过了半盏茶功夫，一个老迈的婆婆从相隔不远的村屋走来，瞅见了没有动过的饭菜，发出一声浑浊不清的叹息。
“孩子，不吃饭不行啊。好歹吃点……九婴啊。”老婆婆苦口婆心地喊。
老婆婆朝自己村屋走去，身后突然冒出两个人影。
“谁啊？”
两个人影正是跟踪夏九婴来此的黎斯和吴闻。
“老婆婆，不用怕。我们不是坏人，我们是想打听草屋内那个少年的事。”吴闻把来意说清楚了。
“你们……究竟是什么人？”老婆还是不安心。
“我是过河走山的皮货商人。”黎斯开口道，“我相中了那少年，想招他做伙计。但我问他什么话，他都不说。所以我想找个熟人问问少年的底，看是否适合跟我们走。”
“噢。”老婆婆点头，“好心人啊，如果能带走九婴，就赶紧带他走吧。”
“这少年叫九婴？”
“对的，叫夏九婴。”老婆婆忍不住摇头说，“这不吉利的名字，也害苦了孩子。”
“怎样讲？”黎斯细问。
老婆婆指向背后巨大的山影：“我们这个村叫落花村，北头的山是黑虎山。从祖辈的老人口里流传下来，这黑虎山以前并不叫黑虎山，而是叫九婴山。”
“九婴是上古一头可怕的凶兽，传说中它生有九个脑袋，乃是逢水火的怪物……只要它出现的地方就会有数不尽的灾难降临。后来九婴被羿在天河射杀，它的尸身一年一年变幻，最终变成了一座大山，就是九婴山。”老婆婆说出九婴山来历。
“九婴山的名字同样带来了灾祸，我们于是把九婴山改成了黑虎山。”老婆婆将黎斯和吴闻请进屋。
“莫非夏九婴的苦难也同这上古凶兽有关系？”
“这还得从夏九婴出生时说起。”老婆婆点点头。
“十四年前，夏九婴的爹娘，夏正夫妇就住在嫣河细流边。”老婆婆继续道，“夏九婴出生后，乐坏了夏正夫妇俩。但没成想在夏九婴满月时，夏家突然起了一场大火，夏正将娘俩救出火海，他自己……却被烧死了。”
“夏正被烧死后，人们就嘀咕是孩子带来了不幸，带来了灾难。”老婆婆忍不住摇头。
“接着在夏九婴百日时，洪水突然席卷了整个村庄，房屋被冲毁了几十间，还有许多人葬身洪水。”
“悲愤的村民无处发泄痛苦，便把矛头指向了夏九婴，说他是九婴凶兽的转世。”
“夏九婴受尽了别人白眼，回到家还要笑着安慰难过的亲娘娄氏。”老婆婆惋叹说，“但不幸的事又发生了，夏九婴六岁时，黑虎山一伙野狼偷袭村庄。娄氏为了追回下奶的老山羊，独自一人追赶狼群进了山沟子，结果被野狼团团围住，就再也没有回来。”
“六岁的夏九婴就这样失去了爹娘，成了一个孤儿。”
黎斯脸抽动了一下：“以后呢？”
“以后？”老婆婆叹一口气，“村里人把夏九婴当成了九婴凶兽的转世，都避着他。可怜的六岁娃娃在村中乞食，竟没有一个人愿意给他吃的，我想收留这孩子，村长就带了两个人把我关进了地窖。”
“夏九婴差点被饿死，但最后他活了下来。”老婆婆老泪纵横，“这孩子是跟野狗抢食，吃死老鼠活下来的……我不敢想象，六岁的孩子是怎么做到这些的。”
“我被放出来后，夏九婴就变得呆呆傻傻，不再同任何人说话。”老婆婆难过地说。
“村里没人收留他，他为什么不离开落花村呢？”吴闻问。
“唉，这孩子认准了他娘还没死，说要等他娘回来。”老婆婆说，“他是太想亲人了，太渴望亲人的关怀。”
“夏九婴九岁那年，他在山坡上杀死了一匹独狼。从那以后，就没人敢再骂夏九婴了。”
黎斯、吴闻走出了村屋，老婆婆一路相送。
“大哥，他在那边。”吴闻眼尖，发现了夏九婴。
夏九婴像块石头，一动不动蹲在河边，望着草丛中的野花发呆。
“好多天了，不管这孩子多晚回来，都会蹲在那里呆上好久，也不知为啥。”老婆婆说。
夏九婴没有发觉黎斯他们，或者发觉了却不予理会。在他空洞的眼中，点点星光闪烁，他是否在等待什么。
鸿运三十三年，二月初九。
再次拜访纪府，纪梁还是没有露面，但见到了纪府老夫人。
老夫人身边还有位五十岁上下的老妇人，家丁婢女都尊称她做容妈。容妈专门负责照顾老夫人的饮食起居。
司徒博将赈济灾民的请求跟老夫人说了说，老夫人很同情受苦的灾民：“我一定劝服纪梁捐出粮食。”
“老夫人深明大义，我代替灾民道声谢谢了。”司徒博拱手感谢。
老夫人吃了一会儿茶点，就回房休息了，吩咐容妈陪客。
纪府宅大院深，楼台亭榭别具匠心，黎斯提议在纪府内转一转。容妈便陪着黎斯三人在纪府内游转，黎斯询问纪家人的情况，容妈简短地介绍了下。
纪家有老夫人、少爷纪梁，还有少奶奶宁素琴。
除此外，黎斯还打听出纪梁颇好附庸风雅，专门在府中请了画师，请来的画师名叫陆千波。
黎斯想起前次来纪府，在花厅同少奶奶宁素琴忘我作画的男子，十有八九就是画师陆千波。
黎斯信步而来，走到纪府南院。南院有两间高墙大屋，刚一靠近，大屋里就传出了激烈的狗吠声，一个男人怒气冲冲从大屋里跳出来：“谁啊，不知道南院不能随便进啊！”
容妈赶忙过去，同这人低声交谈了几句。
黎斯打量这男人，男人生着一双针缝眼，偶射凶光。容妈交代后，男人望了黎斯这边两眼，晃了晃大脑袋回到大屋里。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源