看着秋娘委委屈屈的背影，明兰气都不打一处来，她从来没有替人瞒下过错的美德，所以当晚就把来龙去脉告诉了顾廷烨，还叹气道：“也是我治家不严，若在盛家，不论内宅如何了，哪个敢传到外院去？主子的是非也是别人能议论的？到如今，我才知道祖母为何说我家太太理家是把好手，唉……着实是不容易呀。”
以前她对王氏多少有些轻视，如今她自己当了家，才敬佩起王氏的本事来。
“不关你的事！”顾廷烨沉着脸，“你当家才几天，再能耐也不是这一朝一夕的工夫能成的！你且狠狠地发落，好好整顿一番。”顿了顿，他淡淡道，“秋娘越来越不懂事了。”
声音很平静，但明兰知道，这是他真生气了才会这样。明兰走过去轻轻趴在男人的肩头，柔声道：“也不是什么大不了的，人总有个差错的。这次她知错了，以后会好的。”
顾廷烨把明兰搂在怀里，轻轻揉着她的松开的长发，屋里静默了良久，他才露出淡笑，刮着明兰的鼻子，逗弄道：“怎么是抄佛经呢？不是该抄《女则》什么的么？”
明兰得意道：“我早想过了，倘若有人问起，我就说秋娘受了我的熏陶，也有向佛之意，我这儿正给她启蒙呢！省得有人又拿咱们府里的是非说事。”
顾廷烨愣了下，顿时朗声大笑出来，笑得胸膛发震，漆黑的眸子里满是笑意，用额头抵着明兰的脑袋，居然很正经道：“《心经》字数忒少了，也不找本厚的！符勤然有小半套《大藏经》的誊本，那小子当年为了练字狠抄出来的，回头我替你去借！借整套的！”
明兰倒吸一口凉气：“夫君，你可知整套《大藏经》有多少部多少卷多少字？”
顾廷烨无知者无畏，一脸坦然：“不知道。”他只听说这套经书貌似很牛。
明兰无语，决定给顾同志扫盲，叹道：“这么说吧，倘若秋娘每日笔耕不辍，并且能眼不花手不抖的活到七老八十，刚好够她抄到入土为安。”
第132回 惊见一片炮灰
秋娘红着眼眶回了蔻香苑，蓉姐儿正在里屋睡觉，她一见红绡就直淌泪，两人好歹相伴多年，也算得上患难姐妹，便相互拉着手去侧厢房说话。
“叫妹妹瞧笑话了。”秋娘抹着泪水，不尽凄然，“都是我的不是，累得老爷叫人说闲话。”
红绡心中暗讥“被说笑的明明只有你一个”，嘴上却热乎道：“这哪能怪姐姐呀，老爷和姐姐是自小的情分！老爷待姐姐也与旁人不一般，夫人一时哪里明白。姐姐也别往心里去，夫人不也说了嘛，老爷就是在夫人面前也是不住口地夸你呢！这是多大的体面呀。”
秋娘含泪叹气，过了良久，才道：“我都人老珠黄了，难道还会与夫人去争。不过是想看看老爷过的好不好，夫人到底年纪轻，我怕她有个照管不周，委屈了老爷可怎么好……”
“谁说不是，咱们都等了这么多年了，还能有什么二心，夫人也是多心了。”红绡跟着一道叹息，陪着秋娘垂泪诉说了好一会儿，才各自回屋。
“她走了？”一个梳着双鬟的丫鬟起身，迎上去，只见她眉目灵秀，俏丽可人。红绡进屋后，直歪在美人榻上半躺着：“回去抄经书了，五儿呢？”
金喜笑着给红绡沏茶：“还能去哪儿，大约是找人闲磨牙去了。”
“……要说这位秋娘，也是个极有趣的人。”红绡两眼微眯，端着茶盏，面上露出一抹玩味，“要说她蠢，那是极蠢，居然瞧不出如今的老爷早不是当初的二少爷了，还一进府就去寻赖妈妈问门路。可要说她乖觉，却也惯会装傻充愣，一副厚道呆蠢的样子，这么多年来竟也平平安安地待住了。”
金喜低声道：“是呀，不然我们姑娘也不会容下她了。”
红绡面露讥诮：“就是以前，也不见得老爷如何喜欢她，不过仗着自己是打小服侍的贴心人，摆出一副忧心主子的忠婢样，老爷念着旧日的情分罢了。可这些年过去了，早变天喽！聪明的，这会儿就该赶紧去巴结夫人！还当是以前呢。”
秋娘毕竟不是搞文字工作的，又不敢乱写一气，未免进度有些磕磕巴巴，即便奋笔疾书，也过了两日才罚抄完毕。第三日捧着作业去给明兰请安，明兰提点了她几句“注意行止”，话说到后来，连自己都觉得没意思，这事就算揭过了。
第二日，明兰才知道自己为何这般烦躁不快，原来是亲戚上门了。
丹橘照例架起小沙炉子，用红糖熬了药草茶给明兰灌下去，小桃去葛妈妈那儿炒了一袋滚烫的热盐巴，用几层油纸和布袋细细包了，最后裹上厚厚的绒缎让明兰捂在肚子上。
足足两天，明兰都恹恹地靠在软榻上，远远望着风景如画的窗口，眼神忧郁，宛若临湖蒹葭，姿态优美娇弱……呃，如果手上捧的是本诗集而不是账册，就更好了。
身子不适，账册也看不出什么花，明兰想起另一件要紧的事来，因前阵子流言闹出风波来，廖勇家的含蓄地来提醒明兰，综合大意是：府里旷男怨女多了，不利于团结稳定。
按照万恶的封建身契制度，澄园的仆众，无论有否父母兄姐，其婚配都需经过主人同意。明兰吩咐下去，凡有亲长的，都可各自报了婚配。还剩几个没人管的，明兰叫丹橘捧了卷宗来，加上廖勇家的解说，比对了差事和人品，照资源优势配置的原则，搭起对子来。
才说了几句男婚女嫁的话，丹橘就羞红了脸，躲闪出去了。小桃倒是兴致勃勃地想继续听，被翠微两记白眼打发出去了。
“这丫头！还跟孩子似的。”翠微看着小桃出去的背影，摇头叹气，转头与明兰道，“夫人，旁人都还无妨，咱们屋里的几个，您心里可有数？”
明兰半撑起身子，来了些精神：“我已打听了，公孙先生知道几个家境贫寒的年轻人，似乎不错。老爷手底下也有几个得力的军士，还有府里几位老管事的儿子，这回他们都没报上来要婚配，我预备给院里的丫头留着呢。”
翠微觉着好笑，轻笑着：“夫人如今果是不一样了，唉，这帮丫头算是有福气了……”说到这里，她似想到什么，忽话头一转，压低声音道，“夫人，你得多留心若眉那丫头。”
“哦，她怎么了？”明兰奇道，若眉向来自诩清高，从不爱和众丫头混着玩闹，为了表示避嫌，只要顾廷烨在，她是连面都不露的。
翠微迟疑了一下，还是说了：“说起来，若眉年纪是这屋里最大的。我好几次瞧见她老往前院凑，还常与外书房服侍的丫头小厮热乎来往，我瞧着……她怕是起了心思。”
明兰吃了一惊：“是外书房的那些相公书吏？”
翠微无奈道：“若眉那丫头您是知道的，她素来爱摆弄个诗词文墨的，府里的……她怕是瞧不上。”她看明兰有些发愣，连忙又道：“先不论外头人是否愿意讨个丫头做媳妇，但给不给恩典是夫人您的事，在这之前，咱们可容不得私相授受那一套！一个不好，要坏了一屋女孩和夫人的清誉。”
明兰才想说笑两句，但见翠微一脸紧张的模样，便赶紧点头道：“我虽觉得她们千好万好，但也得遇上明白人家。好吧，横竖还有几年，慢慢看着。回头你去说若眉两句，还有丹橘，这丫头老毛病又犯了吧，她们住隔壁屋的，定是早知道若眉这事，不过为着姐妹情分，又心软瞒下了，回头我去说她。”
翠微脸色微微不自在，苦笑着：“夫人，您心里清楚就好，唉……”
说话间，庭院里响起一阵“老爷回来了”的声音。
随着一阵风声鼓动，帘子被打起，顾廷烨阔步昂首迈进屋内。翠微福了福，道声安后便告退了，明兰想起身，却被按了回去，顾廷烨见明兰面色苍白，低声道：“你歇着，别起身。”
明兰也不坚持，只叫了夏竹来帮着更衣，她斜斜靠着，见男人眉色飞扬，显是心情愉悦，便微笑着问道：“老爷这么高兴，莫不是……？”
顾廷烨挺立间，紫金高冠上镶嵌的暗红宝石闪烁璀璨，锦袍玉带更显成熟英武，气质出众。他转头就瞧见明兰睁着一双期待的大眼睛，忽闪忽闪得明亮。
他当即瞪眼笑骂道：“不是升官发财！”
明兰被看穿了，讪讪地笑了笑，又无精打采地靠回软榻，顾廷烨换上一身石青色银纹薄绉缎家常服。挥手叫夏竹下去后，坐到明兰身边，摸摸她的肚皮上的暖包，问道：“还疼么？”
明兰垂下软软的耳朵，摇摇头：“只是没力气。”
顾廷烨轻抚着明兰的脸颊，慢慢凑过去头挨头并排靠着，他的皮肤被日头晒得微微发烫，微沙的粗粝，刺刺的胡茬，贴在明兰柔嫩沁凉的脸颊上，轻轻摩挲着，过了许久，夫妻俩同时轻叹一口气，不约而同一起开口，内容却截然相反。
“还是晚些生孩子吧。”
“还是早些生孩子吧。”
话一出口，两口子愕然相视，彼此目光俱是惊异好笑，顾廷烨先开口了：“你个傻丫头，先好好调理身子，生孩子有什么好急的？日子且长着。”
明兰面带红晕，白腻之极的肌肤上如染出一层绚丽的胭脂：“才不是呢，过来人都说，生了孩子后，小日子就不难过了。”
“是么？”顾廷烨颇有疑虑，“不是怀孩子太早太急会伤身子么？”
“谁说的？”明兰失笑道，“老人家都说过的，只消身子调理妥当了，就好生孩子了。”
应该说，这男人很体贴。自打明兰照着贺老夫人的簿子开始调理起，她就委婉地提出要求，最好等两轮汤药吃完了再怀孩子。提出这个要求时，明兰本有些惴惴不安，这个时代讲究越早有孩子越有福气。谁知顾廷烨二话不说就答应了，还反复吩咐明兰要好好调理身子。
“鳏夫当一回就够了，还指着你多撑几十年呢。”当时顾廷烨如是玩笑道。
当然，体贴的结果是，剩下的日子里战斗格外激烈，直杀得天昏地暗，热情四溢。
听了这话，顾廷烨微微松开眉头，揉着明兰的小手，宽慰道：“你自己当心些，在外头时……”他顿了顿，很欣喜道，“我曾听，说有些庄户人家的妇人，到了五十还能生孩子呢。”
明兰大是羞恼，发力地拧了一把男人的臂膀，不料碰上硬硕的肌肉，反倒弄得手指发麻，她佯怒着低骂道：“你羞也不羞！”
夫妻俩调笑了一阵，愣愣地才想起来一开始在说什么话题来着？明兰又问了一遍，顾廷烨面露喜色道：“常嬷嬷明日要来。”
“我的佛，总算来了。”明兰笑着双手合十，“嬷嬷再不来，我都要找上门去了。”
自从顾廷烨回京后，常嬷嬷便带着寡居的儿媳和孙子孙女，从京郊搬到了猫耳胡同住下。常嬷嬷因独子过世要服三年齐衰，到顾廷烨成婚那时还差一两个月的孝期，为怕冲了新婚夫妇的喜气，便一直避着不来。
“常嬷嬷也忒多虑了，哪那么多讲究的。”明兰对这位常嬷嬷一直敬仰威名。
顾廷烨笑道：“嬷嬷是乡下大的，最信这个，她性子又执拗，反正不差多少日子，便依了她吧。明日她来时我若还未回府，你且留她一留。”
明兰微笑着应下，夫妻俩又挨着絮叨了些私话，这时外头丹橘传报：“秋姑娘来了。”
顾廷烨怔了一怔，浓墨般的眉头再次蹙了起来。
明兰赶紧把男人推开，整了整刚才亲昵时弄乱的衣裳鬓发，才发话：“快请她进来。”一边还要下软榻，却又被顾廷烨按了回去。
秋娘挽着个小包，一身秋香色的束腰纱软袄，款款缓步而来。见到明兰坐躺在软榻上，顾廷烨双手搭膝，端坐榻旁，她赶紧低下头，先福身请安。明兰笑着请她坐下。
“你来有什么事？”顾廷烨耐着性子道。
秋娘满脸尽是温柔，微侧着脸颊，抬头看向顾廷烨，柔声道：“眼见着日子愈发热了，我记得老爷素来苦夏，新做了几件凉快的夏衫裤袍给老爷送来。还有几个小香囊，我放了老爷喜欢的沉水香，还有驱蚊虫的松香和艾蒿。”一边说着，一边把手里的小包袱抖开来，轻轻往前一送。可是顾廷烨却一动不动，秋娘有些尴尬。
明兰看气氛不对，赶紧解围：“你去拿过来，回头我瞧瞧这针线，丹橘……出去看看午饭可好了。”还是少叫人看着比较好。
丹橘接过包袱，轻轻地放到一旁的翘几上，恭敬地出去了。
秋娘怔怔地瞧着顾廷烨沉静的神情，轻轻道：“老爷……我……”
顾廷烨只看着秋娘，明兰看着他俊挺的侧脸，眼底是深深的沉思，他看着秋娘，缓缓道：“这些东西，你可给蓉姐儿做了？”
秋娘呆滞了一刻：“我我，我预备着做完了您的，就给蓉姐儿做。”
“你回府至今，可有给夫人做过针线？”顾廷烨再问。
秋娘赶紧站起来，朝着明兰就跪下了，惶恐道：“是我的疏忽了，这几日忙着抄经书，只来得及给老爷做了。”
因为没有丫鬟在场，所以没人去扶秋娘，明兰只好微笑着劝慰道：“这没什么，你照看蓉姐儿要紧，赶紧起来吧。”
秋娘却不敢起来，膝盖朝着顾廷烨的方向挪了挪，张口欲言。顾廷烨抬手打断了她，忽问了一句：“今早你给夫人请安了吗？”
秋娘连忙道：“这是自然的，奴婢如何敢忘了本分。”
“那你为何不在今早把东西交给夫人？”
秋娘听了这句话，不敢置信地猛然抬头，见顾廷烨目带责难，甚至还有几分暗讽。她张口结舌，什么也说不出来，眼眶一红，眼看着就要掉泪。
屋里一片安静，明兰万分尴尬，很想溜掉算了。偏偏半幅裙子叫顾廷烨坐住了，动弹不得，只能微偏开脑袋，捡起软榻旁的一本山海志，假装看起来。
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