“库银被盗了。”
四
秋夜漫漫，寒凉如水，院子里的梧桐落了一层白霜，远处街上传来更点之声，已然是二更了。
海瑞放下手中的碗筷，轻出了一口气，道：“却原来陆光韶是为了这个而死的。”海禄一边收拾碗盏一边道：“陆大人为了什么？”海瑞道：“看来他是私盗库银，畏罪自杀，他暗中将银库里的银子换成了铅条。因为那银库的门只有他才可能一个人开启。”
海禄道：“陆大人身为知县，自是明晓法令，私盗官银，罪可当诛，他岂敢以身试法？”海瑞道：“这话原也不错，但如果因此便无人以身试法，那么世上也就没有人为财死的事了。有时候为了钱财到手，法令便抛在九霄云外了。”海禄道：“刘知府那封手令上又写些什么呢？”
海瑞道：“那上面写的是发现他私盗库银，着他去应天府听审，想必他早已知道库银之事败露，故此畏罪自杀。”海禄道：“可是这库银每年都要向上交割的，到时岂不露馅？”
海瑞笑道：“你怎么忘记了？这库银都是知县亲自押送，而在去应天府的路上，他大可编造缘由，说成是意外失窃，那样的话只会罚他半年至一年的俸禄，不过几十两银子而已。”
海禄道：“既是如此，那么他又如何知道事情败露的呢？想必是有人揭发了他。”海禄只顾着说话，不小心将一只酒杯摔在地上，碎成几片，他也未在意，反正是县衙里的东西，用不着心疼，他接着道：“这件事看来也并无什么复杂之处，明日交代应天府一声，就可以结案了。”海瑞眉头紧锁，道：“我看不那么简单，你想，陆光韶虽死，但他盗窃的银子却在何处？还有没有其他同党？而他又是如何将银子盗走的？这些都成了未解之迷，要结案只怕还早呢。”
海禄道：“这些迷团都不是老爷的事了，我看应天府近几天就会来人查办，看看刘大人的本事吧。”
他讲了几句，将碗盏等拿到外面交仆从洗涤，海瑞站起身子，到了桌边，想要倒一杯茶，他刚拿起茶壶，突然发现脚下的地面上有一小片白色粉末，他心中一动，仿佛在什么地方见过这样的东西，他连忙俯下身子，用手轻轻捻了一小撮放在手心，却发现那不过是方才那只玉杯的碎末，而他在什么地方见过这种东西呢？竟一时想不起来。
就在这同时，他的心里莫名的产生了一种恐惧，仿佛自己就是陆光韶，而他面前的杯子里就有那致人死命的毒药。他现在就身处陆光韶的屋子里，死亡仿佛随时都可以降临到他头上。
“老爷！”一声呼叫将他从梦境般的魔魇里拉回来，海瑞定定心神，见海禄正在身前，疑惑的看着他：“老爷，你在想什么？”海瑞看了看手中的杯子，道：“我突然产生了一种疑问，陆光韶跟我相知多年，以我看来他志向远大，胸怀磊落，有很强的上进心，绝不是这种见利忘法的贪婪之徒。”海禄想了想，道：“也许他的亲戚或祖上有这种人，逼迫他不得已做这种事。”
海瑞看了他一眼，微微点头，道：“或许也有这个可能，但我素知他祖上几代都在山中采药，淡薄名利，而他父亲还是当地一位非常有名望的雕刻家，如果一心求财的话，想必已是富甲一方，但陆家一直过的都是清贫的生活，看来财富对他没有什么吸引力。”
海禄歪着脖子闷了片刻，又道：“那会不会是为了女人？”海瑞闭上眼睛，轻轻道：“这也是一种可能，但事情没有最后清楚之前，我们最好不要妄加猜测，以免乱了心绪。”他叹息一声，道：“看来我们得在这丽水县耽搁几日了。”海禄会意，道：“明天一早我就去了解一下陆光韶平日的交往与为人，看一看从中可有什么线索。”
海瑞点头，又吩咐了几句，海禄退出门外，叫八名干办夜里轮班看护海瑞，因为在他看来，这已是一间凶宅，如果不是海瑞执意要住在这里，他宁可陪同海瑞睡在马车上。
夜色更沉，海瑞却没有什么睡意，他在陆光韶的画室中走来走去，一会儿看看那屏风，一会儿看看桌案，又拿起桌子上的每一样东西，有时在灯下照照，有时在手里掂掂，看似淡然无意，其实他在努力理顺着自己的思路。
陆光韶写信让他来看这白玉屏风并不是一时兴起，这里面定有文章，因为一个心中有鬼的人绝不敢节外生枝，再去招惹像海瑞这样明察秋毫的人，如此一来岂不是自寻死路？
那么陆光韶写信竟难道还有别情？
海瑞想到这里，又从怀里将那封短信取出，放在灯下细细读了一遍，没有发现什么语病或破绽，再取出信封看过，亦无发现，不禁有点沮丧，他将信抛在桌上，随手拉开了桌案下的抽匣，想要看看陆光韶的遗物，突然他的眼睛一亮，他发现抽匣里还有几封未发出的公文短佥。
这是几封形式不同的信件，有催赋减租的，也有与外县公干的，唯一的相同点是都用火漆封口，与自己那封信用的火漆一模一样。
海瑞忙将自己那封信的信封取过来，在灯下看了半天，突然在桌案上重重一击，叫道：“原来如此！”他将这几封信件公文在怀里一揣，然后急匆匆的出门，大步便走，倒将门外的几个干办吓了一跳，也紧紧跟在后面，怕海瑞出什么意外。
海瑞一阵风般的来到前宅，唤起了海禄，海禄见了海瑞神情，就知道他有发现了，顿时身上也来了劲头。海瑞道：“速去通告潘华，将昨天与我们送信的那信差找到，我要问话。另外，你与陈山知会四城守兵，严查过往人等，尤其是县衙中的人，一个也不许放出城。如果有人想要出城，让他来见我说明。”
海禄不知就里，但也没有问，答应一声，就去照办了。
海瑞松了口气，转头看了看身边四个干办，微一皱眉，道：“你们都跟来做什么？速速回去两人，看守陆大人的卧房，不得离开。”两名干办奉命而去，海瑞看了看漆黑的天宇，发现已过三更，他这才感觉到有些困倦了，于是就没回陆光韶的后宅，在前宅睡下了。
五
等到他一觉醒来之时，天已大亮多时，从人取来温水给他净面，海瑞一边洗脸一边问道：“海禄回来没有？”那人道：“已经回来了，正在吃饭。”海瑞道：“叫他吃完之后速来见我。”他的话刚说完，神情阴郁的海禄已一步跨进门来。
海瑞忙问：“事情办得如何？”海禄道：“我与陈班头分头知会四城，另外也已告知了县衙里的每一个人，但是那个信差……”海瑞一惊，道：“那个信差怎么样了？”海禄道：“那个信差已经死了。”
海瑞正在擦脸，听了这话，猛地将手巾向铜盆里一抛，溅起了不小的水花，他的眼睛里闪出一种奇怪的光芒，道：“那信差死了？”
海禄道：“是的，今天一早，几个樵夫发现一匹马前蹄断折，倒在城北三十里处的山路上，他们认得是驿马，之后又在不远处的陡坡下发现了这信差，头上被撞了个大洞，早已死了。看来他是因为奔马失蹄，摔下陡坡而死的。”
海瑞跺了跺脚，道：“看来还是晚了一步。这信差并不是因为意外死亡，想是被人谋杀的。如果我猜测不差，陆光韶也不是自杀。”海禄一头雾水，道：“大人因何猜测陆光韶不是自杀？”海瑞道：“就是因为他的这封信。”
说着他从怀中取出那些公文信件，放在桌上，海禄逐一拿起，看了半天，才道：“这些信件想必都是出自陆大人一人之手。因为封皮上笔迹相同。可这又说明了什么？”海瑞淡淡一笑，道：“除了相同的地方，还有什么不同么？”海禄搔了搔头，道：“这个……我可看不出来了。”
海瑞拿过陆光韶给自己的信，又拿起另一封公文，道：“这两封信唯一的不同就是这火漆。你可曾细看？”海禄道：“这两封信用的是同一种火漆呀？”海瑞道：“火漆相同，但上面手指的纹路却是不同。”
海禄恍然大悟，忙仔细看了看，叫道：“对，对，对，这两封信上的火漆虽为一种，但显然一封信是用……中指亦或……食指封的，而给老爷的这封信却是用拇指封的。而且火漆用的也较多，较厚。”
海瑞点头道：“只有给我的这封信与众不同，封火漆时用的是拇指，其他的都用的是食指，这上面的纹路十分清楚。而一个人的习惯是难以改变的，就如同用筷子，用惯了右手就绝不可能用左手。而且我一直在奇怪，这是一封普通信件，为什么陆光韶会以公文的形势送给我呢？”
海禄道：“也许因为他手头上没有普通信封，只得用公文信件。”海瑞摇摇头，道：“陆光韶是个极重规矩的人，不会犯这样的常识性错误，他这样做的目的也许只有一个，那就是他早知道这封信会被人偷看。”
海禄怔了一下，道：“老爷的意思是，这封信被人偷看过了？”海瑞点头道：“我可以肯定，偷看者用刀沿着信封口将火漆划开，看完信件后又放回，然后再用火漆从新封存，所以火漆看起来比较厚，那是因为它有两层。”海禄点点头，道：“老爷分析的有道理，但又是谁会偷看信件呢？”海瑞道：“那一定就是随身带着火漆的人。你想想，什么人会随身带着火漆呢？”
“信差！”海禄叫了起来。
“不错。”海瑞道：“所以我让你去找那个信差，就算他不是偷看的人，也一定知道是谁偷看了，因为照理讲，信差的公文是从不离身的。”
海禄懊恼的叹息道：“只可惜这个人现在也死了。纵使怀疑他偷看，也无从查对了。”海瑞笑道：“不要灰心嘛，信差的死我看恰恰露出了冰山一角，一个经常来往于城内城外的人，怎会不熟悉附近的道路？而他死的又这么巧，我看定是有人故意置他于死地，想断了这条线索。”
他等脸上的水气全干了，才道：“如此看来，陆光韶是他杀而非自杀，偷看信件的人得知我要来这里，怕陆光韶向我说出什么，所以才毒害了他。”
海禄眉头拧成了个疙瘩，道：“这可复杂了，如果陆大人是他杀，那到底是谁盗窃库银呢？而我最不明白的就是，凶手如何毒杀的陆大人。要知道那房中没有窗子，只有一个门，而且听潘华说早晨他去时，内室还是从里面上了闩的，那么凶手下毒之后又是如何离开的？”
海瑞在屋子里来回踱着步，仔细听着海禄的话，不住的点头。最后道：“这些疑问都是我们要弄清楚的，你现在去向县衙里的人了解一下，看看陆光韶与潘华平时都与什么人来往，其中有没有与他们两个都关系密切的人。还有那个主薄杨真的情况。一并报上来。”
此时早餐已送上来，海瑞草草的用了饭，将那班头陈山找来，问道：“潘华一直在县衙么？”陈山道：“没在县衙里，他的下处离县衙不远，所以每天回家，今天不知为什么还没有来。”
海瑞道：“你识得他的下处么？”陈山道：“去过一两次。”海瑞点头，道：“你现在就去找他，告诉他一个时辰以后，来县衙见我，我要问他一些事。”陈山应声走了。
海瑞忽然想起那信差的死，于是他叫了两个贴身干办，骑了三匹马，出城直向北方奔去。他早已得知出事地点，就在官道的一个折弯处。
三个人奔驰了片刻功夫，来到了出事地点，海瑞下了马，仰头看了看天空，两边并无高山，又见这里一边是密林，另一边是一片陡坡，坡下全是乱石，其中的两块大石上还沾染着血迹。看来那信差就是在这里马失前蹄的。
海瑞看了一会儿，仿佛对这密林边的几棵树产生了兴趣，道：“你们二人将林边的树检查一下，看有没有树皮上有擦痕的，那痕迹在什么方位。”两名干办应声去了。海瑞又走到官道另一边的陡坡旁，用手轻轻拔开地上的枯草，仔细的观察着。
就在此时，两名干办齐声叫道：“大人，有了。”两人站在一棵大腿粗细的杨树下，道：“这棵树上有擦痕，几乎离地面不到三尺，看印迹还新得很哩。”海瑞却没有过去，只是移了移身子，正对着那棵杨树，在地上又翻了一阵，脸上露出了喜色。
那两名干办过来，见海瑞正捧着一把新土，不禁问道：“大人，你挖这些土做什么？”海瑞笑了笑，道：“以后你们就知道了。现在没事了，回县衙吧。”说完自顾自的上了马，那两名干办如入五里雾中，也没敢多问，保护海瑞回到了县城。
三个人刚回到县衙，潘华早已等候了。
海瑞让两个衙役在门外守着，自己单独在前宅与潘华会面。潘华看上去有点不自然，两手不知放在哪里好，脸绷得紧紧的，眼睛一直有意无意的逃避与海瑞对视。
这些神情海瑞看在眼里，他并不动声色，只是淡淡的道：“这两天县内无主，可要多劳动你这县丞了。”潘华忙道：“小人份内的事，份内的事。”海瑞笑道：“不知潘县丞祖上是什么哪里人？做这丽水县丞之职多久了？”潘华恭恭敬敬的道：“小人祖籍杭州，做丽水县丞之职已快两年，尸位素餐，惭愧惭愧。”海瑞摆手道：“哪里，我看这座县城繁荣富庶，人民宁乐，潘县丞居功甚伟，何必妄自菲薄？”
潘华道：“这些都是陆大人的福荫，小人怎敢居功自傲？”海瑞道：“说起这陆大人，昨夜你好像有些难言之隐，今日可以向本官说个清楚了。”潘华欲言又止，海瑞道：“潘县丞，有话不妨直讲，我与陆大人虽然同年及第，相交甚厚，但他若是作奸犯科，我也一样铁面无情。绝不会向你报复。”潘华听了，才定定心神，道：“大人不知，这陆大人确是有些……有些不可告人的勾当。”
海瑞眼睛一动，道：“什么勾当？”潘华道：“说起来已有半年，那是初春时候，有一晚我有事来找陆大人，可他屋内无人，我便坐等起来，不一会儿陆大人回来，突然见我在屋内，脸上竟变得十分不自然，就在此时主薄杨真也跟进来，说了一句‘大人，这钥匙……’猛见我在座，立时停住不说了。然后马上又接着说道‘这钥匙我想交给大人几天，因这几日小人有事要出门。’那时我心中便起了疑问，隐约觉得他们两人在做什么不轨之事，因为他们二人乃是同乡，有这一层关系，想必来往极密。杨真口中提及那钥匙，我想多半与那银库有关。于是后来的日子里我便注意起那银库来。终于被我发现，陆大人原来在私盗库银。”
海瑞道：“那你说一说，他们是如何私盗库银的？”潘华道：“因为没有当场撞见，我也只是大略知道，细节就不清楚了。只知道如果杨真头一天进入银库，那么陆大人第二天必定也去一次，没有人怀疑过这一点，因为杨真是主薄，他主管钱粮事务，去银库查点是份内之事，而陆大人为一县之主，复查一次也是必要的。然而每当他们进入一次银库后，杨真就会买一件贵重的东西给瓦子巷的兰香，但以他的俸禄，是绝买不起的。所以我推断，他们是在私盗库银。”海瑞哦了一声，道：“那瓦子巷的兰香是什么人？”
潘华道：“是一个暗娼，与杨真相好，那杨真没有家室，住在城南玉林巷，一得空便去找她，听说那兰香也有意嫁给他，但那杨真身为朝庭官员，断不敢娶这种女子，可他又舍不得推开，只好用贵重物件暂时讨兰香喜欢。”
海瑞微微点头，道：“你又怎知杨真平时的行踪？莫非你总是跟踪于他？”潘华倒不否认：“小人确曾跟踪过他，因为小人觉得此人行止不端，有点鬼鬼祟祟，所以才想弄清楚。”海瑞突然一拍桌子，喝道：“你既早知道此事，为何隐瞒不报？”潘华吓得嗵的跪在地上，道：“小人本想上报，但念及平日陆大人对小人十分看重，又出面为小人调停了不少麻烦，我又怎么忍心将他的仕途毁灭？望大人体谅一二。”海瑞道：“你可曾查点清楚，一共失了多少银子？”潘华道：“小人已查清了，共失了两千两白银。”
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