马升剿灭了捻军残部，朝廷颁诏授其“振威将军”。马升高兴，他也想附庸风雅，于是，叫人刻两块匾，一块给巴图尔，一块给巴音孟克。
老夫人乌梁氏客气地说：“总兵大人客气了，钱一花就没了，可匾却能流芳百世，还是匾好啊！”
人们来到外面，马升掀开匾上的红绸子，见上面刻着四个遒劲大字：
气壮山河
麻政和全军覆没，这对包头周边的土匪产生了强大的震慑作用，包头的社会秩序稳定下来。没有捻子，也没有了土匪，包头城很快竣工。巴图尔和巴音孟克没事可做，马升给巴图尔和巴音孟克安排了新差事——命两个人协助王山，管理筑城剩下的物料。
王山是驻扎在后营子的主将，现在后营子成了物料库。
巴图尔和巴音孟克想协助王山，可王山把物料库的钥匙往自己身上一挂，根本不让兄弟俩靠边。
一晃儿就是两年，王山连账本也没给巴图尔和巴音孟克看一眼，至于每天出入库的物料有多少，兄弟二人更是不得而知。
然而，近来巴图尔和巴音孟克却发现每天天黑之后，总有几辆马车从物料库拉木料出去，巴图尔和巴音孟克去问王山，王山很是不屑，他让巴图尔和巴音孟克去问马升。
巴图尔和巴音孟克来找马升，马升很不耐烦：“这点小事你们就别管了。”
兄弟二人心里不痛快，中午，巴图尔和巴音孟克进了一家饭庄，饭庄里猜拳行令，说说笑笑，很是热闹。巴图尔和巴音孟克找了个僻静地方坐了下来。
巴图尔只顾喝闷酒，一句话也不说，巴音孟克酒量不行，他抿了两口，一改往日的调侃，嘴里发着牢骚：“二哥，这两年来，我咋觉得这么别扭，灭捻子时，咱们弟兄多风光；可捻子没了，咱们弟兄处处受人排挤。”
巴音孟克往嘴里扔了一块肉，又说：“咱们这哪是六品武官，分明是六品受气官。”
巴图尔只是听着，什么也不说。
巴音孟克正在絮叨着，门外进来一个要饭的，此人二十七八岁，骨瘦如柴，脸色蜡黄，仿佛一阵风就能把他吹倒似的。
要饭的来到一张桌前，这张桌子围坐六七个人，桌上的菜很是丰盛。
要饭的伸出又黑又脏的手：“各位爷，行行好，给我点吃的吧！”
桌上有人“咣”地就是一脚：“臭要饭的，滚！”
要饭的被踹出一溜滚，他挣扎半天，才爬起来。
桌上的人骂道：“小二，你让臭要饭的扫爷的兴，是不是不想要饭钱了？”
店小二跑了过来：“几位爷，对不起，对不起，小的这就把他轰走，这就把他轰走。”
店小二转过身，连推带搡：“去去去，到别的地方要去。”
店门前有五级台阶，要饭的下台阶没站稳，“扑通”摔在地上。
店小二吓了一跳：“哎，这可是你自己摔的，与我没关系。”
这时，洋姑娘海伦走了过来，她把要饭的扶了起来，又到旁边的一个小摊上买了八个包子。
巴音孟克一指门外，对巴图尔道：“二哥，你看那是谁？”
巴图尔早就看见了，他却低头夹菜，不理会巴音孟克。
海伦把包子给了要饭的，要饭的狼吞虎咽，可刚吃两口，他就不吃了。要饭的伸着脖，瞪着眼，张着嘴，原来吃得太急，噎住了。
巴图尔把一碗羊汤端到要饭的面前：“喝口汤就好了。”
一见巴图尔，海伦搭讪道：“巴，你也在这儿。”
自从上次海伦质问巴图尔为什么对她如此冷漠，巴图尔几个夜里没睡着，他回忆和海伦相识的每一个细节，尤其是第一次与海伦见面，海伦给他喂粥的情景。巴图尔很是愧疚，他对海伦既亲近又排斥，心中甚至想，要是海伦不是洋人该多好啊……
几口汤入下肚，要饭的卡在嗓子眼儿里的包子咽下去，他向巴图尔连声致谢。
巴图尔问要饭的：“看你年纪也不算大，怎么出来要饭了？”
一听这话，要饭的眼圈红了：“大爷，我是山西人，听说包头修筑城墙招劳工，我就离开家乡来到包头，本想挣几个钱养家糊口，可哪知干了两个月就得了一场大病。活干不了了，被工头赶了出来，我又着急，又上火，一病就是三年，到现在也没好……”
海伦问：“你现在住哪儿？”
要饭的眼泪掉了下来：“回洋小姐，我没地方住，每天晚上找个旮旯胡同凑合。唉！人活到这份儿上，还不如死了。只是我上有老，下有小，死，死不起；活，活不起……”
海伦道：“那你到我的教堂来吧。”
要饭的犹豫不定，但眼神中透出感激的目光。
巴音孟克也走了过来，海伦对巴图尔和巴音孟克说：“你们有没有兴趣到我们的教堂看一看？”
巴图尔和巴音孟克两个人差不多吃完了，他们相互对视一下，海伦带着要饭的在前面走，巴图尔和巴音孟克不由自主地跟在后面。
巴图尔先后两次到过这所基督教堂，但都没有留意教堂的结构。这次巴图尔抬起头，见基督教堂坐北朝南，南面是教堂，教堂的房顶上有个高大的红“十”字。穿过教堂，进入院中，小院中西合璧，布局合理，井然有序。
小院的对面是小教堂，东西各有九间平房。巴图尔认出来，西边中间那间房，就是鄂必格一家人两次给他治伤的诊疗室。
东边的九间房里住满了人，男女老少都有。鄂必格夫妇从其中的一间走了出来，一见巴图尔，鄂必格夫妇向他打招呼：“巴，欢迎你。”
巴图尔礼节性地微笑道：“鄂先生，鄂夫人……人还不少嘛！”
鄂必格耸了耸肩：“是的，这边的九间房都住满了。”
一个老者走了过来，他对巴图尔说：“我们都是无家可归的人，是鄂教士收留了我们，在这里，我们都是上帝的儿女，大家一律平等，有饭大家吃，有衣大家穿，有活大家干。看你们像是有钱人，不会也要入教吧？”
巴音孟克讥讽道：“入教，怎么不入教？中国人天生就是软骨头，天生就是牛马，不被洋人欺负浑身就难受。”
一听这话，老者急了：“年轻人，你这话可不对，洋人欺负中国人不假，可鄂教士不是那种人，他从不欺负我们。你看见没？这些都是穷苦人，有的全家得了伤寒，有的病倒在街头，有的被军兵打伤致残……是鄂教士救了我们，我们感他的恩才信了基督教，不然，我的骨头再软也不会跟洋人在一起！”
巴音孟克被噎得说不出话来，巴图尔有亲身体会，所以对老人的话还是有同感的，他忙为巴音孟克解围：“老人家，我这个弟弟好开玩笑，你老别在意。”
要饭的睁大了眼睛，他望着鄂必格：“我早就听说包头有个洋菩萨，原来就是你。”
鄂必格摇了摇头：“我不是菩萨，我是基督教传教士，我们信的是上帝，上帝是拯救人类的，我是传播上帝的福音。”
海伦把巴图尔、巴音孟克和那个要饭的领进教堂里。鄂必格给众信徒讲了上帝耶和华的故事，然后，又教他们唱诗。教堂之中，歌声袅袅，其乐融融。
离开教堂，巴图尔和巴音孟克都被感染了。尽管事实摆在面前，但两个人仍在想，鄂必格一家是洋人，洋人真会有这么好的心吗？不知不觉，巴图尔和巴音孟克来到复盛公商号门前，见四辆马车拉着木料正往院里走，两个人都愣了，这不是筑城的官车吗？怎么往复盛公送木料？
巴图尔叫过两个军兵，这两个军兵向巴图尔和巴音孟克打千儿，可是，他们只是奉王山的军令送木料，别的一无所知。
李生从大门里走了出来，他向二人打招呼：“二少爷，巴音孟克少爷，里边请，里边请。”
兄弟俩和李生聊了起来，原来，王山以高出市场一半的价格把筑城的木料卖到复盛公，复盛公不想要，可是，王山带人查封了复盛公好几处买卖。复盛公惹不起，只得打掉牙往肚子里咽。半年来，王山从复盛公提走了一万多两银子。
听完李生的叙述，巴图尔转身就走，巴音孟克紧随其后。
一进后营子巴图尔就喊：“王山，王山，你滚出来！”
当兵的不知怎么回事，心说，王山是巴图尔的上司，他怎么敢直呼其名？
王山从一顶帐篷中走了出来：“是哪个孙子叫本官？”
巴图尔的火更大了，他指着王山的鼻子：“王山，我问你，你为什么把筑城的木料高价卖到复盛公？”
王山上下打量巴图尔，他啧啧道：“呀！这不是巴大人吗？怎么又升官了？没有啊，胸前还是六品补子。”王山一指自己的前胸，高声道：“小子，你看好了，老子这是四品！按大清律，你见到本官应该行跪拜之礼，可你不但不跪，反而口出狂言，指名道姓，你该当何罪？”
巴图尔针锋相对：“好个按大清律！我问你，你擅卖国家木料，搜刮民脂民膏，中饱私囊，该当何罪？”
王山大骂：“混蛋！本官犯了什么罪自有总兵大人查处，你算什么东西？你以为你家是世袭章盖？本官告诉你，章盖在本官这里就是个狗屁！不！狗屁不如，是狗屎！”
这话可把巴图尔激怒了，他上下齿一咬，露出两颗虎牙。
王山还往下骂：“本官知道，你是蒙古人，是成吉思汗的后代。倒退几百年本官怕你，可现在是大清国。在大清朝，成吉思汗的名字连耗子都吓不跑……”
“啪”，巴图尔一巴掌扇在王山脸上，王山就地转三圈，他捂着腮帮子：“小子，你敢打本官，反了你！来人！把这个逆贼给本官剁了。”
军兵一下子把巴图尔围在当中，这些人刀枪并举，照巴图尔连砍带刺。
巴音孟克见巴图尔要吃亏，他高喊：“弟兄们，王山是个大贪官，他盗取筑城木料，卖了一万多两银子，你们不可与他为伍，伤害好人哪！”
王山大怒：“弟兄们，这两个小子以下犯上，把他们剁了本官有赏！”
军兵把巴图尔和巴音孟克围了起来，他们依仗人多势众，不给巴图尔和巴音孟克一丝喘息之机。
清朝的男人都梳辫子，巴图尔也不例外，他一个没注意，辫梢被削去了半寸多长。巴图尔和巴音孟克从小在包头召跟八爷爷哲旺喇嘛读书练武，他们学的主要是“四书”“五经”，“身体发肤，受之父母”，儒家传统观念在他们心中扎下了根。辫子被削，那就是相当于身体受到伤害。
巴图尔急了：“王山，你马上让这些弟兄住手，不然我劈了你！”
巴图尔不这么说还好点儿，他这么一说，王山也拎把刀上来了：“小子，本官先劈了你！”
王山刚把刀举起来，巴图尔飞起一脚，“咣”地踹在他的胸前，王山一个跟头仰面摔倒。巴图尔一近身，掐住王山的喉管。
军兵还要往上闯，巴图尔对王山喝道：“让他们都退下，不然我就掐死你！”
王山吓得面无人色：“退，退，你们都退下！”
当兵的不敢上前。
王山贼眼一转：“巴大人，巴二爷，咱们有话好说，有话好说。我错了，我贪赃枉法，我愿接受惩处，求你把我押到总兵衙门治罪。”
王山毕竟是巴图尔的上司，巴图尔没有惩处王山的权力。巴图尔和巴音孟克押着王山来找马升。王山一见马升就“扑通”跪倒，哭着说：“总兵大人，这两个小子以下犯上，差点没把下官掐死，你可得给下官做主啊……”
马升生气地道：“又怎么了？”
巴图尔和巴音孟克把以往的经过说了一遍，两个人本以为马升会秉公执法，没想到，马升勃然大怒：“你们吃了熊心，吞了豹子胆，竟敢打顶头上司！”
巴图尔辩道：“总兵大人，王山盗卖筑城木料，贪污银子达一万多两。”
马升嘴里都是粗话：“混蛋！给老子闭嘴！木料是老子让卖的，现在城修完了，剩下一大堆木料。国家要给洋鬼子赔款，饷银发不出来，不卖木料，你难道让老子喝西北风不成？”
马升此言一出，巴音孟克暗叫不好。
Chapter 22
巴图尔一会儿“扑哧”笑一声，一会儿又“扑哧”笑一声，老仆不知巴图尔在笑什么，就问什么事这么好笑。巴图尔把往阿鲁脸上抹屎的事说了一遍，他一边说，一边笑，笑得前仰后合。
令巴图尔和巴音孟克没有想到的是马升居然为王山撑腰。
王山又神气起来了：“总兵大人，这两个小兔崽子处处与大人为难，处处替那些奸商说话。下官苦口婆心地给他们解释，他们不但不听，反而以下犯上。总兵大人，今天他们敢对下官动手，明天就敢冒犯总兵大人您哪！”
马升的火气被王山点着了，对巴图尔和巴音孟克说：“要不看在你们帮老子灭捻子的情分上，老子非宰了你们不可。来人！”
“在。”
“摘去他们的顶子，扒去他们的官衣，把他们给老子轰出去！”
摘顶子，扒官衣，这就是要罢两个人的官。
当兵的刚要往前闯，巴音孟克大惊，我和二哥的官虽然是马升给的，可也都是用命换来的，怎么能说丢就丢了呢？可是，如何才能保住我和二哥的官位呢？
巴音孟克一着急，主意来了，他没笑挤笑：“别别别，总兵大人，我们错了，我们错了，顶子和官衣还是给我们留着吧。我们弟兄在大人的英明领导下，辅佐大人灭了捻子，朝廷晋升总兵大人为振威将军，现在包头街头巷尾都传出童谣了，说，说‘包头出个马总兵，起用英才传美名，灭捻子，杀土匪，蒙汉百姓享太平’……”
巴音孟克注意着马升的反应。
马升心花怒放：“老百姓真这样说的？”
巴音孟克顺嘴胡诌几句，马升真信了，巴音孟克道：“是呀，就是这样说的。”
“哈哈哈……老子都被编成童谣了，哈哈哈……”马升开怀大笑，震得房子直颤。
巴音孟克嘿嘿一笑：“当然了，这童谣里主要是赞扬总兵大人，不过，也提到您老人家慧眼识人，起用了我和我二哥。您老人家要是罢了我们的官，我是怕老百姓再编出童谣，说捻子灭了，大人就卸磨杀驴、过河拆桥……”
马升倒吸一口凉气，他吧嗒吧嗒嘴，巴音孟克说得也有道理。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源