“泾渭情殇 妙笔阁()”

    盛夏, 金乌悬于天空正中，散发着灼人的气魄。

    御花园中郁郁葱葱的绿也透出阵阵虚弱，地面升腾起无色的气体，扭曲了周围的一切。

    蝉鸣有些刺耳、聒噪中透出一丝无力, 仿佛是盛夏的最后一曲。

    南宫姝女光洁的额头上渗出一丝薄汗，但她仍将繁复的宫装穿的一丝不苟，身后跟着四名宫婢走在御花园的路上。

    穿过御花园，便是凤藻宫的旧址, 也就是如今蓁蓁公主暂住的未明宫。

    自从南宫静女搬回皇宫，姐妹二人已有数日不曾相见, 南宫姝女有些想妹妹了。

    最近南宫姝女听说：御前侍卫陆仲行在驸马府外又设立了一座私宅, 在里面养了几门姬妾。

    如释重负的同时，南宫姝女又陷入了新一轮的担忧：她是不受宠的庶女，这件事都传到了自己的耳朵里, 想必父皇知晓不过是时间的问题。

    她想和南宫静女通个气儿，也让妹妹帮着参谋一二：“东窗事发”的那日, 她应作何姿态, 或者如何将自己摘得干净些。

    南宫姝女想的入神，全然没有发现在自己面前站了一个人, 还是宫婢的声音将她拉了回来——“参见贵妃娘娘。”

    南宫姝女驻足, 站在自己五步开外的正是新晋的贵妃，俨然已是后宫第一人的雅贵妃。

    不同于南宫姝女的隆重, 吉雅穿的很简单、一袭素色的草原短打、领口松松垮垮的, 透出一股子清爽劲儿。

    南宫姝女的眸中闪过一丝意外, 又很快释然：“参见贵妃娘娘。”

    吉雅笑着走过来，自然地挽过南宫姝女的手：“好巧。”

    南宫姝女点了点头，吉雅回头看了一眼：“我和灼华公主走走，不用伺候了。”

    宫婢依言退下，对这一幕早就见怪不怪了。

    贵妃娘娘于灼华殿下私交甚笃，连内庭的宫人们也都知道了。

    吉雅拉着南宫姝女就往自己宫殿的方向走，边问道：“这大热的天儿，你怎么进宫了？”

    南宫姝女：“数日不曾见过小妹，本想去探望一番，娘娘若无事可否放我先行？”

    吉雅抬头望了一眼，似笑非笑地说道：“你这会儿来的可是不巧了，蓁蓁公主不在呢。”

    南宫姝女秀眉微蹙，吉雅手上加力拉着她继续向前：“你先到我宫里来，有话和你说。”

    ……

    吉雅所言非虚，南宫静女此时的确不在未明宫中，在这个盛夏酷暑时节，整个皇宫只有一处显得凉爽。

    甘泉宫偏殿的书房内一排排罗列整齐的书架、边上放着数个大铜鼎，每一个铜鼎上都挂着冰凉的水珠，不时汇成一股流到下面的托盘里。

    铜鼎内放了大量的冰块，最顶部的槽内燃烧着龙涎香。

    放眼整个皇宫，能有这样待遇的只有一人——南宫让。

    不过南宫让却并不在书房内，铺了明黄绸缎的御案后面端坐这身着正红色宫装的南宫静女。

    她正聚精会神地伏案写着些什么，广口袖子微微挽起，露出一节藕臂。

    笔触间或停顿，蹙眉思索一段后又能继续下笔。

    距离皇三子南宫望离京赈灾已有大半年，南宫静女的桌案边摞着一沓奏折，而她面前铺开的一份，看日期还是很新的。

    上面的朱批已回复了几十个字，还在持续增多。

    ……

    御前侍卫双手端着一个托盘步履匆匆，上面放着今日早朝各位大人呈上来的奏章，五皇子已经批阅过捡了几份要紧的命他送交天听。

    来到御花园，陆仲行突然瞪大了眼睛，他看到了一个熟悉的身影……不，实际上应该是两个。

    当他暗悄悄地走了一个弧度后，看到了藏在假山后另一人的半边身体。

    一袭短打的贵妃吉雅一双手撑在假山上，另一人靠在假山上，似乎被贵妃娘娘“禁锢”住了。

    那半边衣角是品红色的，女子宫装的样式……

    来自草原的吉雅与齐颜一样，五感敏锐异于常人。

    陆仲行一踏入她们附近她就察觉到了，只是佯装无事一直似笑非笑地看着南宫姝女，对方愠怒的目光实在有趣。

    南宫姝女刚想说些什么，吉雅却捂住了她的嘴，伏在她耳边低声道：“站在这儿别动，有人来了！”

    南宫姝女心下大骇，吉雅的眼中却不见慌张，她拉了南宫姝女一把让她的身形彻底隐在假山之后。

    吉雅厉声喝道：“什么人！？”

    “咣当”一声，陆仲行手中的托盘坠落，还不等他俯身去捡，吉雅已经出现在他的面前。

    “我当是谁，原来是御前侍卫陆大人。”吉雅故意将陆仲行的官职说了出来，藏在假山后面的南宫姝女呼吸一滞。

    陆仲行慌忙伏在地上，恭敬请安道：“臣陆仲行，参见贵妃娘娘。”

    吉雅冷笑一声：“若是我没有记错的话，这御花园外臣是不能入内的。”

    陆仲行陪笑道：“娘娘有所不知，早朝新来了几封赈灾的折子，五殿下看过之后选了紧急的请陛下过目，落了朱批今日就要发回去的……所以臣斗胆走了个近路。”

    吉雅定睛一瞧，可不是有几封奏章么？其中一份正摊开，洋洋洒洒写了一大篇，上面已经留下了中书令和南宫达的批复意见，奏章的落款是：工部侍郎齐颜。

    吉雅俯身替陆仲行将奏章捡了起来，并且当着他的面大大方方的看了一遍才递还回去：“身为御前侍卫偷看奏折，而且还让后宫的妃子也看了，该当何罪呢？”

    陆仲行的表情有些错愕，还从未见过如此颠倒黑白的女子，却还是单膝跪了下去：“请贵妃娘娘高抬贵手！”

    吉雅索性蹲到了陆仲行面前，依旧笑颜如花、却十分恶劣地将每一份奏折都抖开，举到陆仲行的眼前。

    陆仲行慌忙别过眼，吉雅平静的声音传来：“呀，不小心看到一份奏章是意外或许说得通，看了这么多……可怎么办呢？”

    陆仲行的冷汗都流下来了：“娘娘意欲何为？”

    吉雅捏着奏章的青葱玉指一松，奏章再次摊到地上，她拍了拍手好像之前什么都没发生过，轻松地笑着：“没什么，陆大人请便吧。”

    陆仲行低下头将散落的奏折小心翼翼地合上，分门别类的摆到托盘上，然后端起托盘头也不回的离开了。

    吉雅：“出来吧，走了。”

    南宫姝女这才从假山后面走了出来，抖了抖身上发皱的衣服。

    吉雅：“我帮你挡住了你那位遭瘟的驸马，你是不是又欠我一桩人情？”

    南宫姝女眼中划过一丝不悦，秀眉微蹙：“若不是贵妃娘娘……本宫也没有必要躲着他。”

    吉雅：“你们渭国人不是有句话叫‘清者自清’？我又没和你做过什么，又干我何事？”

    南宫姝女：“你我皆为女子，就算是陆大人看到了又能如何？本宫不过是挂念着贵妃娘娘的凤仪罢了。”

    吉雅突然笑出了声音，南宫姝女奇怪地看着她、等她笑好了问道：“娘娘笑什么？”

    吉雅再次自然地挽住了南宫姝女的胳膊，贴在她耳边说道：“亏你还自诩读了很多书，有些事连我这个异族女子都知道，堂堂灼华公主居然不知道？你怎么知道两个女子不能有什么，你试过？”

    ……

    景嘉十年，九月。

    南方已经迎来了梅雨季，北方的暴雨也即将来临。

    南宫望率领的工匠与徭役及就地雇佣的工匠忙了个人仰马翻，终于赶在暴雨来临之前修缮好了前一年受毁的河道。

    只要再等上十天半个月，静待第一场雨降下，各地河道和城池内的排水就可校验，之后就是后续的巩固修补调整，他们就可以回京了。

    这大半年，南宫望的“收获”颇丰，多亏了有齐颜这个心腹、又是工部主事坐镇，他才可以放心地游走各州府，与想要拉拢的人会面。

    南宫望对齐颜是愈发满意了，他不但心智超群对人心的掌控如火纯情，而且能力上也堪称翘楚，如今上上下下的工匠和官员没有不服他的！

    果然如齐颜预料的那样，当他第三次问朝廷要钱的时候，南宫达只给他运来了一些物资，于是南宫望便大大方方地设宴款待各地州府衙门，以及节度使和驻军守将，请他们有钱出钱、有力出力……

    得到了地方部队的支持，节省了一大笔雇佣工匠的薪资，赈灾事宜办的既快又漂亮。

    最令南宫望满意的是，齐颜这次表现的非常识趣，她出了主意以后就默默地站在了南宫望的身后全力支持他，所有的宴会一次都没有参加。

    这让南宫望很放心，毕竟谁愿意将自己的小辫子攥到幕僚的手中呢？

    大半年的忙碌，齐颜整个人黑了一个色号。

    半年前她还是温润玉如的陌上公子，“二元一花”蓁蓁公主的驸马。

    如今她已经成为赈灾行动中实际意义上的决策者，几乎每天天未亮就出现在施工现场、一日三餐都和匠人一起用，每一份工部的图纸都由她亲自过目敲定。

    队伍又等了十五天，随着一声闷雷，北国的第一场秋雨来临。

    天公作美，大雨整整下了一天一夜，河道暴涨、正是校验曹工的好时机。

    雨停了，所有人都走出各自的房间来到街上，城墙依旧坚固，街上的石板路面也少见积水，匠人们怀着激动的心情向护城河走去，河道虽然涨了一尺有余，却没有一丝溢出的痕迹。

    不知谁大喊了一声：“成了！”

    人群爆发出一阵欢呼，就连被晒成小麦色的齐颜的脸上，也绽放出了难得的笑颜。

    不知是谁提出了一方锦盒，跑到齐颜面前打开，里面赫然是一捆盘好的爆竹，红灿灿的。

    另一位将人将早就准备好的香递给齐颜：“大人，成了！快请。”

    另外一名匠人将爆竹取了出来，栓到竹竿上高高举起，齐颜微笑着点燃引子，匠人们无不自豪地笑着、将竹竿举到了护城河面上，一阵响亮的爆破声，红色的碎纸屑像一叶叶小舟，落到河面上随水飘远。

    几日后各地皆传来好消息：受灾的数个郡县所有的曹工都承受住了暴雨的洗礼！

    这是非常难得的事情，不需要任何后期的修缮，如此浩大的工程经一次成了！

    工部侍郎齐颜的名字，深深地烙印在每一个工匠的心里……

    南宫望心情大好，自掏腰包买了上百只猪羊、当地的庖丁、厨娘自发到来，架起大灶肉香弥漫。

    可以说这次来赈灾的官员每个人都瘦了一圈，吃了几个月的粗粮野菜五脏庙里的油水早就空了。

    特别是齐颜，来时的衣服都松松垮垮的……

    各地州府狂欢三日，南宫望又登高致词，命雇佣的工匠领了工钱各自散去……

    景嘉十年·十月初五，赈灾队伍启程回京。

    队伍行至晋州境内，南宫望下令进入行宫休整三日。

    夜里，齐颜来到了正殿。

    齐颜：“参见殿下。”

    南宫望双手扶住齐颜，亲热地抓着他的胳膊将她按在了椅子上：“本宫的大功臣，快上座！”

    齐颜笑了笑，坦然受了。

    南宫望：“妹夫深夜来访所为何事？”

    齐颜沉吟须臾，轻声回道：“倒也不是什么急事，只是这件事对臣来说是一件要紧大事。”

    南宫望：“哦？还有这等事？妹夫但说无妨，本宫一定鼎力相助。”

    齐颜：“殿下也知道臣出身晋州，已经多年不曾回来祭祖了。来的时候就想办了，但考虑到当时的情况多有不妥，这次我们满载而归臣便斗胆提了。”

    做戏做全套，渭国人最注重孝悌之义，齐颜身为晋州学子若是两过晋州而不祭拜祖坟，不仅会被人诟病甚至会引起某些敏感之辈的怀疑。

    即便乞颜阿古拉连齐颜本尊的祖坟在哪儿都不知道，不过她旁敲侧击的打听过，晋州齐氏曾是当地最大的宗族，祖坟非常好找。

    南宫望面露羞赧，他一直以礼贤下士著称，齐颜跟了自己这么久、立下了汗马功劳，自己居然把这么重要的事情都忘记了。

    南宫望：“此事一定要办！妹夫你如今衣锦还乡，而且还是皇亲国戚祭祖之事不仅要办，而且要大办！三牲是一定要准备的，本宫亲自主持。”

    齐颜起身，端起手臂恭恭敬敬地行了一礼：“多谢殿下。”

    ……

    因景嘉元年的那场瘟疫，晋州齐氏人丁凋零，他还派人到毗邻州府将所有姓齐的男子都请了过来，给齐颜撑场面。

    那些百姓一听说是当朝正三品工部侍郎大人祭祖，能参加简直是给自家抬了身份，所有姓齐的人喜不自胜、欢欢喜喜的来了。

    南宫望请来专人算了黄道吉日：就在五日后便下令继续驻扎。

    听说是大功臣齐大人要祭祖，随行的官员和工匠没有一人反对，有些工匠更是自告奋勇跟着齐氏族人一起进了祠堂，进行修缮。

    祭祖当日，晴空万里，齐颜脱下短打，换上了正三品工部侍郎绯红色的官府。

    这对齐颜来说不过是一场戏而已，可后来发生的一件事，让她持续数年每每想起都会不住地庆幸和心悸。

    她无比感谢苍天，如果她没来祭祖，真不知道该如何弥补这份伤痛。

    祭祖前发生了一个小插曲……

    齐氏的族人面色古怪跪到齐颜面前：“族兄，小人有要事禀报。”

    齐颜：“起来说话。”

    那人弯着腰立在齐颜身旁，不敢直视齐颜的容颜，低声说道：“禀大人，祭祖的贡品出了问题。”

    齐颜：“莫急，仔细说说。”

    “说来也是奇怪，旁的倒是没少……单单少了最重要的三牲祭，日前煮好的那只整羊不见了。”

    齐颜：“不见了？厨房怎么说？”

    “已经派人问过，厨房确定前一天晚上已经供奉到先祖祠堂，连着整牛和整猪一起供上去的，旁的都在、包括瓜果和白点还有其他两牲都在，就那只羊不见了……”

    齐颜：“派人寻了没有？”

    “大人请放心，已经派人去寻了。这吉时将至，三牲少了一牲可如何是好？现杀羊也来不及了……”

    齐颜也知道料理羊羔是一件费工夫的事情，抬眼望了望天色，慎重地说道：“还有些时间，立刻叫人宰一只大公鸡送来。”

    “公鸡？这……？”

    齐颜：“我晋州齐氏虽然出了一位三品，但到底不在三公之列。即便有三殿下特许，但这三牲祭到底还是有些僭越了，羊凭空丢失或许是祖宗的意思……”

    话音刚落，一名侍卫按着腰刀跑了过来，单膝跪在齐颜面前：“报！”

    齐颜：“起来回话。”

    侍卫：“是，齐大人丢失的祭品已经找到了……”

    齐颜见侍卫欲言又止，问道：“你且说，无妨。”

    侍卫：“是，我们散开大网在晋州城外十五里找到了一间小庙，丢失的祭品被人偷了，而且……已经吃掉了。大人恕罪！”

    齐颜转头对齐氏的族人说道：“你去按照我说的办吧。”

    “是！”

    齐颜接着又对那名侍卫说道：“可是这附近的灾民？”

    侍卫面色有些古怪，向周围看了一眼凑到齐颜跟前低声说道：“是灾民……但是……”

    侍卫再次压低了声音：“是一伙异族人。”

    齐颜心头一跳，面色平静地问道：“他们人呢？”

    侍卫：“已经关押起来了，全等大人定夺。”

    齐颜：“殿下那边呢？”

    侍卫的表情有些难看：“殿下还不知道祭品丢失了……还请大人能……”南宫望非常重视齐颜的事情，若是被他得知祭品丢失不少人都要获罪。

    齐颜了然，安慰道：“放心吧，我已经命族人去处理这件事，殿下那边你们也不必禀报了。还请官差大哥把盗取祭品的人先秘密关押起来，这件事可大可小，我晋州齐氏人丁凋零，若再牵扯到异族人只会对我不利……权当送我一桩人情。”

    侍卫拍着胸脯保证：“大人请放心，处理这件事的都是小人自家兄弟，我们有分寸，一定把这件事给您处理好。”

    ……

    两个时辰后，祭祖结束了。

    晋州城内大摆宴席，流水席就搭在街上、荒敝了十多年的晋州城显出了难得的生机。

    全城的百姓都来了，敞开肚皮吃朝廷供给的流水席。

    有一些晋州的老人，逃过了瘟疫和天灾守、抱着残躯守在故土，终于守得云开见月明，坐在流水席的桌子上老泪纵横。

    齐颜换上一身常服，在侍卫的带领下来到了晋州天牢。

    十几个衣衫褴褛的人蜷缩在牢房里，头发披散着。

    齐颜来到牢房前向里面望了一眼：“就这些？”

    侍卫：“还有两个女的单独关押了，那两人好像不是异族人。”

    齐颜：“何以见得？”

    侍卫：“有一个老妪护着一个脏兮兮的姑娘，那个老妪会说咱们渭国官话，她说她们母子只是蒙难了，家没了、跟着这些异族人讨了一口饭吃。”

    齐颜：“那你又怎么断定这些人是异族人？”

    侍卫：“说出来还请齐大人不要生气，我们鉴别异族人的标准主要是看目色，小的绝无冒犯之意……只是，只是在阐述事实。”

    齐颜：“无妨，也就是说这些人都是异目？”

    侍卫：“没错。”

    齐颜点了点头，收回了目光：“这些异族人该怎么办就怎么办吧，带我去看看那对受难的母女。”

    侍卫：“是，大人这边请。”

    地牢里散发着一股霉味，隔着比胳膊还粗的圆木，齐颜看到了抱在一起的受难母女。

    侍卫：“齐大人来了，还不快快磕头请安？”

    闻言那老妇人跪在地上磕头如捣蒜：“大人恕罪，大人恕罪。”

    而那位年轻的姑娘，则抱着自己的身子蜷缩在角落，嘴里喊着奇怪的字眼……

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