这一来，顾权自然就得罪了不少人，那些人中就有暗地里常给他使绊子的。
苏州城里有一江姓大户，江家老大在京城官居吏部侍郎，很有权谋，绰号“小严嵩”。小严嵩这阵因丧母正居家守孝，听说顾权作画的事后，就打发管家找上门来，要顾权去他府上作画，还指名要以“行乐”为图。小严嵩是当朝权贵，顾权奈何他不得，只好遵命进府。
只见顾权在江府厅堂上挥毫蘸墨，一蹴而就，之后便“啪”一声将笔掷在了案上。
小严嵩不免得意，吩咐管家将画呈上，可不看则已，一看他的眼睛就瞪直了。怎么着？原来那画上的官老爷尽管头顶花翎、身穿官服、足蹬朝靴，却没有脸面。
小严嵩气得嘴都歪了，“哗哗”两下将画撕成了碎片，拍案大骂道：“混蛋，快给我把这该死的家伙乱棍叉出去！”
顾权被赶出江府不说，还挨了一顿毒棍，可此时他心里却比三伏天喝了冰水还痛快：“狗日的赃官，看你还敢不敢再跟老子抖威风？”
有人好奇，问他：“顾先生，你在江府画画，怎么就不画脸呀？”
顾权说：“不是我不画，是他自己没脸。”
在场的人一听，全都哈哈大笑起来。
俗话说“没有不透风的墙”，顾权这话很快就传进了江府，小严嵩得知，恨得咬牙切齿：“好，姓顾的，咱们走着瞧！”
当地有一个武艺十分高强的大盗，叫廖二，平时劫富济贫、来去无踪，官府多年缉他不获，可凑巧就在最近一次行劫时，他却不幸中了官府的埋伏，被擒拿后下在苏州大牢。小严嵩于是就诬顾权是廖二同谋，将他披枷戴锁和廖二一起关进了死牢。
在牢中，顾权见廖二相貌十分奇特：皮肤黧黑如铁；左颊和右额上各有一道三寸长的刀疤；两只铜铃般的大眼赤红如血，十分骇人；那毛发也分外特别，长长短短不说，还呈棕红颜色，披在额头如狮鬣一般……顾权不由连连惊叹：“世上怎竟有如此绝妙的面相？可惜我枷锁在身，无法摹画了啊！”
顾权身陷囹固后，他家人又惊恐又悲伤，明知这是小严嵩所为，但也奈何不得，思来想去，最后还是打点家中仅剩的银子，托人带了去登门拜小严嵩的门槛，求小严嵩高抬贵手放顾权一马。小严嵩说：“可以呀，但有个条件，他必须先为本官作幅画，之后我保他立马出狱。”
所托之人回来后，将小严嵩交与的一帧半身像片转交给顾权家人，又将小严嵩的话如此这般转述了一番。顾权家人当晚就带了小严嵩的像片和顾权的一应画具去牢里，说了事情的来龙去脉，要顾权尽快将画作完成，早日回家。
家人原以为，要说通顾权为小严嵩作画，须得费一番口舌，谁知顾权一听却眉开眼笑，非常痛快地一口就答应了，家人于是就拿出事先准备的银子给看牢的狱吏，让他给顾权卸了枷锁，随后就帮着铺纸研墨地张罗，直到顾权凝神静气开始作画，他们才离开。
第二天，顾家人去牢里取画，不料拿到画作顿时傻了眼，原来顾权画的根本不是小严嵩，竟是和他同关一室的大盗廖二。顾家人急得捶胸顿足，好不容易争取来的机会，难道就这样白白葬送在这幅画里？
他们还想劝说顾权，可顾权却拧着脖子大声呵斥：“你们少说废话，老子宁可死在牢里，也不给赃官当奴才！”
顾家人谁也不敢再言语，只好哭着回去。
后来小严嵩得知此事，冷笑一声说：“给他活路他不走，那就别怪我无情了。”
不久，案子判下来了：大盗廖二为首犯，判“斩立决”，也就是死刑，立即执行；顾权为主犯，判“斩监候”，相当于现在的死缓，待秋天复审后再作最后裁夺。
眼看廖二就要“远行”，顾权把他给廖二画的像拿出来，对廖二说：“兄弟，你我同牢也算是今生有缘，我没别的，就用这画为你送行吧！”
顾权那天作画时廖二正在酣睡，过后顾权也没告诉他，所以廖二对此事根本一无所知。此时他接过画来一看，见顾权将自己画得如此活灵活现，不禁惊喜万分，连连拱手道：“顾大哥，我廖二横行江湖三十年，三教九流、五行八作，什么人没见过？不想最后竟能遇到像大哥这样的侠义之士。大哥在上，请受小弟一拜！”说罢，倒地就要磕头。
顾权急得一把上前拉住他，说：“区区小事，兄弟何必在心？”
眼看廖二三天之后就要行刑，这天晌午，忽然有一个衣着华丽的年轻人由仆人陪着前来探监，这人用大锭银子买通了狱官，获准与廖二见面，两人谈了好一阵子。
这年轻人走后，廖二悄悄对顾权说：“你给我画的那画，我让他带走了。”顿了顿，又附耳对顾权说，“大哥要是以后能活着出去，他们一定对得住大哥的。”
顾权不知道廖二和这年轻人是什么关系，他说的“他们”又是怎么回事，但想想廖二都已经是要死的人了，他心里不由泛起阵阵酸楚，所以也不想多问他什么。
三天之后，官府对廖二执行了死刑，还将他的人头挂在城门上示众。
廖二去后，顾权独自在大牢里熬过了一整个夏天。他万万没想到，当秋风吹起之际恰逢朝廷恩赦天下，他竟一下子由“斩监候”改判为“无罪释放”，顾家老小闻此喜讯泪流满面，相拥大哭。
不过此时，顾家遭此变故已经一无所有，顾权想起布衣诗人黄仲则的两句诗，“全家都在风声里，九月衣裳未剪裁”，不由长叹了一声。
这天黄昏，顾权正饿着肚子在巷中徘徊，忽遇一人骑马而过，却又返回，滚鞍下马向顾权拱手一揖，道：“敢问老伯可是顾权先生么？”
顾权一怔，看那人年纪轻轻，一身富家仆从打扮，似无恶意，便点头说：“鄙人正是。”
那仆从立刻说：“且请先生屈驾‘鸿运楼’说话，我家主人在那里恭候。”
鸿运楼当时是苏州城里最有名的酒家，仆从将顾权引到酒家二楼的一个雅间，挑帘请顾权入座。顾权进门后抬眼一看，立刻认出仆从说的主人，正是廖二临刑前来探监的那个年轻人。
见顾权来了，那年轻人急忙起身相迎，拱手施礼，邀顾权入座，随后就传小二上菜，珍馐美味，丰盛无比。席间，年轻人频频向顾权敬酒，顾权因为饱受牢狱熬煎，早已饥寒交迫，想起当初这探监人走后廖二对自己说的话，他也不管三七二十一了，放开肚子就吃了起来。
待酒足饭饱之时，外面已是万家灯火，顾权随年轻人缓缓下楼，来到河边，早有一条客船泊在那里，年轻人请顾权登船观赏夜景。顾权此时已经喝得有些晕晕乎乎，只好任由年轻人摆布，不过他心里有一点是清楚的：既然廖二临刑前留下话来，想必这年轻人不会胡来，所以坦然上船，也不多问。
客船解缆起锚开出不久，就进入了一片烟波浩渺的水荡，这就是天下闻名的太湖了。只见客船在湖中绕行了大约十几里水路，掠过一片芦苇，来到一个去处，年轻人说声“到了”，就命仆人搀扶顾权下船登岸。顾权边走边看，借着星光，发现这地儿约有几十户人家，屋舍十分齐整。
没多会儿，年轻人引顾权在一处大宅前停步，请他进宅。谁知顾权刚入宅，走进灯火通明的厅堂，就傻了眼。为啥？他看到自己当初给廖二画的那幅画就挂在这厅堂正中的墙上。
顾权惊讶极了，正想问年轻人是怎么回事，只见一位妇人从内室走了出来。妇人看上去衣裙素雅，神情庄重，出来就给顾权施礼：“先夫不幸罹难，承蒙先生仗义，为他写真留念，让未亡人于霜凄灯黯之际尚能一睹先夫遗容，寄托哀思，先生所赠实在太重了。如今未亡人也已年近六十，离死期也不会太远了，我想再劳先生挥毫运墨给未亡人画一幅真容，留给儿孙永为纪念，不知先生可否应允？”
顾权这才明白，眼前这位妇人原来就是廖二的妻子，自然一口答应。
妇人于是就吩咐年轻人说：“四郎，快快替我拜谢先生。”
年轻人一听，立即向顾权下拜，顾权这时才知道，这位年轻人其实就是廖二的第四个儿子。
顾权于是便在廖二家住了下来，画作完成后，又被主人留了三日，备受款待。然后，顾家四郎在一个深夜特地派了辆马车，送顾权回苏州。
一路上，顾权坐在车里不断向外张望，发现走的不是来时的路，马车走在一道长堤上，堤宽仅容一车，两侧都是湖水，不免让人心惊。
不知走了几个时辰，马车终于在一所豪宅前停了下来，顾权下车一看，简直惊得目瞪口呆：这不是小严嵩的宅第吗？把我送这儿来干吗？
顾权正要发问，车夫却说了声“先生稍候”，就上去敲门。
一个仆人应声出来开门，招呼道：“是老爷回来了！快请！快请！”
这一来顾权越加纳闷，而谁知此时，顾权的妻儿竟都从院里走了出来。原来，那天黄昏顾权被廖家请走后，廖家立刻就通知了顾家，接着又有车马将他们送到这里，说是顾权三五日内也会到，果真现在顾权就来了。
那么，廖家为何要这么做呢？事情是这样的：小严嵩贪赃枉法遭人弹劾，已被革职治罪，家产也被抄了，廖家于是不惜重金买下此宅，赠予顾权，只为报答他为廖二画像留念之恩。
（王玉祥）
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