每当出钢的钟声敲响之后，

    他总蹲在那里，静静地等候。

    ——像小时候蹲在地头，

    守着一颗苦瓜的成熟；

    ——像年轻时候等待儿女，

    默默地守在产房的门口……

    出钢了，看他笑得多甜！

    像阳光下抖开的一卷丝绸。

    呵，假若此刻把他雕塑下来，

    我敢说，那便是希望和祖国的不朽！

    这首《笑》，写的是一位炼钢老工人的神态和感情。一共十行，分成五节，每节只有两行：前三节写“出钢的钟声敲响之后”，后两节写“出钢了”——时间就这么短。看第二节，咱们知道这位老工人的少年时代是在新中国成立前度过的，到八十年代他早已年过半百，或者将要退休，或者已经退休，可他还是离不开他的老伙伴老战友——炼钢炉。诗人写他的神态和感情，都切合他的年龄特点和生活经历，所以念着这首短诗，一位炼钢老工人就显现在咱们眼前：咱们不仅看到了他的动作和表情，而且能听到他的心在怎样跳动。

    先说前头三节，“出钢的钟声敲响之后”。第一节，第一行开头的“每当”和第二行开头的“他总”，告诉咱们这首诗写的不是偶然的一回，而是回回出钢都是如此，只要钟声一响，老工人就“蹲在那里”，对着出钢口，“静静地等候”，等候钢水从炼钢炉里流出来。那光灿夺目的景象，他不知看过多少回了，可是永远没有个够。紧跟着第二节、第三节，开头都用了个破折号。破折号用在这儿不是表示意思发生了转折，而是告诉咱们，这两节是头一节的补充，诗人用两件事——老工人可能经历过的两件事，来描摹他“静静地等候”着出钢的神态：一件是“小时候蹲在地头，/守着一颗苦瓜的成熟”；另一件是“年轻时候”“守在产房的门口”，妻子快要分娩了，他在“等待儿女”来到人间。

    在旧社会里，劳动人民的日子苦极了，人们常说苦得跟苦瓜一个样儿。其实苦瓜的滋味并不是一成不变的，等到它那长满了小疣子的外皮由淡青色转成了鲜艳的橙黄色，苦味儿就跟着消退了，最后外皮裂开，露出一粒粒种子；种子外面裹着鲜红的瓤，比宝石还好看，又带点儿淡淡的甜味。贫苦人家的孩子没有零食也没有玩儿的，所以常常可以看到他们蹲在地头，守着苦瓜等候它成熟。老工人小时候也这样等候过吧——跟这会儿等候出钢相比，专心致志一个样儿，满怀希望也一个样儿。再说巴望苦尽甘来，正是劳动人民在旧社会里的最大的心愿，这个心愿如今已经变成了现实，大家都成了自己的生活的主人。诗人选择等候苦瓜成熟来做比拟，很可能为了给咱们暗示，使咱们产生种种联想。

    至于守在产房门口默默地等候儿女出生，那种复杂的心情——期待夹杂着担心，高兴又带点儿不安，凡是做父亲的谁都体验过，跟老工人这会儿等候出钢相比，真是最贴切不过了。在第三节末尾，作者加了个省略号。他可能表示对于等候儿女出生，可说的还有许多；也可能表示除了第二节、第三节说的两件事儿，还有许多事儿可以用来描摹老工人等候出钢的心情。不管他是怎么想的，总之来不及写了——看，炽热的钢水已经从炼钢炉里流出来了。

    “出钢了，看他笑得多甜！”笑是脸上的表情，甜是心里的感受。老工人心里有多甜，诗人是怎么体会到的呢？因为他看到老工人笑得“像阳光下抖开的一卷丝绸”。丝绸映着阳光，鲜艳，灿烂。这说的是老工人的笑容哪，咱们没有忘记，他的脸原来绷得紧紧的，在“默默地”守着，在“静静地”等候，就在钢水流出来的一刹那，他的笑爆发了，是从心底突然爆发出来的，像一匹卷着的丝绸在阳光下抖开一个样儿，不但光彩闪烁，还活力逼人。“阳光下抖开的一卷丝绸”，初看起来，用这个景象来形容刚从炉里流出来的钢水似乎更贴切些。可是再一想，工人脸上的笑——多甜的笑，不正反映着那炽热透亮的瀑布般的钢水吗？诗人感动极了，他建议应该抓住这个瞬间，给老工人做个雕像或者塑像，把他的神情固定下来——当然得突出地刻画他脸上的笑容，那多甜的笑。诗人连这个雕塑的名字都给想好了，或者叫“希望”，或者叫“祖国的不朽”，或者把两者连在一起——“希望和祖国的不朽”。诗人认为，老工人这时候的神态和感情，用来表现这样的主题是最恰当不过的。

    这首诗基本上押韵。看各行的末尾一字：“后”“候”“头”“口”“绸”“朽”都同韵（韵母包括iu和ou），可是声调不同；“熟”在口语中可以念作“shóu”，所以也押韵，而且跟“头”“绸”“朽”一样，都念阳平声。

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