结束流浪生活

    当日吉丸在各国流浪的这段时间里，日本越来越乱，烽火连天，哀鸿遍野。京都的将军足利义辉被三好长庆控制，成为傀儡。小田原（神奈川县）的北条氏康逐走关东地方的上杉宪政，扬威称霸。甲斐（山梨县）的武田信玄与越后（新泻县）的上杉谦信，在川中岛短兵相接，双方陷于苦战。

    在中部地方，毛利元就在严岛击败陶晴贤之后，气势冲天。在东海道方面，骏河的今川义元带领10万大军，整军经武，正准备攻入京都打倒足利将军。与今川义元旗鼓相当的是美浓的斋藤氏。斋藤的当家主人是杀死父亲道三秀龙的义龙。夹于今川与斋藤二强之间的，就是尾张的织田氏。

    年方25岁的尾张名古屋城的领主织田信长，兵力至多3000，却能不被他国所灭而生存至今，可以说是一个奇迹。诸国藩侯无不以为织田家迟早会被今川义元所灭。他们都认为织田信长自幼即我行我素，脾气暴躁，是个庸碌之辈。这种说法，在流浪中的日吉丸当然也听到了。

    日吉丸的父亲木下弥右卫门曾仕于织田家，而日吉丸自己也曾经是个被认为无可救药的顽童，如今听说信长公是个我行我素之人，虽然大家认为他很平庸，他却很想见一见他。这个愿望居然实现了。

    1558年夏日的一天，黎明时分，乞丐模样的日吉丸坐在尾张国庄内川的河边，腿上放着装饭团的荷叶包，呆呆望着旭日下美丽的河水。“咦？”日吉丸抬起头来，因为忽然听到一阵战斗厮杀声。

    河边有一群骑士奔驰而来。日吉丸不禁睁大眼睛注视，心想是织田家年轻武士的马战训练吧。回头一看，又有一骑队如旋风般疾驰而来。喊叫声、铁骑声与战鼓声响成一片，两支骑队在日吉丸隐身的草丛前相遇。双方都手持竹枪，互刺互打，激烈挥舞，不像训练，倒像是实际作战。其中，有一位内穿白绢上衣，外被革甲，腰佩赤红鞘长刀的年轻武士尤其勇猛。竹枪灵活地左右挑刺，并且大叫：“敌方大将！厉害的来和信长单打独斗！”

    草丛中的日吉丸不禁伸长脖子来看。他看到了一个相貌不俗、气宇轩昂的人，那个人就是信长。他想这样的人实在不像平庸之辈，甚至会成为威震一方的大将军。

    “来了！”对方大将跃马袭向信长。

    “看枪！”

    日吉丸本以为信长会刺向对方，没想到他竟用竹枪横扫。对方的大将武艺高强，闪电般挑起信长的竹枪，并把它打落。信长急忙去找腰间的长刀，但已来不及了，胸膛中了一枪，从马上翻落水中，溅起一片水花。日吉丸心中大呼厉害。想不到演练时竟有家臣敢将君侯刺倒，落入水中。

    全身湿透了，从水中站起的信长露出皓齿，哈哈大笑，大声说：“权六！打得好，竟把我刺落下来，我输了。”看到他们君臣如此勇猛而豪爽，日吉丸心仪不已。刺落信长的是柴田权六，即以后的柴田胜家。

    “权六，明天要赢给你看。”信长扬起眉头说了之后，就飞跃上马。

    权六马上大喊：“主上回城！”这场“战斗”中，有一半以上的人跌落水中，但都高声大笑着上马，排好队伍后，就整齐地跑起来。日吉丸认为这正是千载难逢的好机会，立刻从草丛中飞跃出来。他高举双手挥舞，大声喊叫，紧张得自己也不知在叫喊什么。真是危险致极！

    信长勒住马缰，紧蹙双眉，怒目注视着日吉丸说：“什么人！”信长怀疑他是化装成乞丐的敌国间谍。

    “拜托！拜托！”拼命喊叫，奔向信长的日吉丸，两眼发红，闪着泪光，加上脸像猿猴般的异相，信长不禁一惊。

    “何事相求？”

    “请让我做你的家臣。我甘愿从士兵做起。”

    一个年轻武士大喊一声：“做梦！”并用竹枪从后面打倒恳求中的日吉丸。可是，跌倒的日吉丸又立刻跳起来。第二枪正要挥下的时候，信长喝道：

    “住手！不要打！”他似乎看出日吉丸是个与众不同的人。

    “什么理由呢？快说！”

    “谢谢。在下名叫日吉丸，想跟随能称雄天下的贤主，因此周游列国。来到此地后，非常想见主上一面。事情凑巧的很，今天竟得见尊颜，深感主上确实是我愿望中的贤主。因此不揣冒昧，请求录用。敬请捡起在下一命，在下甘愿效忠。”

    “日吉丸！”

    “是。”

    “你的武艺怎样？”

    “武艺低劣。”

    “学问呢？”

    “没有学问。”

    “才智呢？”

    “自认为并不优于他人。”

    “那你究竟有何专长？”

    “并没有什么专长。”

    “哦！很老实嘛！那你凭什么追随我呢？”

    “真心。”

    “真心？”

    “是的。为主上不辞一死的真心。”

    “哦！这倒是可取之处！好吧！到城里来吧。”

    “是！”日吉丸大喜过望，为自己的光明前途兴奋不已。

    成为武士

    一年过去了，日吉丸奉准把姓名改为木下藤吉郎，担任草履夫，也就是随侍主人，处理杂务的工作。这段期间，织田信长从名古屋城迁往清洲城。名古屋城则命令手下大将林美作镇守。

    这年8月的一天深夜，突然有使者骑马飞奔到清洲城。信长叫使者进入寝室，一听是林美作叛乱，立刻从床上跃起，匆忙地穿好甲胄，手持长枪，奔向城门。信长身后，连一个家臣也没跟上。

    可是一到城门，却有一个士兵牵着信长的爱马，边跑边喊：“主上，马来了。”

    信长见到有人竟比自己早出来，甚为惊异，一跃上马就问：“是谁？”

    “是木下藤吉郎。”

    “猴子啊。”仔细一看，他竟已穿好士兵的甲胄。

    “你怎知道我要出战？”

    “使者的样子杀气腾腾，想必是从战场来的。因此我推想，主上马上要挥军出征。”

    “很好！猴子，来吧。你初上战场，好好打仗建功。”信长和藤吉郎在黑暗中已经走远时，才见装束齐备的武士，30骑、50骑、70骑地从城里争先恐后奔驰而出。

    叛军正在进攻名冢的一个地方。信长单骑驰入叛军阵中，大喝：“叛贼！信长在此！谁敢上来？”信长斩钉截铁的喝声响彻四方，战场立刻肃静下来，停止了打斗。叛乱瞬间平息，仓皇逃跑的林美作被木下藤吉郎一枪刺毙。

    “林美作的家臣听着，只要悔改，决不追究。”信长宣布后，随即掉转马首，回清洲城。

    一个薄雾缭绕、阳光渐渐透出的早晨。木下藤吉郎跟随在信长后面，信长回头呼唤：“猴子。”

    “在！”

    “你做草履夫实在可借。从现在起晋升你为武士，管理马匹事务，薪俸30贯，迁居武士住宅。”

    “呀，谢谢主上！”

    藤吉郎抬头仰望黎明的乳白色天空，心中默告母亲，他终于成为武士了。那时，藤吉郎是23岁。藤吉郎成为年龄最小的武士迁入武士住宅后，马上雇用男女佣人，并且到邻近的各武士家打招呼，然后到清洲城街上游逛。

    他在估衣店前见到了桐叶纹样的战袍，买下来后即刻穿上。边走边想，母亲如能看到自己现在的样子，不知多高兴，迎面而过的商人和农夫，都向藤吉郎敬礼。藤吉郎来到护城河边，仰望高耸的城阁，不禁回想起10年前的自己。

    “是的，我就是在这里连车一起被武士踢倒的。当时我发誓不做商人而要做武士！而今已如愿成为武士。可是决不能骄傲自满，还要努力，要更加努力！”藤吉郎勉励着自己。

    崭露头角

    那年的二百十日（日本的节气名，在立春后的第二百一十天，常有风灾）有强烈台风来袭，清洲城墙崩毁了200米以上。信长马上召集木匠、泥水匠及石匠等数百人，开始大规模的修复工事。工事虽已进行了二十多天，但是进度缓慢。这是需要叠置大方块岩石的艰难工事，所以人们都认为耗费时日是当然的。

    “喂，等一下！”站在工地高处的监督官山渊右近，大声叫住路过的藤吉郎。

    “请问有什么事？”

    “你一边看工事一边嗤笑是什么意思？”山渊右近咄咄逼人地问着。右近是织田家重臣鸣海城主山渊左马介义远的长子，地位比刚做武士的藤吉郎高得多。藤吉郎只是默默地仰视右近。

    “回答我！你为什么嗤笑？”

    藤吉郎没有回答，反而哈哈大笑。

    “放肆！你这是找死！”右近满脸赤红，手握刀把。

    藤吉郎却镇定如常，严肃地说：“山渊右近殿，你真的不知道在下为何而笑吗？”

    “清洲城四面临敌，东有今川义元和武田信玄，西有浅井长政，南有松平元康，北有斋藤义龙和朝仓义景，皆非等闲之辈。当此织田家危难时刻，城墙却毁于台风，如果今天或明天有敌军大举来攻，请问如何抵抗？可是，工事虽然已进行了二十多天，却只完成三分之一。这么怠慢，怎不让人耻笑？”藤吉郎头头是道的一番话，震慑了对方。

    “在这个乱世，修筑城墙时要遵循三个原则。第一，要保密，并争取提早完成。第二，城池最重要的坚固，外观美丑则是次要的。第三，工事进行中的时候，必须严防敌人突袭。可是，这次工事完全没有依照前述之原则进行，进度缓慢，又没有计划；城墙随意修补，工地处处杂乱。在下藤吉郎如果是敌方间谍，马上会通报，趁机来袭的。”

    说完，他就丢下哑口无言的右近及工头等人，昂首往城外走去了。第二天，藤吉郎进城拜候信长时。

    “藤吉郎，我听说你对城墙工事有意见，是吗？”

    “啊，主上已经听到了。”

    “今早山渊右近来对我说了，而且坚持要我处罚你。但是，你说的也有点道理。”

    “属下诚感惶恐！”

    “藤吉郎，我认为你不是信口开河的人。你在几天内有把握修好城墙？”

    藤吉郎低头思索后回答：“3天。”

    “只要3天？”信长以及左右的重臣们都不禁愕然。

    即使任命筑城经验丰富的人来监工，无论如何估计，也要10天以上，而毫无经验年纪轻轻的木下藤吉郎，竟说只要3天就能做好。

    “好！试试看。可是不能如期完成时怎么办？”

    “当即引咎自裁。”藤吉郎很有自信地发誓。

    当天，藤吉郎出城的时候，好友前田犬千代从后面追上来，担心地问：“喂，真有把握吗？”

    “放心，等着瞧吧。”藤吉郎笑着回答。

    木下藤吉郎代替山渊右近的消息即刻传抵工地。工头们议论纷纷，猜测着猴脸矮子会有什么绝招。

    藤吉郎到达工地后，立刻召集工头，微笑着宣布说：“今天起，由我木下藤吉郎来执行工事，希望各位多多协助。我特别要声明，我已和主上约定，3天内完成工事。3天内不能完成，我就切腹自杀，我当然不希望如此，所以希望各位尽力工作。”

    工头们听了之后，心里都在想：这个人怎会和主上约定3天内完成，而且不但不担心，反而一副满不在乎的样子，这个人一定是疯了。工头们随即回到各人的工作场地开始工作。但是，很显然的，他们工作起来比山渊右近监督时更为怠慢懒惰。不知为什么，藤吉郎既不督促，也不叱责。

    到了黄昏，工作时间将要完毕的时候，藤吉郎突然大声下令：“全体到广场集合！”工人们心想，要被责骂了，工地的气氛一下子紧张起来。工人们抱着不安和恐惧的心情，陆陆续续到广场集合，没想到广场的地上铺着席子，席上备有丰盛的酒菜。

    藤吉郎仍旧笑嘻嘻地说：“今后3天，大家都得努力的劳动。所以今天晚上，就请大家好好吃一顿，养养力气。”

    工人们对自己的怠工已经深感内疚，又见到酒菜非常的丰盛，不禁大为感动。心里都在想，真不好意思。看见大家犹疑踌躇，藤吉郎拿起酒壶说：“不要客气。喝了，喝了。喝了之后，要唱要跳都随便。尽情享受吧。”边说边绕场替工人斟酒。不久，大家看出藤吉郎的诚意，场面也就逐渐热闹起来。藤吉郎自己也喝得脸都红了，开自己的玩笑说：“怎么样，我的脸越来越像猴子吧。”说完了，拍拍工人的肩膀，哈哈大笑。

    月亮高悬在夜空中，大家也都吃喝得差不多了，藤吉郎来到工头们的席位，坐好后开口说：“请大家听听我的话。”他的语调是庄重严肃的。“我不知道大家是抱着怎样的想法来修筑城墙。但是，我希望你们知道：为了保护你们的家族、房子以及土地，这个城非修筑得坚固不可。如果城墙脆弱，一旦受敌军攻击而被攻陷，结果将如何呢？想想看，如果织田家灭亡了，城市、领土被敌军的铁蹄蹂躏，哭父叫母的孤儿，无处容身的老人，无力逃亡而惨被杀害的人……你们也必定上有父母，下有子女吧。你们忍心让家族遭受这种悲惨的境遇吗？当然不忍，那就得把本城修筑得有如铜墙铁壁，不论有几万大军来袭，都能屹立不动，稳如泰山。”

    藤吉郎的这席话，态度恳切，语声铿锵，深深地打动人心。工头们都正襟危坐，仔细倾听。如今已经无人对藤吉郎有反感了。

    “与其先盖好自己的房子，不如先把城墙修筑好，这样才能保护自己的生命和财产。我知道你们对我有反感，这一点我是不会计较的，但如果因此而耽误了工事，那就大错特错了。城池既不是我的，也不是主上一个人的，而是全体百姓的。”

    当藤吉郎说到这里时，工头中年纪最大的一个，突然悲痛地说：“大人！是我们不好，尚请宽恕。”他叩头之后，接着又说：“大人的一席话，使小民觉得以前实在很愚昧！小民等是故意怠工的，小民甘愿承担此罪。但请大人不必等到明天早晨，今夜此刻就开始赶工吧。”

    他抬起头，泪流满面地望着大伙儿说：“大家愿意吗？”

    大家都异口同声喊赞成。

    藤吉郎以平静的语气说：“我知道你们是被山渊右近教唆怠工的。”

    “大人说得很对，现在我们完全觉悟了。请处罚小民吧，是山渊样秘密嘱咐小民，要大家怠工的。”

    “那现在你就告诉大家努力工作吧。”

    “是，是的！”

    “大家都明白了，我很高兴。喝啊！喝酒唱歌，再去工作！”

    于是大家一齐举杯，并齐唱赞美清洲城的歌谣。唱完后，齐喊一声：“走呀！”

    大家争先恐后，赶赴工作场地。

    3天过去了。预定完工的那天清早，信长带着随身侍从三四人来到工地。信长不禁惊叹地叫出了声，只见城墙已经完成，工地整理得干干净净。

    “好家伙！竟然完工了。”

    信长到城墙上观看时，发现濠边倒卧着数百个工人。不问也知，那是三天三夜不眠不休，如今怀着完成工事的喜悦，刚进入甜蜜梦乡的一群工人。

    “啊，木下藤吉郎来了。”为好友的成功感到高兴的前田犬千代，边说边指着大门前的桥。和工人一起工作的藤吉郎，浑身泥汗。信长举手招呼桥上的藤吉郎说：“藤吉郎，做得好！”

    藤吉郎一听，先敬了个礼，然后跑到信长面前。

    信长问道：“我想增加你的俸禄。要多少？”

    “主上，与其加禄，不如让我加入枪兵队。”枪兵队是与火枪队一起站在最前线的精兵部队。

    “好，就编入枪兵队。俸禄百贯，率领士兵30名。”

    “敬谢主上！”藤吉跪谢信长。终于如愿成为一队之长了。一年前还是草履夫的藤吉郎，多渴望成为枪兵队长啊！而被替换的山渊右近竟于当天逃亡。数日后，急信来到，报告右近之父义远在鸣海城造反。

    右近之父义远早就想归顺今川义元以谋反，所以密令其子右近设法延迟城墙工事，以便整备军队突袭清洲城，一举击灭信长。山渊父子的反叛使信长大怒，立即亲率2000名部队袭击鸣海城，仅仅一天的工夫即将该城攻陷。山渊父子战死。

    织田信长

    骏河国领主今川义元很早就准备进攻京都，终于在1560年5月1日出兵。今川军进攻京都，一定要经过织田信长的领地，信长当然不会让其通过。但是今川义元很有自信，他认为信长一旦听到4万大军压境，就会从清洲城逃走；即使不逃而反抗，他也可在一天之内歼灭信长军。

    今川大军来袭的消息传到清洲城的那一夜，城里仍和往常一样，没有任何动静。可是听到消息的老百姓，却惶恐不安，对于信长军毫无举动感到很惊讶。第二天，城里仍然没有宣告要避难或准备打仗。所以，不安之中，商人仍开店做生意，工匠工作，农夫耕田。

    城里信长府中的大堂内，重臣以及武将彻夜开会商议，可是却偏偏不见信长的身影。信长昨夜得到这个消息后面不改色，只是喃喃自语：“终于来了！”进入寝室后，大概是安然入睡了。早晨则悠哉游哉地在庭院里散步。大堂以及连接大堂的一个一个房间里，坐满了织田家的武士，焦急地等待信长出来，等得脚都坐麻了。藤吉郎坐在离大堂很远的房间的角落里。

    好不容易捱到中午，信长终于进入大堂。信长一就座，立即乐观地说：“大家不必愁眉苦脸。人生不过几十年，和天地之悠悠比起来，真像一场梦。人生在世有生必有死，大家如果这么想，一定随时可以含笑面临死亡。”

    但大家都不做声，连一个咳嗽声也没有，整个大堂一片肃穆。

    “主上……”重臣之一忍不住说了，“有消息报告，今川军4万已经攻破丸根及沓挂的砦寨。”

    “哦……”

    信长一直凝视着天花板。丸根和沓挂的砦寨已被击破的话，今川的大军就可毫无阻碍地通过尾州平原，直攻清洲城。

    “而清洲城只有不足3000的士兵，有如怒涛中的小舟……”

    “住口！”

    信长突然呵斥：“我迟迟不来大堂，就因为不想听战败论者唠叨不断的悲观论调。在座有没有认为信长军会不战而降今川义元的？有这种想法者，可立即离开此地，投奔其他藩侯。信长一定要战！一定与义元决战！”信长起立，严肃地宣布决心。

    藤吉郎仰望着信长的英姿，心中暗想，这正是我愿意为他奉献生命的藩侯啊。想着想着，不禁热血沸腾。大家都以为接着应该讨论如何应战，是守城以待呢，还是决战于平原呢？哪知信长竟说：“各位昨夜不曾休息吧？看来一脸倦容，都回去睡觉好了。”

    武士们不禁愣住了，可是信长已经头也不回地走出大堂。众人只好遵从命令。那一天深夜，信长醒来后叫道：“有谁在？”

    杉户应声拉开门，一名侍卫手捧烛台进来：“主上醒来了吗？”

    “嗯。拿甲胄来。马也要上鞍备好。还有，拿吃的来。”

    “是。”

    信长吃完饭后，命令道：“去拿那个叫鸣海泻的小鼓来。”

    信长接了那个有名的小鼓后，随手敲了几下说：“深夜的鼓音格外悦耳，替我敲鼓，我来歌舞一曲。”

    “遵命。”侍卫是位名鼓手。

    信长起立，“刷”一声打开折扇。

    名鼓鸣海泻，响起悠扬清晰的鼓音，从静悄悄的清洲城内，传到满布星星的夜空中。

    人生五十年，

    如梦亦如幻。

    有生方有死，

    壮士何所憾。

    信长朗朗高歌，悠悠旋舞。这是将赴战场决战，视死如归者的歌舞，舞姿显得舒缓优美。

    信长舞毕，杉户实时拉开门，一个身披甲胄的年轻武士跪伏报告：“主上，马已备好。”

    “哦，是藤吉郎。”信长随手抛开折扇，迅速披上侍卫提上来的甲胄。

    “如听到我战死的消息，即刻放火，把本城烧尽。”

    “遵命！”侍卫应答后，一直跪叩。因为泪流不止，不敢抬头望主人。

    此时为1560年5月19日黎明前。

    天赐良机

    信长胯下的白马，在黎明前的星光中奔驰如风。后面跟着木下藤吉郎率领的枪兵队，快步地跟随着。信长已经决心不辞一死，迎战强敌。为保卫自己的乡土而牺牲的壮举，正合大丈夫的愿望。

    忽从一个路口，响起一阵叫喊声，口口声声：“哦！主上！”

    信长没有停下马，只是大声问道：“是谁？”

    “柴田权六胜家，率160骑随驾。”

    “跟来！”

    又一路口。“主上！森可成率120骑来了。”

    “好！随后跟来！”

    如此，100骑、200骑的士兵纷纷加入行列。东方的天空变成乳白，晨雾缓缓流散，而跟随信长身后的将士，已达3000多骑了。这支匆促成军的队伍根本无所谓阵形。哪有时间排成整齐的出征行列呢？当路边民房里的百姓被噪声惊醒，慌忙睁开睡眼往外探看的时候，大军已扬尘而去了。可见，行军的速度是多么快。

    当信长在热田神宫前勒马停蹄的时候，四周围已被初升的旭日照得明亮了。老杉树梢上，早起的乌鸦在热闹地啼叫着。信长跃下马，走进神社，来到正殿。神宫的奉祀官出来迎接，呈上祭酒。信长举杯喝干祭酒后跪在神前，高声拍手，祈祷说：“我们国家的守护神！请您观看我守卫疆土之战！”

    信长既没有祈求胜利，也不祈求庇佑自己的生命，只是对神誓言尽力作战。走出神社，跨上爱马的信长对3000余骑部下宣布：

    “今天或将成为信长以及你们众人的忌日。你们一直不曾享受，只有苦劳。如今尚未酬报反要下令拼死一战，实在让我于心不忍。所以，如果有不想死的，不必顾虑，现在可以立即退出，决不追咎。你们认为如何？”

    “主上！我等愿随主上赴汤蹈火！”藤吉郎大声答应。

    全军随着附和。信长于是把马首转向东方，挥鞭前进。以3000余骑的兵力，进击4万大军。很多地方的砦寨已陷入敌人之手。信长经丹下砦寨，走到善照寺砦寨，就在那儿观察敌方形势。

    黑末川经过山麓，弯曲地流向伊势湾。中途汇入天白川的河口处有鸣海城，已被敌将冈部元信占领。从黑末川上游直下南方的山野，到处都是敌方兵马。根据判断是敌方猛将朝比奈主计及三河国松平元康（德川家康）的军队。但不知道今川义元的本营已推进到那里。

    信长回头问：“佐佐政次在不在？”

    “在。”

    “即刻率领300人攻击鸣海城。我则趁隙越渡黑末川，突破朝比奈及松平两军，直入义元本营。”

    “遵命！”佐佐政次马上率领敢死队，由善照寺后的山坡顺势而下，有如一股黑旋风，突袭鸣海城。

    信长也大叫一声：“走！”

    忽然，藤吉郎从后面草丛中跳出来，站在信长马前说：“主上！请等一下。”

    “为什么阻挡？”

    “主上！现在还不能确定今川的本营是不是在黑末川对岸，请耐心等待。”

    “等待什么？”

    “在下已命令一名士兵化装为农夫，去探索敌方大本营，请等探兵回来。”

    信长很欣赏藤吉郎脑筋的灵活。“好，那就等吧。”

    这时，鸣海城方面响起了突击的喊杀声。过了些时候，敢死队中，有二三名士兵，浑身血迹，跑回来报告说：“佐佐政次殿等都已战死。”

    信长听了，愤怒得唇颊微微颤抖，悲痛地说：“都死了吗？”

    接着他脸上露出坚定的神色，大声下令：“藤吉郎，不能等了！让敌人看看信长的厉害！大家跟来！”

    说完，就要策马驰下山麓。藤吉郎大叫一声：“主上！”奋不顾身，上前阻档。

    这时候，道路上箭般飞来一骑，藤吉郎即刻报告说：“主上！探兵回来了！”

    “哦！”

    人影越来越大，不用说，是农夫打扮的藤吉郎部下。焦急的藤吉郎一见部下从山坡驰上来，就急忙把他拉下马，带到信长跟前。

    “如何？查到义元本营了吗？”

    “是！敌军临时改道，目前大本营在桶狭间的山丘上，敌军正在休整。”

    “哦！”听到消息的信长，不禁大呼：“在桶狭间呀，真是天赐良机！”

    在此以前，信长不管结果如何，只是想奋战到底。如今听到敌军本营驻扎于桶狭间，直觉到能打胜仗了。从善照寺到桶狭间的山道极为隐蔽，如果潜行到敌军本营所在地的山麓，就能对敌人突袭，冲入本营，即使敌军10倍、20倍于我，斩下义元首级也并非不可能。信长不禁莞尔一笑。

    桶狭间合战

    幸运之神对织田信长微笑了。太阳西下时，天空忽然电闪雷鸣，黑云密布，狂风大作。如果不是这种天气，不论如何偃旗息鼓，信长的3000余骑仍不免被今川军发现。如今，似乎冥冥之中有天助，全军得以迅速前进。

    信长下令：“马伤了脚就放弃，军旗缠上树枝也放弃，只要有枪刀即可。我们的目的是斩取敌方大将今川义元的首级。即使全军覆没，也必定要斩取义元首级！”在人迹罕至的深山中，根本无路可走，全军将士自己开路，涉川越岭，逼近桶狭间。

    狂风终于招来了暴雨。天昏地暗，电闪雷鸣，大雨倾盆。信长淋着雨，高声大叫：“天佑我！”

    跟在后面的藤吉郎大声报告：“主上！那边就是本营！”

    眼前崖下是在暴雨中显得白蒙蒙的沼泽，再过去就是隆起的丘陵，名叫田乐狭间。闪电中依稀可见陆上有营账、旌旗以及马群等。

    “冲呀！”

    号令一下，3000将士冲下野草丛生的山崖。冲锋声震撼了山谷，也压过了雷鸣和暴雨声。今川的本营中士兵正在吃晚饭。织田军从四周草木中冲出，使全营陷入难以形容的大混乱。今川军的多数将士，还以为军中有人叛乱呢！而织田军则如入无人之境，所向披靡，喊杀声中只见血肉横飞。

    今川义元逃到一棵大树下，不知所措，很难相信这是事实。义元身边的武将，也不知如何是好。在他们周围，只听织田军将士们口口声声喊叫：“今川义元，出来一战，我是织田家的柴田胜家。”“出来！骏河的统帅！织田旗下的前田犬千代在此。”

    义元至现在才明白过来，愤怒地喊道：“可恶的信长！竟敢来偷袭！”

    这时，藤吉郎大叫：“哦！在那棵大树下的就是今川义元殿！”织田家的勇士们一听，都冲向大树。今川诸将也拼死抵抗。兵刃相接，战在一起。只见人影一个一个地倒下，鲜血染红了草木。狂风骤雨中的大混战，其惨烈真难以言词形容。

    义元砍杀了三四个人，正想喘一口气的当儿，一武士叫喊：“今川殿，毛利新助来取首级。”喊声中枪如闪电般刺出。

    “呀！”来不及躲闪，被枪刺到腰部的义元终于跌倒在地上。见到这一幕的藤吉郎，大声叫喊：“敌我双方都听好！今川义元的首级，已被毛利新助斩首了。今川元已经战死了。”

    胜败已定。雨也停了。

    信长手提血刃十余人的长刀，喃喃自语：“我胜了！这该归功于奋战的将士们。信长幸有如此忠勇的部下。”

    在震撼田乐狭间的胜利呼声中，信长神采焕发地率众归城。看着信长英姿的藤吉郎，心中又不禁庆幸自己得仕贤主。

    长短枪之辩

    由于桶狭间战役的胜利，织田信长已被诸侯视为后生可畏的大将。但是，今川义元灭亡之后，他仍丝毫不敢懈怠，因为周围都是敌国的织田家，前途仍布满荆棘，不知有多少战争在等待着他和他的将士们。

    敌国中最可怕的是美浓的斋藤家，另外三河国冈崎城的只有20岁的松平元康，虽然很年轻，也是个不可轻视的人物。他在桶狭间之战中担任今川军先锋，攻陷了织田家很多砦寨，骁勇善战，而在听到义元战死之后，又能立即引兵退回三河。信长经过深思熟虑之后，认为与斋藤决战之前，应先与松平元康缔结盟约，于是派遣使者到冈崎城。

    1562年1月，松平元康接受信长的邀请，率领百余名家臣来到清洲城。信长出城迎接，和颜悦色地招呼寒暄。元康也满面笑容，频频道谢。站在远处观望的藤吉郎，不禁又立下大志，有朝一日一定要成为一国之主。

    这一年，织田信长28岁，松平元康21岁，而木下藤吉郎则是26岁。当时恐怕没人料想到这三个人——信长、藤吉郎（秀吉）、元康（家康）——会先后成为掌握天下大权的将军吧。织田家及松平家的家臣中，或许有人会认为自己的主人将称霸天下。可是又有谁想到，枪兵队长木下藤吉郎竟会位极大合呢？

    欢迎元康的贺宴，隆重地连开3天。藤吉郎娶弓箭队长浅野长胜的养女宁宁为妻。婚前藤吉郎曾寄信到家乡中村，请母亲务必参加婚礼。但母亲却自认是农家妇，恐怕会影响到藤吉郎的面子，所以没有来参加。藤吉郎不禁为母亲的顾虑而流泪。

    婚后第一天，藤吉郎就对妻子说：“母亲大人虽是农家妇，在我心目中却是日本最伟大的女性。我想迎母亲来奉养，希望你事事以母亲为先，孝顺为要，我则可置于其次。作为丈夫所希望你做的，只有这一件事而已。”

    “是的。”

    妻子跪伏，叩头答应。后来宁宁果然不负所托，当藤吉郎出征不在家时，她克尽妇道，孝养婆婆大政所。藤吉郎虽依例有婚假三天，但完婚第二天即登城服勤。这一天恰逢信长命令手下武艺高强者演练枪术、剑术给元康观赏。

    约有十几个人，依次演练武艺，其中最得众人赞赏的是新近录用的枪术家大泽主水。

    酒宴时，信长问大泽主水说：“大泽，枪是长的好还是短的好？”

    “臣认为枪是短的好。”

    “什么理由？”

    “短枪如七尺（约2米）的话，往前刺较易，挑拨对方武器也灵活自如，非常便利。可是长枪一丈（约3米）以上的话，前刺时不易用上力量，挥打也颇不便，所以我认为短枪最好。”

    听了大泽主水有条有理的答话之后，信长面带微笑环视众人，问道：“有没有反对大泽意见的？”

    大泽主水是枪术名家。如果因为提出相反意见而被命令与其交手，那就进退两难了，所以众人默不作声。

    信长再问的时候，末座有人大声说：“主上，属下不才，绝对反对大泽主水殿的意见。”

    “哦，是木下啊。”信长莞尔一笑。所有的视线都集中在藤吉郎身上，心中却多在嘲笑他口说大话，交手时恐将被大泽主水痛打一顿了。

    藤吉郎站起来，走到了信长跟前。

    “藤吉郎，说说你的理由。”

    “道理很明显，当面对面刺杀的时候，长枪比短枪有利。”藤吉郎轻松地回答。

    “木下殿到底用过长枪没有？在下虽不才，却也身兼织田家枪术指导，又曾周游列国，以短枪会过各地的武术名家，结果觉得短枪远比长枪好用。请木下殿再把理由进一步说清楚。”大泽主水愤然反驳。藤吉郎倒和颜悦色地回答：“理由仍如前述。长的比短的先到，当然是长的有利。”

    “不，绝对不是。在下积20年的经验，认为短枪好！”

    微笑静听长短枪辩论的信长，下令说：“好了，大泽主水认为短枪好，木下藤吉郎说长枪有利。现在，两人各带50名士兵，3天之后，两队交手看看。主水方一律用八尺竹枪，藤吉郎方一律用一丈八尺竹枪。”

    不知什么原因，松平元康一直注视着藤吉郎。元康是否已看出藤吉郎是个英雄人物呢？事后，元康确曾对亲信的部下酒井正亲悄悄说过：“木下藤吉郎的确是个不可轻视的人物。”

    长枪阵法

    大泽主水带了拨为自己部下的50名士兵到家里，就立即在庭院开始严格的训练。愤怒的大泽主水，很想借交手的机会把面目可憎的木下藤吉郎打得半死，所以仔细地教授枪法，说：“对方的枪长是我方的两倍以上，所以要冲刺又冲刺，迫近身刺倒对方。”

    他还决定，尽量减少休息，连续练习3天。可是一般的士兵从来没有用过短枪，所以一拿到枪就感觉手足无措。无论如何详细地说明和示范，架枪、刺枪等动作总是学不上来，笨手笨脚的。偏偏主水想在3天之内训练得能灵活用枪，一见姿势不对就骂，太笨的甚至用竹枪责打。弄得士兵们越来越惶恐失措，连几招基本枪术都学不好。到了第三天，50名士兵都已精疲力尽了。

    长枪组的50名士兵第一天集合的时候，藤吉郎已准备好丰盛的酒菜。他说：“大家辛苦了。今天就请大喝一顿。”于是自己先吃喝起来。士兵们本以为是要来接受严格训练的，虽感意外，还是高兴地接受了招待。藤吉郎只叫他们尽情吃喝，好像把枪术比武的事都抛到九霄云外去了。

    第二天清早集合后，藤吉郎命令各士兵手持竹枪到河边。可是并不训练，有人说：“木下样，对方昨天就已开始严格的训练了。”

    “啊，是吗？”

    藤吉郎只是点点头，仍优哉游哉地看着天空。

    有个人等得有些不耐烦了，催促说：“可以开始练习了吧。”

    藤吉郎却满不在乎地回答：“哈！今天是寒冬里难得的暖和天，就在太阳底下睡个午觉吧。你们平常总是忙忙碌碌，难得如此闲暇。今天就放松放松筋骨好了。”

    到了第三天的时候，藤吉郎才将50个人分成3队。排好后说：“我绝对有把握击败大泽主水，你们只要按照我的命令行动即可。枪的使用技巧我也不知道，所以你们也不必知道。”

    他接着说明战术：“正面为18人，左右各为16人。正面的一队先攻敌，与敌方枪相接前的一瞬间，我会举扇号令，左右两队实时从两侧攻击；而正面的一队则分成为9人的两小队，转到左右两队的侧面。如此依扇子的指挥来行动。”

    藤吉郎说明完毕，就开始指挥士兵们演练。士兵们见到藤吉郎的折扇一挥，即分左右前进；见到折扇一合，即刻后退。藤吉郎就像以丝线操纵傀儡，指挥自如。阵式的变化远比奥妙的枪术容易学习。

    比试的那天，晴空万里，几只老鹰在天空翱翔。织田家宽敞的练兵场正面，搭有一紫色帐幕，信长与元康并坐其中，列席左右的还有柴田胜家、佐久间信盛等重臣。数千名武士也整齐的列队参观。三声大鼓一响，大泽主水率50名部下从右帐中入场，左帐中则出现木下藤吉郎的队伍。一方拿着八尺竹枪，另一方用丈八竹枪互相对峙着。

    裁判官大喊一声：“预备！”

    大泽队队员各自以自己喜欢的姿势架起竹枪来，毫无阵形可言。木下队则中间18人成一列横队，把竹枪水平架齐，左右各有16人一行的纵队，成为“匸”字阵型。大泽主水一看，大吃一惊。他原本以为双方一开始就冲锋，成为一对一的乱军之战，如此以来则短枪必优于长枪。没想到木下队却以整齐的阵形应战。

    大鼓又响了一声。“比试开始！”

    大泽队在喊声中各自冲锋。木下队却一声不响，动也不动。当大泽队冲到木下队前方约50米时，藤吉郎折扇一扬，中央横队即刻齐步前冲，枪尖相触的一刹那，木下队齐喊一声，奋力刺出长枪。

    毫无阵法可言的大泽队，一见密密麻麻的18支枪刺来，不禁心慌胆怯，只顾闪躲叫喊，不敢进攻。一丈八尺比八尺长一丈，这是3岁儿童也明白的事。

    大泽队的短枪，在木下队十八支长枪齐刺齐收的一致攻击之下，只顾防御闪躲，哪有反击之力？正当大泽队无人能破枪阵难以招架时，木下队在藤吉郎折扇的指挥下，左右两个纵队也整齐地开始侧翼夹击。大泽队慌忙迎战，但气势上早被压倒，再加上他们经过连续3天无休无止的训练，早已筋疲力竭，根本就无力反击了。

    只见大泽队被冲得七零八落，三三两两地被刺倒在地上。藤吉郎见状，把折扇挥展，只见中央横队分为两队，转向左右两侧，形成鹤翼之阵。藤吉郎随即大声下令：“赶快夹击！”

    两纵队齐声大喊，齐步夹击。大泽队虽有二三人以短枪成功地挑落长枪，但是从鹤翼阵中立刻有人补上，攻击线始终保持完整。焦急的大泽主水也手持短枪加入战局，想打乱敌人的阵法。可是挑落了一支长枪，后面立刻有人补上空位，使他无可奈何。

    藤吉郎见到被夹击的大泽队已被逼得无路可退了，于是下令：“退后！”

    木下队如潮水般后撤，退后约10米时，50人已横排成一条直线。藤吉郎的折扇再度徐徐展开。木下队惊天动地的齐声一喊，有如一阵暴风，开始了总攻击。大泽队中挥舞短枪抵抗的只有七八人，其余皆落荒而逃。大鼓声一响，比试告终。

    信长问身旁的元康说：“元康殿，你认为木下藤吉郎如何？”

    元康平静地回答：“是个大将之才，不要说千人，就是10万大军他也能指挥自如。”

    信长即刻升任藤吉郎为率领百名士兵的弓箭队长。当夜，大泽主水不告而别。

    后来查知大泽主水是美浓斋藤家间谍时，信长问藤吉郎道：“藤吉郎，你是否早已识破大泽是敌国间谍？”

    藤吉郎笑着回答：“就因为是间谍，才向他挑战。”

    “哦。如命令你与大泽一对一比试，你将如何？”

    “那就当面斥责他为间谍，想主上一定会取出长枪，亲自刺杀大泽。”信长爱用的枪的确很长，而且脾气火爆，一旦知道枪术指导大泽主水是敌国间谍的话，一定会怒喝：“我亲自以真枪来试试，是长枪好还是短枪好。你去拿真的短枪来！”

    信长一听藤吉郎如此回答，不禁哈哈大笑说：“原来想让我和大泽比武啊。果真如此，我也会像你一样赢他。”

    君臣相视，抚掌大笑。

    胸有成竹

    3月的时候，山上的积雪已经融化，美浓的斋藤军开始陆续集结边境。织田与斋藤间的决战已无法避免。于是，织田信长决定在边境要冲的一个名叫墨股的地方筑城御敌。可是，墨股面临墨股川及木曾川，地势低洼，每年一到雨季，河水即泛滥成灾。现在，敌军隔川虎视耽耽，如果趁洪水来临之际大举来攻，那么在援兵不能及时赶到的情况下，信长的筑城军势将全军覆没。但是信长一旦决定，就必定贯彻到底，所以虽然困难重重，仍不放弃努力。

    清洲城大堂中，老臣名古屋因幡守、佐久间信盛、柴田胜家、林佐渡守、织田勘解由等重臣，都极力反对在墨股筑城。信长却毫无取消之意，他忽然喊道：“木下藤吉郎，提出意见来。”

    藤吉郎立刻挺起胸膛，用宏亮的声音陈说：“也难怪诸位重臣反对。其实，敌方也许做梦也没想到我方将筑城在洪水泛滥的墨股。出人意料地完成这一大工事，可说是我织田家击败斋藤家的最佳策略。害怕洪水则不能在河边筑城，害怕敌人则不可能攻入敌国。坚决地完成敌我都认为不可能之事，正是制胜之方。”

    信长听完，转望重臣说：“正合我意。有谁愿负责此事？”

    佐久间信盛应声回答：“主上既如此坚持，臣愿受此大任。”

    两天后，佐久间信盛率3000士兵及5000工人出发。两个月过去了。尾张及美浓已进入雨季，去墨股的佐久间信盛，仍然杳无消息。不久，来了急报，说墨股发生大洪水；又过了两三天，佐久间信盛以及士兵、工人等落荒逃回清洲城。据说，洪水一起，斋藤军就泛竹筏于浊流中突袭织田军，溺死及战死者达900余人之多。

    信长听完佐久间信盛的报告后，立即命令柴田胜家向墨股出发。可是，柴田胜家也被洪水及斋藤军所困，无法筑城，不久后惨兮兮地回来。但是信长仍不死心，再次任命堂兄弟织田勘解由，可是他抵达墨股不到半个月，即受敌夜袭而战死。

    清洲城内外开始秘密批评信长了，认为这件事根本就行不通，他不应该轻举妄动，一意孤行。不久，已到秋风送爽的天气，信长一直没有任何动静。家臣们都以为信长鉴于3次的失败，已经放弃筑城墨股的事了。

    有一天，信长召唤藤吉郎。藤吉郎听到要召见自己，心想终于轮到自己了。果然，一见到藤吉郎，信长就说：“我想任命你守护墨股。”

    “是的。”

    “有自信吗？”

    “已经有计策了，想必能筑成墨股城。如果有差错的话，臣甘愿领死。”

    “是什么计策？”

    “恕军机不可泄漏。”

    “那就不问了，可是无论有何妙计，完成筑城工事之前，如果斋藤军大举来袭，你怎么办？”

    “不，臣想斋藤军不会如主上所言来偷袭的。”

    “为什么？”

    “佐久间样、柴田样以及勘解由样都是织田家名将，都已接二连三地被打败，敌将必骄狂自满。何况我既年轻又没有名气，敌人一定会轻侮嘲笑，不屑来袭。等到筑好城池后，再来袭取。”

    “哦！好，城一完成即赏赐给你。”

    “谢主上！”

    蜂须贺小六

    两天之后，木下藤吉郎一个人前往海东郡蜂须贺村。藤吉郎去的地方，正是10年前曾经叨扰过的蜂须小六正胜的宅邸。

    “木下藤吉郎？没听说过啊。不过，既然是织田家武士就请他过来吧。”如今年已40岁，风采依旧的小六，吩咐着通报有客来访的仆从。

    不久，一位武士走进庭院内，边走边用怀念的眼光扫视周围的景物。小六一见，觉得似曾相识。等这位武士走到面前时，小六不禁大叫：“哦！猴子，不，日吉丸。木下藤吉郎就是你呀！”

    “很久没有拜见了。”藤吉郎微笑行礼。

    “终于如愿成为武士了！”

    “尚未成一城之主。”

    “不，很好很好了，正如我所料。”小六高兴得仔细端详藤吉郎。

    两人叙了一番旧之后，藤吉郎严肃地开口说：“今天专门来拜访，实是想以织田家臣身份商量要事。”

    “哦？”

    “您可知道织田信长公是日本天字第一号的英雄吗？”

    “没这么伟大吧！”

    “那就错了。除信长公以外，没有人能统一混乱的战国，使全国步入和平。如今，蜂须贺小六殿，您应该率领2000野武士，归仕信长公了。”

    “住口！成为武士就趾高气扬，来搬弄我小六正胜吗？我蜂须贺家与美浓斋藤家交情颇深，怎么会投向斋藤家的仇敌织田信长？我蜂须贺小六是堂堂武士，决不做苟且背叛的事情。”

    “您的心意固然很好。但小六殿，您怎能平心静气地看着斋藤家子杀父、臣叛君，老百姓又苦于苛政呢？这样的国家怎么能够持久？虽然您与斋藤家是世交，却绝非其臣下，只是您的父亲对斋藤家有恩啊。为此竟要追随斋藤家一齐灭亡，这就是野武士的道义吗？实在是愚不可及！”

    藤吉郎的一段话使得小六哑口无言。

    “小六殿，如今已非野武士也可以称雄的时代了。”

    “那要在下如何效力织田呢？”小六似乎识破了藤吉郎的来意。

    “在下被命令筑城于墨股，本不敢接受，后因念及小六殿，才毅然接受此命令。”事关紧要，藤吉郎很快地说下去。

    “小六殿，要在墨股筑城，非借助熟悉该区地形的野武士之力不可。我想要商量的就是这件事。不知您能否帮忙呢？”

    小六沉思良久，终于答应道：“可以。但并不是为信长公，而是为阁下木下藤吉郎尽力。”

    当天晚上，小六就差使者从蜂须贺邸向四面八方疾行而去。第二天凌晨，2000名野武士陆续集合，各个粗犷勇猛。集合之后，在小六命令下，向墨股出发。

    一城之主

    野武士中分别由木匠、石匠、船夫、樵夫等组成，这些武士分成几组，他们将砍伐下来的大树推到木曾川中，然后绑成筏木，顺着急流而下。木筏一到墨股岸边，同心协力拖上岸，用来筑城。挖土、堆石、担土、砍木等工作，在蜂须贺家2000名野武士的努力之下，进展很快。

    野武士们之所以废寝忘食地工作，是因为城筑好之后，可以在木下藤吉郎麾下成为真正的武士。也就是说，他们是在建筑自己住的城池！对于野武士，这是多大的魅力！

    不到一个月，墨股川边的建筑逐渐有了城的样子。隔岸冷眼旁观的斋藤军士兵们，越看越觉不安，有人说：“奇怪？这次的大将叫做木下什么的，听说是士兵出身，可是筑城的速度倒蛮快的嘛。”

    “为什么不去突袭呢？”

    “这次的命令是静待工事结束。”

    “为什么？”

    “等到城一建好，我们就突袭占领。”

    “原来如此！”

    斋藤军的下级士兵，如此七嘴八舌地议论。又过了20天，墨股城已经屹立河边了。对岸的领军大将不破平四郎见了，得意地笑了一下，打算奇袭。

    黑夜中，斋藤军渡河突袭墨股城。可是，这次与前三次的战况大不相同。为了保护亲手筑好的城池，2000名野武士士气高昂。他们本就勇猛善战，加上藤吉郎指挥若定，使斋藤军蒙受了损失。感觉不妙的不破平四郎大叫：“撤退！”

    可是已经来不及了。藤吉郎的伏兵已经在对方的舟筏上泼油，放火燃烧。3000名斋藤军陷入苦战，前有刀枪，后有水火，即使侥幸不死，跳上未着火的舟筏而逃，也遭受如雨的矢箭。斋藤军返回时死伤惨重。野武士本就擅长暗夜中的山地战，普通士兵很难与之抗衡。

    两天后的拂晓，不破平四郎以数倍于前的兵力，打算强取墨股城。不幸，又被木下军打得落花流水。第三次，斋藤军又发动总攻击。可是，木下军似乎早已料到，守得有如铜墙铁壁，并见机出城反击，斋藤军死伤八成以上，攻城的企图终告失败。

    从此，斋藤军不敢出动了。墨股城终于完成，木下藤吉郎也成为一城之主。不但织田家全体将士赞叹，而且因此而扬名诸国。蜂须贺小六正胜从此正式归附于藤吉郎。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com