“福尔摩斯！”我大喊了起来，“福尔摩斯！”
“出来吧！”他说道，“当心你的左轮手枪走火。”
我俯身从简陋的门框下面钻过去，看见他正坐在门外的一块石头上。当他看到我吃惊的表情时，他那灰色的眼睛高兴得转动起来。他看起来又瘦又黑，但依然清醒而机警，他那机灵的面孔经过风吹日晒成了棕色，皮肤也粗糙了许多。他身穿苏格兰呢的衣服，头戴布帽，看起来和任何在沼地行走的人没有什么不一样。由于他天生像猫一样爱干净，他还是保持着个人的清洁，他的下巴刮得很干净，衣服也和住在贝克街时一样整洁。
“这辈子没有比现在见到你更快乐的事了。”我一边摇着他的手一边说着。
“或者说比这更吃惊吧，啊？”
“噢，我必须得承认。”
“不止是你感到惊讶。我跟你说，我真没有想到你已经找到我的临时藏身之所了，更想不到你已经藏在屋里了，直到我离这门口不到20步的时候才发现。”
“我想你是发现了我的脚印吧？”
“不，华生，我恐怕还不能保证从世界上那么多人的脚印里辨认出你的来。如果你真的想把我蒙混过去的话，你就非得把你的纸烟换个牌子不可，因为我一看到烟头上印着‘布莱德雷，牛津街’，我就知道了，我的朋友华生一定就在附近。现在你还能在小路的边上找到它。毫无疑问，肯定是你在冲进小屋的紧要关头时扔掉了烟头。”
“正是。”
“我想到了这点，而我又了解你那令人佩服的坚韧顽强的个性，所以我确定你正埋伏在屋里，手里拿着枪，等待着屋主人回来。你真的以为我就是那逃犯？”
“我并不知道谁住在这里，可是我下定决心要查清楚。”
“好极了，华生！你是怎么知道我的位置的呢？也许是在追捕逃犯的那个晚上，我不小心站在初升的月亮下，让你看到我了吧？”
“是的，那次我看到你了。”
“你肯定搜过了所有的小石屋，才找到这一间的吧？”
“没有，我看见了你雇用的那个小孩，是他的行踪给了我搜寻的方向。”
“一定是从装着一架望远镜的那位老绅士那里看到的吧。最初我看到那镜头上的反光时，我还弄不清是什么呢。”他站起来朝小屋里望了一眼，“哈，卡特莱又给我送来了一些东西，这张纸是什么？原来你已经到库姆·特雷西去过了，是吗？”
“是的。”
“去找劳拉·莱昂丝太太吗？”
“没错。”
“干得好！我们的调查方向显然是一致的，但愿我们俩的调查结果凑到一块时，就能充分地了解这起案子的情况。”
“嘿，你能在这里，我从心眼里感到高兴，这起案子太神秘了，让我感到责任重大，我的神经实在经受不住了。但你到底是怎么到这里来的呢？你都做了些什么？我还以为你这会儿在贝克街调查那起匿名恐吓信的案子呢。”
“我正希望你这样想。”
“原来你是在利用我，你为什么不信任我？”我又气又恼地喊道，“我觉得我在你眼里还不至于就这么点价值吧，福尔摩斯。”
“我亲爱的伙伴，你在这起案子里对我的帮助，与其他案子一样，是无法估量的。如果我看起来好像是对你耍了什么花招的话，那就请你原谅吧。事实上，我之所以要这样做，一部分原因也是为了你，因为我察觉到了你在这里的危险，我才亲自到这里来探察这件事。如果我和你们——亨利准男爵和你——都在一起的话，我相信你一定会认同我的看法，只要我一露面，就相当于向我们的对手发出警告，叫他们多加小心。像现在这样，我就能自由行动，而如果我住在庄园里的话，那就根本没有可能完成。我让自己在这件事里扮演了一个不为人知的角色，随时准备在紧要关头全力以赴。”
“可是你为什么连我也要隐瞒？”
“因为让你知道了，不但对我们毫无帮助，说不定还会让我被发现。你一定会想来告诉我些什么，或者是好心给我送些生活用品之类的东西，这样我们就要冒不必要的风险了。我把卡特莱带来了——你还记得邮局里那个小男孩吧——我的一些简单的生活需求都由他来供给：一块面包和一副干净的硬领。我还需要什么呢？他就像我的另外一双眼睛和两条勤快的腿，这两样对我说来，都是无价之宝。”
“这样说来，我的报告都白写了？”我回想起自己写那些报告时的辛苦和当时骄傲的心情，我的声调都颤起来了。
福尔摩斯从衣袋里拿出一卷纸来。
“这就是你的报告，我亲爱的伙伴，我全部都仔细看过了，我向你保证。我安排得非常妥当，只需耽搁一天就能到我手上。我必须要称赞你在处理这起极端困难的案子时所表现的热情和智慧。”
我因为自己受了愚弄而感到不舒服，可是福尔摩斯的赞扬让我觉得温暖，我心中的愤怒也被驱散了。我也觉得他说得很有道理，为了达到我们的目的，不让我知道他已经来到沼地再好不过了。
“这样就好了，”他看到我脸上的阴霾消失后，说道，“现在把你拜访劳拉·莱昂丝太太的结果告诉我。我本不难猜出你到那里去是为了找她，因为我已经知道，在库姆·特雷西这个地方，她是唯一能帮得上我们的人。说真的，如果你今天没有去，我很可能明天也要去了。”
太阳已经落下去，整个沼地笼罩在暮色中。空气渐渐变凉，于是我们退回小屋里去取暖。在暮色之中，我们坐在一起，我把和那位女士谈话的内容告诉了福尔摩斯。他很有兴致地听着，某些地方我重复了两遍，他才感到满意。
“这些很重要，”听我说完后，他说道，“正好解释了这起复杂的案子里，我一直不明白的地方。也许你也察觉到了，这位女士和斯台普顿先生的关系也极为亲密吧？”
“他们之间的关系我倒是不知道！”
“这一点毫无疑问。他们常见面，常通信，彼此十分了解。好了，我们手里又多了一件有力的武器。只要我们用这一点来分化他的妻子……”
“他的妻子？”
“作为你提供消息的酬劳，我也告诉你一些情况。那个在本地被人称作斯台普顿小姐的女士，实际上就是他的妻子。”
“天哪，福尔摩斯！你说的是什么话呀？那他怎么会允许亨利准男爵爱上她？”
“亨利准男爵堕入情网，这件事只会对他自己造成不好的影响，对别人不会有什么害处。他曾经特别留心，不让亨利准男爵有机会向她求爱，这是你亲眼看到的。我再说一遍，那位女士不是他的妹妹，而是他的妻子。”
“但是他为什么这样煞费苦心地设下骗局呢？”
“因为他早就看出来了，让她扮成一个未婚的女子，对他来说更有用。”
我所有隐约的直觉，我那模糊的怀疑突然变得清晰起来，并且全都集中到那个生物学家身上了。从这个戴着草帽，拿着捕蝶网，缺乏热情和特色的人身上，我好像察觉出了什么可怕的东西——有着无比的耐心和狡黠，一副佯装的笑脸和狠毒的心肠。
“那么说咱们的敌人就是他，在伦敦跟踪我们的也是他？”
“我就是这么解开这个谜的。”
“那个警告是他发出的？”
“正是。”
萦绕我心头很长时间的，若有若无的、处于猜测之中的一桩极为可怕的罪行，已在黑暗之中隐隐约约地现出来了。
“可是你能确定吗，福尔摩斯？你怎么知道那位女士就是他的妻子呢？”
“因为他第一次见到你，曾不自觉地告诉了你一段真实的身世。我敢说，自那以后，他对这件事一定后悔不已。他从前曾在英格兰北部当过小学校长，现在说来，没有比一个小学校长更容易让人调查清楚的了，通过教育机关，任何在教育界里工作过的人都能查得一清二楚。我稍微做了些调查，就发现曾经有一所小学，在极为恶劣的情况下关闭，而学校的主人——姓名可不是现在这个——和他的妻子不知去向。他们的相貌特征与我们在这里所看到的两个人都符合。当我得知那失踪的人也同样热衷于昆虫学之后，就完全可以判断这两个人的身份了。”
迷雾渐渐消散，但大部分真相仍在隐秘之中。
“如果这个女人真是他的妻子，那劳拉·莱昂丝太太又是怎么回事呢？”我问道。
“这正是主要问题之一，而这个问题已被你的探察工作揭示出来了。你对那位女士的拜访已使情况明朗了许多。我没有听说过她和她的丈夫想要离婚。如果她曾经计划离婚，而又认为斯台普顿是未婚男子的话，那她无疑是想要嫁给他。”
“可是，如果她知道了真相呢？”
“啊，那样的话，这位女士就能帮上我们了。当然，我们首先就应该去找她，我们明天就去。华生，你不认为你离开自己的岗位已经很久了吗？你本应该待在巴斯克维尔庄园的。”
天空最后一抹晚霞也已经退去，黑夜降临了沼地。紫色的天空中，几颗星星闪烁着微弱的光芒。
“还有最后一个问题，福尔摩斯，”我一边站起来一边说道，“当然了，你我之间是无须保守什么秘密的。他为什么这么做？目的何在呢？”
福尔摩斯压低声音回答我：“这是谋杀，华生，精心策划、残忍至极的蓄意谋杀。别再问我细节了。我撒下的网正慢慢接近他，如同他的网也撒向了亨利准男爵一样，有你帮助，他几乎任由我摆布了。我们所担心的危险只剩下一个，就是他可能会在我们采取行动前先下手。再过一天——最多两天——我就准备让案子水落石出。在那之前，你得像一位温柔的母亲关怀备至地守护她生病的孩子一样，紧紧地保护好亨利准男爵。事实证明，你今天所做的事是正确的，但我还是希望你不要离开他身边。听！”
一阵恐怖的尖叫声，一阵连绵不断的恐惧与暴怒的喊叫声冲破了沼地上的寂静。那恐怖的喊声使我全身的血液几乎都为之凝固了。
“啊，我的天啊！”我喘了起来，“那是什么？什么声音？”
福尔摩斯猛然站了起来，我看到他那黑色、健壮得像是运动员似的身躯站在小房的门口，双肩下垂，头向前方伸着，向黑暗之中望去。
“嘘！”他轻声说道，“别出声。”
那叫声因为来得突然，听起来格外响亮，不过起初还是从远处阴暗的旷野上传过来的。跟着，越来越响地冲进我们耳朵，越来越近，越来越大，比之前更急迫了。
“是哪一边？”福尔摩斯低声问道。从他那发颤的声音，尤其是发自像他那样坚强的人的口中，我知道他也被震惊了，“是哪一边，华生？”
“我想是那边吧。”我向黑暗之中指去。
“不，是那边。”
那痛苦的喊声越来越大，响彻了寂静的夜，比之前更近了。而且还混着另外一种声音，一种低沉的呜咽声，既悦耳又可怕，一起一伏，像是大海连绵的呻吟。
“是猎犬！”福尔摩斯喊了起来，“来呀，华生！来呀。天哪！说不定我们已经太迟了！”
他迅速在沼地上跑了起来，我紧跟在他的后面。但就在此时，一声绝望的惨叫，在我们前面那片碎石参差、凹凸不平的地方发了出来，然后就是模糊而沉重的咕咚一声。我们站住倾听着，但再没有听到别的声音打破这无风之夜的死寂了。
我看到福尔摩斯惊慌失措地把手按在额上，在地上跺着脚。
“他打败我们了，华生。我们来得太晚了。”
“不，不会，一定不会。”
“我真是太傻了，竟不采取行动，而你呢，华生，离开你应该保护的人，现在知道这么做的后果是什么了吧！天哪！如果不幸终于降临，那我们非得报复他不可。”
黑暗中，我们在巨石之间乱跑，不时撞在乱石上，勉强挤过金雀花丛，气喘吁吁地跑向小山，再顺着另一个斜坡冲了下去，一直朝着那可怕的声音传来的方向前进。每到高处，福尔摩斯都焦急地向四周探望，可是沼地里漆黑一片，看不到任何东西在动。
“你看到什么东西没有？”
“什么也看不到。”
“可是你听听那是什么声音？”
一阵低低的呻吟传进了我们的耳朵，在我们左面！那边有一条岩脊，尽头处是陡峭的崖壁，从那里往下看，可以看到一片布满了石块的山坡。高低不平的地面上，有一堆黑漆漆、形状不规则的物体。我们跑上前去，模糊的轮廓变得清晰起来。原来是个趴在地上的人，他的头以令人害怕的姿势在身体下面窝着，身体向里蜷缩成一团，像要翻跟斗的样子。他的姿势太古怪了，以至于我都不能相信，刚才听到的声音是他灵魂脱壳时发出来的。我们低身查看，那个人一言不发，一动不动。福尔摩斯把他抓住提了起来，同时惊恐地大叫了一声。他划燃了一根火柴，火光照在他沾满了血的手指上，它们紧紧攥在一起，死者被打破的头颅里流出的血，已在地上晕成可怕的一摊。火光还照清楚了另一件令我们痛心疾首的事——这正是亨利·巴斯克维尔准男爵的尸体！
我们俩谁也不可能忘记那身特别的、红色的、用苏格兰呢制成的衣服——就是那天早上，我们在贝克街第一次看到他时所穿的那套衣服。我们只清清楚楚地看了一眼，那根火柴闪了一下就灭了，我们的希望也破灭了。福尔摩斯叹息着，他苍白的脸色即使在黑暗中也能看出来。
“这个可恶的畜生！畜生！”我紧握着双拳，喊着，“福尔摩斯，我永远也不能原谅自己，我竟离开了他的身旁，让他遭受到这样的厄运。”
“我比你的罪过还要重，华生。我为了让案件准备工作更加周全，竟将我们的嘱托人的安全置之一边。我的职业生涯中，还没有遇到比这更重大的打击。可是我怎么会知道——我怎么会知道——他竟不顾我再三的警告，还是冒着危险独自一人跑到沼地里来呢？”
“我们听到了他的呼声——我的上帝啊，那阵惊呼呀！——可还是救不了他！把他置之死地的那只猎犬在哪里呢？说不定还在这些乱石之间跑来跑去。还有斯台普顿，他在哪里？他一定得对这件事负责。”
“他会的。我保证要让他负责。伯侄两人都已被杀死了——一个是以为看到了那只他认为是鬼怪的畜生而被吓死；另一个虽然想要逃开但也未能免于死亡。现在我们得设法证明人畜之间的关系。除去我们所听到的，我们甚至无法证明畜生的存在，亨利准男爵显然是摔跤跌死的。可是，我发誓，不管他多么狡猾，过不了明天，我就要抓住这家伙！”
我们悲痛地站在这具血肉模糊的尸体两侧，几乎要被这突如其来的灾难击垮，我们长期的奔波劳碌，最后的结果竟然这样悲凉。月亮升起之后，我们爬上了岩顶，站在最高处望向沼地，我们可怜的朋友就是从这里摔下去的。远处几英里开外，黑暗中的零星火光闪烁着银白色的光辉，在朝着格林盆的那个方向，有一点单独的黄色火光在闪亮着，只可能是来自斯台普顿家的那所孤独的房子。我一面向前看着，一面愤怒地挥舞着拳头，并狠狠地咒骂了一句。
“我们为什么不马上抓住他呢？”
“案件侦破的条件还不够，这个家伙行事极为狡猾谨慎。要抓住他不能仅凭我们已经掌握了多少情况，而在于我们有充分的证据。只要稍有差池，那混蛋就有可能从我们手里溜走。”
“那么，我们该怎么办呢？”
“明天我们要做的事还有很多，今天晚上的时间只能拿来为我们可怜的朋友办后事了。”
我们一起走下了陡坡，向尸体走去，石头上反射着银白色的光，借着光，我们将那具尸体看得更清楚。那具尸体痛苦地扭曲着，看着让我感到心酸，泪水模糊了我的眼睛。
“我们必须得找人帮忙了，福尔摩斯！我们没办法把他一直抬到庄园去……”我的话还没有说完，就听见他大叫了一声，他在尸体旁边俯下身。我见状不禁喊道，“天哪，你疯了吗！”
福尔摩斯大笑着手舞足蹈起来，他抓住我的手乱摇。这怎么会是我那严肃自制的朋友？这可不是一直闷着的火烧了起来吗？
“胡子！胡子！这人有胡子！”
“有胡子？”
“这不是准男爵——这是——啊，这是我的邻居，那个逃犯！”
我赶紧将尸体翻了过来，那撮还在滴血的胡须，指向冰冷而清澈的月亮。一看到他那突出的前额，以及野兽般深陷的眼睛，我就认出了他确实就是那天在烛光照耀之中，从石头后面闪现在我眼前的那张面孔——逃犯塞尔丹的面孔。
我立刻想明白了，我记起了准男爵曾经告诉过我，他曾把他的旧衣服送给了白瑞摩。白瑞摩为了帮助塞尔丹逃跑，又把这些衣服送给了他。靴子、衬衣、帽子——全都是亨利准男爵的。这出悲剧虽然还是很惨烈，但根据国家法律来看，至少这人死得也不冤。我向福尔摩斯讲述了事情的来由，我对上帝的感激和我内心的快乐，让我热血沸腾。
“那么说，就是这身衣服让这恶棍走了霉运？”他说道，“很显然，那只猎犬是先闻了亨利准男爵穿用的物品，然后被放出来追踪的——很有可能就是那只在旅馆里被偷去的高筒皮鞋——所以这个人才被穷追不舍，直到摔死为止。可是有一点非常奇怪，黑暗中，塞尔丹怎么会知道有只狗跟在他的身后？”
“他听到的吧。”
“只是在沼地里听到一只猎犬的声音，像这个逃犯这么冷酷的人不至于会吓成这样，宁愿冒着再度被捕的危险疯狂呼救。根据他的声音判断，他发现那只狗在追他以后，还跑了很长一段路。他是怎么知道的呢？”
“还有一件让我感到迷惑的事，假设我们的推断都正确，那么这只狗为什么……”
“我什么也不想推测。”
“啊，为什么是在今天晚上，这只狗被放了出来？我想那只狗绝对不是一直放在沼地里随便跑的。除非有亨利准男爵会到那里去的根据，否则斯台普顿是不会把它放出来的。”
“这两个问题比较起来，我的这个要更加麻烦一点，我认为你的疑问不久就能得到解答，可我的疑问永远也解不开。眼前的问题是：我们该怎么处理这个可怜的逃犯的尸体？总不能把他放在这里任由乌鸦啄食吧！”
“我觉得我们还是先把他放进一间小石屋，再去和警察联系比较好。”
“好吧，我相信我们可以抬得动他。啊，华生，那是怎么回事？正是那家伙本人，还真是大胆！你说话时不要带着任何疑问的语气，一句也不要说，不然的话，我的全部计划就都要完蛋了。”
沼地上，一个身影正向我们靠近，我看见有一点雪茄烟火隐约闪耀着。月光照耀下，我从那短小的身材和轻快得意的脚步看出来，就是那位生物学家。他一看见我们，便停下了脚步，然后又向前走了过来。
“啊，这不会是华生医生吧？我绝对不会想到在夜深时分，会在沼地里看到您。噢，我的天，这是怎么回事？有人受伤了吗？不——不要告诉我说这就是我们的朋友亨利准男爵！”他慌忙地从我们的身旁走过去，在那死尸旁弯下身去。我听到他猛地倒吸了一口气，手指夹着的雪茄也掉了下来。
“谁，这是谁呀？”他结结巴巴地问。
“是塞尔丹，从王子镇逃出来的罪犯。”
斯台普顿转向我们，面色苍白，但他极力克制住了惊慌和失望的表情。尖利的眼睛在我和福尔摩斯身上来回打量。
“天哪！真是件可怕的事！他是怎么死的？”
“看来他似乎是从这些岩石上摔了下来，脖子扭断了。我和我的朋友正在沼地里散步时，突然听到了他的呼喊声。”
“我也听到了喊声，所以才跑了出来，我很替亨利准男爵担心。”
“您为什么特别担心亨利准男爵呢？”我忍不住地问了一句。
“因为我已经约了他来，可是他并没有来，我很奇怪，因此当我听到沼地里的喊声时，自然会担心他的安危了。”他的目光再度从我的脸上忽地转向福尔摩斯，“除了那喊声之外，您还听到什么声音了吗？”
“没有。”福尔摩斯说，“您呢？”
“也没有。”
“那么，您为什么会这么问呢？”
“啊，您一定听说过村民们说的关于那只妖魔似的猎犬之类的故事吧，据说在沼地的夜晚经常能听到。当时我正在想，今晚是不是也会听到这样的声音。”
“我们没有听到这一类的声音。”我说道。
“那你们以为这个可怜的家伙是怎么死的？”
“毫无疑问，长期风餐露宿和总是担心自己被抓住的焦虑，已经把他逼得发疯了。他一定曾在沼地里疯狂地奔跑，最终从这里失足掉下，把脖子摔断了。”
“这听起来倒是个最合理的解释，”斯台普顿说道，他还叹了一口气。在我看来，这表示他已经放心了，“您怎么看，夏洛克·福尔摩斯先生？”
我的朋友欠身表示了礼貌。
“您这么快就认出我了。”福尔摩斯说道。
“自从华生医生来到这里后，这里的人就知道您也会来的。您倒赶上了看这一出悲剧。”
“是的，确实如此，我相信我朋友的话能概括出全部事实。明天我就要带着一些不愉快的回忆回到伦敦去了。”
“噢，您明天就回去吗？”
“我是这样打算的。”
“我希望您的这次来访，多少能让我们对百思不得其解的事有点眉目。”
福尔摩斯耸了耸肩。
“事情总不会按照自己的意愿来进行的，调查工作讲究的是事实依据，而不是传说和谣言。这起案子办得并不让人满意。”
我的朋友说着话，带着坦白而又漫不经心的口吻。斯台普顿锐利的眼神还是死盯着他，然后又向我转了过来。
“我原本想建议把这可怜的家伙抬到我家，但可能会吓到我妹妹，所以我还是不要这样做比较好。如果用什么东西盖住他的脸，我想应该不会有什么事。明天早晨再想办法吧。”
事情就这样安排好了。福尔摩斯和我谢绝了斯台普顿好意的邀请，和我往巴斯克维尔庄园走去了，留下生物学家独自走回去。我们回头看去，只见广阔的沼地上，他的背影还在缓慢地向远方移动；他的身后，白花花的山坡上有一个黑点，那正是那个得到可怕结局的人躺着的地方。
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