海瑞发出一阵爽朗的笑声，对海禄道：“告诉车仗快行，明晚之前，务必要赶到丽水县城。”
海禄答应一声，发出了命令，然后他举起头来，看了看前方的路径，但见秋云四合，遍野凄寒，泉流呜咽，古道生烟，好一幅深秋光景，身上不自由的生了一种寒意，他暗地里取出几个铜钱，袖子里占了一课，心中猛的一惊，封象显示的分明：大凶！
二
丽水县在应天府西北，属应天府统辖，户口三万，士民约有十二万，三教九流，百六十行，无所不具，已算当时一个大去处。陆光韶在京师时与海瑞相知，海瑞知此人颇有才干，而且心灵智巧，所以荐举他为丽水知县，到此已有二年，而他也显示出相当的才能，将这丽水县城治理的井井有条，士民称讼。
海瑞一行车仗到达丽水县城正是酉时，城里已掌起了灯火，大门由几个城兵推动，正要闭合，海禄急催座马，冲上前去，跟几个兵丁一讲，吓得几个人忙不迭的跪迎。
海瑞没有停留，命令车仗直奔县衙，但见一路上酒肆茶楼，歌馆舞榭，热闹非常，喜得他面露春光，不住点头称赞。对海禄道：“我看陆韶光非百里之才，这丽水县令之职，可能还是荐得小了。”海禄也点头道：“老爷说的是，我到过的县城几有百十，也没见过如此繁富的街面，想来并非陆大人故意摆出的排场。”海瑞摇摇手，道：“我深知陆贤弟其人，摆场子做样子的事，他是从来不做的。呵，前面已到了县衙，停车。”
与繁荣富丽的街面相比，这县衙的气派可要差得多了，只见门前冷清，门楼低窄，门前那面鸣冤鼓已落了一层灰尘，看来久已没有人敲响了，只有那两盏气死风灯挂在门檐下，猩红的大字表明这里是丽水县的最高机构。
海瑞又满意的点点头，道：“富民而薄官，以丽水县的财力，足以将衙门修得富丽堂皇，可陆光韶却不肯这样做，足见百姓在他心中才是至重的呀。”说到这里他又微有点奇怪，为何不见陆光韶出外迎接？照理说海瑞一进城，他就应当得到了讯息，却为何至今未见动静？
想到这里，海瑞吩咐余人将车子停在衙外，他只带了海禄和八名干办，径直而入，真奔内堂。
那八名干办四前四后，手中都执着回避牌，鱼贯而入，等到过了二门，迎面正碰到一人，那人身着公服，眉目清秀，是个年轻后生，只是眼中青光闪烁不定，他迎头撞上海瑞一行人，不禁呼出一声：“你们来……海大人……海大人！”
他冲过来跪在海瑞身前，呼天抢地的大哭起来。海瑞一惊，道：“你是何人，因何啼哭？陆光韶现在何处？”
那后生哭道：“小人姓潘，是陆大人手下县丞，陆大人他……他……他死了……”
海瑞猛吃了一惊，与海禄对望一眼，海禄心中也吃惊非小。海瑞急忙问道：“陆大人何时身故，尸身何在？”那姓潘的后生哭道：“尸身已入尸房停殓，听仵作说，陆大人死于昨夜子时前后。”海瑞道：“快引我去看。另外，叫那仵作速来。”
尸房就在公堂侧面，潘师爷带着海瑞等人来到门前时，仵作也足不沾地般的跑来，开了房门，点起了蜡烛。海瑞一眼看到，在正中央正停着一具尸体，上面盖着白单。仵作扯去白单，海瑞便看到了陆光韶那张青灰僵硬的脸。
海瑞心情极为沉重，本来想到此地之后，会杯酒言欢，畅叙离情，谈诗论画，一醉方休，没想到却是如此光景。他看罢多时，才问道：“尸体是谁最先发现的？”那姓潘的师爷道：“小人潘华，老爷的尸体是我最先发现的。”海瑞道：“尸体发现于何处？”潘华道：“老爷的内室之中。”海瑞道：“陆大人是一个人在内室中么？”
潘华道：“是的，老爷妻前已丧，又无子嗣，平素只是一个人在内室之中作画，小人有时想要陪同，老爷却道作画必求心静，不让小人入内。”
海瑞点点头，向那仵作道：“你已验过尸体了？”仵作道：“回大人，已验过了。”海瑞道：“陆大人是如何死的？”仵作道：“回大人，陆县令是服毒而亡的。”
这一句话令海瑞等人都睁大了眼睛，海瑞厉声道：“是服毒而亡还是被人下毒？”仵作道：“这个……这个小人亦不敢断言，不过陆县令死前显然没有什么挣扎举动，手中拿着一枝新笔，室内摆设完好无损，面容表情安详如常，如果被人下毒，绝不是这个样子。”
海瑞道：“如此说来，陆大人是自杀了？”潘华接道：“老爷究竟是不是自杀，至今无有说法，小人已快马飞报应天府，不知海大人如何到此？”海瑞道：“我受皇恩浩荡，来此巡查十府，路上接到陆大人手书，说他有一扇白玉屏风，足是珍贵，想让我开开眼界，故此我才来到这里，谁想到却出了这种事情。”他长叹一声，言语之中含着无尽的伤感。
潘华想了想，道：“对了，老爷房中确有这么一扇屏风，而且他还在上面做了几幅画。海大人想必知道，老爷平生最爱作画。”海瑞道：“那屏风在何处？”潘华道：“就在老爷内室之中，老爷昨夜面对这白玉屏风，几乎着了魔一般。”
海瑞盯着潘华，道：“陆大人并不让别人进他的内室，你又怎知他昨夜面对屏风，像着魔一般？”
潘华躬身道：“请恕小人大胆，因小人见这几日老爷神情有点恍惚，夜里灯光通宵达旦，怕老爷的身体受不住，正好昨日起草了一份送应天府刘大人批阅的公文，便让老爷的一个贴身侍女送进去，并带进我的字条，让他好好休息。我听那侍女讲，老爷面对屏风，挥笔作画，有时却看似极不满意，又将画作擦去。”
海瑞看了他一会儿，才轻轻的道：“那屏风现在何处？我想去看看。”潘华道：“还在老爷的内室之中，并没有人敢动里面的一草一木，海大人请随我来。”海瑞走出尸房，临出门时，他又回头看了看陆韶光的尸体，仿佛那尸体还要告诉他一些什么似的。
陆韶光的居室就在大堂后面的第三层院子，是个极为幽静的处所，正面三间屋子，正中为会客厅，左面的是餐厅，右面才是他的卧房，院子里遍植花木，一小片竹林掩映之下，显出一条石子小路，路上落英处处，真有些许曲径通幽之感。
海瑞一行人走过院子，来到这间居室之中，海瑞见卧室门上已贴上了封条，心中不由得又是一酸，他走上前扯下封条，走进屋子里。
这屋子并非一间，外面放着一张床，几把椅子，一个小小的茶几，都擦的一尘不染，极是洁净。床单白的像是刚下过的雪。而里间用木窗隔出一个小室，看来那才是陆韶光作画的画室。而小门也用封条封了。海瑞照旧扯下，走入内室。
他第一眼就看到了一扇屏风，白玉屏风。
三
海禄并没有进卧室，他站在会客厅，吩咐潘华去给海瑞准备晚膳，又叫那仵作去将衙门里所有人丁全部到外堂候着，依据他跟随海瑞多年来养成的惯例，他知道海瑞已经对陆韶光的死产生了怀疑。
他是海瑞身边的亲信，跟随海瑞已有十余年，从海瑞开始做官起就在他身边，见识了不少奇案疑案，也学了不少断案方法，另外他还极好易学，经常占课卜卦，以为消遣。
潘华去了不到片刻，就又返回，说是已经吩咐厨下，而他担心海大人会问他详细经过，故此急急返回。又过了一会儿，仵作回报说一应人等都已到了外堂，听候问话，只有县衙主薄杨真前些时日回乡探亲，至今未归。海禄满意的点点头，听了听内室没什么动静，不放心的走进去。
海禄走进内室，见迎面放着一扇很大的白玉屏风，屏风前是一张桌案，上面放着文房四宝，另外还放着一只木碗，里面还有少许的清水，看来像是洗笔用的。桌案上放着一只旧笔，笔上的墨汁已然干枯变硬，使得这支笔看来如一柄枪一般。而另一侧放着一支新笔，没有沾染墨汁，看来正待要用，可能就是仵作说的那枝笔。
而海瑞则站在那扇屏风前，正仔细的看那上面的画。
这是一座八扇屏，其中四扇上已有画作，第一扇画的是蔺相如完璧归赵的故事，上面蔺相如执璧倚柱，怒发冲冠，而秦王则惊惶失措，举手摇动，正在阻止，殿下群臣表情各异，实是一幅佳作。
第二扇画的是班超投笔从戎，只见班超拔剑而起，神情英挺，目光坚毅，一股磊落之气扑面而来，令人叫绝。
第三扇画的是舌战群儒的孔明，但见孔明轻摇大扇，指点江山，而周围群儒面面相视，张口结舌，表情沮丧。画中人物极是传神。
第四扇上有两人围坐棋枰，一人正在读着一封短书，神情淡然，似有意无意之间，微露喜色。却是谢安石过门折屐的故事。
这四幅画作故事不同，却同是一个意思，画的都是古来文人中的英杰，看来陆韶光虽也是文人，但心中敬仰的却是这些不留或少留遗作的安邦之士。
只有这四扇屏风上有画，而另外四扇则光白一片，全无一笔墨痕。看来陆韶光还没有完成这八扇屏，就已驾鹤西去。
海瑞端详这八扇屏已有半个时辰，觉得虽是画的极好，但也没有脱出一般屏风作画的老套，更加看不出这里面与陆韶光的死有什么关系，于是他转回头来，看着那张桌案。见那桌子上除了文房四宝以后，还放着两本书，上面的是一本《迷情记》，下面的则是一本《对韵》，他拿起来随手翻了翻，也没有发现什么涂改或特别注明之处，不由得怅然若失，对海禄道：“叫潘华进来。”
潘华站在海瑞身前，用眼睛扫了一眼那屏风，然后便低下头，等着海瑞问话。海瑞围着那张桌案走了几步，道：“你可对我详细说一说此事的情况。”潘华忙道：“是，小人今天早上有公事来找老爷，见门还未开启，心中疑惑，本来老爷十分勤政，一直起得很早，就算作画一夜也从不例外。而今天的情形在小人看来极为异常，小人便推门而入……”
海瑞打断道：“等一等，陆大人夜里从不关外门么？”潘华道：“是的。因为这院子的大门口总有两个衙役守卫，所以老爷从不关外门。只是将内室的门关起。”海瑞挥挥手，叫他说下去。
潘华道：“小人进得门来，见内室屋门紧闭，内里全无一丝声响，便以为老爷是在熟睡，便轻轻叫了几声，不见回答，心中便有一点不安，于是去将门口两个守卫叫来，他们两个撞开了门，小人走入外间，不见老爷睡在床上，便入画室一看，见老爷倒在桌前，满脸青灰，早已逝去多时了。”
海瑞道：“当时这内室可有什么异状？”
潘华想了想，道：“并无异状，只是……”他住了口，凝神思量了一下，才道：“只是老爷喝茶的那杯子有异，仵作发现里面所剩的小半盏茶水中有剧毒，而茶壶里却没有毒。”海瑞道：“可是有人投毒？”潘华道：“这个似乎不太可能，海大人也看到了，这内室并无窗子，别人如想进来，只有通过内室的门，而这扇门在早上我来之时，还是从里面插上闩的，而且这杯子向来是老爷来时自带的，绝不可能事先下毒，况且如果有人投毒，一般都是投入茶壶里，再由受害人倒入杯中，如此一来壶中杯中都有毒，才是正理，如今只是杯中有毒，看来的确是老爷服毒自杀身死的。”
海瑞凝神思索片刻，才道：“如此说来，陆大人真是自杀了？”潘华低头道：“看来确是如此。”海瑞突然睁目咤道：“他为何要自杀？是受人逼迫，亦或畏罪而亡？你这县丞乃是县令之左右手，就中缘由可知晓一二？”
潘华听了这话，头上冷汗涔涔而下，突然跪倒哭泣道：“个中缘由，小人确是知道一二，但是……但是陆老爷对小人甚厚，小人又岂忍心将这事披露出去，实是有些为难。”
海瑞挥了挥手，海禄点头，退出门外，又将门紧紧关起，海瑞道：“现在只你我二人，语出你口，言入我耳，再无第三人知道，讲！”潘华站起，擦了擦头上的汗水，道：“此事当从半年前说起……”
他刚说到此处，忽听得外面传来一阵急促的马蹄声，然后有多人快步闯入，有一人大呼道：“知府大人手令，陆光韶快快出迎。”潘华脸上掠过一阵说不出是惊恐还是悲哀的表情，嘴里喃喃道：“来了……来了……我就知道……”海瑞看着他，心中疑惑，正在此时，来人已到了外屋，海禄当头拦住，喝道：“大人正在屋中问话，你等少待。”那人也不示弱，骂道：“你是哪里来的，快叫陆光韶出来，我有知府刘大人手令。”
海禄哼了一声，道：“刘大人便如何？纵使他亲到，也只当打秋风，我家海大人在屋中问话，岂是你等可以打扰的？”那人听了猛吃一惊，道：“海大人？哪个海大人？”海禄胸脯一挺，道：“就是当年抬榇上书，冒死以谏先帝，如今的右佥都御史十府巡检海大人，天下哪个不知，你没有耳朵么？”
正在此时，海瑞跨出屋门，脸色一沉，道：“海禄，你大呼小叫什么！”海禄吓得一缩脖子，退到一边。海瑞打量来人，只见此人一身武官打扮，相貌粗豪，一脸的大胡子，面如黄柑，倒也不像奸诈之辈。便问道：“你是何人？来此做甚？”那人见了海瑞这身打扮与气派，料想就是海瑞，忙躬身一揖，道：“小人姓鲁名柯，是刘知府手下干办，特送一封手令给陆光韶大人，请他去应天府公干。”
海瑞道：“手令何在？”鲁柯怔了一下，道：“不知陆大人……”海瑞道：“他已经去世，将手令送我便是。”鲁柯听说陆光韶已死，也吃了一惊，忙将手令递于海瑞。海瑞将手令拆开，匆忙看过，突然脸色变得极为凝重，问潘华道：“丽水县衙的银库何在？”潘华道：“就在左近。”海瑞道：“速引我去看。”
县衙银库在后堂右侧一个单独小院的密室之中，院门口常年有四个衙役看守，而那密室包裹着铁皮的大门又厚又重，门上的铁链粗逾手臂，上面挂着三把二十余斤重的大锁，看来便是大刀巨斧也难以砸烂。
海瑞等人来到门前，见了这般情形，海瑞问道：“银库钥匙共有几把？”潘华道：“回大人，共有六把，每只锁上两把，县令大人自有一套，只是在县令更替之时才可交割给下一任县令，另三把一把给了小人，一把给了主薄杨真，还有一把放于老爷书房之中。事发之后，小人抖胆将那把钥匙也带在自己身边了。而老爷手中的那一套钥匙小人已招集全衙人等寻找，终于在屋中铁柜里找到，小人因这几把钥匙事关重大，所以将那一套送交应天府了。等到下一任县令来时再行交割。”
海瑞道：“这三把锁各自不同么？”潘华道：“是的，只有一人集齐三把钥匙，才能把门打开。短一把也无济于事。”海瑞道：“那么现在来看，你一人身上两把，另一把在杨主薄处，那杨真可曾在县里？”
海禄道：“那杨真不在县里，方才听仵作说他前些时日回乡探亲了，至今未归。”海瑞脸上闪过一阵疑惑之色，道：“那把钥匙也随身带走么？”潘华道：“没有，他走时将那钥匙给了老爷，而老爷又将它交给了班头陈山，此时那钥匙必在陈山手中。”海瑞道：“速叫陈山将钥匙取来。”
陈山是个精壮汉子，当差已有一年，潘华看他手脚麻利，办事机警，故向大人推举，荐他做了班头。那钥匙事关重大，他总是随身携带，不一刻三把钥匙集齐，开了银库的门，海瑞叫余人在外面等候，自己带同海禄，潘华，鲁柯，陈山等人，进入银库。
此时夜色已临，银库中黑漆漆的不见五指，陈山点起火折子，照见了墙壁上的油灯，将灯点起，这才看清了银库内的情形。
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