萝卜，一脸惊讶地对曾萝卜说：“嘿，蛇进屋了不打？他叫我们不要打，你说他怪不怪！”我一把推开高袁果果，看见翠青蛇靠在墙根，痛苦地扭身子，头搭在床脚的横档上，无力地闪着信子，黑色的大眼睛里满是惊恐。受伤的地方肿起一个包，像乒乓球一样又大又圆。我在心里叫了声“爸爸”，眼泪紧跟着滚了下来。高袁果果不解地笑嘻嘻地对曾萝卜说：“嘿，他哭了，为一条蛇哭的人我还是第一次见到。”曾萝卜说：“他心软。”“一条蛇有什么稀奇呀，蛇又不是什么好东西。”曾萝卜说：“要打就打死。受伤的蛇报复心强得很，你不打死它，下次无论在哪里见到你，它都要追你，晚上还会钻到你被窝里来。”高袁果果说：“我必须打死它，刚才那一棍是我打的，不打死它不行。”我泪眼婆娑地吼道：“你敢！”高袁果果红着脸说：“马也，你什么意思，想害我？想等它晚上钻到我被窝里去？”“就不准你打它。”“为什么？”“不为什么，说不准就不准！”“我不打它就先打你！”“打我？来呀，哪个怕哪个！”我不屑地说。他跨上前一步，推了我一把，我也推了他一把。他说：“打呀。”我也说：“打呀。”他轻轻摆着拳头，我也用同样的力量还击，两人推来推去，不像是在打架，而像是在划拳，但速度越来越快，力量越来越大。他突然改变方向，一拳打在我胸脯上，打得我后退了两步，我低声骂了句脏话，然后一巴掌扇过去，扇在他的下巴上。他的下颌骨把我的手都硌痛了。曾萝卜说：“真的打呀？不要打了，不要打了。”高袁果果比我胖比我矮手比我短，但他力气比我大，和他比起来，我的拳显得花哨，出拳快，但力量小。他出拳慢，看准了不顾一切埋头上来，吃上一拳，我气都喘不过来。他老想抓住我的衣领，把我摔倒在地，我当然不会让他得逞，他一上来我就敲他的头。他的头像又圆又硬的大果果，被我敲得嘣嘣响。曾萝卜拉住高袁果果，我趁机打了几个便宜拳。他放下高袁果果来拦我，高袁果果还了我几脚，踢得小腿骨火辣辣的。曾萝卜夹在中间，我们绕过他，互相偷袭，都没打中要害，反倒让曾萝卜挨了几个冤枉拳。曾萝卜火了，说：“再打！再打我把你们两个一起打！”
其他房间的人听见争吵，都来了，塞满了半间屋。我和高袁果果处于半停战状态，见这么多人进来，反倒不好意思停下来，高袁果果提起一块带钉子的木板，我把锯子拿在手里，摆出拼命的架势。涂了油漆的锯片像沾满了血，把所有的人吓了一跳，以为我把高袁果果锯了。有人吼：“快放下，把手里东西放下！”有人故意说：“屋子里太窄了，要打到操场上去好好打。”“高袁，虫爬到你头上去了！”高袁果果信以为真，歪头抖虫子，所有的人哈哈笑，我费了好大的劲才绷住没笑出来。他们缴下他手里的木板。孙悟空从后面拱出来，拉长脸对我说：“马也，你这个小厮儿，没想到你还会说假话，说是借来祝同发用，原来是你要用，快还给我！”他找到斧子和锛子，发现斧子有一个小小的缺口，立即煞有介事地叫起来：“你们看你们看，把我的斧子都砍缺了！”是我起钉子的时候不小心弄缺的，原想用完后磨平再还他。“锯子拿来！”他伸出手，我把锯子递给他。他认真检查了一遍，咕噜道：“拿又拿不稳，崴来崴去的，几下就给你崴烂了。”
等所有的人都出去后，我摸出给曾萝卜买的烟，忘了给他了。我点了一支。烟雾像细细的针一样刺激着口腔壁，有一种饱满的舒服。原以为抽烟的人是因为烟的香味，闻到别人吐出的烟是香的，自己抽时那种香味却并未出现。现在我才明白，抽烟是为了让烟刺激口腔壁上那些被饭菜弄麻木了的细胞。抽第一口时这种刺激非常强烈，抽第二口第三口，又没什么感觉了，和平时抽着玩一个样。他们在问曾萝卜和高袁果果为什么打架，他们添油加醋地说我为了保护一条蛇。有人想进屋来看那条蛇，我把门闩上了。虽然轻轻一脚就可以踹开，但闩上就是拒绝，他们尴尬地离开了。我在他们眼里成了一个怪人，不但画猫画得特别好，现在又爱上了一条蛇。
烟抽了一半，想到“爸爸”，忙灭掉烟看它情况如何。不见了。“爸爸？”我轻轻叫了一声。我拿开一件衣服，没有，再拿开一双大皮鞋，看见了。下半身还在一扭一扭的，还很痛。不过好像没有生命危险，我放心多了。“你过来，我给你上点药好不好？”它的尾巴摆了两下，我感觉到了，这表示信任，我的眼泪又一次滚下来。
我挖了几根蚯蚓，把它逗引过来。那个包渗出血了。没有别的药，箱子里有一颗去痛片，碾成粉衍在那个包上。我把两只大皮鞋摆好，把它放到它们之间，然后盖上那间衣服。我想这样它会感到安全。衣服和皮鞋都是爸爸的，在床下放了好几年，我一直没把它们丢掉不是它们还有什么用途，而是总觉得爸爸有一天会回来，他毕竟不是死去了，而是失踪了，失踪和死是有区别的。翠青蛇躺好后，我的心怦然一动：这是他（它）的衣服和皮鞋啊。还有一点我也没想到，我居然敢用手去捧它！以前我见到蛇蜕都会吓出一身冷汗，今天却什么也没有想，把它捧起来放进去了才发现自己突破了自己。这是一个秘密。
我能看见它，它也能看见我，我看见它安静地躺在那儿，它安静地看着我干活。
工具被孙悟空收走了，我只有一把钢丝钳，还有一把锈迹斑斑的菜刀。我继续干活，用钢丝钳拔钉子，用菜刀把板子切成需要的长度。这些木板长期暴露在风雨中，已经开始腐烂，钉子拔起来很容易，切起来也不难。我用石头来敲打刀背，先在一面打出一条缝，再翻过来打同一个位置，然后把它桥在别的木板上，用力踩下去。切了五块木板，菜刀的刀背已经被石头敲打得不成样子，像性格扭曲的人生气时的鼻梁。
在专心致志的敲打中，我听见悠扬的歌声从坡上传来。刚开始我以为那是谁在放收音机，可没过多大一会我就明白了，那是她在唱，是她的歌声。我的心又怦怦跳起来，就像第一次见到她时一样，也和她第一次走进教室一样。那是非人间的，不真实的。人那么漂亮，歌声那么美，听得我害怕，因为它太美了。许多年过去后，当我思念她时，她的形象和歌声总是同时出现。
夕阳西下，她的歌声在粉状的阳光中落英缤纷。在这落寞的山野当中，每一粒阳光都因沾上她的歌声而鲜亮。因为孤独寂寞单调闭塞等等因素，在甲定从没有人放声歌唱过，喉咙被什么东西卡住了，也好像心里本来就没有歌声。偶尔哼哼有了唱歌的兴致，唱上两三句，就会由于记不住歌词而停下来。她是尽情的、尽兴的，根据旋律的需要，声音忽高忽低，时而嘹亮直拨云端，时而回荡在房屋草丛之间。我想，山坡上的草会因为她的歌声更加翠绿吧？松树会因此更加挺拔吧？云雀的羽毛会因此更加鲜亮吧？也许就连没有生命的、黑乎乎的房屋也会因此有什么变化吧？我相信，肯定有变化。她唱了三首歌。这期间我没用菜刀割木板，我小心地拔着钉子，以免弄出太大的声响。当她的歌声停歇以后，我才发现我的耳朵是支棱着的，像兔子耳朵一样。
“你听见那个人唱歌了吗？”我趴在地上问翠青蛇，“我喜欢她！”后面这句话近乎耳语，但我立即抬起头向四周看了看，身体突然发热，比干活的时候还热，干活的时候只有手臂和背心发热，说这种胆大包天的话，连脚板心也热乎乎的。
淡淡的暮色开始降临。祝伯伯下班了，他来看我，问我为什么和高袁打架。我没有隐瞒。我说：“他们想打它，我当然不允许。打不得，你说的。”祝伯伯点了点头。“从那次进来后，就一直在你屋里？”“没有，时不时来，最近来得多一些。”“现在在吗？”“在的。”祝伯伯趴下去，揿亮打火机。翠青蛇不认识他，有些紧张，往暗处缩了缩。“好臭！”“它拉屎了。”“蛇还拉屎？它拉尿吗？”“我不知道。”火机烧烫了，祝伯伯“吱”的一声，把火机丢到地上，过了一会才把它捡起来。祝伯伯说：“马也，它和你爸爸也许没什么关系，我那天不过是随便说说，你不要当真。我仔细看了看，没有发现哪个地方和你爸爸相像。”“性格，也许是性格。”我脱口而出，其实我从没想过他们的性格有什么相似之处，我不过是想阻止祝伯伯，不要他改变他的观点。“你爸爸很聪明，据说蛇也很聪明。你爸爸不喜欢说话，喜欢一个人呆在屋子里。”祝伯伯笑了笑，“还真是有几分像。你和它很合得来？”我点了点头。“你妈妈没回信吧？”我摇了摇头。“恐怕是地址不准确。”
两个月前，祝伯伯给我十多年没有见面的母亲写了封信。祝伯伯是搞水文地质的工程师，甲定铜矿的水文勘探工作就要结束了，他将调到别的地质分队去，这样他就不能照顾我了。他希望我母亲把我接到老家去上学，那里教学质量肯定比甲定好。我对这封信没抱任何期望，父亲在的时候没和母亲通过信，他失踪后我也没和母亲通过信。祝伯伯说，如果我母亲不答应，他就哪儿也不去，请总部同意他在甲定干其他工作。我叫他放心，我可以自己照顾自己。祝伯伯说，他相信我可以照顾好自己，但想到他曾是我父亲最好的朋友，他就没法把我一个人丢下，否则他会愧得慌。
“她肯定是没收到信，收到了不会不管的。”我点了点头。这个问题我们已经过讨论好几次了。即便她收到了不想回信，我们也宁愿相信她是没收到那封信。“要放电视了，你不去看吗？”“要去。”“这条蛇，你打算养它？”“我准备做个箱子。”“我明天来帮你做。”“不要，我自己一个人做。”我特别强调“我自己”和“一个人”，这不仅是一个感情问题，也是一份责任。祝伯伯看了看乱七八糟的木板，说：“好吧。”说着，亲切地一笑。晚上，我在电视室找到曾萝卜，把烟给了他。他没说什么，中间插播广告，他把我叫到外面，一人点了一支。看完电视，我继续在屋子里敲敲打打，直至隔壁提出意见才停下来。
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