1908年底，一切都因为慈禧太后的去世变得严峻起来——11月，慈禧太后在度过了她七十三岁生日之后，突感身体不适。年老体衰的慈禧太后这一次对于自己的身体有着惊人的觉察力，她断定自己的大限就要来了。慈禧听从了达赖喇嘛的进奏，打发奕去东陵查看她的陵墓工程，放入佛像驱邪；另一面就光绪皇帝的接班人问题，征询主要大臣的意见。说是征询，以慈禧的政治经验，就是把几个要臣一起拉上贼船，让他们参与决策，同担责任。慈禧最担心的一件事，就是在她死后，年轻的光绪会东山再起。在慈禧心中，早已选好了人，那就是醇亲王载沣的儿子溥仪。这一年，溥仪只有三岁。
11月13日，慈禧太后发布三道谕旨：醇亲王载沣之子溥仪，着在宫内教养，并在上书房读书。醇亲王载沣，授为摄政王；朝会大典、常朝班次，摄政王着在诸王之前。
11月14日，宫廷内外已悄悄传言慈禧病危的消息。到了黄昏太阳落山之时，另一个消息却传出：幽禁多年的光绪皇帝在中南海瀛台涵元殿突然病逝，年仅三十八岁。宫廷内外，噤若寒蝉。同一天，清廷公布慈禧最后两道懿旨，以载沣监国，任摄政王，军国政事，均由摄政王裁定。与此同时，慈禧太后病势沉重，进入弥留状态。御医们手忙脚乱，开了一剂益气生津之方：老米一两，人参五分，姜冬五钱，鲜石斛五钱，水煎温服——这样的药方，明显地在告诉人们，一切都是无力回春了。
11月15日下午2点，也就是光绪去世后的十多个小时后，慈禧崩逝！消息传出之后，惊悸的同时，人们不由自主地松了口气。真是不容易啊！一个女人，自二十六岁起，就一直守着这个偌大腐朽的江山，就像《红楼梦》中的王熙凤一样，全力料理那个风生水起的大观园。在西方人的印象里，这个念佛、吃水烟，喜欢画画、听戏的女子聪明异常，最擅长的，就是驾驭各种各样的人——既很懂得政治就是施舍和妥协，也懂得政治就是抗争；既能让那些大臣们认识到给予的恩惠，同时也让他们对于自己服从和害怕？现在，她终于完成了自己的使命离开了。
光绪皇帝和慈禧在两天之内的接踵病逝，引起了民间的纷纷议论，说是慈禧授意杀死了光绪，甚至有人猜测说，是袁世凯具体执行了这一计划。专制政治总是与大片阴影相伴而生的，这些阴影就是大量的传说和猜测，还有见诸文字的野史。针对光绪死因的最近研究结果表明，光绪的确是被人下了毒，罪魁极可能就是慈禧，但是不是袁世凯具体执行，并没有明确定论。一些人幸灾乐祸，一些人如丧考妣，稍稍有见识的人都明白，这种摇摇欲坠的统治，肯定不会长久了。
慈禧的死，让袁世凯失去了最有力的靠山，局势的不可捉摸，也让他惴惴不安——改朝换代之时，总有力量希望打破均势，谋求新的平衡。袁世凯知道按照历代君王登基的惯例，手握重兵的大臣，在权力交替之际，是很难有好下场的，自己就像康熙朝的鳌拜，以及咸丰朝的肃顺一样，身处凶险之中。更何况袁世凯本来就与载沣有隙。因此，那一段时间，袁世凯深居简出，尽量不引人注目。摄政王载沣主办丧事之际，有很多人建议，袁世凯就是昔日野心勃勃的曹操，慈禧在世，他还有所忌惮，如今慈禧已逝，袁世凯肯定要谋反，何不先下手为强，除去袁世凯？建议者当中，最为激烈的是满族的少壮派，那些心理不平衡的八旗弟子本来就看不惯袁世凯的行事作风，也对袁世凯的西化改良反感。远在日本的康有为也不甘寂寞，率先向袁世凯发难了。康有为在日本发布讨袁檄文，一口咬定，是袁世凯毒杀了光绪皇帝。康有为将这一篇题为《讨毒弑舍身救民圣主之逆贼袁世凯檄》的文章，遍寄满朝文武和各省督抚。檄文中，康有为把自戊戌以来中国所有的坏事都说成是袁世凯干的，请求朝廷除掉袁世凯，为先帝复大仇，为国民除大蠹。巨大的压力下，袁世凯百口难辩，惶惶不可终日。
这时候载沣因为位置没有坐稳，也不敢急于向袁世凯动手，唯恐“螳螂捕蝉，黄雀在后”。11月21日，载沣特别邀请袁世凯、奕、那桐与自己一起接见各国公使。这样的举动，既是稳住异己，又是对外辟谣。毕竟，载沣对于袁世凯还是很忌惮的。
12月2日，溥仪即皇帝位，改元号为宣统，载沣以监国摄政王身份开始主持朝政。新皇帝上台之后，照例对得力的大臣加官晋爵，此次也不例外。袁世凯与张之洞一起，加太子太保衔、用紫缰。当天，又规定谕旨必须由军机大臣共同署名之制。
归隐还是蓄势（2）
12月初，必须除掉袁世凯的想法已在载沣、善耆、载涛等人之间达成共识，但在采取何种方式上产生了分歧：有的主张暗杀；有的提议在袁世凯上朝时，宣读上谕后推出午门斩首。载沣同意后一种建议，觉得方式稳妥名正言顺。至于罪名，欲治之罪，何患无辞。写好上谕之后，由于谕旨必由军机大臣共同署名，上谕在交给军机大臣奕传阅时，奕坚决不同意，警告说万一北洋军队造反该怎么办？朝廷另一个重臣张之洞也反对说，皇帝年幼时局危险，不可轻诛大臣。两位重臣的对决态度，加上袁世凯在军队中有强大的影响力，以及西方列强对袁世凯的支持，让载沣拿不定主意，唯恐杀袁世凯不成反遭其害。无奈之下，载沣只好效法当年罢黜翁同的方法，发布上谕，说朝廷本来对袁世凯拟重用的，无奈袁世凯一直患有足疾，所以不得不忍痛割爱，让袁世凯立即回籍养疴。“宫门抄”传出来，人们大吃一惊，袁世凯早年跟随袁保庆在南京时，曾经坠马伤足，虽然一直算没有好透，但日常行动根本不受影响。
这个时候，把几十年前的问题提出来，让他回家养病，这明摆着就是一个借口。
对于袁世凯来说，那段时间，京城上空一直似乌云密布，气氛紧张得好像随时都可以燃烧似的。从慈禧太后病逝一直到袁世凯被罢黜一共四十八天，袁世凯基本上足不出户，在家补写《戊戌纪略》，为自己在戊戌年所做的一些事进行辩护。袁世凯重点想表明的，是自己从未向慈禧告发谭嗣同对自己策反一事。在文章中，袁世凯通过对慈禧、光绪、荣禄以及谭嗣同等人的褒贬，表达自己的清白以及对朝廷的忠诚。在离京之前，袁世凯把这本《戊戌纪略》交给了幕僚张一保存。袁世凯交代说，万一哪天遭遇到不测之祸，一定要想办法把这本书公开，以换取自己的清白。
袁世凯离京之时，满汉枢臣，一个个避之唯恐不及。只有德高望重的老臣张之洞无所畏惧，特意赶到袁府为袁世凯送行。双方促膝谈起了很多事情，言谈之际，都不禁为这个垂暮的朝代唏嘘唉叹。袁世凯初任直隶总督时，孤傲的张之洞倚老卖老，对袁世凯时有怠慢。袁世凯一直忍辱负重、谦虚谨慎地对待这个三朝元老。后来，两人在推行新政、编练新军中配合日益默契，也有了很多共同语言。张之洞算是彻底接纳了这个晚辈，对袁世凯一直倚重异常。张之洞曾有诗句“射虎斩蛟三害去，房谋杜断两心同”，意指与袁世凯的同心同德。这一番袁世凯遭贬，张之洞也有兔死狐悲的感觉，他无限感慨地说：危机即将接近我了！因为不知道这个偌大的帝国将要何去何从，这个时候，人人都有一种不能自保的危机。
1909年1月6日，袁世凯匆匆离京南下。前往北京火车站送行的仅有学部侍郎严修以及杨度等人，这两人，都是手无缚鸡之力的书生。往往是真正的书生，才会表现出惊人的胆略。此番出行的冷清，与平日里袁世凯迎来送往门庭若市的场景形成了鲜明的对照。袁世凯感慨世态炎凉，不禁哑然苦笑。袁世凯不由自主想起了几年前翁同遭贬的情景——翁同被放逐时，朝堂之上，竟无一人敢为之说话。已过花甲之年的翁老先生在转道天津时，时在小站练兵的袁世凯手书一封信，附赠不薄的银票，托亲戚带给翁老先生。翁老先生读到袁世凯的信时，几乎老泪纵横。翁同没想到袁世凯如此有情有义，人情寡薄之际，只有这个并不算亲密的晚辈，算是给了他一点温暖。
火车呼啸着一直南下，到了河南境内之后，袁世凯按照事先的安排，在卫辉府车站下了车。袁世凯不愿意回老家项城，除了项城天高皇帝远，朝廷不放心外，还因为项城对于袁世凯来说，实在是回不去了——当年袁世凯为母亲出殡的事情，把家族中的很多人都得罪了，此番遭贬，自然是不想回去看族人的白眼。袁世凯做山东巡抚的时候，亲生母亲刘氏病死在济南，袁世凯要求开缺回籍葬母守制。没想到义和团事起，形势严峻，慈禧太后要求袁世凯移孝作忠，给假百日在巡抚衙内守制，不允他回籍葬母。因此，袁世凯母亲的遗体，一直没有正式安葬。等到《辛丑条约》签订，袁世凯做了直隶总督和北洋大臣，京津一带的形势得到稳定后，朝廷这才批准袁世凯回籍葬母。因为袁世凯的母亲刘氏是庶母，按照当地风俗，不准正门出殡，也不能埋入祖坟的正穴和父亲袁保中合葬，只准附葬在坟所的地角。个性倔强的袁世凯执意不从，跟主持家政的二哥袁世敦大吵起来。袁世凯甚至跪求二哥开恩，袁世敦仍不同意。
袁世凯一气之下，干脆坐上了棺头，以朝廷总督大人的身份发令，强行安排地方官和军士，把自己生母的灵柩从正门带出了袁宅大门。不过袁世凯也只得另买一块地安葬了母亲。从此之后，袁世凯也跟袁世敦断绝了关系。
下车之后，袁世凯在事先购下的一处房产落下了脚。由于屋舍太小，家人不够居住，第二年夏天，袁世凯又迁到了彰德府也就是安阳。彰德在太行山脚下，地处冀、鲁、晋、皖四省交界处，京汉铁路穿行而过，风景优美，交通十分便利，堪称“四省通衢，九州咽喉”，自古以来，这里就是中原重镇，有好几个朝代把国都设在这里。袁世凯在洹上村的住宅是一座经过重修的别墅，最初是袁世凯的亲家，也就是袁世凯第四个儿子袁克端丈人何炳莹的一处房产。
何炳莹是天津有名的大盐商，也是一个实业家，这一处房产，是在彰德办实业时买下的。袁世凯下野之后，何炳莹便把这一处房产半赠半卖地给了袁世凯。
这里位于洹水边上，尤其是园中有一个10亩左右的小池塘，种满了荷花，看起来如诗如画。袁世凯住下之后，见到如此胜景，不禁有了一丝安慰。袁世凯让人对别墅进行了修缮，在洹水上架了一座小桥，题名为“圭塘”；在池塘边盖了一些楼台亭榭；在园子里，又种植了一些名贵的花草树木，蓄养了一些珍禽异兽？待修好之后，袁世凯将这里命名为“养寿园”，又将园内的主楼命名为养寿堂，另一座主要建筑称做谦益堂。袁世凯亲笔书写了“谦益堂”的匾额和跋文。因为“养寿”和“谦益”之字，都是当年慈禧太后赐给袁世凯的。现在，拿来为主楼命名，大有深意。慈禧太后还真是很会识人啊，当年她就看出了袁世凯的弱点，一个是寿命；还有一个，就是谦逊了。这个精明的老太太一不留神间，一下子就找到了袁世凯的命门。
中国文化一直在儒与道中寻找着平衡点，进取时是“儒”，失落时是“道”，这样的“儒”与“道”，就像双桨一样，让一个人“中庸”地前行。
袁世凯同样也不例外。得势之时，袁世凯叱咤风云，不可一世；失落之时，能在名花遍布、茂林滴翠的养寿园内韬光养晦，在表面上回归宁静，也算一个不错的选择了。袁世凯自称为“洹上老人”，“洹上老人”每天的生活就是：早晨六点起床、盥洗，六点半吃早点，早点总是一大碗鸡汤面条。然后，袁世凯就出门了，有时候，是去洹水边钓鱼；有时候，则是去散步。散步一大圈回来后，袁世凯会在自己的书房读书、练字，有时候也会到客厅会客。十一点半的时候，袁世凯开始吃午饭，所吃的菜，总是那么几种，不仅花样不变，摆的位置也不变。袁世凯最喜欢吃的，就是清蒸麻鸭了，入冬之后，几乎每天都要吃这个菜，位置一直要放在菜的中央。袁世凯最喜欢吃鸭肫、鸭肝和鸭皮。吃鸭皮时，用象牙筷子把鸭皮一掀，转一转，就能揭下一大块来。至于其他的菜，一个是韭黄炒肉丝，另一个就是红烧肉。除此之外，袁世凯还爱吃三姨太做的高丽白菜以及二姨太所做的熏鱼。至于主食，除了米饭和馒头之外，还要给他准备好几种稀饭，大米的、小米的、玉米的，都要准备一点。午饭后，袁世凯一般要午睡一个小时，下午两点多起来后，袁世凯又读书和会客。到了下午五点以后，袁世凯又要出门走一圈，这一次，一般都是带着姨太太以及儿女们。
矮胖的袁世凯走在他们中间，神情也不似平时那么严肃，和全家随意说笑，也和儿女们逗着玩，尽享天伦之乐。到了晚上7点左右，是晚饭的时间了，晚饭仍是比较丰盛，袁世凯一般都和家人在一起吃吃说说。袁世凯不喝酒，只是节日的时候，才喝一点黄酒。就这样把饭吃完之后。晚上九点，袁世凯要上床就寝了。值得一提的是，跟很多中国农民一样，袁世凯除了过年前之外，从不洗澡，他只是洗个脸，泡一泡脚，然后，就上床睡觉了。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源