台风和飓风因发生的地点不同，因而叫法不同。在美国一带称飓风，在菲律宾、中国、日本一带叫台风。
在台湾岛附近出现的一种具有特殊性质的风暴称为台风，与来自台湾的风有关。过去我国习惯称海温高于26℃的热带洋面上发展的热带气旋为台风。
热带气旋按其强度的不同，依次可分为6个等级：热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风。1989年起我国采用国际热带气旋名称和等级标准。
空气的流动就是风。空气为什么流动呢？这是由于地球各个地区吸收太阳的能量不均匀，冷的地方空气密度大，热的地方空气密度小，于是密度小的热空气就上升，而冷空气因为密度大则下降，造成空气流动，因而形成了风。
在夏秋季节，阳光暴晒，海洋上温度很高，热空气轻而上升，周围的冷空气便跑过来填补空缺。再因地球自转，气流十分容易急速旋转，而上升的水气冷凝成水滴放出热量也会加速气流旋转的速度。风速超过12级时，便成了破坏力极大的台风。
西北太平洋地区是世界上台风活动最频繁的地区，每年仅登陆我国就有六七次之多。
我国按照台风发生的区域和时间先后进行四码编号，前两位为年份，后两位为顺序号；美国关岛海军联合台风警报中心则用英美国家的人名命名，国际传媒在报导中也常用关岛的命名方式；还有一些国家对影响本区的台风自行取名。
为了避免名称混乱，有关国家和地区举行专门会议决定，凡是活跃在西北太平洋地区的台风，一律使用亚太14个国家（地区）共同认可、具有亚太区域特色的一套新名称，以便于各国人民防台抗灾、加强国际区域性合作。
台风在危害人类的同时，也在保护人类。台风带来的淡水资源，大大缓解了全球水荒。一次中级台风，登陆时可带来30亿吨降水。
另外，台风还使世界各地冷热保持相对均衡。赤道地区气候炎热，若不是台风驱散这些热量，热带会更热，寒带会更冷，温带也会从地球上消失。一句话，台风太大太多不行，但没有也是不行的。
延伸阅读
我国对台风的分类命名一共分为三种：风力相当于6级至7级的台风，称为热带低压；风力相当于8级至11级的台风才被称为台风；风力相当于12级以上的台风，则被称为强台风。
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