第161回 幸福生活

    顾廷烨身高体长，明兰被举得半天高，惊魂离散，只得死死抱着他的脖颈，细细的手指揪在他的衣领上，越过他的肩膀，便是离地几尺的地面。从高处往下看，地面上铺的厚绒地毯，几朵浓艳重彩的富贵牡丹直在眼前晃悠悠的。她几乎要尖叫，却因惊恐过度，一时堵着嗓子，只干巴巴地挤出一句：“快放我下来！”

    男人朗声大笑，响亮之极，直连屋外服侍的几个丫头都耳鼓膜发鸣，笑声中满是喜悦欣愉之意。绿枝几个俱面面相觑，眼底隐含大惊。

    足转了三四圈，顾廷烨才听得明兰的惊呼，只见臂膀中的女孩如小松鼠般惊惧，眼睛睁得大大的，伸出幼细的爪趾死死扒着自己。他立觉不好，当即轻展健臂，把胳膊上的女孩搂平了，小心翼翼地放在榻上。

    “……你身子可有不好？适才忘形了，你头晕不？……想吃什么……要否睡会儿……快躺下躺下……”男人开始语无伦次，两手不停地把靠垫一股脑儿塞到明兰背后，明兰先是被转得发晕，又被折腾了一番，不免口气不好：“我好得很。头也不晕。想吃饭了。晚饭还没吃睡什么。你塞了这么多垫子，怎么躺呀？”

    顾廷烨连忙起身，让明兰好好躺着，自己却不知此刻该做什么，只双手负背，不住地在屋里走来走去绕圈子，足足绕了七八个圈子，他才醒过神来，以拳捶掌心：“对，赶紧请太医！”说着便起身，赶忙吩咐人去取名帖。

    明兰抱着胖胖的软垫子，仰着脖子，望着高高的顶梁，上头七彩精致的金银雕绘，多子多福的石榴树旁有许多象征福气的蝙蝠。貌似是一只呆呆的大蝙蝠，正趾高气扬地领着几只圆头圆脑的小蝙蝠，后头随着一只无可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜庆的一家呀。

    待太医来的时候，明兰刚刚用过晚饭。

    一顿饭下来食不知味、魂不守舍的顾廷烨似乎还在云里，饭没吃几口，倒把左右吓得不轻。他时不时低头对着碟碗无声而笑，看明兰一眼，喜不自胜，再看明兰一眼，忽又眉头紧蹙。须臾间，神情变化得异常活跃，情状十分惊悚。

    明兰倒十分淡定，自顾自地进食，大约因在外头跑了一下午，此刻胃口极好，还多添了两碗汤一碗饭，抹干净嘴角、净手、漱口，太医就来了。

    来的太医姓卓，面孔白净方正，素为英国公府所信重，曾荐给沈家，正是经验与精力俱佳的时候。顾廷烨黑着脸站在一边，瞧着不像老婆有孕，倒像老婆得绝症了。他原想把太医院院正张老太医请来，谁知今夜他恰好在宫内当值，总不好去砸宫门吧。

    隔着帐帷，搭着帕子，卓太医为明兰诊脉片刻，立刻面露笑容，朝顾廷烨拱手道：“恭喜侯爷，贺喜侯爷，夫人有喜了，已近两个月。”

    顾廷烨略一抬手，沉声道谢：“有劳先生了。”他那短命讨债的大哥是六月挂掉的，紧接着是不情愿的守孝，三个月纯洁的夫妻生活。如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。

    顾廷烨面上淡然，心里却着实高兴，待卓太医诊毕，又请他去书房，足足问了一盏茶的话，直问得卓太医快失笑了才放人走，并封了一份厚厚的诊金。

    这晚顾廷烨没去外书房议事，早早洗漱后便上榻，他的言辞素以锋利见长，攻击争吵是把好手，却不擅劝抚，此刻也不知说什么好，只紧紧拥着明兰。温热的男性气息濡湿地喷在明兰颈后，背后贴着他厚实的胸膛，一只大手无意识地覆在她的小腹上，虽二人间默默无语，明兰却能感受他心中的喜悦。

    这样安详美好的气氛中，明兰睡意渐浓，半睡半醒间却听见背后一声轻叹，似有浓浓化不开的情绪，她心中大奇，扭转身子面对着他：“做什么叹气呀。”

    夜深露重，屋中静默如水，过了半晌，顾廷烨才低低道：“忽想起了昌哥儿。”

    昏暗中，明兰陡然睁开双眼，快入睡的脑袋急速清醒。天知道这个话题她已经好奇了多久，偏顾廷烨始终讳莫如深，她也只好忍着不谈，没想今晚他自己说了。

    “蓉姐儿这孩子，到我身边也许多日子了，她虽从不提及，但我晓得她心里也是惦记的。说起来，昌哥儿母子如今怎样了？”明兰柔声轻问，心里猫爪挠似的。

    又是一阵漫长的沉默，顾廷烨微微躺平了身子，才道：“衣食不愁，在庄子里平安度日，如此罢了。”声音中满是怅然之意。

    “侯爷……是不是悔了？”明兰愈发贴近他的胸膛，深寒的夜里，温暖坚实的身躯何其令人眷恋。

    “不悔。”两个字的回答，出乎意料的平静。

    顾廷烨展开胳膊，让明兰枕在其上：“我一十六岁结识曼娘，迄今十年有余。她是什么人，我太清楚了。”顿了顿，暗中一声轻嗤，他似是苦笑了下，“她虽为女流之辈，却比寻常男子都强。她若要成一件事，自是事半功倍。但若要坏一件事，却也是防不胜防。我……不能叫你，叫我们的孩儿，叫以后的日子，都冒这个风险。”

    这次轮到明兰沉默了，过了会儿她才轻道：“这是我第二回听你夸她。她……就这么能耐？”

    一只大手温柔地抚在她的脸上，带着老茧的虎口略粗糙，轻微的砂刺感在柔嫩的肌肤上，有些麻麻的感觉。在这清冷的夜里，顾廷烨的声音格外淡漠：“她胆识过人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什么样子，就能叫旁人深信不疑，便是漕帮的兄弟也对她夸不绝口。伴我近十年，几乎未露破绽。若非我有心探查，怕至今不知她的为人。”

    明兰心里如打翻个油盐铺子，五味杂陈，只能闷闷道：“术业有专攻嘛。”

    顾廷烨听出她口气中的抑郁，呵呵笑了起来，弯臂把她紧紧搂住，揉来揉去好一阵揉搓，亲昵道：“你个傻丫头！”

    明兰叫他揉压着脸颊变形，话都说不清楚了，忙举手去隔，却力气不够无法成功，便伸爪子去他腰间呵痒痒。顾廷烨忍不住发笑，忙一巴掌拍下去，把个不老实的胖爪子给按住。

    两人笑闹了好一会儿才停下，互拥着静静躺了会儿，顾廷烨望着暗沉沉的床顶帐幕，映着窗纸透来的微光，微微晃动，飘荡如三月春江里的水纹。

    他忽忆起那年，初初见她。

    那日刚下了戏，不知谁起的哄，一众锦衣华服的轻狂公子便簇拥着往后台去，要去寻当时正红的小旦春雪玉，瞧瞧她卸妆后是个什么销魂模样。然后，他遇见了曼娘。

    十来岁的秀丽女孩在庭院角落等候兄长，一身粗布旧裳，不施脂粉，套着宽大的水袖自顾自玩着，婉转起舞，清声缓唱“妾身如蒲草，垂江蒲，随水流，浮游无根，望君万万怜之”，悠扬回味。此情此景，引得一众贵胄少年俱是驻足，多看了几眼，有几个出言轻佻，他忍不住仗言解围，催众人赶紧，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行请了去。

    那帮迷晕了戏的公子哥们果然发急，忙着往里赶，片刻间人群散去。

    那女孩抬头深望他，眼中尽是感激，四目相对间，直羞得她面上绯红一片，低着头，一句话也不敢说，他不免心生好感。女孩其实并不甚美，比之继母新给他的两个俏丫头颇有不如，却独有一份天然羞涩之态，清新得宛如江边垂柳，柔致楚楚。

    他并非戏迷，但那句唱词却叫他深深记住，许多年后他才想到，其实曼娘一开始就说明白了的，她确如蒲草，看似柔弱，实则坚韧，百折不挠。

    “她样样了得，偏心术不正，做起事来，全无顾忌。我该对她说的都说了，能给她的也都给了。”顾廷烨黯然道，“只是昌哥儿……”

    明兰静静听着，忽觉心头一阵发虚：“不把昌哥儿接来，是……为着我么。”

    “不是。你别往自己身上揽。是曼娘自己不肯。”顾廷烨搂紧她，轻抚慰道，“她口口声声不愿嫁人，求我给她留个依靠。”说到底，他还是心肠不够硬。

    “既定下了，便不会再变。”顾廷烨语气平静，斩钉截铁，“我也并非撂开手不管。我会护他周全，会着人教养。但不能入族谱，顾家也没这个子孙。”话说到这里，明兰忍不住从他怀里抬头，可惜屋里暗得很，看不出他脸上的表情，只好又躺下了。

    他到底还是留了一手。

    昌哥儿长于乡野，左右都是农夫小贩的孩子，没有得力的师傅打基础，没有出色的先生点拨，只教他些寻常的经济学问，长大后多半会成为一个幸福富裕的小地主。

    如果他妈不天天灌输仇恨的话。

    明兰总算明白顾廷烨为什么叹气了，他是在内疚。为了嫡出子女永无后患，他提早一步去除威胁，从族谱上庶长子的名头，到昌哥儿可能有的发展，全都除掉。

    大手覆在小腹上，炽热滚烫的体温透过衣料，渗透肌肤，明兰忽觉腹中这个小鬼挺有福气的，远在来到这个世上之前，父亲便已不自觉地替“他”打算起来了。

    “我曾设想过，倘若昌哥儿与你生的孩儿有争。我定是要护着‘他’的，决不叫任何人欺侮‘他’。如今想来，老爷子，他……”静谧的暗夜中，顾廷烨的声音竟微微发颤。

    幼时他曾听到过嬷嬷们闲聊时，说“侯爷着实太偏心”，如何处处偏着大少爷云云，如今事到临头，没想他也是一样！细想起来，他甚至还不如父亲，至少父亲仔细教养了他。

    “人心果然是偏的……”

    废话，人心当然是偏的，有几个人心脏长在正当中的！

    明兰心头剧烈跳动，她敏锐地察觉到顾廷烨语气里的愧意。现在他对嫡妻嫡子的爱护之情占上风，将来却未可知，有些事情当时不说，过后就会成为萌芽的恶果。想到此处，她当即道：“侯爷，你可是觉着，你幼年之时和昌哥儿有些相似？”

    顾廷烨愣了下，愕然道：“这怎会一样？”他是合法合礼的嫡子好不好，另一个则连名正言顺的庶子都算不上。

    明兰急追一步，语气温存柔和，故意带着些戏谑的笑意：“那……侯爷，可是觉着曼娘与婆母的遭遇有些相似？”

    顾廷烨语气急促得便如跳起来一般，瞬间做出反应：“曼娘和母亲怎可相提并论！”

    白氏本来就出身富豪，锦衣玉食，带着救命银子嫁入顾门，属于对夫家做出巨大贡献却受到不平等待遇的。而曼娘……别的且不说，数次累得他老父气倒，全家不宁。

    思及此处，顾廷烨忍不住用力掐了明兰一把，半笑半教训道：“你胡言乱语什么！待孩儿出来后，看我不收拾你！”语气明快，再无适才的怅然之意。

    明兰要的就是这个效果，她呵呵笑得可爱，很老实地道歉，并保证再也不敢了。说了好一通话，两人才心神舒畅地睡去了。

    入睡前，明兰忽然一阵苦笑。回头浪子顾廷烨大做情感剖白，感人至深。可惜遇上了她这个世俗的小市民，只想着如何为自己的孩子创造更好的生存环境。

    不到天亮，宁远侯府上下俱知昨夜太医来过了。

    “有身孕了？”太夫人刚起身，正坐在罗汉床上用早饭，闻言搁下筷子，拿帕子斯文地擦拭嘴角，“这可真是巧了。昨日她姑姑才说了两句，即刻便有孕了。莫不是话赶话的吧。还是叫太医好好瞧瞧，别为着赌气。”

    一道用饭的邵氏小心地赔笑：“说是确诊无误的，已有两个月了。”

    太夫人轻轻吹着碗中的燕窝，声调轻柔：“那便是真的了。说来伤心，她既早知道了，又何必瞒着大家伙儿，怕什么不成。若昨日就说了，也好叫她姑姑高兴高兴。”

    邵氏笑道：“说是昨夜刚知道的。”太夫人轻哼两声，不再说话。

    坐在下首圆桌用饭的朱氏微笑道：“待娘用过饭后，咱们一道去瞧瞧二嫂吧。适才我听闻，府里的管事婆子正过去道贺呢。”

    她旁边的顾廷灿面色不悦，用筷子快速拨着碗中的食物：“哼，好大的排场。母亲和嫂子们去吧，我就不去了。”语气矜持，高贵淡然。

    “你这不懂事的丫头！”太夫人骂道，“你大嫂不便出面，三嫂又显怀得厉害，本指望你二嫂替你张罗婚事，如今你还敢推三阻四！”

    顾廷灿对着母亲撒娇：“娘，您先别说我呀。二嫂如今还能替我操持么？”

    ……

    “自是不能了。”明兰笑吟吟地侧躺在炕床上，慵懒地慢慢起身，规矩地坐好。

    太夫人心中有气，她也知让孕妇操持不妥，但乍听明兰推脱得这般顺溜，却也不悦：“你妹子也是，好容易寻着门好亲事，却无人帮忙。唉，我有三个儿媳妇，要紧时候，却一个也指望不上。”邵氏低头不说话，此刻朱氏没来，她就成了靶子。

    “怎会无人帮忙？您别急呀。”明兰故作惊讶，微笑道，“媳妇早想过了，咱们不是还有几位嫂子么？旁人不说，煊大嫂子便是头一个热心的。但凡您吩咐一声，四叔父和五叔父两家，哪个不来帮忙。怕是到时候抢着来呢。”

    “这个……到底是分了家的。”太夫人迟疑。

    “分了家，那也是一家人呀。”明兰早备好了说辞，“煊大嫂子做事周全，您是知道的。到时候，前头有煊大嫂子张罗，后头有我和几位嫂子们陪着客说话，再有您老坐镇，还有什么办不好的。叫外头看了，既说咱们三房和睦依旧，还得了热闹，岂不好？”

    太夫人细细一想，果然如此。她是聪明人，只需对己有利，从不做意气之争，当下便笑着答应了。屋内又是一片和气，邵氏只能低头暗叹，自己是个钝人，既看不明白太夫人的底细，也看不清楚明兰的深浅。

    顾廷煜过世至今，太夫人只字不提管家和家财之事，顾廷烨夫妇是做小辈的，不好主动提起，如今顾廷灿出嫁在即，还不知……唉，却不见顾廷烨夫妇有半分着急的。

    随着报信的人回来，最先来道喜的便是明兰的娘家。她原以为不过送份礼来，顶多王氏过来看看，提点两句“好好养胎”，算是尽了嫡母的本分，谁知，不过半日……

    “祖母！”明兰惊愕地看着眼前这位端庄肃重的高贵老妇，忙不迭地要从炕床上翻下来，“您怎么来了！您都这么大年纪了。”

    “别动别动！”盛老太太见明兰敏捷地伸手，险些吓出一头汗来，忙大喊着，“你给我好好躺着，别动得太快太急！”

    丹橘连忙上前按住明兰，小桃则很机灵地拖了张太师椅来放到炕边，让房妈妈扶着老太太坐到明兰身旁，王氏只好委屈地坐在后头了。

    “你个猢狲，没见过我呀！阎罗殿要收我且还早呢。”盛老太太一坐定，便忍不住骂起来，“头三个月最要紧，动什么动！仔细我捶你！”

    明兰乐得眉开眼笑，小猴子一般扭着身子，蹭蹭挨到老太太身上，娇声道：“这许久没见我，祖母可是想我得紧吧，寻着个由头便来瞧我了。”

    盛老太太搂着小孙女，一边嗔骂，一边拍打她的肩：“自己都要做娘的人了，还这般没体统！直起身来，好好坐着，像什么样！没你个猢狲在跟前，我反倒顺当了，约能多活几年！”

    偏明兰是个牛皮糖投胎的，从不知怕老太太，本就想念祖母，好容易见了，粘得愈发急了，还满口胡说八道什么“瞧祖母人也瘦了皱纹也多了定是想我想的”、“一日不见如隔三秋，相思催人老”云云。闹得老太太又好气又好笑，恨不能拖过来打一顿，又恨不能跟小时似的亲两下。

    祖孙俩自顾自地笑闹，只说得一旁的王氏被冷落得脸色发青，才正经地插上话。

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