“欢迎你，珊蒂斯。”当将军走进房间时，高阶女祭司问候道。此前，她正和大德鲁伊严肃地讨论关于灰谷的军情，“我知道第一批远征军就快准备好了。”
将军颔首道：“和月亮母亲相比，我的情报网看起来真是缓慢而低效。正如您所言，我们很快就能出发了。”
玛法里奥看上去对这个消息并不满意。“我原本绝不会同意让你来指挥这次远征，泰兰德。我才是要去的人。”
“不。艾露恩已经向我表明，这就是我的道路。与你分别让我感到痛苦，但在幻象中，我看到自己在彼处而你在此地，我知道这是正确的安排。”
他面露苦色道：“每当我听闻这类事情，就觉得德鲁伊之道显得愈发容易了。”
两名侍者从泰兰德身后的另一个房间里走了进来，为她拿来了铠甲。“这话我可不同意，玛。如果我永远也不用再与翡翠梦境有所瓜葛，我一定万分高兴。”
“大人，一切准备都好了。”其中一名侍者告诉高阶女祭司，“我们正要将您的物品送上船，不知您是否要在行军途中穿上这件铠甲。”
“不用。艾露恩许给了我们一段安全无虞的航程，她不能揭示的是灰谷中正等着我们的事。”
珊蒂斯哼了一声，接着向泰兰德致意道：“从您收拾行装的进度来看，我的消息比预想中的还要过时。我想我最好也把自己的装备送上船。我们很快就要起航了，是吗？”
高阶女祭司笑着说道：“是的。但首先得得到你的准许。”
“我们越快抵达灰谷，就能越早击退部落。”说完，珊蒂斯朝泰兰德和玛法里奥敬了个礼，然后离开了房间。
泰兰德的笑容消失了，她担忧地皱起眉头，并遣散了侍者们。在只剩下她与丈夫时，泰兰德说道：“我的确看不到灰谷正在发生的事情，玛。我不喜欢那样……但我仍知道自己必须身在灰谷，而你需要留在此地。我无法解释原因。”
“不必解释。我会咬着牙照你所说的去做。”
泰兰德亲吻着大德鲁伊。“谢谢你的理解。”
“哼！你知道我压根儿不理解。”
“那就谢谢你的假装理解。”她极不情愿地离开了他，“我得走了。”
“我不会去送你的。我保证。”泰兰德此前曾请求玛法里奥在舰队启航时不要在场。尽管确信艾露恩知道该做什么，但与玛法里奥一样，与泰兰德分离对他而言也十分煎熬。他们之前已有几个世纪未能共度，而今在虎视眈眈的死亡面前，身处异地就比过去更难忍受了。何况他们并不知道泰兰德将会面临怎样的危险——那是玛法里奥将无法介入的危险。
“噢！刺客那边有什么消息了吗？”她临走时问道。
“玛维认为这和狼人有关。我对此持怀疑态度，但在这个节骨眼上，传出任何风声都不足为奇。”
这话让她停下了脚步，“狼人？”
“我会和玛维一起调查的。正如我所说，这很可能一无所获，但让我们拭目以待吧。去吧！你不在的时候，我会尽力维持达纳苏斯的完整，即便我不是你。”
“谢谢。”在他们找到另一个延迟分离的理由之前，泰兰德离开了。
玛法里奥立刻试图将注意力从妻子身上移开，转而集中于其他事务。那起连环谋杀案是最合理的选择，更不必说它已迫在眉睫。他并没有向泰兰德透露，加洛德认为有必要和狼人谈一谈，但并不希望有他姐姐在场。尽管前卫兵队长没有表露得如此明显，但他的调查风格与他姐姐的确大相径庭。两人都很坚决，并以能够完成任务著称。但加洛德更倾向于采用谦和巧妙的方法，而这也更合玛法里奥的胃口。
在麻烦重重的眼下，任何一点维持安定的努力都是大德鲁伊乐于见到的。
加洛德本该等玛法里奥同去，但他再也按捺不住自己的急切，也不认为自己能够继续在玛维面前隐藏意图。因此，他动身前往那个据他所知可以找到先前遇见的狼人们的地方。更重要的是，他能找到那个特别的狼人。
玛维另有一些想要跟进的调查，并带上了妮瓦同去，加洛德因此能够轻易溜走。他姐姐仍未将他视为工作中必要的帮手，但只要他不碍事，能够偶尔有所发现也是可以接受的。
或许有一天，我们能更好地理解彼此，在接近上次遇见狼人的地区时，加洛德想着。
他闻到了一股令他联想到狼人的微弱气味，一种甜甜的麝香味。尽管气味十分微弱，但这并不意味着狼人们不在附近。
“暗夜精灵……”
比我预想的还要接近……加洛德转过身来，面对着那个说话的狼人。他没有认出对方身上的标记，至少这不是他要找的那个狼人。
“你又来这里做什么？”狼人咆哮道。
这么说至少是之前遇见过的一个。令加洛德感到高兴的是，他用不着费时间解释自己的身份了。其他得解释的事情已经够多了。
“我想和你们中的一人谈谈。上次领头的那一个。”
狼人昂起头，朝空气中嗅了嗅。加洛德意识到这个吉尔尼斯人正在闻闯入者的气味，甚至可能是在辨别他是否因撒谎或恐惧而流汗。
“我知道你说的是谁，他不会想和你谈的。”
“我希望能有一个机会。他要是也这么说，我就离开。”
狼人耳朵平伸，皱起了眉头。终于，他不情愿地指了指加洛德一直前进的方向说：“那边。不远。”
那个狼形身影并没有移动，暗夜精灵转身朝他所指的方向走去。尽管没有听到背后传来狼人的声音，但他知道那生物正跟在自己身后。
他们爬上了一座低矮的小山，接着从另一边下坡。加洛德不由得感觉到，远处的树林中有更多双眼睛正盯着他。
另一个狼人突如其来地跳到他们眼前。加洛德早有预感，因此并不畏惧。来者先是四脚着地，接着敏捷地站起身来，面向暗夜精灵。
这正是他寻找的那头狼人，从来者的毛色上看绝不会错。狼人对加洛德的到来感到不悦，这一点也同样确凿无疑。
“你……你压根儿就不该回到这里……”他朝着那个把暗夜精灵带来此地的狼人吼道，“而你应该更清楚这一点！”
另一个吉尔尼斯人耷拉下耳朵，发出了一声轻微的牢骚。当第二个狼人简捷地挥了挥手将之遣退时，加洛德看到了狼人极其锋利的长爪。
头领随即看向树林。他竖起耳朵，发出了一声低沉的嗥叫。
加洛德没有听见回应，片刻之后，狼人稍稍放松了一些。
“现在只有你和我了。”狼人自信地说道。
暗夜精灵没有问他何以如此确定，他相信狼人的感官。“你能和我对话，我很感激——”
“我可没说会和你谈！上次你来的时候就该知道，这里不欢迎你！”
狼人一边说着，一边将兽口凑近了加洛德的脸。那血盆大口只需一咬，便能轻易终结这场谈话——只要吉尔尼斯人能在加洛德的剑刺死他之前做到。尽管暗夜精灵只是将利剑置于腰间，而非持于手中，他也没有让狼人占据上风；经过了数千年岁月，加洛德的反应并未变得迟缓。
狼人像是感觉到了自己无法震慑暗夜精灵，便将兽口稍稍向后挪了一些。两人对视了片刻。
“我很抱歉，”终于，加洛德冷静地回答道，“我独自前来，正是为了避免不必要的麻烦。如果能和你谈上一会儿，我今后就不会再来找你了。”
狼人咆哮了一声，但最终点了点头说：“快问吧！”
“我叫加洛德·影歌——”
“我不关心你叫什么！快问你那该死的问题！”
前卫兵队长点了点头：“你就是那个把我救出陷阱的人，但你对此什么也没说。”
“这就足以提醒你，我不想再提这件事。那只不过是一时心软……”狼人的语气中第一次流露出了同情之意，“我不能把你丢在那儿。”
“对此我将永远感激你。但请告诉我，当时你为什么会在那里？”
吉尔尼斯人看向别处。“我们听说了有施法者被杀，也知道有人觉得我们就是凶手！国王没有命令我们这么做，但我们中有些人决定自己去查出真相。”
“那你发现了什么吗？”
狼人怒视天空道：“是的。我们发现，如果落入困住你的那种陷阱，我们也会轻易死去。”
“你们中有人死了？”加洛德问道。
“并非完全一样的陷阱。你那种几乎是隐形的，只有周围枯草的痕迹才能表明其存在。这就是为什么我能发现困住你的那个陷阱。不幸的是，我们是在失去了一位同伴之后才学会这一点的。”
“我很遗憾。”
狼人点了点头，表示接受加洛德的同情。“我们没能及时救出她。不错，和你的经历一样，那陷阱先是折磨你，如果你想逃出去，第二个元件就会从内部攫住心脏。”他回忆起那桩恶行，不由得愤恨地龇出了牙，“后来我们发现她的心脏真的崩裂了。”
“艾露恩在上！”
“你现在明白了我为什么要尽力救你。”
“这是在哪里发生的？”
狼人再一次龇起了牙。“离你遇险的地方不远。这也是为什么我会在附近：我想调查她死去的地方，看看是否有线索能帮助我们为她报仇。”
“那你找到了吗？”
“唯一的线索就是那个让你差点儿丧命的陷阱，暗夜精灵。”吉尔尼斯人耷拉下耳朵，“我没有更多可以告诉你的了。”
吉尔尼斯人的语气中有结束谈话之意，显然是让加洛德别再追问下去了。暗夜精灵对此心领神会：“我很感激你告诉我这些。这会对我有所帮助的。”
“我很怀疑。你姐姐似乎开始将这事怪罪到了我们头上。”
“玛维要确保自己能完成那些必须完成的事，”加洛德回答道，他的言语中有几分辩解的意思，“她总是坚守着对族人的责任。”
“但我们并不是你的族人。”说完，狼人向后退去，准备离开。
加洛德也开始往回走，但他停下了脚步，“如果你想到了别的事，你知道我的名字。”
狼人哼了一声，接着迟疑了一下：“我叫伊德里克。我告诉你这些，是因为我觉得你会保守秘密。”
“当然。”
吉尔尼斯人消失在了树林之中。加洛德在原地站了片刻，想着自己是否已经完成了一些事情。狼人的话在他脑海中翻来覆去，加洛德试图完全弄明白它们的含义。
试图完全弄明白它们的含义……并祈祷在此之前，不会再有上层精灵遇害。
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