过了片刻，外头一阵吵扰声传来，众人转头去看，只见一个面貌狰狞的汉子把个披头散发的婆子一把推了进来，自己立在门廊上，后头跟进的是小桃，她进门就叫道：“夫人，钱妈妈适才偷偷给小厮塞钱，叫他钻狗洞溜出去呢！”
明兰朝那大汉微微点头：“屠二爷，辛苦了。”
王氏一见屠虎那可怖的相貌，已是抖得厉害，盛纮知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家护院，这屠家兄弟便是其中两个领头。
他冲地上跪着的钱妈妈道：“你要出去做什么？”
钱妈妈满脸泥痕，呼天抢地：“老爷，我冤枉呀！我家中有急事，这才叫人回去呀！”
盛纮道：“你家中何事？”
“我那八十老娘病了……”钱妈妈号啕大哭。
小桃立刻指出错误：“你老娘不是早没了吗！那年我还送过份子钱呢。”
“是……是我干娘，她身子不好……”钱妈妈继续狡辩。
绿枝连忙道：“适才我去拿笔墨，见她不住往屋里张望偷听呢。”事实上，王氏屋里的媳妇婆子都有这个习惯，她本也没在意，但别人没要出去报信。
盛纮大怒：“你这狗奴才！还不说实话！”
钱妈妈趴在地上，又哭又号的，只说自己冤枉。
盛纮一时也问不出来，又担心此事外泄，不敢叫家丁来施板子。
明兰皱眉：“我可没这许多工夫。”她朝门外微一颔首，“有劳屠二爷了。”
屠虎豪气地笑道：“这有何难。”
他大步迈进屋里，从腰间扯下一块汗巾，一捏钱妈妈的下颚，塞进她嘴里，然后左膝顶住她的背脊，左手扣住她的肩，右手捏她一掌。不知他手上如何使力，只听一声沉沉的骨头碎裂声，钱妈妈发出杀猪般的叫声，只是被堵住了嘴，叫不大声。
众人去看，只见她右手小指弯曲成奇怪的样子，指根往后压，几乎贴着手背，指尖却往外弯成九十多度。王氏死死盯着那指头，吓得簌簌发抖，魂不守舍已然惊呆，刘昆家的也脸色不好看，盛纮沉着面庞，一语不发。
钱妈妈疼得脸色紫红，眼白翻起，半昏厥过去，小桃赶紧把绿枝刚端来的茶倒出一碗，噗地泼在钱妈妈脸上——虽然电视里大多用冷水或冰水泼醒犯人，但事实证明，热茶水效果也很好。钱妈妈悠悠醒转，眼前就是屠虎那张鬼哭狼嚎的脸。
只听这男人阴森森道：“再有半句胡说，咱们就再来一回。反正你有十根手指。”钱妈妈吓得几欲死过去，连忙点头。
屠虎松开手臂，抽走那块汗巾，然后退出去，再度立到门外廊下——到底看在这是顾侯夫人娘家的分上，他没下狠手，也没见血，不然大约还得吓昏几个。
明兰冷漠地盯着钱妈妈：“说吧。”
这回钱妈妈是竹筒倒豆子了，她捂着手指，哆哆嗦嗦全说了：“康姨太太给了我银子，叫我把府里的事跟她说。昨日她又给了好些，叫我盯紧了，待老太太病倒后，但有半点风吹草动，立刻去报她……”
明兰笑了笑，转头道：“爹爹，现下你知道我为何要封府了吧。”
盛纮气得不行。倘若昨夜明兰没有假作一番，先哄走了众人再细细查探，而是当场发作起来，那么自家的内贼已通了外鬼了。
明兰叫屠虎将钱妈妈拖了下去，看着渐渐发蓝发亮的天色，自言自语道：“就叫康姨妈以为家里风平浪静吧。”——这个时候正好。
她转头对刘昆家的道：“刘妈妈，快快起来，这回怕是要辛苦你了。”
刘昆家的站起身，硬着头皮道：“请六姑奶奶吩咐。”
明兰分外和颜悦色：“这么多年，你时常劝着太太别犯糊涂，我就知你是个好的。如今出了这么大的事，太太也叫连累得不轻，只能烦劳你去趟康家，去把姨太太请来，到时候咱们坐下来好好说道，兴许事情就清楚了呢。”
刘昆家的糊涂了：“去请姨太太？”这会儿六姑奶奶活剥了康姨妈的心都有，还请什么呀。
明兰点点头：“你要做出神色慌张的样子，只说老太太挣扎了一夜，如今终于不好了。太太胆子小，也害怕了一夜，这不，天一亮就来请姨太太过来。请她好歹帮亲妹妹壮个胆，出个主意，帮把手什么的。”
刘昆家的明白了，心头发冷道：“这……姨太太肯来吗……”
明兰意味深长地笑了笑：“她为甚不肯来？倘她问起太太是否通知了几位姑奶奶，你就说，最先就报给她听了。几位姑奶奶有夫家，待天色大亮再去请。”
刘昆家的细细一咀嚼就明白了，姨妈的确会来的。
钱妈妈没去报信，说明一切正常，自己再装模作样一番，康姨妈自会以为王氏见出了人命，如今怕得半死，正需要她；她也需要来探听消息，顺带收拾掉一些证据。
刘昆家的心中暗叹这六小姐好生厉害，只能低声应了。
“刘妈妈，”明兰缓缓道：“你是知道我和老太太情分的。倘若这回我不能朝正主讨回这个公道，那我只好找旁人撒气泄愤了。听说九儿如今嫁得很好，刘妈妈的几个儿子也是大有前程。所以……”她微笑着拢了拢鬓发，“做得像些，别露了马脚。”
刘昆家的只觉彻骨寒冷，跪下磕了一个头，道：“奴婢定把姨太太请了来！”
待刘昆家的也出去了，绿枝搀起吓得半死不活的王氏回了里屋，盛纮才皱眉道：“何必诓人？直接去与康家理论就是了。”
“倘若事情属实，一切证据落实。康家……哦不，王家肯把康姨妈交出来，任我们发落？到时候，难道我们领着家丁打上门去，还是真的告到衙门去，求个明正典刑？”
明兰亲手倒了碗茶，奉到父亲面前，“把人捏在我们手心里，要杀要剐，还是毒酒白绫，自可我们说了算，谅王家也不敢去告。”她放低声音，“爹爹，若是可以，我也不愿毁了大哥哥的前程，毁了盛家的脸面。”
盛纮大骇：“你要康王氏的命！”
明兰道：“爹爹放心，我不会给爹爹惹麻烦的，我会把人提到外头去杀。”
盛纮捧着茶碗，半天反应不过来。
十几年来乖巧可爱的小女儿，怎么忽然变成了个母夜叉，不但忤逆生父，威逼嫡母，用刑，诓人，眉头都不皱一下，这会儿还口口声声要杀人！
他喃喃道：“你生母早逝，墨兰要划破你的脸，亲事一波三折，许许多多不容易，你是多么顾全大局，从不计较什么。为何如今……”
明兰低低苦笑：“是呀。这是为何？”
说完这话，她就转身出去了：“爹爹歇息会儿吧，女儿再去看看老太太。”
盛纮看着小女儿单薄的背影，忽然发觉，他从来没认识过这孩子。
小桃扶着明兰，鼻腔浓浓带着哭意：“夫人，我们真的能为老太太报仇吗？”
明兰疲惫道：“你记住一句话。这世上人与人之间，往往是看谁比谁豁得出去。爹爹，太太，还有王家，康家，他们谁都不敢真豁出去，可是我敢！”
顿了顿，她轻轻道：“不为至亲至爱之人报仇，有时不是不能，而是不愿。怕这怕那，不过是顾忌太多，这也舍不得，那也舍不了。”
小桃抬头道：“夫人，那你都舍下了吗？”
明兰神色很奇特，回了一句：“若是没有祖母，我又有什么可以舍的。”这个肉身原本不是她的，就不用感谢盛纮和卫姨娘的生育之恩了吧。
进到里屋，明兰道：“我和祖母说会儿子话。”
房妈妈看了看明兰侧脸上的红肿，含泪领着众人退了出去。
不过短短半日，盛老太太瘦了足足一圈，皮肤干涩皱褶，焦黄枯瘦，依旧昏睡不醒，但已止住了呕吐和腹泻。明兰坐在床边，把头慢慢贴到老太太胳膊上，就像小时候那样。
她心里默念——谢谢您，在我最彷徨无依的时候，养育我，保护我，教我长大，让我有勇气面对这个讨厌的地方。
从小到大，对于所处的一切，她一直装作无所谓，装作丝毫无惧，其实她心底怕得要命，在这个纯然陌生的世界中，倘若没有这个老人的关怀和温暖，那她会是什么样？盛老太太像一块坚固的磐石，稳稳立在她身后，让她依靠，无论何时何地，发生什么事，她永远都记得，自己回头时，有一座安全的避风港。
“我绝不放过她们。”她轻轻道，“您不该这样死。”老太太应该活到一百多岁，儿孙都孝敬她，爱她，然后，在睡梦中安然离世。
“您孤苦半生，没有骨肉，没有家，所以她们欺负您。放心，您还有我。”她忽哀哀地哭起来，“便是众叛亲离也罢，就当我白来这世上走一遭吧。”
第194回 迅雷不及掩耳
明兰挨着老太太静坐了半晌，林太医才皱着眉头进屋来。明兰侧身拭干眼角，才转头道：“太医烦劳了，不若再歇息会儿。”
林太医适才在厢房睡了个把时辰，精神振奋了许多，他对着明兰拱手道：“夫人客气了。老太太尚未醒转，老朽也睡不踏实。”他见明兰面上忧色甚浓，劝慰道，“夫人宽些心，昨夜我施针后，老太太的脉象已见平稳。”
明兰道：“终归早些醒来才好。”她对医理所知不多，却也知这么长时间昏睡十分不妥。
林太医道：“这倒是。醒转来，方能好好诊治，吃药敷灸也便利许多。”
两人又说了几句，房妈妈拖着明兰去用早膳，明兰恹恹地吃了半碗紫米粥，又咬了几口清香扑鼻的火腿丝荷叶烧卖，就落了箸。此时天光已然大亮，绿枝疾步从外头进来，面带喜色道：“夫人，人都来了。”刘昆家的低着头，跟在她后头，明兰温和道：“刘妈妈辛苦了。”
刘昆家的面色有些白，眼见四下无旁人，低声道：“康姨太太独个儿往太太屋里去了。她领来的人已叫扣住了，小桃姑娘正看着呢。”
明兰道：“来的那几个，怕都是姨妈的心腹吧。”
刘昆家的抬头，目中一闪佩服之意，道：“夫人所料不错，统共跟来了四个婆子媳妇，门房处还有六个家丁。这四个中，两个媳妇子原是姨太太的贴身丫头来的，两个是她信得过的管事婆子。不过……”王家两姐妹整日混在一道的好处，不单是康姨妈熟知盛家事务，王氏身边的人也对康家知之甚清。
明兰问道：“有何不妥，妈妈快请讲。”
到了这般田地，倘若康姨妈不倒，将她诓来后自己也吃不着好果子，刘昆家的道：“有一位祁妈妈，她原是姨太太的乳母，王家叫陪房过去的。”
明兰眉头一挑：“她今日不曾来？”
刘昆家的点点头，补充一句道：“祁妈妈年纪大了，始终是姨太太最最贴心的。”言下之意，康姨妈若要做些隐秘之事，就算旁人不知，祁妈妈定然知道，她又道，“不过，祁妈妈素来小心谨慎得很，怕不好诓骗出来。”
明兰站起身，在屋里踱了几步，忽俯身到刘昆家的耳旁低语了几句，刘昆家的心头一惊，愕然道：“正是，两个都是……这，夫人怎么知道？”明兰低头思忖了会儿，又在刘昆家的耳边轻声吩咐一阵。
刘昆家的愣了下：“夫人，为何你不……”忽地住口，她本心思机灵，又办差多年，一转念间，立刻明白了。
明兰微笑道：“刘妈妈是聪明人，替我办成了这事，我定然重重谢你。”
刘昆家的额头冒汗，一咬牙道：“我这就去。”
明兰摇了摇手，笑道：“也不必这么急。妈妈先去用些吃食，歇口气，回头我请屠大爷与你一道去，只消妈妈出个面，旁的事都不用操心。”
刘昆家的应声下去，明兰又叫人去请屠龙。
屠龙今年四十出头，身形矮壮，面相富态，与凶神恶煞的屠虎着实天差地别，可为人却极稳重能干。明兰如此这般吩咐了一阵，他呵呵笑道：“夫人放心，这有什么难的。”
明兰叹道：“请屠爷这般人物行此小伎，实是出于无奈。”
屠龙正色道：“夫人说的什么话。侯爷从死人堆里把我们兄弟扒出来，如今我们哥俩有妻儿，有家业，能过上富足安稳日子，全仰仗侯爷大恩。夫人只管安心坐着，瞧好吧！”
目送屠龙离去，明兰放下半颗心，这才领着绿枝缓步往王氏院落走去。
往年夏日清晨的盛府总是热闹的，经管采买的婆子和小厮们已从外头买回新鲜的蔬果鱼肉，几处厨房上空飘着清淡袅然的炊烟，然后丫鬟们就会或提或捧大大小小的食盒笼子往各主子处送早饭。粗使婆子们已然洒扫完园子，说笑着往下人厨房里领吃食，自己也眯着眼睛被丹橘拖下床。
可今日，一路上冷冷清清，不见半个仆妇。下人们都乖觉得很，见各处大门都叫堵住了，侯府来的护卫下手无情，老爷身边的来福大管事又来传话，说一概不许妄动，加上盛老太太骤病，人人心头都各有嘀咕，只不敢出头来探问。
刚到正院，只见几个丫鬟缩头缩脑地聚在门口，她们一看明兰来了，都肃然而立，不敢说话。王氏身边的一个大丫鬟轻声禀道：“姑奶奶来了。适才姨太太也来了，太太叫我等出来待着，说她们有话要说。”
明兰道：“你们是聪明的，太太叫你们等在外头，自有用意。别学那不安分的，凑过去听主子说话，反害了自己。”
几个丫鬟都忙不迭地点头，然后纷纷让开路。她们只听说钱妈妈因为偷听老爷太太说话叫打得半死不活。
明兰接着往里走，绕过短短的一条回廊，离正屋尚几步之遥，就听见屋里传出激烈的争吵叫骂声：“你说什么？居然是真的！我是你亲妹子呀，你这般害我！”
明兰微微一笑，脚下不停，径直往里走，在门后一侧站住，稍斜身子往里看去，只见王氏气得满面涨紫，扯着康姨妈的领子直嚷嚷，康姨妈却笑嘻嘻地去掰她的手：“妹妹慌什么。姐姐这还不是为你着想嘛。那老虔婆总也不肯死，压在妹妹头上，妹妹何时能出头？”
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