“他只是觉得‘真爱’坏得很厉害。”

    “他不是说有人在开玩笑吗？”

    “是的，”塔彭丝说，“他的确这么说了。‘啊，’他说，‘孩子们很爱玩这辆木轮车，老是喜欢把轮子卸下来。唉，真是太淘气了！’我没看到他们卸，估计是趁我不在的时候，等我离开家以后他们才开始卸。我问伊萨克，他是不是认为这只是在开玩笑？”

    “伊萨克怎么说？”汤米问。

    “他不知道该怎么说。”

    “也可能是恶作剧。”汤米说，“孩子们确实喜欢这样恶作剧。”

    “你是不是想说有人事先知道我会玩木轮车，所以故意让轮子脱落，使木轮车摔成碎片——不，汤米，这未免太荒唐了。”

    “唉，听起来似乎很荒唐，其实不然，是否荒唐要依事情的经过和原因而定。”

    “我看不出有什么‘原因’。”

    “可以猜测得到——最有可能的‘原因’完全猜测得到。”汤米说。

    “你说的‘有可能’是什么意思？”

    “有人要把我们从房子里赶出去。”

    “到底为什么？如果要这幢房子，可以向我们买啊。”

    “是的，可以向我们买。”

    “真是搞不懂——据我所知，这幢房子根本没人要。我是说，我们搬来的时候根本没有其他人来看这房子。人们似乎觉得这幢房子已经落伍了，必须整修才能入住，所以就算价格便宜也没人要。”

    “我可不认为有人要把我们赶出去。也许是因为你到处乱钻，问了许多不该问的问题才导致现在的局面吧。”

    “你是说我挖掘出了许多别人不想让人知道的事情，是吗？”

    “没错，”汤米说，“我是说如果我们不搬进来，而是因为对房子不满意而转手挂牌的话，那就不会有事情，他们会觉得满意，我觉得他们不会——”

    “你说的‘他们’是谁？”

    “我不知道，”汤米说，“我们终究会碰到‘他们’的，过去只有‘他们’，现在又有了‘我们’，也有‘他们’，必须在脑海中把‘我们’和‘他们’区分开。”

    “那伊萨克呢？”

    “你什么意思，这跟伊萨克有什么关系？”

    “我不知道，我只是怀疑伊萨克可能和这件事有关。”

    “他年纪已经很大了，长期住在这里，而且知道一些事情。如果有人给他五英镑钞票，你不认为他会弄松‘真爱’的轮子吗？”

    “我认为不会，”塔彭丝说，“他没这个胆量。”

    “不需要什么胆量，”汤米说，“他只要收下五镑，卸下螺丝钉就行——你坐上木轮车，从山上冲下来，木轮车就会支离破碎。这种事不需要什么胆量。”

    “我觉得这完全是你毫无依据的想象。”塔彭丝说。

    “迄今为止，你已经瞎想了不少事了。”

    “不错，但是完全吻合，”塔彭丝说，“跟我们听说的事完全吻合。”

    “从搜集到的或者调查的情况看，我们似乎还没有掌握事情的真相。”

    “你的意思和我刚才说的一样，事情被完全弄颠倒了。玛丽·乔丹不是敌方的间谍，而是英国特工。玛丽为了某个目的到村里来，她也许已经达到了这个目的。”

    “如果是这样的话，”汤米说，“我们可以用这条新得到的线索把事情澄清。她来这儿是为了探明一些事情。”

    “多半是调查与海军中校X有关的一些事，”塔彭丝说，“必须查到这个人的名字，总是说海军中校X简直太费神了。”

    “好的，好的，可你也知道这种调查有多难。”

    “可是玛丽查到了，并且提交了报告，也许有人打开了那封信。”

    “你说的是什么信？”汤米问。

    “我说的是玛丽给联络人的信。”

    “哦。”

    “你觉得联络人是她父亲或祖父之类的人吗？”

    “我可不这样认为，”汤米说，“我觉得不会这样安排，乔丹这名字可能是她自己取的，上级可能觉得这是个好名字，假如她有部分德国血统，这名字无论如何都不会跟她的过去联系在一起。乔丹来这里也许是为了我们的某项工作，而不是为他们的某项工作。”

    “为我们而不是为他们，”汤米重复了一遍，“是在国外。那她是以何种身份到这儿来的呢？”

    “哦，我不知道，”塔彭丝说，“我们必须调查她是以什么身份到这儿的......总之，她到这儿来调查，并把调查结果传递给一些人，也可能没有传递出去。我是说她可能没写信，而是亲自去伦敦报告，比如在摄政公园和联络人见面。”

    “通常不会这样做吧？”汤米说，“我是说，间谍现在一般不会跟大使馆中的同伙在摄政公园见面——”

    “把东西藏在树洞里。你觉得他们真的会这样做吗？听起来似乎不太可能，这更像是青年男女传递情书的方法。”

    “我敢说放进去的东西看上去像是情书，其实是用某种暗号写的。”

    “真是个好主意，”塔彭丝说，“不过我觉得——那是很多年前的事了。现在要发现些什么，实在太困难了。知道得越多反而越没用，但我们绝不会因此罢手，汤米，你说是吗？”

    “我想是的。”汤米叹了口气说。

    “你希望我们就此罢休吗？”塔彭丝问。

    “是的，在我看来——”

    “你不会放弃的，”塔彭丝打断了他的话，“要让我放弃也绝对不可能。我一直在想着这个案子，全身心地投入其中，甚至到了食不知味的程度。”

    “问题是，你真的知道我们该从何着手吗？”汤米说，“我们现在只知道对付的是间谍活动，是敌人为了达到某一目的而进行的间谍活动，其中的一部分业已完成，另一部分可能尚未完成。但我们不知道——不知道谁投靠敌方参与了这项行动。我是说，在我国的情报人员中，一定有人叛变，本该是人民公仆的人成了卖国贼。”

    “是啊，”塔彭丝说，“应该是这么回事。一定要把那家伙抓起来。”

    “玛丽·乔丹的任务就是跟这种人接触。”

    “跟海军中校X接触吗？”

    “我想是的，也可能是跟海军中校X的朋友接触以找出事实。为了达到这个目的，她必须要找到线索。”

    “你是说帕金森家——我们似乎又回到帕金森家了——也与此有关吗？帕金森家会和敌人是一伙的吗？”

    “看上去不太可能。”汤米说。

    “那我就不明白了。”

    “我想问题多半和这房子有关。”

    “这房子？可后来这房子里住的都是其他人啊。”

    “是的。但他们不会像——塔彭丝，他们绝对不会跟你一样啊。”

    “不会像我，这是什么意思？”

    “他们不会像你这样对旧书感兴趣，继而翻查旧书从而有所发现。他们只是些循规蹈矩的普通人。他们搬到这里住下，不会像你那样东翻西找的。楼上住用人，没人会去查看。可能有些东西藏在这房子里，也许是玛丽·乔丹藏的，她要么是等人来取，要么是借故去伦敦时顺便带去。她可以去看牙医，也可以跟老友见面。玛丽把拿到的东西或情报藏在了这幢房子里。”

    “你不会以为它们现在还藏在这屋里吧？”

    “不，当然不会，”汤米说，“我不这样认为，但谁都说不准。有人害怕我们也许会找到或已经找到，才想把我们赶出这房子。也许他们一直在找却没有找到，原以为藏在了房子以外的地方。也许他们认为我们已经找到，想从我们手里把它们夺走。”

    “汤米，”塔彭丝说，“事情变得越来越有趣了，是不是？”

    “这只是你我的想法而已。”汤米说。

    “别这么扫兴，”塔彭丝说，“我要里里外外重新搜索一番——”

    “你要干什么？难道要把菜园也翻过来吗？”

    “不，”塔彭丝说，“是碗橱和地下室之类的地方。汤米，没准我们真能发现点什么。”

    “塔彭丝，”汤米说，“我们来这里时期待的是平静愉快的老年生活。”

    “靠养老金怎么可能平静愉快，”塔彭丝说，“对了，我有了个想法。”

    “什么想法？”

    “我要去跟靠养老金生活的老年人好好谈谈。天哪，以前我怎么没想到他们呢？”

    “天哪，先照顾好你自己，”汤米说，“我想最好能待在家守着你。可明天我还要到伦敦去调查呢。”

    “我也打算在这儿好好调查一下。”塔彭丝说。

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