发球那一剎那，黎弄布宛如相准了猎物从陡峭的崖壁上高速俯冲而下的鹰隼，率先从李谖面前抄走了马球，只是一眨眼的时间，那颗球便又从一名图波人杖上送抵了另一名壮硕的图波人马下。
方秦驱马横在那名图波人前面，手上动作也未停歇，球杖飞速往马球抄去，此时那图波人却拉了一把缰绳，马蹄一动，带得马球立时转了个方向，阻挠了方秦的抄球。
那名图波人笑了下，正准备将球朝球门击出，挥杖中途倏然杀出另一把球杖，图波人原本没在意，毕竟图波人天生力大，况且那人看起来不过是个文弱的文官，与他争球简直是妄想以卵击石。
未料两支球杖相击，发出一声清脆的当响，而那把球杖也并无退让，甚至是以一种无法扭转的力道将马球向反方向击出，只是这一撞一击中，马球又回到了大陇的杨子云杖下。
那名图波人被震得手臂发麻，登时露出不可置信的神情，「你……」
魏涵之只是微微一笑，「承让。」旋即驾马追着马球方向而去。
接到球的杨子云迎面碰上了前来拦截的图波人，他眼角才刚觑见了李谖在自己右后方，冷不防遭另一名图波人从背后撞了下，容不得迟疑，摇晃之中他将球传给了李谖，而因重心不稳产生的偏差，则由不知道从哪儿冒出来的魏涵之补足了，他一个击杖，将球稳稳送到李谖杖下。
李谖的体力不如成天喜与朋友跑马的李简，所以一开始他是将名额给了李简，但在球技上，李谖亦非泛泛之辈，事关国家尊严和胞妹亲事，两者皆非儿戏，他既亲自上了场，便不是没有把握。
果不其然，他一杖击出马球，马球从图波人耳际惊险飞掠而过，朝球门中心疾射而去，稳妥入网。
大陇一胜一负，比赛到了白热化阶段，群臣也顾不得什么公主和亲的事儿了，哪管公主是内销还外销，当然还是大陇的面子重要啊！打大陇的脸即是打他们这些臣子的脸不是？因此见到甫开局李谖就率先为大陇拿下一分，个个都抡着拳头喷着沫星叫喊，「代王神威！大陇必胜！」
相较于李谖的得分，黎弄布更注意的是魏涵之。
魏涵之和同伴间的角力，以及他对杨子云传球方向偏差的补救，他看得清清楚楚，只不过起初看来魏涵之并非担当主攻，他才没放在心上。
然而，魏涵之却每每在关键处横插一手……
黎弄布咬肌一紧。
看来是他小瞧了那名文官啊……不过，这场比赛他是志在必得。
好不容易遇到一个自己看得顺眼的女子，将来更可能成为自己的赞蒙，他怎么肯放过机会？
他招来一名同伴，耳语了一阵之后，那人向李谖而去，而黎弄布自己驾马朝魏涵之的方向去了。魏涵之瞥见他来了，只管温文地笑了笑，表面上没显露什么紧张之色。
黎弄布上回惊吓了李芷且不说，今日又狂言一旦赢了比赛便要李芷随他回去图波，只能说他是活腻了！
尽管魏涵之表现不俗，李芷还是为他紧张万分，攫着襦裙的手松了又紧，紧了又松，就怕漏看了什么。一旁的李兰倒是赞了声，「好一个俊俏的魏二郎！没想到在球场上也是英姿勃发，只是可惜了……」
既是皇帝跟前的红人，又是郑国公家的郎君，饶是尊贵如她也无法如同藏着其他面首一般将他纳入自己宅中。
李茹见没一会儿四妹的毛病又犯了，严肃道：「四妹，收敛些。」
爷娘面前，李兰不会不给大姊面子，笑着道了声：「是。」
只不过心中要怎么想，那就是她的事儿了。
在众人的凝目中，图波首进了一球，不过大陇也没干站着，紧接着魏涵之在身后一名图波人准备使诈连人带马撞向他时，反守为攻，将球往球门击出的同时，球杖巧妙借用余势擦过了那人的马腹，看似不经意的擦撞，马儿却疼痛嘶鸣，扬起前蹄，令那图波人也从马背上滑了来，吃了一嘴土。
摔下马的图波人一脸愕然，他的马术一流，而且上场骑的是他所熟悉的图波马，只不过是轻轻一擦，又怎么会无法制住马？
魏涵之稍微侧过身，笑着用图波语说道：「抱歉，没料想有人会刻意冲撞，因缘巧合才有了失误。」
他语调谦和，听来诚恳之至，但听在那人耳中简直想破口大骂，他分明是故意的，若真只是微微擦到，他的马失控为哪般！
只不过，既然在赛场上赛手的冲撞相当平常，失误也只能道是平常，何况在外人看来魏涵之的球杖只是稍微擦过了马腹，并非有意。
况且，说来还是他先想将魏涵之撞下马的，那人也只能摸摸鼻子算了。
魏涵之方才的一击入门，既化解了自身的危险，反击了图波一把，而且又令大陇得了第二分，看台上的某些人纷纷起立鼓掌喝彩。
文官并不像武官一样，平日会以马球训练较劲，是以魏涵之在球场上的表现实在令人刮目相看。
李效摸摸胡子，对魏涵之的表现感到满意。
准许魏涵之上场当然不只是出于对他的看重，而是由于那名内侍向他转告了魏涵之的话。
魏涵之道，自己多年来随师行走诸国，因而观摩过多国的马球比赛，对马球颇有体会，也曾与各国勇武之士试过身手，倘若陛下允许，不如由臣上场一试。
马球虽然盛行于大陇、图波，实际上却是由西域小国流传而来，作为马球的起源，西域人的球技自然不可能低于两国。
而群臣只知道魏涵之是文官，却忘了他虽然是文官，却是天机大师的弟子。
天机大师何人？前朝将门之后，出身赫赫，因不喜官场而行走世间之人，行踪渺渺，只于家国危难之时现于人前。是李效曾为长子李承三顾茅庐请来的师父，同时也是素有无战不克之名的羽林大将军徐恕的师父。
魏涵之作为他的第三名亲传弟子，自然不可能仅仅是个手无缚鸡之力的书生。
事实证明，魏涵之是个自信的人，从不会做出没有把握的事情，在香燃到一半时，他已为大陇拿下了三分，加上李谖和杨子云的猛攻，总共取得五分。而图波队在大陇默契灵活的配合间，只获得三分。
魏涵之不惜以自己看似文弱的外貌迷惑了图波人，取得战果的同时也并非没有代价，他出其不意的救场和得分令一开始因相貌看轻他的图波人渐渐收起轻敌之心，专注于拦截他的行动。
起先魏涵之倚仗着身手还有余地应付，然而当围堵他的人增加至三个，这些图波贵族们毕竟也不是平凡人，饶是魏涵之身手不凡，也开始出现捉襟见肘之态，好几次被连人带马撞上，场面惊险万分。球场上马蹄阵阵好似惊雷，纯粹力量与速度的碰撞，令场边的观众更为沸腾了起来，甚至连教坊乐师也频频忘了擂鼓。
这一回为了争球，魏涵之竟然被两名图波人同时一撞，竟然跌落马下，幸得他随即利落滚到了一旁，没被乱蹄给踩上。魏涵之的马有些灵性，被那两匹图波马给挤了也没跑远，而是在原地待着等他回来，甚至连带地拦堵了那两个图波人的去向。
魏涵之被挤落马的这一幕，李芷看得胆战心惊，差点便如同五姊一般亲自跑到场上去瞧魏涵之的状况，尽管她知道不被允许。
马球比赛中，即使赛手受伤或摔马，也不会有人去救援，只能自己爬起来继续比赛，方才杜环的事件纯属例外，而且当时比赛时间也已然结束，这才有了御医奔向场中的一幕。见魏涵之无恙之后，李谖没去拉魏涵之一把，而是飞快将他们面前的球截走，迅速传给了守在球门附近的方秦。
只不过尽管李谖反应快，依然功亏一篑，朝球门而去的马球半途遭黎弄布截走了，他握着球杖凌空一挥，那马球便远远落在了图波的球门前，守在那儿的图波人便顺势一杖将马球挥进了网中。
观众只有扼腕。
这下子，大陇与图波之间的比数仅存一分之差。
眼见香燃烧得越来越短，图波的进攻也益发猛烈，甚至不惜以身材上的优势撞飞大陇队员，紧接在魏涵之落马之后，李谖、方秦与杨子云三人皆因此跌下马过，而作为主要目标的魏涵之落马的次数更是不计其数。当然，图波队中也没少人摔下马，纵然如此，在剩下不足一刻时，图波队仍是再度拿下了一分，两方的比数因此持平了，这令场边的观众几乎要惊叫起来。
李芷一直留心着李谖和魏涵之的情况，在魏涵之又一次遭到图波战马推挤时，她发现魏涵之的右手似乎不太对劲。
李兰道：「啧啧，那魏二郎看来也不是没有伤到啊！也亏他能没露出半分痛色。」
李兰的话坐实了李芷心中猜测，李芷顿时忧心了起来。
魏涵之他……不会有事吧？
李兰瞟见她的神色，「我说你啊，比起自己会不会因而远嫁图波，似乎更关心魏左丞……该不会是对他动了芳心吧！」
李芷盯着场中，却不得不分心应付李兰，「怎么会？」
她仅仅觉得魏涵之是个很好的人，怎么可能有其他意思呢？
李芷默默对自己道，心中却有些茫然。
李茹见李兰似乎又准备嘲弄小妹，于是佯装怒道：「李兰，别胡言乱语，这岂能乱开玩笑！」
尽管魏涵之脸上未显痛色，继李芷、李兰之后，同样暗中留意着魏涵之的黎弄布却发觉了他右手的异状，此后他拍马朝魏涵之而去。
方秦的球朝魏涵之射来，魏涵之持杖托球，正在寻觅时机，一名图波人便驾马从前面包抄过来，而黎弄布借着他和魏涵之的马逼近的那一剎那，左臂狠狠往魏涵之持疆的右手撞了下。
持疆的手一松，魏涵之觉得自己的额际几乎淌下冷汗，然而在黎弄布准备再度撞上来时，他一个急停，将球传给杨子云。
杨子云接了球，又转给了李谖，可这次又遭图波人截去，传给了黎弄布。
黎弄布将球往球门带去，眼角瞥见魏涵之策马追了上来，他一个急转，将马球往魏涵之右后方的图波人敲去，却是意在击中魏涵之的右手。一局中队员的损耗无法替补，倘若作为一队枢纽的魏涵之因此退了场，仅存的大陇三人难抗图波四人，那么第三局稳是由图波获胜。
他的算盘打得响亮，只是低估了魏涵之的决心，魏涵之见那马球朝自己飞来，角度必无可避，自是清楚黎弄布的盘算，在马球逼近时，他身子一沉，只借用腿脚的力量将自己倒挂在了马腹上头，同时球杖一挥，在几乎不可能达成的情况下，将那颗即使避开也会落在另一个图波人手中的马球击给方秦，接着翻身而起，往球门方向追击而去。他的精湛马术引起观众阵阵高呼，连李效也情不自禁，站了起来喊了声：「好身法！」
在香燃尽前，魏涵之临门一挥，将球击进了门中。
场边霎时欢声雷动，乐师奏起了胡乐，连一把年纪的老臣都跳得老高，李兰大笑着鼓掌，李茹与帝后谈论着方才魏涵之的出色表现，而李芷，却只能怔怔然凝视着魏涵之的身影。
场上驾马飞驰的魏涵之犹如一把出鞘的刀，这是李芷从来没有看过的一面，她只觉得，自己的全副心神都被他给吸引走了。
脑中似乎有个熟悉的画面一闪而逝，快得李芷没来得及抓住一丝半点。
大陇队全员举起球杖向皇帝致意，魏涵之在列，朝李芷笑了笑。
那一瞬，她为之怦然。
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