第三章

    卡德加在王座厅的一侧静静观望着。洛萨曾表示希望他作为证人到场，不过卡德加怀疑洛萨同时也是希望能在这片陌生的土地上看到一张熟悉的面孔。卡德加自己的好奇心使他答应了这个请求。不过他明白，虽然他现在拥有强大的力量，也不至于能与这些人平起平坐。这些人都是王国的统治者，随便哪个都能立刻要了他的小命。另外，卡德加也觉得自己最近被卷入事件中心也太频繁了。作为年轻人，他更习惯在行动之前先观察、等待和研究。能重拾老习惯很不错，即使只有一小会儿。

    他能认出大多数出席者，至少能借着描述认出来。那位身形魁梧似熊，容貌鲜明，长着浓密黑色胡须，穿着黑色与灰色铠甲的是吉恩·格雷迈恩。他统治着南方王国吉尔尼斯，卡德加听说他比看上去要精明得多。这位身材瘦高，皮肤饱经风霜，穿着绿色海军制服的想必就是海军上将戴林·普罗德摩尔。他统治着库尔提拉斯，但真正让他能和泰瑞纳斯平起平坐的，是他还统率着世界上最强大的海军。一旁有着棕灰色头发与淡褐色眼睛的文雅男子是艾登·匹瑞诺德领主，奥特兰克的所有者。他正瞪着索拉斯·托尔贝恩，他的邻国激流堡的国王。但高大冷漠的托尔贝恩并没有在意他，他身上穿的皮革与毛皮显然就像替他遮挡他山中家园的严酷天气一样替他挡住了匹瑞诺德的怒火。相反，托尔贝恩那形容粗犷的脸朝着一位有着雪白胡子，面容友善，身材矮胖的人。就算没有那件仪式长袍和法杖，这片大陆上也没有人不认得他，阿隆索斯·法奥是圣光教会的大主教，受到所有人的崇敬。卡德加能看出为什么——他之前从未见过法奥，但仅仅看着他就能产生一种和平与睿智的感觉。

    卡德加眼角闪过的一丝紫色分散了他的注意力，他转过身——好不容易才让自己没有目瞪口呆。正走进王座厅的是一位传奇人物。他身材修长单薄，褐色的长须夹杂着一缕缕灰色，还有与之相衬的浓密眉毛，秃顶的头上戴着一顶镶着金边的帽子，这正是大法师安东尼达斯。卡德加在达拉然的这些年只见过这位肯瑞托领袖两次，一次是擦肩而过，另一次则是卡德加被告知要被派到麦迪文那儿去。现在亲眼看着这位大法师大方地来到其他统治者身边，看起来就像其他国王一样威严，使卡德加内心充满敬畏，又意外地令他涌起一阵乡愁。他想念达拉然，突然意识到自己在想他是否还能回到这座法师之城。也许要等战争结束之后，如果他们能活下来的话。

    安东尼达斯是最后一位到场的，当他来到圆台前的这片区域时，泰瑞纳斯站起身拍了拍手——声音回荡在大厅里，人们交谈的声音停止了，所有人的注意力都投向了那位国王东道主。

    “感谢各位的到来。”泰瑞纳斯开口了，他的声音轻易地穿过了整个房间。“我明白我的请求看上去十分仓促，但我们要讨论的问题事关重大，而且万分火急。”他顿了顿，转向圆台上站在他身旁的人。“我向诸位介绍安度因·洛萨，暴风城的勇士。他是作为一名信使，甚至是一名救世主来到这里的。我觉得不妨让他亲自告诉各位他的所见所闻，我们可能很快也要亲自面对的那些事了。”

    洛萨向前迈上一步。泰瑞纳斯当然为他提供了一套新衣服，但洛萨坚持穿着他的盔甲，而不愿换上完好无缺的洛丹伦铠甲。他的巨剑仍然在他一侧肩膀后高高立起来，卡德加确信在场的许多国王都注意到了这一点，然而是洛萨的面容和话语从一开始就抓住了他们的注意力。只有这次，洛萨无法掩盖自己的感情成为他的优势，使得聚集在此的国王们明白他的话语真实可信。

    “诸位陛下，”洛萨开口了，“感谢你们的与会，也感谢你们愿意听我的发言。我不是诗人或者外交官，而是一名战士，所以我将说得简短直白。”他深吸了一口气。“我必须告诉你们，我的家乡暴风王国已经不复存在。”几位国王倒抽了一口气，其他国王面色惨白。“它被一群叫作兽人的生物所建立的部落攻陷了。”洛萨解释道，“他们是可怕的敌人，身高与人类相同但要强壮得多。他们有着野兽一般的外貌，绿色皮肤红色眼睛。”这次没人笑出声来。“这个部落最近才出现，开始骚扰我们的巡逻队。”洛萨说了下去，“但那只是他们的劫掠小队。当他们的大军出现的时候我们大吃一惊。他们有成千上万名战士，足够像一片邪恶的阴影一样覆盖这片大陆。他们与我们不共戴天，强壮、野蛮而且残忍。”他叹了口气。“我们尽力抵御他们，但这远远不够。他们蹂躏着我们的土地，围攻我们的城市。虽然我们抵御了他们一段时间，但他们还是突破了我们的防线。莱恩国王死在他们的手上。”卡德加注意到洛萨并未说明莱恩是怎么死的。也许提及他们曾经作为斥候，也作为盟友来信任的半兽人刺客会使他的叙述显得不可信。也许洛萨只是不想回想起来。卡德加理解这一点，他自己也不愿细想这件事——他曾经将迦罗娜视为朋友，也因为她的背叛而感到悲伤，即使在麦迪文之塔他曾经与她一同看到过与之相关的幻象。“我们大多数贵族也死了。”洛萨继续说道，“我受命将他的儿子和尽量多的人民带到安全的地方，同时警告其余诸国发生了什么。因为这个部落并非我们这片土地上的原住民，甚至不属于我们这个世界。他们不会满足于控制一块大陆，他们还会想要控制整个世界。”

    “您的意思是他们正在朝这里来。”当洛萨停顿时普罗德摩尔说，这更像是陈述事实而非疑问。

    “没错。”洛萨简短的回答在房间中激起了一片惊讶——或者是恐惧的骚动。不过普罗德摩尔点了点头。

    “他们有船吗？”他问。

    “我不知道。”洛萨回答。“我们没见过他们的船，但在去年之前我们也没见过这个部落。”他皱起了眉头。“而且即使他们之前没有船，他们现在一定有了——他们沿着我们的海岸线劫掠，他们击沉了许多艘船，但也有一些只是失踪了。”

    “那么，我们可以假定他们有渡过海洋的方法。”普罗德摩尔看起来对此毫不惊讶，卡德加猜测这位海军上将已经假定了最坏的情况。“甚至眼下他们就可能正朝我们驶来。”

    “他们也可以从陆地上过来。”托尔贝恩用低沉的声音吼道，“别忘了这一点。”

    “是的，他们的确可以。”洛萨赞同道，“我们最初遭遇他们是在东边，在悲伤沼泽附近，而他们横跨了整个艾泽拉斯来到了暴风城。如果他们挥师北上，他们可以跨越燃烧平原和那些山脉，从南方逼近洛丹伦。”

    “南方？”这是吉恩·格雷迈恩的声音。“他们不可能通过我们的国土！我会消灭一切胆敢登陆我国南方海岸的人！”

    “您还不明白。”洛萨看上去和听起来都很疲惫。“您还没有见过他们，所以难以理解他们的数量与强大。但我现在告诉您，您无法与他们抗衡。”他看着聚集在这里的国王们，脸上的骄傲与悲伤清清楚楚。“暴风王国的军队很强大。”他轻声向他们保证。“我的战士们都训练有素，经验丰富。我们曾经遭遇过兽人并且击败过他们。但这只是他们的先锋。在部落面前，我们就像笨拙的孩子、像老人、像麦子那样被击倒。”他语调平淡，话语中带着冷酷的确凿无疑。“他们将横扫那片山脉，扫过您的国土，扫过您。”

    “那么您建议我们怎么做呢？”说话的是大主教法奥，他冷静的声音安抚了那些连卡德加都可以看出的差点儿爆发的怒火。没人喜欢被当作傻瓜，尤其还是一位国王，特别是还在其他国王面前。

    “我们需要团结一致。”洛萨坚持道。“你们任何一位都无法单独对抗他们。但我们所有人团结起来……或许可以。”

    “您说这个威胁正在到来，我不会与您争论这一点。”匹瑞诺德说，他柔和的声音插进了其他国王的讨论中。“您还说我们必须团结一致以消灭这个威胁。但是我想知道，你们有没有尝试过其他解决此事的方法？这些……兽人……肯定也是具有理性的生物？他们心中肯定有一些目标？也许我们能够与他们谈判？”

    洛萨摇了摇头，他痛苦的表情表明了他认为这番讨论是多么愚蠢。“他们想要这个世界，我们的世界。”他慢慢地回答，仿佛是在跟一个孩子谈话。“他们不全拿到手决不罢休。我们曾经派出过信使、谈判代表和大使。”他微笑着，阴沉而冷酷的苦笑。“他们基本上都是被砍碎了送回来的，如果他们还能回来的话。”

    卡德加看到数名国王窃窃私语，根据他们的表情卡德加怀疑他们仍然没有意识到他们所面临的危险。他叹了口气，走上前去，但与此同时他仍然在怀疑这些国王凭什么会比相信洛萨更相信他。但他必须一试。

    幸运的是，还有其他人同时也走上前来，虽然他穿着长袍而非铠甲，但这个新的身影有着更高的威信。

    “听我说！”安东尼达斯大喊，他的声音很轻但有力。他高高举起雕花法杖，杖顶闪耀出光芒，使在场所有人都为之目眩。“听我说！”他再次要求，这次所有人都转过身来，静静地听他说。“我之前就收到过有关这个新威胁的报告。”大法师说，“对这些兽人的出现，艾泽拉斯的法师们一开始是感到好奇，然后他们感到害怕，送来了许多包含相关信息的信件，并且要求帮助。”他皱起了眉头。“恐怕我们没能及时重视这些。我们承认他们身处险境，但认为这些兽人只不过是一些当地的小麻烦，只会局限于当地。看来我们错了。但我要告诉你们兽人十分危险——许多我尊敬的人都确认了这一点。无视这位勇士的话将使我们陷入危险。”

    “如果他们这么危险，为什么法师们还没去解决他们？”格雷迈恩问道。“为什么法师们不利用法术消灭这些威胁？”

    “因为兽人们有他们自己的法术。”安东尼达斯回答，“强大的法术。他们的术士大多比我们的法师要弱，至少根据其他法师的报告是如此，但他们数量远超我们，而且可以协同施法，而我们法师要做到这点一直很困难。”卡德加确定自己在这位年长的大法师语调中听到了一丝苦涩，他也理解这一点。如果说有什么是每一位肯瑞托的成员都重视的，那就是他们的独立性。即使让两名法师合作都已经足够困难，要协调比这还多的法师几乎是超出想象的。

    “我们法师的确反击了。”洛萨解释说，“他们帮助扭转了数场战役的局势。但大法师说得对。我们人数不足以对抗他们，无论是在法术方面还是真刀真枪上。我们每杀死一名兽人施法者，都会有另一名兽人顶替他的位置，身边还有其他人。而且兽人的施法者都和劫掠队或者一小股军队共同行动，以保护他们免遭其他更一般的威胁，同时用他们的法术支援身边的其他战士。”他皱起了眉头。“我们最强大的法师麦迪文，就死在部落的黑暗之中。我们其余的法师绝大多数也已经阵亡。我并不认为光靠魔法就能击败他们。”卡德加注意到洛萨没有提及麦迪文死去的详情与原因，并赞同这位战士的敏锐。这里并不是披露此事的好地方。然而他没有漏过安东尼达斯向他投来的尖锐目光，忍住没有叹气。不久之后的某个时间，肯瑞托议会将会要求他解释详情。卡德加明白他们不得知真相绝不会满意。他也怀疑隐瞒任何事对他们都是致命的，因为这与部落的出现及早期活动的联系太过紧密了。

    “我觉得很奇怪。”匹瑞诺德柔和的低语再次插进谈话中来，“一位来到我们岸边的陌生人竟会如此关心我们的生存。”他带着似乎是假笑的表情看着洛萨，卡德加强忍着在这位国王油腻的胡子上放一把火的冲动。“请原谅我揭开你的新伤疤，爵士，但您自己的王国已经毁灭了，您的国王已经死去，您的王子几乎还只是个男孩，您的国土遭到蹂躏。难道不是这样吗？”洛萨点了点头，紧咬着牙关——想必是在忍着不要一口咬下这个傲慢国王的脑袋。“您前来告知我们这个威胁，对此我们十分感谢。但您不停告诉我们该怎么做，该怎么联合起来。”他夸张地环视着大厅。瓦里安并不在此——泰瑞纳斯像对自己的家人一样，让人把这位还没有从冲击中恢复的王子带了进去。卡德加和洛萨也同意这个男孩眼下不应该再面对更多的关注了。“我在这里没有看到任何其他来自您的国家的人，您自己说王子只不过是个男孩，国土已被占领。如果我们考虑您的建议联合起来，您又能为这个联盟带来什么呢？当然是除了您自己的高超战技之外。”

    洛萨张嘴正要回答，脸上写满了愤怒，但他被打断了。令人惊讶的是，打断他的竟是泰瑞纳斯国王。

    “我不会让我的客人被这样侮辱。”洛丹伦的统治者如此宣告，语调平稳，坚定如钢。“他亲身冒着极大的风险为我们带来了这个消息，虽然他深感悲痛，但他所展现出来的唯有荣誉与同情！”匹瑞诺德点了点头，半弯下身，无声而嘲弄地致歉。“另外，你们认为他孤身一人或者毫无价值，你们都错了。”泰瑞纳斯接着说。“瓦里安·乌瑞恩王子现在是我尊贵的客人，并且在他决定离开之前都是如此。我个人已经承诺会帮助他夺回王国。”其他几位国王开始对此窃窃私语，卡德加知道他们在想什么。泰瑞纳斯刚刚宣布他不会向暴风王国索取任何东西，并警告其他国王瓦里安拥有他的支持，这都包含在这一句话里。这一招十分聪明，他对洛丹伦国王的敬佩更加一分。“洛萨爵士还从他的王国带来了其他人，”泰瑞纳斯接着说，“包括一些士兵。虽然与我们所面临的威胁相比他们人数不多，但他们亲身与兽人们作战的经验是无价的。更多其他士兵仍然游荡在曾经是暴风王国的国土上，混乱而缺少指挥。这些人在听到他们的骑兵队长的召唤之后可能会集结起来，壮大我们的数量。洛萨本人则是一位有经验的指挥官和战术家，我对他的个人能力唯有尊崇。”他顿了顿，看了洛萨一眼，令人好奇的是这似乎像是在询问他。洛萨与国王在等待其他国王抵达期间会谈了多次，卡德加并未参与他们所有的讨论，但现在他不禁好奇自己究竟错过了什么。

    “最后还有关于他是一名外人的问题。”泰瑞纳斯微笑着说，“虽然洛萨本人此前从未造访过这片土地，但他绝不是一名外人，因为他与这片土地以及我们的王国渊源颇深。因为他是阿拉希血脉的后代，是他们高贵血统的最后传人。因此他在这次会议中就像我们所有人一样有资格发言。”

    他揭露的这一事实在其他国王中引起了一阵骚动，卡德加也开始用另一种目光打量他的这位伙伴。一名阿拉希后裔！当然，他曾经听说过阿拉索帝国，就像所有其他洛丹伦人一样——阿拉索帝国年代久远，是这片大陆上的第一个国家，并且与精灵们有着紧密的联系。这两个种族在奥特兰克山脉下曾经并肩与一支庞大的巨魔军队作战，他们一同铲除了巨魔的威胁，一劳永逸地粉碎了巨魔王国。阿拉索帝国不断发展不断扩张，直到多年以后最终分裂成了遍布这片大陆的较小的王国。人们放弃了阿拉索帝国的都城激流堡，前往更加富饶的北方领土，最后的阿拉希后裔也消失了。有些传说称他们去了南方，穿过卡兹莫丹进入了艾泽拉斯的荒野之中。激流堡则变成了托尔贝恩的领土斯托姆加德王国的中心。

    “没错。”洛萨用洪亮的嗓音说，双眼盯着有没有人敢说他是个骗子。“我就是索拉丁国王，阿拉索帝国创立者的后裔。我的家族在帝国毁灭之后于艾泽拉斯定居下来，在那建立了一个新国家，这个国家就是人们所知的暴风王国。”

    “所以你是来宣布对我们的统治权的吗？”格雷迈恩问道，虽然他脸上的表情说明他并不相信。

    “不是。”洛萨向他保证，“多年之前当我的祖先选择离开时他们就放弃了对洛丹伦的统治权。但我与这片我的族人参与征服并开垦的土地还有别的渊源。”

    “他还可以凭借古老的条约获取援助。”泰瑞纳斯指出，“精灵们曾发誓在索拉丁和他的后代有需要时帮助他们。他们现在仍然会履行这一承诺。”

    这引起了几名国王开始窃窃私语，并投以赞许的眼神，卡德加也点了点头。突然之间，在他们眼中洛萨变得不仅仅是名战士，甚至也不仅仅是名将军，现在他还有可能成为前去联络精灵的大使。而如果那个精通法术的古老种族愿意与他们结盟，突然之间部落看起来并不是那么不可阻挡了。

    “这可要好好考虑。”匹瑞诺德干巴巴地说，“也许我们需要给自己一点时间来想想我们所听到的，以及必须要怎么做才能在这个新威胁面前保护我们国土。”

    “我赞成。”泰瑞纳斯说，甚至没有费心去征询其他人的意见。“食物已经在餐厅里准备好了，我邀请你们所有人与我一同进餐，不是以国王的身份，而是以邻居与友人的身份。我们在进餐时不要讨论这件事，而是自己考量，当我们消化完食物，也理解了我们面前的这个威胁时，我们也许能理解得更为透彻。”

    其他国王点着头，开始朝大门走去。卡德加摇了摇头，匹瑞诺德确实狡猾。他看出来其他国王开始倒向洛萨，于是找了个办法改换自己的阵营。卡德加怀疑这位奥特兰克王国的国王在饭后会宣布自己重新考虑过了，显然洛萨的想法有可取之处。这样他就不会丢脸或者在这个即将建立的联盟中被迫处于较低的地位，国王们看起来很快就会同意成立这个联盟。

    当他跟随国王们从大门离开时，卡德加注意到高处有什么动静，又很快缩到了一边。他转过身去，只是匆匆瞥到了高处的一座露台上探出的两个脑袋。他认出其中一个有着深色头发面容严肃的是瓦里安王子。暴风王国的继承人当然会希望知道这场会议中发生了什么。另一个脑袋则有着淡色头发，更加年轻，只是个男孩。他远远站在后面，瓦里安没准都没发现身后还跟着个影子。那个男孩发现卡德加在看他，咧嘴一笑，消失在露台的黑色帘子后面。于是卡德加暗自思忖，年轻的阿尔萨斯王子也想知道他的父亲与其他国王在谋划些什么。为什么不呢？他总有一天将执掌整个洛丹伦——前提是他们能够阻止部落夺取这片土地。

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