分久必合，合久必分，炀帝大业五年，吐谷浑首领屈突通可汗耐不住寂寞，兴兵造反，欲将隋人赶出布哈河河口，重建吐谷浑国。于是，西域一带，战火又起。驻西域的隋军将士奋起反击，却因麻痹大意，无充分准备，屡战屡败，伤亡惨重，被迫向内地退却。屈突通率大军步步紧逼，骑兵数万，刀剑耀目，杀声不断，排山倒海。若朝廷再不派救兵，已经战死十之有六的隋军三万兵马，就有全军覆没的危险。
适逢炀帝心血来潮，兴重兵攻打辽东。辽东之役打得十分惨烈，虽损失了近十万人马，仍难取胜。兵力一增再增，一损再损，根本无暇顾及西域之危。直到拿下辽东，炀帝方才从全国调集精锐十万，旨纵情骄倨，却是战功卓著，极善用兵的礼部尚书杨玄感为帅，率兵西去，以图一举击败屈突通，解心头之恨。
杨玄感自知吐谷浑族强悍好斗，英勇异常，又熟悉地形，连战连胜，不敢稍有疏忽。待立住阵脚，摸清敌情，方才展开攻势。连战两个月，人马损失两万余，才将敌军赶至边境线以外的布哈河口一带。屈突通元气大伤，不敢再战，蛰居伏俟城中，据守不战。伏俟城坚固异常，又处平展如镜的辽阔大草原之中，视野开阔，易守难攻。杨玄感久攻不下，便围城三匝，以逸待劳，欲将屈突通的两万人马困死在城中。屈突通粮草匮乏，军心不稳，欲开城投降，于心不甘，欲出兵穷斗，难逃灭顶之灾，如同热锅上的蚂蚁，不知何去何从。
杨玄感此时的心情与屈突通形成了极大的反差。他一改用兵时的威严，整天乐哈哈的，而且酗酒狎妓，听曲观舞，十分潇洒惬意。潇洒就潇洒吧，却又生出对炀帝的不满，渐渐产生了向炀帝发难，另立朝廷的想法。可想归想，离付诸于行动，还差一大段距离。一月前，有人孝顺他一位妙龄女郎。那女郎体态强壮优美，娉婷婀娜，二目似一潭清澈的秋水。睫毛又黑又长，鼻子高挺。能歌善舞，性情中爽而含柔，娇中透媚。既有汉人的细腻含蓄，又有吐谷浑人的质朴大方，如摇曳的水中莲。她很简单，很纯粹，展现的是一种气质，一种实力。于是，乱了一天星斗，成了他怀中的尤物。边与这女郎调情，边举杯痛饮，不觉酩酊大醉。他揉摸着女郎丰满而有弹性的酥胸，嘟嘟哝哝地道：
“美……人儿，你……就等好吧。日后本帅做……做了人主，就封你……你为皇后！”
女郎“噗哧”一笑：“元帅已经醉了，歇着吧。”
“本帅……帅没醉。是美人儿醉……醉了。”
“若是还醒着，怎说这没边没际的话？”
“告你说，本帅……要起兵反……反隋。先让……浩做皇上。然后就……蹬了他，由本帅君临天……天下。”
这本来是酒后失言，若是清明白醒，以做事严密，出语谨慎，既有武将风采，又有文臣气度的杨玄感，就是刑具加身，刀枪相逼，也决不会口出这等关乎身家性命的狂言，这正应了酒后无德的古语。难怪诸葛亮将是否酗酒，酒后是否乱言作为用人的标准之一。
次日一觉醒来，杨玄感觉得脑袋有点儿昏晕，只记得昨夜抱着那女郎尽情快活，至于说过什么，一点儿都没留在记忆中。他清楚醉酒者往往胆大，思维极有张力，言语轻狂，便没放在心上。女郎乐得没事三分静，便不点破。不想隔墙有耳，那醉语被炀帝安插在杨玄感身边的探子马功听了去，便写成罪状，做成蜡丸，交同伙速送至江南炀帝手中。于是就有了炀帝下旨讨贼，李渊挂帅出征那一幕。
杨玄感的大营扎在草原千里、无边无垠的布哈河两岸。营帐座座，如同天上的星星，一望无际。绕方圆数十里的伏俟城三匝，虽是雁鸣声声，衰草连天，雪花儿似有若无的十月，却也不失其博大、壮观。
杨玄感的中军大帐扎在布河河口左边的高地上，占地半亩有余，正对伏俟城的南门。站在大帐门口，就能清楚地看见伏俟城城头上的堞口和飘扬的彩旗。大帐高大醒目，与周围低矮的帐篷形成了鲜明的对比。如果将前者比喻成一轮明月，后者便是密布的星星了。若将后者看做一群鸡，前者便是鹤了。
大帐内很是豪华，雕几花案，黄杌红椅，彩毯壁挂，商代铜器，汉代陶器，应有尽有。中间是铺着地毯的空场，正中放一座偌大的圆型火炉，火炉中燃烧的干牛粪蹿着蓝色的火苗。缕缕淡淡的青烟弥漫着整个空间，给人一种如在天阙的感觉。
帐内北面的长条几案后，坐着一个红脸大汉。汉子不过四十岁年纪，身高臂长，须髯疏朗，目光深邃，英气勃勃。他就是形似云长，力压霸王，能征善战，彬彬有礼，气如长虹，名闻天下的征西大元帅杨玄感。
许是昨日饮酒过量，身体不适，淫乐过度，心存顾忌的缘故，他没有饮酒，也没有狎妓，危襟正坐，一派正人君子风度。一会儿，他腾地立起，一把摘下挂在帐壁上的雕弓，抽出三支雕翎，大脚扬尘，走出帐外，张弓搭箭，射向天空中排成“人”字的雁群。连射三箭，三只雁相继落下。又令亲兵从兵器架上扛来丈八长矛，刷刷刷舞动起来。蛟龙出海，力刺华山，路数分明，功夫精妙，直舞得草飞叶落，地昏天暗。半个时辰下来，汗不出，气不喘，没事似的。
他并非在炫耀武力，是在用剧烈的活动排解心中闲来无事的落寞和急于得到什么的发泄。
这时，一匹快马从东边奔弛而来。骑者不断地用鞭子抽打着马屁股，叭叭的鞭声传来，给人一种火烧眉毛般的急迫感。
亲兵田军素指着那奔腾而来的枣红马：“好一匹宝马，好一匹宝马！”
杨玄感向着枣红马望了一眼，自语道：“肯定有紧急军情。我在这边远戍，许久不归，圣上猜忌心重，定是召我回京，另有任用。”
枣红马在杨玄感面前停下，后腿站立，嘶鸣一声，似乎是在向杨玄感标榜自己不知劳累的功绩。马背上的年轻人忽地跳下马背，单膝着地，跪在杨玄感面前，气喘嘘嘘地道：“元帅，大事不好，李渊统率兵马二十万，浩浩荡荡杀奔而来了！”
杨玄感一愣：“前来助我吗？”
“不，说是拿你回京问罪！”
“何罪之有？”
“拥兵自重，欲起兵反隋，再立新朝。”
“这从何说起？”杨玄感大惑不解。忽地，他大脑记忆的槽沟里反馈出了一个淡淡的信号：“莫不是前些日子与那美人儿玩得高兴，多饮了几杯，酒后乱说，被人听去，奏报了圣上，圣上以故发大兵前来拿我？信号闪过，处变不惊的他接过探马得到的书面情报，进入大帐。边看情报，边派亲兵到后帐传那女郎来见。
中军大帐与居住着杨玄感妻妾的后帐仅相隔一箭之地，女郎很快就出现在杨玄感的面前。
杨玄感不动声色地将眉眼飞动，故作多情的女郎抱在怀里，问那夜醉酒后说过什么。女郎初时掩饰，继而惊忧，接着便说了实话。杨玄感后悔不迭，一怒之下，噌地抽出宝剑，咔地砍下了女郎的脑袋，叫道：“若不是你这婊子，本帅决不会说那些混账的话！肯定是你将本帅的话透露出去，本帅方才大祸临头！”其实他心里明白，该杀的并非这曾使他的灵魂出窍的妙龄女郎，而是炀帝在他出征前派给他的那两个与他寸步不离的带刀侍卫。
女郎白白搭上了心力和媚情，就这样倒在了杨玄感的剑下。头颅骨碌碌滚向帐边，鲜血喷涌，染红了离地丈许的帐顶，又小雨般地四溅开来，落了杨玄感一头一脸。其情其景，惊心悚目。
杨玄感令亲兵将女郎的尸首抬出去埋掉，急令军师、叔父杨慎，及其胞弟、武贲郎将杨玄奖、杨玄挺、杨玄纵，从弟、武贲郎将杨万硕与杨积善，以及中军将军李密来中军帐议事。
军令如山，人急马疾，不到半个时辰的功夫，杨慎、玄奖、玄挺、玄纵、万硕、积善、李密先后来到中军大帐。看杨玄感面色难看，又见地上和帐顶血迹斑斑，知发生了塌天大事。便一动不动地坐着，谁也不吭声，单等元帅发话。
杨玄感习惯地扫视着他的亲属和下级，极为扼要地讲了事情的经过。然后道：“杨广无道，大隋天命该亡，本帅早有反叛大隋，另立天下之想，只是未做最后决定罢了。不想酒后失言，引来二十万大军讨伐。事已至此，难讲情理，不反是死，反许能生。因此，本帅决定不日即向杨广宣战。不知各位意下如何？”
在座者无不同意杨玄感的决定，却又顾虑重重。一怕杨广加害杨素及家人。二怕准备不充分，出师不利。三怕屈突通闻风后倾全城之兵，与隋军形成前后夹攻之势。
杨玄感道：“军情紧急，难以告知老父老母，虽为不孝，却也有情可原。今，李渊已率众扑来，肯定起兵前就对老父采取了行动，告知他老人家为时已晚。”对于在座者提出的第二和第三个问题，他也一一做了回答：“我想后日夜间就开始行动。以圣上有旨，‘全军撤离西域，挥军东都洛阳’为名，留下营帐，神不知鬼不觉地离开这里，经潼关直插洛阳。乘沿途州县还蒙在鼓里之机，完成移师任务。若洛阳易下，即以洛阳为都城，立封浩为帝，发布讨伐杨广檄文，招兵买马，积蓄力量，回攻长安。若洛阳难下，就在黎阳立足，兴师伐隋。李渊之兵距此还有半月路程，待他扑到这里，咱已到洛阳了。可以肯定，屈突通怕中我的调虎离山之计，不敢轻举妄动。”
兵贵神速，当日下午杨玄感便召开了参军以上将领参加的会议。宣言奉旨撤离，用杨广派给他的侍卫的人头祭了旗，然后，弃帐而走，悄然东去。将领们在这偏僻之地住厌了，谁不想到洛阳这个地理条件优越，气候温润，富庶热闹的大都市驻扎？一呼百应。
次日深夜，杨玄感率军东去，当屈突通明白过来，已是第六天早晨旭日东升之时。
李渊率大军晓行夜宿，日夜兼程，沿途补充粮草，行军速度日达百里以上。这日傍晚，中军在海东城郊扎营，李渊刚在中军大帐坐定，副帅宇文述这个昔日的仇人进见。李渊热情地让座倒茶，如同感情甚笃的朋友一般。这完全是发自内心的热情，无半点虚情假意。君子不与牛斗气，大敌当前，作为正副统帅，都在为国家效力，若掺杂上个人恩怨，非大丈夫所为。
宇文述心中有鬼，生怕李渊借机报复，以泄私愤。军令如山倒，若李渊不放过他，随便找个借口，便可置他于死地。何况杨素已成了阶下囚，他又被炀帝列入不信任官吏的行列之中。从出征那天起，他就一直惴惴不安，惶惶不可终日，处处小心，生怕李渊找他的麻烦。李渊对他越客气，越热情，他越寝食不安。在他看来，这不符合常理。自己对李渊太狠了，狠到将其置于死地而后快的地步，李渊却如此待他，他能不猜疑？一百个肯定李渊笑里藏刀，也许不用等军队到达西域，他的人头便落地了。他从不认为自己是营蝇苟且的小人，也就认为自己无小人之心。他也从不认为李渊是君子，也就认为李渊无君子之腹，这也许就是小人与君子的差距。人生最大的折磨是自我折磨，他已经自己折磨了自己十几个昼夜，神经兮兮，就连梦也血淋淋的。他再也坚持不下去，牙一咬，心一横，来到李渊的中军大帐，决计与李渊长谈一次，以解除强大的思想压力。他客气地坐下，又客气地接过李渊递给他的水杯，接着便虚与委蛇般地道：
“大军连日西行，事情多如牛毛，元帅日夜操劳，述实在心痛。走时带了些大补之物，望元帅笑纳。”
李渊将宇文述递过来的高丽参、阿胶、冬虫夏草、熊掌之类的高级滋补品接住，然后放在宇文述面前：“副帅的心意我李渊领了，请带回去自己享用。不是我不给你面子，实在是不想有收受贿赂之嫌。你我同为朝廷命官，今又同为元帅，有此必要吗？”
宇文述从为幕僚那天起，就学会了请客送礼，而且礼越送越重。在他看来，要想出人头地，首先要找个权重如山，能将自己推上马再送一程的靠山。而要找到这样的靠山，就要不惜血本，直到买通才能罢休。据他的经验，凡收下礼物者，就会有求必应，凡拒收礼品，甚至动怒者，事情也就泡汤了。“看来李渊是想与我斗到底了！”他下意识地瞧了一眼李渊腰间的龙泉宝剑，冷汗骤出。想凭三寸不烂之舌劝李渊将礼物留下，却舌根发硬，讷讷不能言。
李渊早就看透了宇文述的用意，本不想点破，看宇文述如此胆怯，便直言不讳：“宇文元帅，我清楚，连日来你一直在想什么，也明白你送我重礼的意图。为使你去除心理压力，与我携起手来共同对敌，我不妨就直说了吧。因咱俩一向不睦，你怕我恃权以报私仇。我李渊虽然疾恶如仇，却并非公报私仇的不耻小人。我可以对天发誓，若渊对你有少许不睦，甘受天诛！宇文兄，将胸怀开大一些，将心思放在平叛上，千万不能画地为牢，自己折磨自己，误了国家大事！”
宇文述心术不正，积重难返，仍对李渊的话半信半疑。然而，极有表演天赋的他现出一脸愧疚，继而是不可更改的坚决和忠诚：“既然元帅宽宏大量，不计前嫌，宇文述也就放心了。宇文述也对天发誓：若宇文述对元帅少有不恭，甘受天戮！元帅，从此后咱俩心心相印，同舟共济，共举平叛大旗，马到功成！”
“这就对了！”李渊激动起来，握住宇文述冰凉的双手：“有副帅这句话，我就放心了。咱俩携手并进韬略互补，何愁杨玄感不灭？”
于是，二人促膝而谈，渐渐地涉及到了军事。
宇文述道：“元帅高瞻远瞩，放出原游击将军董理，并任命他为先锋，实在是高明之举。此人虽然谋略不足，却勇猛无比，治军甚严，当此重任，无可挑剔。又将原参军赵伟、田农非、司马回车、诸葛兴华、贾德旺、亦山置于董先锋左右，威力无比。据报，他们已到达大通城，秩序井然，而且纪律严明，深受地方官和百姓推崇。”
董理与赵伟等众兄弟被委以重任，似蛟龙归大海，有使不完的劲。宇文述对他们的评价虽然有讨好李渊的成分，却也没有太多的夸张。李渊只是笑笑，不置可否。言道：
“再有两天，先头部队就能到达布哈河一带，大队人马至多三日内全部到达。只是不见圣上派在杨玄感身边两个密探的情报，我疑心他俩已经遇难。如此以来，会增加许多麻烦。据探马报告，杨玄感的营帐连片，无什么动静，我疑心中了他的金蝉脱壳之计。他若率人马转移他处，咱扑空不说，跟在他们屁股后边，让他们牵着鼻子走，岂不贻误战机，延长平叛的时间。他们在西域待得久了，地形熟悉，占地利，了解西域天气变化，占天时，与百姓们交往时间又长，占人和，而我军只不过比他们人多势众罢了。要想取胜，极为不易。副帅以为如何？”
宇文述有自己的独到见解：“杨玄感起兵反隋，仅是酒后胡言，并无真凭实据。今大军压境，怕是要弄假成真了。”
“我也不无同感。可圣上严旨起重兵讨伐，谁敢违旨？不过，如此办理，给他强大的压力，再将他父亲的信交给他拆阅。他是个孝子，见信后也许能回心转意，毕竟他没付诸予行动。”李渊摇摇头：“说心里话，眼下我最怕他逃于他处。探马们也是白吃粮的，快半天了，怎还不见他们的身影？明日多派些探子前去，务要弄个明白。”
话音未落，探马来到中军大帐，李渊迎向前去，急问情况如何。探马报告：
“元帅，不好了，中了杨玄感反贼的金蝉脱壳之计了！他已率其大队人马转移，留下的帐篷全是空的。”
李渊一把提起被大水浇过似的探子：“何时走的？到何处去了？”
探子颤颤惊惊地回答：“回……回元帅，已转移八天了。至于转移到何处，小人还未探明。”
宇文述走向前来：“你们昨天报告杨玄感及大队人马还在布哈河口一带吗？该杀的东西！”
探子结结巴巴地道：“回帅爷，杨玄感太狡猾了，莫说我们，就连吐谷浑可汗屈突通也大受其骗，六天后才明白是怎么回事。”
“圣上派给杨玄感的两个近侍怎样了？”李渊手一松，探子瘫倒在地。宇文述又把他提起来，厉声道：
“快说！狗娘养的。”
探子答道：“小人在杨玄感的中军大帐中发现两具尸体，经仔细辨认，是那两个近侍无疑。”
事情已经十分清楚，中了杨玄感的金蝉脱壳之计。李渊反而冷静下来，令王安将探子扶出大帐，好好款待，然后向宇文述道：“都说玄感有勇有谋，果然如此，看来这仗难打了。为今之计，只有边探察他的去向，边进军了。吃不掉玄感，先吃掉屈突通，征服西域，打个漂亮仗再说。”
宇文述的心里十分矛盾。他与杨素是一丘之貉，与杨玄感的感情甚笃，希望杨玄感逃脱惩罚，却又怕此役不胜，炀帝怪罪，难逃噩运。作为副帅，在这等时刻产生这等无耻的想法，实在大为不该。也难怪，一个私心太重，胸怀窄狭的小人，是不会将社稷放在心中的。为了掩饰心中的卑鄙，他避开了李渊那锋利的目光，言不由衷地道：“先拿下屈突通也不失为明智之举，反正贼子杨玄感逃不出元帅的手心。”
次日平明，李渊传下将令：火速进军。先锋董理的先头部队日夜兼程，务于黎明前到达布哈河口一带，以迅雷不及掩耳之势包围伏俟城。中军与后军务于第二日天黑前到达布哈河口一带，与围城之军会合。在二日内拿下伏俟城，活捉屈突通，重建西域秩序，使西边境恢复安宁。
先锋董理确实尝到了交朋友的甜头。他因探望李渊，被撤掉游击将军之职倒也无所谓，人这一辈子干啥不行，为何非要当官不可。让他难以忍受的是，被打入吏部的大牢，受尽了侮辱，吃尽了苦头，人格受到了极大的摧残。他肯定地认为无人会救他，包括已经被贬为庶民的李渊。于是就歇斯底里的大叫大嚷，甚至破口大骂，要求早死。在他看来，老虎一旦入了牢笼，失去了任其咆哮撕咬的山林，活着也就没什么意思了。不想时来运转，一夜之间由在押犯成了征西先锋。当昔日动辄破口大骂、出手就打的狱卒及至牢头摇尾巴狗似地将他放出大牢，并送到大牢门外，扶他上了雄俊的卷毛狮子马，他感到人生实在难以捉摸，世界实在滑稽可笑，更感到了李渊人格的高尚，以及大干世界的风云变幻。一个笼中的囚犯救了另一个笼中的囚犯，这本身就是传奇故事，它的意义却超越了故事的本身。
先锋是什么？是全军先头部队的首领，是不顾生死冲锋陷阵的英雄，是逢山开路，遇水架桥，遇敌痛杀，为后面的将士打通道路，报告敌情的开拓者。董理从孩提时就从说书人的嘴里认识了各种类型的先锋。什么征东先锋、征西先锋、征北先锋、征南先锋、开路先锋，他知道得多了。他不仅做梦也想当风光无限、流芳百世的先锋，却也真的当过先锋，小时候玩占山为王、骑马打仗的游戏，每次他都自报奋勇，以先锋自居，带领小朋友奋勇向前，占山为王，每次都以他的英勇无比和强大的号召力，取得全胜。因此，小朋友们不仅乐意与他为伍，还送了个“先锋”的绰号。如今，大梦成真，他自豪，他骄傲，他发誓干出个样儿，为李渊争脸，也为自己争气。一路上，他与他的三万人马，披荆斩棘，克服了重重困难，开辟了一条畅通无阻的道路，为后边的将士创造了许多便利条件。不过也有遗憾，那就是没有与敌接战，浑身难受。
接到李渊继续前进，提前进入布哈河一带，包围伏俟城的军令后，他立即召开了由把兄弟、参军赵伟，田农非、司马回车、诸葛兴华、贾德旺、亦山为主的会议，言道：“各位兄弟，立功的时候到了。元帅令咱们黎明前到达布哈河口的伏俟城，咱们来个急行军，午夜前到达目的地，一举将伏俟城拿下，活捉屈突通。如此以来，既可为元帅省了许多气力，也立了大功，一石两鸟，实在好极了！”
赵伟等兄弟无不感恩于李渊，谁不想快立战功，用行动报答李渊的知遇之恩？无不撸袖子抡胳膊，跃跃欲试，劝董理莫再啰嗦，赶快进兵。
“好，听弟兄们的！”董理大手一挥：“向伏俟城进发。务于午夜到达，违者脑袋搬家！”
本来两天的路程缩为一天，已使将士们惊讶不已，董理又向前提了数个时辰，将士们叫苦不迭。但军令如山，谁也不敢拿着自己的脑袋开玩笑，便用尽吃奶的力气，拼命前行。好在一马平川，走的又是直达布哈河口的大道，虽然疲于奔命，却按时到达。三万将士忽啦啦将伏俟城围住，正要坐下来歇息，董理传下令来：立即攻城，务于平明前拿下伏俟城！
连日来，屈突通偷着乐：你杨玄感再有能耐，还不是落了个悄悄溜走的下场。哼哼，我屈突通是永远打不败的。这西域之地永远是老子的！怕杨玄感杀回马枪，他向伏俟城中运进了能食用年许的粮食、牛羊，还有大量的滚木擂石。放走了老弱残疾，征用了万余兵丁，修补了城墙。万事俱备，决心与大隋国抗争到底。
董理的先头部队攻城的时候，屈突通正左拥美女，右抱娇娃，呼呼大睡，突如其来的叫喊声将他从梦中惊醒。他不敢大意，披挂停当，抓起那根三十多斤重的铁棍上了城头。发现攻城者一无必需的云梯，二无必要的绳索，少气无力，只是嗖嗖地向城头射箭。不由得连声狂笑。笑声实在吓人，如巨鹗嘹唳。笑过，言道：“定是杨玄感又回来了。今非昔比，凭他这疲惫之师，要攻下这伏俟城，比登天还难。弟兄们，给我用强弩硬弓，射狗日的！”
董理白白忙活了半夜，不仅未能攻至城边，反而搭上了数百名将士的性命，心里实在窝囊。然而，草莽出身的他，有勇少谋，只求速胜，却犯了兵家疲惫之师不可强攻的兵家大忌。于是，他被迫传令停止攻城，埋锅造饭，以养精蓄锐，准备再战。
比时，若屈突通大开四门，率城中兵马杀出，董理之军定会大败无疑。可惜屈突通过分谨慎，以为隋军故作疲软之状，诱他出城，夺他城池，未敢轻动。
前军违令攻城，大败于坚城之下的消息传到李渊的耳朵里，李渊即令探马告知董理，退兵十里，等待大军到来。董理接到命令，哪里还敢造次，暗道：“撤就撤吧。我真该死，给元帅丢尽了脸面。”
草原落日，为一大景观。硕大的太阳蹲在西边天际的地平线上，慢慢地向下缩着，如同捉迷藏的孩子。橘红色的光芒照遍了整个大草原，到处是五彩的光环。成群的牛羊在这光环中游动，布哈河的水在这光环中哗哗流淌。诗情画意，美不胜收。
李渊率领的中军和宇文述率领的后军，先后出现在这诗情画意中。李渊曾经到过陇西，见怪不怪，宇文述初临广袤的大草原，被这景致倾倒，连连叫“好”。
“传我将令，将伏俟城团团围住！”李渊指着近在咫尺的伏俟城：“连一只狗也不准放出来！”
数十万人马分成两路，成钳形向伏俟城包抄过去。人喊马嘶，声势如潮。草原上的诗情画意被搅得支离破碎，取而代之的是战争的惨烈。
“元帅，先锋董理前来请罪，求元帅发落！”
李渊手指跪在马头前的董理：“董理，你违本帅将令，擅自下令攻城，损失数百人，该当何罪！”
董理言道：“在下不知该当何罪，只知罪过不轻，任凭元帅发落就是了！”
李渊望着眼前这位爽直可爱的兄弟，顿生怜悯之心，道：“违抗军令，理当斩首。本帅念你初任先锋，少懂军规，攻打伏俟城，意在为本帅分忧，以故暂且留下你的性命。以后，你可要好自为之，如若再犯，定斩不饶！”
“谢元帅不杀之恩！”董理指着伏俟城的方向：“元帅如果下令攻城，在下愿担当攻城重任，立功赎罪！”
李渊笑了笑：“你就知武力行事。不妨告你说，本帅一不攻城，二不智取，劝其投降。若是武力伺候，苦害城中百姓事小，留下祸患事大。杀了一个屈突通，会有十个、八个屈突通站出来与大隋为敌。本帅意在边境安定，无意攻城拔寨，劫杀人命。去吧！”
隋兵如从天降，将伏俟城围了个水泄不通，营帐连绵，长达二十余里。人声鼎沸，战马萧萧，声震天宇。伏俟城虽大，此时却像苍茫大海中的一叶扁舟，风雨飘摇。
屈突通这才大惊失色，在危机四伏中心慌意乱，不知是战是降。这时，李渊派来的使者王安求见。他清楚王安是来劝降的，因主意未定，本想不见，哪知神差鬼使，却道：“让他进来。”
正气凛然的王安赳赳而人，递上李渊的劝降信。屈突通犹豫片刻，一把将劝降信夺了过去。因斗大的字识不了一箩筐，便向身边的军师屈突曹道：“给我念！”
屈突曹念道：
“吐谷浑屈突通可汗明鉴：吐谷浑族为大隋国少数民族之一，族人淳厚朴实，豪爽知礼。知边境安定之要义，以故多与大隋国边民友好相处。昔，东突厥沙钵略之子都蓝可汗曾与大隋国互市，边境平和。后都蓝可汗与弟突利可汗大行不义，突利可汗战败降隋，隋封其为启民可汗，将河套一带水草丰茂之地划为启民可汗之牧区。启民可汗不负隋帝重望，苦心经营，不过两载，河套一带便富足起来。羊马漫山遍野，百姓乐业安居，一派欣欣景象。继之，隋公主嫁于吐谷浑可汗之子，关系越发密切。不想你不顾吐谷浑族百姓之愿，先发战端，实属天诛地灭之举。今，大隋国皇帝以渊为帅，继玄感之后再伐吐谷浑，大兵压境，伏俟城危。念尔族旧情，顾及百姓性命，本帅不忍屠城，以故送来此札，劝尔投降。如若不然，即行攻城，斯时战火纷飞，尔必玉石俱焚，留下千载骂名。是战是降，请速决断！”
李渊的劝降信，篇幅有限，但却有情、有理、有节，恩威并施。极具震撼力。对于屈突通来说，无疑受到了深刻的启迪和威慑。他如同一只被痛打的落水狗，既狼狈，又难下投降的决心。因为他曾对天发过誓，说是战端一开，就一往无前，哪怕去死。誓言是激情与决心积累到一定程度的产物，是神圣的，不可更改的，一旦违背，就要受到天谴。此时，那当着族人，面对苍天发出的誓言，啃噬着他的心，即将玉石俱焚的危局，也使他痛不欲生。若降，苍天不饶，若战，吐谷浑将面临灭顶之灾，就要葬送在他的手中。即便苍天能放过他，祖宗的在天之灵也会将他勾到那个世界去痛斥乃至煎熬。怎么办？怎么办！是识时务做个俊杰，还是遵誓言当个英雄？他的动作剧烈起来，时而一屁股坐在那蒙了斑烂的虎皮椅上，时而笼中狼般地来回走动，时而狼嗥似地大吼，时而大口喘着粗气。难以决断的焦躁，刺激着他那狂傲自负的性格，他感到非常痛苦，痛苦到想把这个纷乱的世界一头撞个稀巴烂的地步。侍女送进茶，他熊掌似地大巴掌忽地打过去，侍女倒在地上，却不敢作声，如同一只受了伤的小鹿，可怜兮兮。那只他从隋国河源郡夺来的，也是他最钟爱的青瓷瓶，也成了他发泄的对象，一把抓起来，叭地扔在地上。瓷片飞起，击伤了他的脸，鲜血汩汩流淌。他不觉得痛，因为与他心上的痛比起来，这又算了什么？
王安清楚屈突通为何如此，便默默地喝茶，而且目光对向窗外，似乎对屈突通的狂躁不感兴趣。
军师屈突曹劝道：“可汗，就不要折磨自己了，依我之见，还是降了得好。”
“混蛋！要降你降去！”屈突通红着眼睛，指着屈突曹的额头吼道：“你让我违背誓言吗？你想让我做孬种吗？王八蛋、白眼狼！”
屈突曹面色苍白，冷汗骤出，他知道，处于暴怒之中的屈突通是什么事也会干出来的。他永远忘不了那血腥的场面：族中的头面人物劝他维护边境的安定团结，欣欣向荣的局面不要挑起战端。他一怒之下，连杀数人，其中就有他的叔父和他的表叔。
王安不愿再等下去，话中有骨地问：“可汗，你到底是战是降？堂堂吐谷浑首领，做事如此不果断，难道你不觉得好笑吗？”
“你……你敢戏弄我，给我拉下去砍了！”屈突通的情绪显然已经趋向平稳，嗓门挺大，却苍白无力，怒颜厉色，却是色厉内荏。
一群刀爷手忽地扑过来，抓住王安就走。王安“哈哈”大笑。
“慢！”屈突通逼近王安：“为何发笑？”
“我笑你螳臂挡车，自不量力。笑你死在眼前，还敢逞能。笑你欲将百姓与将士送入火坑，留千载骂名！”
“你……”
“我怎么了？难道其言甚谬吗？”
“我……我将你千刀万剐，再绞为肉酱！”
“我量你不敢！我估计攻城的时间就要到了。”
就像回应王安的话似的，城外“杀”声突起，天摇地动，震耳欲聋，偌大个殿堂不住地抖动。大概是建筑构件被震落下来，哗啦啦直响，与“杀”声共鸣。
与此同时，城内“降”声又起，声震屋瓦。那是城中百姓和将士们的心声。
“四面楚歌，四面楚歌了！”屈突通耷拉了脑袋。
王安以为屈突通被逼无奈，欲开门投降。不料屈突通嗖地拔出腰中的长剑，架在自己的脖子上。在场者没有人劝他、拉他，就连他的亲兵。因为他们怕脑袋搬家。
屈突通要自刎。在锋利的剑刃就要割断喉管的刹那间，一幕幕最值得自豪的记忆在他的脑海中一闪而过：杀兄长，戮父王，剑光闪闪，是何等的勇敢；登禅台君临天下，臣民拜服，是何等的自豪；入汉地夺河源，占西海，马踏鄯善，饮马且末，是何等的壮烈。战玄感退守伏俟，不屈不挠，是何等的韧性……
当亲兵们鼓足勇气，跑过去夺剑救主的时候，屈突通虎啸一声，鲜血喷溅，一命归西。二目大睁，并不奇怪，奇怪的是尸体挺立，好久才倒下去。
于是，一倒皆倒，伏俟城城门大开，百姓箪食壶浆，迎接隋师。李渊约法三章：扰民者，杀！抢掠者，杀！违令者，杀！同时出榜安民：罪在屈突通一人，将士与百姓概不追究。从此和好如初，重建边境安宁。厚葬屈突通，以安定民心。伏俟城与原属吐谷浑的地域，仍由吐谷浑管理，其可汗由百姓推举产生。恢复原河源、西海、鄯善、且末四郡，郡守仍由原郡守担任。
不觉过了数日，仍不见杨玄感的消息。眼前的胜利怎么也冲淡不了李渊那忧闷的情绪，他不断地问自己：“难道杨玄感地遁了不成？”
已进入十一月，大雪已过了八天。西域的冷空气来得早，冷风忽忽，寒冷异常。草原上的草早就枯了，草叶在寒风中飞舞。牛群羊群马群乃至骆驼群似乎骤然消失了，天上的雁群也不见了踪影。巨鹗大雕定是饿极了，怪叫着俯冲下来，啄食草地上零星的牛羊，以至形单影孤的行人。如果说还有什么与节令不合的，就只差千里冰封，万里雪飘了。
这是一个恶劣的环境，在这样的环境中，莫说与敌摆开战场厮杀，连生存也非常困难。
李渊站在大帐门外，扫一眼长长的送葬队伍，看一眼连绵的营帐，然后将目光从已经封冻的、银龙似的布哈河伸向一望无际的西方，以及山峦重叠的北方，似乎想看清杨玄感十万人马的藏身之地。在他看来，杨玄感还不至于蠢到向内地逃窜的地步。反心暴露，又只有十万人马，若向内地逃窜，岂不是向油锅里跳吗？虽然炀帝无道，虽然臣民难以忍受，但却没有达到一呼百应，揭竿而起的程度。杨玄感无人响应，无人接应，莫说深入长安及洛阳一带，就连潼关也难以逾越。
当局者迷，旁观者清。就在李渊在自己划定的思维的怪圈中兜来转去，难以自拔的时候，先锋董理不期而至。说是西域已经平定，尽憋在这里，不与杨玄感接仗心里难受，就到元帅弟弟这里坐一坐，聊聊天，解解闷儿。
李渊当然乐意，他心里也闷得慌，很想找个知心人谈谈心。董理找上门来，他便不推辞，令亲兵柱儿端上烤羊肉和酒。二人边饮边说这谈那，很是惬意。智者千虑，必有一失，李渊怕自己考虑不周，便将自己的所思所想，全部兜给了董理。董理已有些醉意，便爽直起来，大大咧咧地道：
“元帅小弟，哥哥以为将杨玄感逃遁的方向定为边境以西和以北太偏面了。玄感老谋深算，做出不合常理的事也未可知。小弟不懂兵法，却也懂得‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近’是什么意思。这还是哥哥占山为王时跟军师学的，记得扎实，也就终生难忘了。想当年我的山寨不是建在官兵的眼皮底下吗？不也坚持了好长时间吗？若不是元帅弟弟计取，哼！说不定到现在大哥我还是山大王呢。别把那些官员们看得那么好，就当今大隋国的破样儿，杨玄感会得到很多人的支持。”
李渊有一种茅塞顿开的感觉，言道：“难道我钻了牛角尖，走进死胡同了吗？唉呀呀我的大哥，你怎么不早向我发表这通议论？”
董理拽出一根羊腿大口啃着，咕咕哝哝地道：“大哥差点被你将这脑袋搬了去，躲都来不及，何谈发表高见。其实大哥只是随便说说，主意还要你自己拿。”
“大哥，依你看杨玄感向内地的哪个地域逃遁？”李渊给董理倒上一杯酒：“说呀，怎的不说了？”
“你没看大哥这嘴里满是肉吗？”董理用力将嘴里的肉咽下，做个鬼脸：“元帅，大哥实在无话可说了。”
李渊走向挂在帐壁上的羊皮地图：“来来来，看着地图也许就有话说了。”
“我不会看地图，不行，越看越无话可讲了。”董理忽然来了灵感：“杨玄感那小子什么心眼子都有，越危险的地方越安全，他也许专拣危险的地方走。早年大哥占山为王的时候，专在衙门口偷这抢那，灯下黑不是？”
说者无心，听者有意。李渊的思路便清晰起来，盯着潼关的方向自语：“若杨玄感潜入内地，不会直接向南，若直接向南，会暴露在我率领的平叛大军的目光之下。对，他会利用内地官兵、衙门还不知他要造反的消息的情况下，走潼关深人内地，然后择机扯起造反大旗。”
董理用草棒剔着牙缝中的肉屑：“单靠马传递消息，太慢了，要是像故事里讲的，有顺风耳就好了。”
“是啊，明日向潼关方向派出探马，最快也要数日，消息才能传到我的手中。”李渊不无难色。
次日，李渊向潼关方向派出探马，不想探马第二日就送来消息。说是据离此百余里的县吏讲，杨玄感奉旨回东都洛阳，从他们县经过。他们不仅热情迎送，还为其补充了大量粮草呢。
至此，真相大白，杨玄感走潼关一线这条近道直奔洛阳无疑。李渊即令大军开拔，走潼关直插洛阳。
却说，杨玄感打着奉旨到东都洛阳驻扎的旗号，一路畅行无阻。且沿途官员既迎又送，补充给养，十分顺利。到达河南黎阳的时候，蒙在鼓里的黎阳城守相展飞出城迎接。杨玄感令五万将士扎在城外，五万将士随地入城，占领了黎阳城。当守相展飞明白过来，为时已晚。
展飞曾经在杨玄感府上做过幕僚，虽然无大本事，却是人品端正，品格高尚。杨玄感任礼部尚书时，推荐他到黎阳城任职。他感激杨玄感的提携之恩，亦崇拜杨玄感的才华。更难能可贵的是，对炀帝横征暴敛，荒淫无道的作为十分不满，对隋朝社稷不无担心。当扬玄感向他历数了炀帝的罪行，讲明了自己的意图之后，他有些犹豫，但黎阳城已在杨玄感手中的现实，却使他打消了顾虑，决心追随杨玄感，矢志不移。
黎阳城位于黄河北岸，与白马津相对。原为古津渡口，地理位置十分重要，为兵家必争之地。东汉建安五年，曹操与袁绍中原逐鹿，大战于此。南燕慕容德自邺城迁滑台时在此渡河，改古津渡为天桥渡。后该渡口人口增多，城池扩大，改称黎阳。黎阳城有人口三十万，军队三万，文帝时商业繁盛，炀帝登基后，已大不如前，不过粮食还算充盈，将士也训练有素。
杨玄感严令控制消息，不许走漏半点风声。又知李渊的西征大军仍在西域，便决计赚取洛阳城，若赚取不成，即行攻打。不日，传来李渊已摸清他的去向，率军扑来的消息。时不我待，他留下杨慎率一万人马守黎阳城，率领余众奔洛阳而来。
洛阳历史悠久，周成王建都于此。秦治县，为三川郡治所。汉代以后，历为河南郡、司州、洛州。东汉、三国魏、西晋、北魏在此建都。东汉、魏晋时，这里就是全国乃至亚洲的经济、文化中心。东汉时，仅太学生就达三万人之多。南依伊水，洛水横贯城区，地理条件优越。隋文帝对此城进行扩建，设立了伊、南、北三个国际性市场，仅西域前来经商的国家就达二十七个之多。隋炀帝为了控制关东和江南，于大业元年三月下诏营造此城，定名东京，为大隋国东都。
重新营造的洛阳城规模宏大，不亚长安，布局基本与长安城相同。分郭城、宫城、皇城、禁苑、含嘉仓城四大部分。郭城前置伊阙，后据邙山，左临右涧，洛水贯穿其中。城墙夯筑，周长五十五里。设城门八个，南门定鼎门居中。此门内的大街是洛阳城的主干道，宽约一百四十余步。除该干道外，还有大街一条，将全城划为一百零三个坊。设丰都、通远、大同三市。宫城为皇室居住和朝令之处，位于都城之西北隅。东、西南三面套入皇城北部，北有曜义城、圆壁城相隔。南墙正中是应天门，与北墙正中的玄武门相对。城墙亦为夯筑，有别于郭城城墙的是内外皆砖砌。皇城在宫城的南部，从东、西、南三面包围着宫城。皇城东面建一小城，名日东城。皇城和东城为衙署所在地。禁苑设于城西，苑内遍植奇花异草，宫殿林立，占地广阔。含嘉仓城在东城的北面，略成长方形，是隋朝主要粮仓之一。最大的粮窖深三丈六尺，口径五丈四尺，可盛粮五十万斤。难怪杨玄感在宣布反隋前夕，非要拿下此城不可。
杨玄感率领十数万人马，大张旗鼓，堂而皇之地来到洛阳城的南门定鼎门扎驻，令黎阳守相展飞向城头喊话。展飞抖起精神，双手放在嘴边，伸颈仰首，大声喊道：
“城楼上的将士听好了。今，征西元帅杨玄感奉旨率众前来东京驻守，请速告知你家守相杨朝伟，快快开门迎接杨元帅。杨元帅远道而来，很是疲惫，亟需休歇，迟缓不得。”
城楼上一个公鸭嗓应道：“请杨元帅稍候，在下这就报告我家守相去。”
洛阳守相杨朝伟是炀帝的族侄，虽然相貌丑陋，却极精明。且心无二意，勤劳王事，将个洛阳城治理得井井有条，甚受炀帝赏识。炀帝南巡前曾传下话来，说是从江南回到长安后，便擢升他为长安守相，官至二品。如此以来，他更加执着、认真，经常躬亲城防检查指导。此时，他正向南门走来，听到公鸭嗓的报告后，加快了步伐，一会儿便赶到了定鼎门城楼。杨玄感本在西域平叛，怎的就突然出现在这洛阳城下？说是奉旨驻扎，这么大的事朝廷怎不通知于他？心中有了疑问，便不急于出面回话，先将目光对向城下，看是否有异常。
杨玄感的队伍成四路纵队，头在定鼎门下，尾却不知所终。从向两侧变化的状貌分析，尾部已伸到了东门和西门。军容齐整，战旗猎猎，盔明甲亮，不像从千里之外赶来的疲惫之师。他与杨玄感虽无深交，却知此人颇有心计，用兵如神。他向来不无端地怀疑别人，但却不放过任何一个疑点。况且，天下不靖，民怨沸腾，欲揭竿而起者大有人在。于是，好一会他才从门楼的顶层缓步来至城垛前，先双手捧拳，向杨玄感施了一礼，并不无热情地道：“不知元帅驾到，有失远迎，还望元帅见谅。元帅西征吐谷浑，劳苦功高，今又不远千里，来到这洛阳城下，在下万分感激。只是……”
“杨守相，杨元帅先在黎阳待了一日，方才来此，怕的是军容不整，贻笑大方。”展飞发现杨朝伟不无疑心，便打断杨朝伟的话：“圣上难道没告知你吗？肯定会有旨于你的。”
杨朝伟对展飞置之不理。向杨玄感解释：“杨元帅，在下从未接到圣上你要来此驻扎的谕旨，若放你与大军进城，岂不失职吗？为社稷计，在下不得不按旨办事。请原谅。”
杨玄感倒抽了一口凉气。笑道：“杨守相忠于职守，实在让玄感佩服。不过，过分慎谨则罔，若视圣上的旨意于不顾，贻误军机，可就麻烦大了。”
“那就这样，元帅先在这东京一带扎下营帐，待在下请示过圣上再计较。”
“今圣上远在江南，等你拿到谕旨，何年何月？误了大事，你可担当不起。孙子日：用兵之法，将受命于君。合军聚众，交和而舍，莫难于军争！今本帅受命于君，来这东京洛阳驻扎，在情人理。你却如此待我，若引起军争，圣上岂能饶你！”
“元帅莫急，圣上已从江南回到西京长安，谕旨用不了多少时日，在下就会接到的。”
“圣上已回到长安？”杨玄感暗吃一惊。为了尽快夺取洛阳城，他只好孤注一掷了。他的军中有一仿造圣手，从西域出发前，圣手伪造了一份圣旨。圣旨仿得惟妙惟肖，令人真假难辨。他之所以一路畅行无阻，这份“圣旨”起了决定性的作用。他知杨朝伟精明心细，怕露出马脚，以故未向杨朝伟展示。现在看来，不展示是不行了。便从怀中掏出“圣旨”：“杨守相，圣旨在此，你一看就明白了。请你敞开城门，本帅派黎阳守相展飞送过去。”
既然是皇上的圣旨，就要虔诚地跪接，来不得丝毫马虎。然而，疑心愈来愈重的杨朝伟不敢大意，无论杨玄感怎样解释，他执意不开城门，要杨玄感用羽箭射上城头。
杨玄感无奈，便张弓搭箭，手指一松，羽箭不偏不斜，叭地击中了城楼左侧的雕花木柱。
杨朝伟亲手解下羽箭上的“圣旨”，跪地展看。尽管二目看得又鼓又胀，却没有看出破绽。这才放下心来，令将士放吊桥。吊桥吱咯咯叫着向护城河靠近，只差数尺就要铺在护城河上的时候，忽听有人没命地大叫：
“守相，慢放吊桥，慢放吊桥！”
杨朝伟顺声看去，只见探马沈快腿从左边没命地朝他跑来。他反应敏捷，立即意识到杨玄感有诈，即令快快拉起吊桥。吊桥手行动迅速，合力搅动辘轳，将吊桥吊起。
沈快腿松了口气，话也平和了：“启禀守相，据小人探知，杨玄感图谋造反，皇上派李渊为帅，率二十万兵马前往西域征讨。杨玄感伪造圣旨，金蝉脱壳，先赚开了黎阳城的城门，拉守相展飞入伙，又来这洛阳城下作祟。今，李渊平定了西域，正率大军向洛阳进发，不日便会赶到。”
杨朝伟怒火中烧，大步来到垛口处，向愣在城下的杨玄感吼道：“杨玄感，你好大的胆子，竟图谋不轨，若非本守相火眼金睛，险些被你骗过。不妨直告于你，李渊的二十万大军不日即到，皇上闻讯，也会调集精锐之师前来围剿于你，你的死期到了。奉劝你以社稷与百姓为重，立即收起野心，弃暗投明！”
事已至此，别无选择，只有攻城了。好在杨玄感做了两手准备，攻城器械齐备。他一声令下，将士们各就各位，叫喊着越过护城河，向城墙靠近。十几万人马同时行动，声势之大，可想而知。
杨朝伟也不甘示弱，下令将士开弓放箭，扔擂石，下滚木，务要顶住对方的进攻，一鼓作气，逼敌退却。将士们经过严格的训练，又居高临下，无不气势汹汹，奋力一拼。眼见得敌人一批批倒下，齐声叫好。
两军激战两日，杨玄感死伤人马万余，却难越雷池一步。展飞看这样打下去，后果不堪设想，劝杨玄感道：
“元帅，这洛阳城比伏俟城坚固数倍，杨朝伟又非等闲之人，咱取胜的可能性不大，不如兵收黎阳城，日后再作计较。况且螳螂扑蝉，黄雀在后，李渊之军离此仅百里路程，一旦杀过来，与杨朝伟前后夹攻，如何是好？”
刚从战场上督战回营的杨玄感用湿丝巾擦了把脸：“本帅何尝不知情势严重，却无良策。若退守黎阳，孤城一座，一旦李渊大军围城，大事休矣！若能拿下这洛阳城，以此城为据点，发布反隋檄文，号召天下臣民讨杨广，大行义举，定会功成名就。今杨广专横，毁先帝大业，民皆恨之，到处布满了干柴，一旦有人首举义旗，必成燎原之势。兵法云：战之死地而后生。本帅决计背水再战，若今日夜间再不取胜，撤回黎阳不迟！”
当天下午，杨玄感召开了武贲郎将以上将官参加的会议，分析了形势，布置了任务，下死令夜里拿下洛阳城。
将士们无不晓得自己的处境，前赴后继，英勇无比，但却难以爬上城头。杀至天光大亮，又以败北告终。杨玄感欲下令再战，这时，传来消息，三弟杨玄挺中箭而亡，从弟杨万硕身负重伤，武贲郎将陈棱亦伤痕累累。将士死伤惨重，疲惫之极，若继续攻城，等于飞蛾扑火。杨玄感看大势已去，只好收兵回到黎阳。也许他不该全军覆没，他前脚进入黎阳城，董理率领的西征先头部队便扑了过来，将黎阳城围了数层。
元帅没下攻城将令，董理不敢再擅自攻城，却又不甘寂寞，率赵伟、司马回车等众弟兄来到东门外，指名道姓地要杨玄感前来叙话。
杨玄感的部队元气大伤，杨玄感心情极为沮丧，又见李渊的军队围住了城池，心头如同压上了一块巨石。若坚持下去，外无救兵，城内粮草无多，等待他的将是城破人亡的结局。若降于李渊，又极不情愿。他在这两者之间煎熬，在这两者之间选择，哪里还有心思与董理叙话。
叔父杨慎劝道：“元帅这样闷闷不乐也不是个办法，就与董理那厮叙上一叙，也许能解除心头的压力。至于战与降，慢慢决定。其实我不主张投降，天有不测风云，人有旦夕祸福，说不定不日就会有人举义旗起义兵。那时，咱们与之遥相呼应，杨广顾此失彼，咱们也就有出头之日了。”
“那就与他叙话，骂他几旬出出气也好。”杨玄感边与杨慎向东门走去，边道：“说实话，我不怕杨广，最怕李渊。这人数落数起，不仅福大命大造化大，且藏经史隐甲兵，身手不凡，不好对付。若他放起横来，我必毁在他的手中。”
“元帅怎的扬他贬己？若论文韬武略、诗文书翰，他李渊能与元帅相比？元帅金蝉脱壳，不过略施小计，就让他疲于奔命，就是一例。”杨慎如此恭维杨玄感，意在让玄感提起情绪，好与董理理论。
将近东门楼的时候，碰到中军将军李密。李密五十左右，中等身材，貌不惊人，却现精明干练之气。大智若愚，大巧若拙，其实他很有心计，而且满腹经纶，只是不现山露水罢了。他出身于名门大族，敏而好学，一次骑牛外出，将《汉书》挂在牛角上，边走边读，被朝臣杨素发现。杨素对他很是欣赏，将他介绍给长子杨玄感。一来二去，便与杨玄感成了朋友。杨玄感任礼部尚书时，推荐他为礼部郎中。西征吐谷浑时，又推荐他为中军将军，负保卫帅部之职。他参与策划了杨玄感进兵洛阳的计划，为杨玄感迈出反隋的第一步，贡献了心力和才智。这次攻打洛阳城，他虽然没有直接参加攻城，却为保卫帅部和杨玄感的安全立下了汗马功劳。此时，他向杨玄感道：
“元帅，城头不靖，寒冷异常，就不必躬亲城事了。刚才在下巡视了西门和东门，将士情绪不错，严阵以待。城外李渊的先头部队最多四万人，正在寒风中安营扎寨，无攻城迹象。”
杨玄感抬头看了一眼阴云浓重、飘舞着雪花的天空：“中军将军，随本帅到东门去一趟。”
董理早已等之不及，见杨玄感出现在城头上，骂骂咧咧地道：“杨大元帅，好大的架子哟，就不怕将本先锋给冻坏了？本先锋在这里等了半个时辰了。”
杨玄感大度地问：“董先锋，你口口声声要与玄感叙话，以何事为题？”
董理趾高气昂：“别酸不拉唧的，咱就袖筒里插棒槌，直来直去好了。今，本先锋四万人马围城，俺家元帅率领的十六万人马用不了几个时辰就会赶到，你就是有上天入地之术，也难逃出这张大网。就投降吧，本先锋在俺家元帅面前为你求情，免你一死！”
杨玄感也是堂堂七尺男儿，哪能忍得下董理的尖酸刻薄和目中无人的挑战。他向前走了几步，探下身子：“董理，你不就是刚刚从牢狱中放出来的囚徒吗？也敢用这等口气与本帅讲话。你算个什么东西？也配与本帅说这道那。杨广霸母奸妻，荒淫无道，本帅反他，上顺天理，下合民情，何罪之有？”
“你……你这贼头儿，把爷给气死了！”董理不善言辞，被杨玄感一激，竟气得团团转，嘴里只是娘长爷短的乱骂一通，却不知怎样回答杨玄感的挑战。本想在李渊赶到前，像李渊那样劝杨玄感投降，立功赎罪，却陷入这样的尴尬境地，心里真不是滋味。然而，越急越不知怎样说，说啥好，只好增大嗓门，增加骂的频率和内容。
李密嘲笑道：“董理，董先锋，你看你这副熊样，就像中了枪的野猪。在你的下属面前，脸向哪里搁？”
杨慎也道：“狗屁先锋，不过是一个无知野畜。”
“不许这样向董先锋讲话。”杨玄感指着杨慎和李密：“他俩是与你闹着玩的，你别当真，本帅可无戏言。你刚才骂本帅是贼头儿，你是不是也占过山为过王吗？不也反过大隋吗？你又是什么？那时，你反的是先帝明君，而今本帅反的是炀帝昏君，孰是孰非？谁是真正的贼头儿？杨广已被臣民唾弃，被赶下宝座是早晚的事，你与本帅共举义事方为明智之举！”
董理变主动为被动，大杀风景。正在无计可施之际，李渊率大队人马赶到。他立即来了精神，向赵伟道：“我话头儿不济，方才让玄感老儿弄成这个样儿。元帅足智多谋，话头儿也赶得上，快请元帅前来与他理论！”
李渊离黎阳城十余里路程时，探马报说董理在与杨玄感理论。他怕董理把事情搞糟，又想借此机会，向杨玄感晓之以情，动之以理，便让宇文述统帅队伍，只带几个亲兵，打马而来。
“元帅来了，元帅来了！”不知谁高喊：“快让开，快让开，让元帅与那厮理论！”
话音未落，李渊来到董理站立之处。他没有急于与杨玄感对话，问清了情况后，方才向杨玄感深施一礼：“杨元帅，李渊来迟一步，让元帅受气了。我这个先锋人品不错，就是粗了点，说话不中听，还望元帅谅解。”
李渊大兵压境，杨玄感戏弄董理产生的快感一扫而光。他令李密传下令去，增加城头上的兵力，凡能上阵的全部上阵，以防李渊攻城。杨慎劝他离开城头，他执意不肯，非要与李渊论个你高我低不可。听到李渊喊话，他也深施一礼：“听说元帅平定了西域，完成了玄感未完成的事业，可喜可贺。玄感无能啊！”
李渊言道：“作为国家重臣，匡扶社稷为己任，元帅为聪明之人，怎能起兵反隋？”
二人一开始便奠定了一个真正的对话基础，无不彬彬有礼，用语恰当，以理服人，双方的将士都听呆了。
“当今圣上恣意妄为，天下共愤，玄感不无拯救社稷、黎民之想。可想归顺，却未付诸行动。不想酒后失言，圣上不问青红皂白，羁押老父，派你率兵伐我，玄感走投无路，只好东躲西藏，但也未正式宣言反隋。”
“元帅，渊理解你的苦衷。既然未正式宣言造反，何不就此打住？渊保你平安无事。”
“圣上性多诡诈，生性多疑，法令滋蔓，为戮者不知其罪，识我已有反言、反行，玄感就是就此打住，也难逃性命。玄感死不足惜，将士、老父、老母及其家人为玄感拖累，亦会夺命、下狱，与其如此，不如以死相拼！”
“元帅一向大度，今日怎的如此狭隘？只要元帅不再造反，渊愿以死求圣上高抬贵手。”
“哈哈，有这么简单吗？李渊兄，怕是那时你若救我，连自己的性命也难保住。自杨广为帝以来，你不是被其贬为庶民，软禁府中过吗？若非你家老母，你还能活到今天吗？不是玄感想反，实在是被圣上，不，被杨广气坏了。文帝在时，国家一统，国富民强，那时，圣上就是让我反，我也不反。”
“这……渊出征西域前，杨素杨老大人，你的严父，让渊捎给你书信一封，请过目。杨大人为元帅所累，痛心疾首，眼含热泪，写下这封信。说是元帅见到他的信后，就会明心境，去异心，弃暗投明的。”不待杨玄感回话，李渊便将书札绑于箭标之上，射向城头。杨玄感右手陡伸，一把抓住，赢得一片喝彩之声。
看过书札，杨玄感涕泪交加，言道：“老父劳累半生，不想却遭此大难，玄感于心不忍。札上所书，皆非虚言，句句动我心弦。李元帅，为了老父及全家人的性命，玄感愿归顺朝廷。不过，元帅要答应我两个条件。这一，求圣上下旨，放出老父，官复原职，赦我的属下无罪。至于我，不求赦罪，只求速死。这二，待圣旨到我手里后，再开门投诚。不知元帅是否答应？
明眼人不难看出，杨玄感是在效法熊掌难熟的典故，以拖延时间，争取主动。从这黎阳城到长安近千里路程，一个来回快马也需十天时间。有了这十天，杨玄感不仅有了较为充分的准备，若城外有人响应，形势就会大变，李渊当然不会被他迷惑。然而，李渊心善，屠城不是他的本意，他不愿看到同胞相残，尸横遍野，血流成河的场面。他认为，屈突通能在大兵压境的形势下投降，与屈突通面临的形势极为相似，身单力孤的杨玄感也有投降的可能。既然杨玄感提出这样的请求，若不答应，良心会受到谴责。再说，二十万大军包围孤城一座，杨玄感准备得再充分，也难逃脱失败的命运。若圣旨到达之日，杨玄感反悔，攻下黎阳城，如探囊取物。那时，杨玄感及其属下无了怨言，口服心服，天下人也会称赞他有情有意。于是，言道：“杨元帅，渊就答应了你的请求，这就派人到长安向圣上请旨。若那时元帅反悔，可就别怪渊心狠了。”
李渊回到中军大帐，立令宇文述、董理、骠骑将军董杜原，以及赵伟等兄弟六人，到大帐议事。讨论到长安取圣旨及围城之事。大家一致认为，杨玄感在行缓兵之计，若听从他的安排，后患无穷，不如一鼓作气，聚而歼之，以去后患。李渊讲明了自己的心迹，力排众议，坚持派人到长安请旨。
董理道：“你是元帅，元帅说请旨就请旨。其实杨玄感再耍什么手腕，也跑不出咱们的手心。”
司马回车道：“莫说杨玄感无援兵，就是有援兵咱也不怕，围城打援也就是了。咱们长途跋涉，怪累的，先休整十天八日不也很好吗？”
董杜原道：“不战而屈人之兵，为上上策，元帅运用得得心应手。今再来个不战而屈人之兵，不就锦上添花了吗？”
在派谁到长安请旨一事上，李渊却犯了心思。从道理上讲，宇文述最合适，因为他是副统帅。可炀帝对宇文述早有戒心，若炀帝恼怒起来，莫说下旨，不臭骂他一顿才怪呢。宇文述难以胜任，其他的将领又不够资格，难坏了李渊。李渊终于做出决定，亲自出马，赴京请旨。
此言一出，众皆哗然。但取不来圣旨，失了信誉，会被天下人耻笑。况且军中无戏言，既然话已出口，岂有收回之理？
赵伟始终没有作声，此时却做出深思熟虑之状，言道：“不就是圣旨吗？伪造一份也就是了。他杨玄感能伪造圣旨从西域畅通无阻地到达这里，咱就不能骗他吗？”
“着啊！想不到赵伟还有如此胆略。”田农非的右手在膝盖上叭地一拍：“军不可一日无主，这不就解了大军的无主之忧，又免了元帅的奔波之苦了吗？”
诸葛兴华言道：“好是好，就怕杨玄感识破。”
“识破又怎么了？识破更好。”贾德旺做了个包抄的手势：“他识不破就逼他投降，识破了咱就攻打黎阳城，看他还有何话说？”
亦山虽然年轻，却很善于动脑筋，嗡嗡地道：“既然伪造圣旨，就干脆攻城得了，何必多此一举。”
“唔，亦参军此话有理。”宇文述道：“本帅以为，杨玄感在我大军压境和其父之札的感召下，真想归属朝廷之想是有的。到时请到圣旨，本帅亲自与他计较。本帅与他虽说没有深交，感情却也不薄，定能使他照旨办事，回心转意。元帅以为在下的分析如何？”
李渊没有直接回答宇文述的话：“伪造圣旨，犯欺君大罪，非我李渊所为。杨玄感伪造圣旨，是因为他是反叛者，本帅不是杨玄感，是忠于圣上和社稷的忠臣。大家就不要再争论了，我意已决，明日便赴长安请旨。本帅走后，兵权由宇元帅执掌，诸位当尽力辅佐。本帅用而不疑，疑而不用，宇副元帅，你可要在其位谋其政，保万无一失。”
宇文述言道：“本帅虽然不才，却知军法无情，也能分出个里外轻重。元帅尽管放心，文述若有差错，敢受军令！”
“不是本帅不相信副帅与诸位，笼中之兽最难对付，稍有大意，便会招致祸患。本帅不求别的，请回圣旨后，黎阳城围得铁筒一般，将士精神壮旺也就放心了。”李渊怎么也放心不下宇文述，但宇文述是副帅，帅印不交给他，于理不通，便再三叮嘱道：“宇元帅，千千万万不能放一个人进去，哪怕一只狗。千千万万不能放一个人出来，哪怕一只鸡。切记，切记！”
宇文述拍着胸脯：“本帅敢立军令状！”
“这军令状不立也罢。若出了事端，军令状有又何用？”李渊言道：“本帅不再叮嘱了，好自为之！”
会议夜伴方散。李渊正要睡下，忽然刮起了大风。西北风越刮越大，刮得帐篷忽啦啦直响。尽管王安已经掩上了帐门，帐中的十支蜡烛还是被风刮灭了八支。火盆中的炭火却旺起来，蓝色的火苗增高了数寸。李渊不信天地鬼神，心里却也凉嗖嗖的，冥冥之中，似乎有一种不祥的感觉。王安欲将刮灭的蜡烛重新燃起，他摆手制止，倒在榻上，渐渐睡了过去。
一只狗悄悄地从下水道钻进了黎阳城。那狗是黄色的，蜡黄蜡黄，似乎没有尾巴，长着两只人的大耳朵。不知过了多少时间，一只鸡不声不响地从黎阳城上空飞出来。那鸡是红色的，似乎还杂有绿色的毛。好像是只山鸡，尾巴长长的。随后，城中涌出了一群面目丑陋，獠牙利齿，浑身毛发长长，张牙舞爪的怪物。怪物们毛色油亮，大红大绿，好像要扑向前面那群正在觅食、毫无防备的鹿群。鹿是银白色的，俨似将士们镀银的镔铁甲。一个着紫色袍服的人大概被吓坏了，慌慌张张地躲到一堆黄土的后边。这人像是宇文述，又像王安，不，谁也不像，是一个幽灵，还是血流满面的幽灵。幽灵刚才还躲在黄土堆后面，怎么忽然出现在中军大帐？一口吹灭了帐中的蜡烛？噢，不是幽灵，是火盆中蓝色的火苗。火苗就是幽灵，幽灵就是火苗，肯定是的……
李渊猛地睁开眼睛，痴痴地盯着火盆中的蓝色火苗，然后目光又扫向那被风刮灭的蜡烛。他终于明白了，刚在出现的情景是一场光怪陆离的梦。他经常做梦，却从未做过彩色的梦，更没有做过狗跑鸡飞，怪兽出没，不着边际的梦。噢，他明白了，今夜的会议上他谈到过鸡、狗，还有兽。日有所思，夜有所梦，不足为怪。然而，他却与他走后会出现的情形联系起来，说来道去，还是不放心宇文述，同时也因梦增加了思想压力。他再也睡不着了，坐起来围着火盆取暖，大脑却一刻也没有闲着。拂晓时分，他令王安唤来董理等众兄弟和骠骑将军董杜原，以军中之主和兄长的身份，如此这般地交代了一番。然后洗漱打扮，带上王安、柱儿，以及数百名亲兵，踏上了去长安的路。挥鞭打马，恨不得一步赶到京都。他不时地回首望一眼渐渐在视野中消失的黎阳城，好像有许多放不下的心事。
黎阳城虽然比不上东京洛阳，却也规划有序，五脏俱全。四门皆有瓮城，面对黄河的北门不仅特别高大坚固，而且建有两座瓮城。城里的南北大道直通南门与北门，为中轴线。直通东、西两门的东西大道与南北大道呈“十”字交叉，将城区切割成了四块。守相府居中，被分割成的四块分别为衙署、家属区，商业区、作坊区和仓储区。衙署建筑典雅古朴，商业区内经营百货，作坊区内制铜、制铁、制骨等作坊林立，叮哨声日夜不绝。仓储区内仓库连绵，不仅储藏着大量粮食，还有工具、武器、盔甲。
杨玄感虽然用了缓兵之计，却无救城之法。他很苦恼，在展飞专为他设立的元帅府中坐不住，便视察了整个城区，然后又回到府中。他问中军将军李密：“你以为李渊能请回圣旨吗？”
李密回答：“杨广神一阵鬼一阵，难以结论。”
“若十天后，李渊攻城，咱能坚持多久？”
李密思忖片刻：“不过两天。”
“两天？就两天吗？这么说我只能在这个世界上活十余天了？哈哈，就十余天了！”
李密劝道：“元帅不要如此，奋力一拼也就是了。元帅一脸福相，说不定在近日内会喜从天降。”
“是嘛？本帅能有那么大的福气？”杨玄感苦苦一笑：“拼个鱼死网破吧，别无退路！”
世界上的事情真难一句话说明白。就在杨玄感走投无路的时候，一个关键人物不知不觉地向他走来。此人便是李子雄。
李子雄，渤海人，祖上李伯贲曾任魏谏议大夫，父亲李桃枝曾任东平太守，与乡人高仲密一同归于北周，官至冀州刺史。李子雄少有壮志，为人慷慨，随北周武帝平齐有功，授帅都督之职。隋文帝赏识于他，受禅后，将他升于御前为近侍。继之，先后任建昌县知县、骠骑将军、大将军、历州与彬江刺史。仁寿年间，汉王杨谅之造反，隋炀帝欲派幽州总管杨宝抗领兵拒敌，又怕其有二心，难以定夺。这时，杨素向炀帝推荐了刺史李子雄。炀帝遂任其为大将军，拜广州刺史。李子雄率八万兵马前往抗敌，与杨谅之战于井陉，大获全胜。炀帝因功拜其为民部尚书。时，新罗等国经常派使者至隋进贡。李子雄酒后狂语：中国无礼，求诸四夷。宪司以他失词，奏于炀帝。炀帝大怒，革去他的所有职务，后又复其职。一日，炀帝巡幸江都，至他的营防，见其军营不整，将士散漫，极为不悦。他立即下令操练，将士肃整于俄倾问。炀帝大喜，夸其为“真正的武才也”。遂提升他为右武侯大将军，拜东平刺史。辽东之役，炀帝令其从军。辽东之役后，他势力大增，拥有将士十余万，坐镇东平州。杨玄感攻打洛阳期间，刚刚回到长安的炀帝怕李渊有失，派其率领属下人马，由东平州奔赴黎阳，与李渊配合，全歼杨玄感部。他早有反心，便欲趁此机会，与杨玄感合兵反隋，重建天下。
李渊驰奔长安的第九日上午，李子雄已率其十余万人马来至黎阳城下。宇文述昨日便接到李子雄奉旨来援的情报，又见子雄怀揣圣旨，便极为热情地出帐迎接。待进中军帐坐定，李子雄道：
“宇文元帅，圣上怕杨玄感难以对付，又急于灭之，方才派在下前来助战。在下立功心切，还望元帅从速安排驻防。元帅有将士近二十万，在下有将士十万有余，是否安排在下独守一门？”
宇文述道：“都是圣上之臣，同为大隋效力，本帅岂能让将军扎于外围而失去建功之良机。这样吧，本帅将黎阳城东门让于将军把守如何？”
“全凭元帅安排。”李子雄道：“若李元帅请回圣旨……”
“本帅了解杨玄感，他生性倔犟，说到做到，既然已上了贼船，是决不会轻意下船的。见旨便降之说为的是行缓兵之计罢了，看来这仗非打不可喽！玄感也真是，圣上待他厚重，他却非要扒着眼照镜子，自找难看，令人难以理解哟！”
李子雄道：“人各有志，不能强勉。不过，在下总以为玄感不该这么早就丢掉性命。他才四十多岁，正当年富力强之时，可惜哟！在下与他相交十数载，深知他的为人。他虽颇多心计，但却君子坦荡，为朋友敢于两肋插刀。好人哟！”
李子雄雄俊不俗的相貌，知情知意的谈吐，使宇文述产生了共鸣：“是啊，玄感的为人，朝中能与其相比者屈指可数。若他离我们而去，这个世界将少了数百年才出一个的大才。若是有点石成金之人出现，使他回心转意就好了喽。”
李子雄的目光迅速从宇文述的脸上扫过，断定宇文述的话发自内心，便道：“不瞒元帅说，在下与杨玄感的交情非常之深，仅仅没结为金兰罢了。俺曾经有约，不管谁做重大决定，都要二人都同意才能施行。若在下进城劝他，他定会立弃反心。元帅也许要问，他造反之事，为何不与我商议？这很好解释，他是被逼而反的，根本没有时间与我交流。试想，当时他在西域，在下在山东东平州，两地相距数千里，他又行动仓促，二人勾通也就无望了。”
宇文述心中一动，但却断然拒绝：“元帅临走时千叮咛万嘱咐，严令本帅不放一人进城，一人出城，本帅若违了军令，大罪难当。你就是点石成金的神仙，本帅也不能放你入城。”
“想不到在朝中权重如山，手眼通天的宇文元帅竟如此胆小。李元帅去长安请旨的目的，是为了感动玄感，说服玄感回心转意，但等待李元帅的是玄感的断然拒绝，是一场死伤惨重，血雨腥风的厮杀。在下欲免除这场厮杀，元帅又能争个头功，何乐而不为？一旦玄感归顺，功在你我，圣上重赏，李元帅定会拍手称快，何罪之有？”
李子雄口才极佳，又人情在理。本身又是朝中重臣，奉旨前来助战，决不会通敌。况且仅他一人人城，其十余万大军还扎在城外。况且等待自己的是不战而屈人之兵的巨功赫勋。宇文述思考再三，终于下定了决心：“本帅就违李帅将令，放你进城，但你必须将玄感说通，让他在李帅回营之前投降。”
李子雄心中激起了兴奋的浪花：“元帅如此信任子雄，子雄当以性命担保。若此行不能成功，就将这颗在脖子上按了四十多年的脑袋交于元帅！在下午时进城，手下兵马交元帅调度，待事成后再将兵权交于我。”
宇文述更加放心，令杀牛宰马，设宴为李子雄饯行。正在推杯换盏，董理、董杜原及赵伟、司马回车等将领先后赶到。董理怒气冲冲地道：
“听说元帅要派李将军入城，明违李元帅将令，胆子也太大了。请元帅快快收回前言！”
董杜原、赵伟等人也不示弱，纷纷谴责宇文述。宇文述不占情理，又心中发毛，不知如何解释。这时，李子雄将酒杯叭地一放，激将道：
“元帅，你的这些下属是否太猖狂了？你这个元帅是否太无能了？将在外，君命还有所不受呢，何况李元帅。我李子雄与你这些属下相比，才华是差了些，可我是前民部尚书、大将军、刺史，是奉旨前来助战的，并非与杨玄感一个鼻孔出气的反贼。就我这样的身份，能冒死进城劝降，天下能有几人？好吧，既然你这个元帅徒有其名，子雄不进城就是，何必自讨苦吃，自讨没趣！”
宇文述被激怒，也将酒杯叭地放在几案之上，吼道：“你们眼中还有我这个元帅吗？你们都不想活了咋的？让李元帅进城的事定了，谁要再敢耍横，立斩不饶！”
董理虽然鲁莽，却不是蠢才。权大一级压死人，他怕宇文述真的以违抗军令罪动粗，又见李子雄并非文人，便不再吵嚷，言道：“元帅不听劝告，自作主张，若坏了大事，与我等无干。”
“我宇文述一人做事一人当，与你们何干？”宇文述指着帐外：“各就各位，好生围城，若有丝毫不妥，拿你们是问！”
李子雄暗道：“李渊啊李渊，卧兔不打，你打跑兔，这回有你的好戏看了！”
宴会刚散，李子雄看午时已到，便与宇文述来到城下，要城头将士先报知杨玄感，说是他的好友李子雄入见。杨玄感闻报，推断李子雄前来劝降无疑，犹豫不决，经杨慎与李密苦劝，方才答应。城门是不能开的，便用盛牛粪的柳条筐，将李子雄拽上城头。李子雄急步进入杨玄感的府第，与杨玄感寒暄几句后，便在杨玄感耳边悄然数语。杨玄感阴着的脸倏然转晴，拉着李子雄进入密室。李子雄开门见山：
“玄感弟，兄来此之惟一目的，是与你共商起兵反隋之事的。杨广失政，民皆怨之。据确切情报，山东邹平人王薄领导农民，在章丘境内造反，自称‘知世郎’，山东各地逃征役者多往归之。继王薄之后，刘霸道在山东豆子航举事，高士达在河北莜县揭竿而起，孙安祖在河北高鸡泊起义。虽然势力有限却有燎原之势。兄已被炀帝猜忌，旨我率十万大军来此与弟较量，意在灭我的有生力量。兄与弟交情深厚，小弟处于危急时刻，哪能坐视，以故决定阵前起事，一可解小弟之围，二可与小弟合兵一处，打李渊个措手不及。今渊到长安为小弟请旨，草包宇文述为主帅，兄之十万人马又争得了包围东门的权利，此时起兵反隋，正是时候。良机不可错过，请小弟速作决断。”
杨玄感最了解李子雄，知其耿直仗义，从不口是心非，又见子雄句句在理，便无怀疑。然而，他还是问道：“兄如此大义，小弟感激不尽。可当此关头，小弟也不敢大意。兄欲助小弟造反，有何信物？”
李子雄笑笑，从怀中掏出一块折叠得极小的丝帕：“小弟请看，这是兄早就拟好的反隋檄文。”
杨玄感打开，只见上面写着：
隋炀帝广，弑父杀兄，篡夺皇位，自此横行恣肆，淫母霸嫂，狎民妓拥宫妃，荒淫无度。高祖陵始成，遍游天下，挥金如土。慕秦皇汉武，盛治宫室，穷极侈靡。召募路人，分使绝域。横行无忌，猜忌异常，以击杀藩王自乐。于玉门、柳城之外，大量屯田，向天下富室征取钱财，益市武马，匹值十余万。富室因此破产者十之有九。性多诡诈，所幸之所，不为人知。每至一地，总在数道置食宿，四海珍馐美味，水陆必备。求市者元远不至，郡县官人，竟为献食，丰厚者进擢，疏俭者获罪。贪官污吏鱼肉亿兆，财政空虚，赋税如虎，民不聊生。不闻军国政务，冤屈不治，奏请罕决。猜忌臣下，无所专任，朝臣有不合意者，必构其罪而族灭之。故高颞、贺若弼等先帝心膂，李金才等藩邪惟旧，或恶其直道，或忿其上议，求其无形之罪，加以刎颈之诛。其余事君尽礼，謇謇无匪躬，无辜无罪，横受夷戮者，不可胜记。政刑弛索，贿赂公行，莫敢正言，道路相见，惟能一目。六军不患，百役繁重，行者不归，居者失业。人饥相色，邑落为墟。东西游幸，靡有定居，每以供费不足，逆收孜年之赋。所至唯与后宫流连沉湎，惟日不足，招应姥媪，朝夕共肆丑言。又引少年，令与宫人秽乱，不轨不逊，以为娱乐。区宇之内，盗贼蜂起，劫掠从官，屠陷城邑，近臣相互掩蔽，不据实奏报。每次出兵，败仗相连，三伐高丽而不得。天怒人怨，瓦解在即。
高祖文皇帝诞膺天命，造兹区字，旋玑以齐七政，握金镜以驭六龙。无为而至化，流垂拱而天下治。今炀帝广纂承宝历，不顾洪基，肆意妄为，自绝于天。玄感、子雄世荷国恩，为除暴殄，更玄明誓，以秦王杨浩为帝起兵反隋。愿上天护佑，祖宗显灵，四海同心，九州响应，士卒用命，大功成矣！
人生有四大乐事，一日久旱逢甘雨，二日金榜题名时，三日洞房花烛夜，四日他乡遇故知。这四大乐事，杨玄感占了久旱逢甘雨和他乡遇故知两大乐事。当他看完李子雄撰写的反隋檄文，心脏狂跳不已。他眼含热泪，一把抱住李子雄：“子雄兄，真有你的，雪中送炭啊！小弟独守孤城，孤立无助，以为必死无疑。不想兄长如从天降，救弟于水火。老天有眼，昏君当灭啊！”
“小弟，时间紧迫，长话短说。明日你便宣读檄文，告知天下。随即聚众，打开东门，以投降为名，与我合兵一处，与官兵决战。你有将士十万，我有将士十万有余，李渊将士不过十九万，若你再从百姓之中动员数万，你我之兵力多于官军。况且咱们突然发难，官军猝不及防，定能大胜。若胜，即攻洛阳，以洛阳为都，以秦王浩为帝，大展鸿图。”李子雄道：“如此怎样？小弟定夺。”
杨玄感表示非常赞同，又补充道：“从百姓中动员兵丁并不难。黎阳百姓对杨广恨之入骨，竟致牛酒，每日有数千人在我的帅府门外请求效力。弟怕连累他们，拒招士卒。今用人之际，只要小弟一声令下，招三万士卒，一万马匹不在话下。说心里话，如此以来，小弟对不起李渊，此人高不嫌低，厚不弃薄，爱心包容一切。他明知小弟在行缓兵之计，却仍不辞劳苦，为小弟请旨，意在感动于我，免我与城中百姓之苦。如若不然，他一声令下，这黎阳城不用半日，便玉石皆焚。”
李子雄也说了李渊的许多好处。二人又在起兵的细节上研究一番，子雄拿了玄感写的“降表”，坠于城下，回到宇文述的帅帐，将杨玄感的降书交宇文述过目。宇文述念道：
“左翊为大将军、征西副元帅宇文述明鉴：实言相告，玄感已走投无路，欲拼死一战。经子雄兄劝戒，幡然悔悟，决计降于麾下。明日下午，在黎阳城东门投降，交出典册图籍，印玺库钥，迎接元帅及将士进城。”
“好！太好了。李大将军为本帅做了件大好事。事成之后，本帅定上奏圣上，为大将军请功。”宇文述心急火燎，恨不得立即受降，他从大帐的小窗向外看了一眼：“太阳像钉住了似的，可恶之极！”
刮了一夜大风，天宇被刮得瓦蓝瓦蓝。地上的树木裸露着身子，在寒风中瑟瑟发抖。官兵大都住帐篷，又无炭火，就像在冰窖中一般，无不盼望太阳快快升起来，给他们些温暖。拂晓时分，冻了一夜的官兵们再也熬不过，闭上干涩的眼睛，在梦乡中神游。
杨玄感“降书”中定于明日下午投降，又是行的缓兵之计。次日平明，他便下令打开东门，率领十余万人马，在李子雄十万人马的掩护下，人不知鬼不觉地出了黎阳城，与李子雄计议一会，分头杀向南门和北门的官兵，计划在西门会合。
官兵们正在睡梦之中，听到“杀”声四起，慌忙出帐迎战，捉对儿厮杀。四十万人在方圆十里的地域内舞刀弄枪，夺命追魂，势如火山爆发，声似倒海排山。两军旗鼓相当，杀至日升东方，霞光灿烂，已是尸成山，血成河，惨不忍睹。想当年黄帝与炎帝、蚩尤中原逐鹿，没有这等气势，周武王与帝辛大战于牧野，没有这般惨烈，韩信与项羽撕杀于垓下，没有如此血腥。
宇文述是在美梦中被如潮的杀声惊醒的，当他明白过来，杨玄感与李子雄已率众向他的中军扑过来。莫说指挥抵抗，立住阵脚，就连自己的命也差点丢了。在将士们的掩护下，逃至城西的树林内，方才定下心来，伸手向头上摸去，头盔何时丢了都不知道。
好在南门由董理的先头部队把守，北门由董杜原率后军把守，西门有赵伟等众弟兄把守，硬是组织将士挡住了义军的锋芒。
杨玄感没想到官兵竟如此英勇，李子雄更没料到战事进展得如此之慢，二人下死令拼死一战，务要在中午前结束战斗，全歼官兵。
杀至中午，义军仍无大的进展。双方人马都已死伤过半，活着的也成了强弓之末，心有余而力不足，处于相持阶段。
李子雄向杨玄感道：“你我都有伤在身，将士们又极度疲惫，若洛阳之敌来援，或者李渊突至，大事休矣！”
“元帅来了，元帅来了！弟兄们，咱们不怕了，元帅来了，元帅来了！”
不知是谁狂喊不止，如同中了魔似的。喊声高亢有力，充满了希望，也有急切的渴盼，更不乏胜利的信心，在旷野中传得很远很远。
“是否诈语，意在乱我军心？”杨玄感问。
李子雄摇摇头：“不像诈语，今日是李渊去长安的第十天，他该回来。事到如今……”
话音未落，就见李渊率领去长安的将士如旋风般杀了过来。李渊与随从虽然劳顿，却未经战阵，精神壮旺，体力充沛，又见走时还好端端的近二十万人马成了这个样子，怒从胆边生，俨似饿虎扑食，蛟龙闹海，气势逼人。杨玄感与李子雄急令将士阻挡，将士已狼狈不堪，哪里阻挡得住，眨眼间李渊与随从便驰至杨玄感与李子雄面前。李渊将偃月刀横于马背之上，指着杨玄感与李子雄道：
“杨玄感，你还有点儿人味吗？我李渊为保全你与属下和城中百姓的性命，长途跋涉，为你请旨，你却背信弃义，将双方近二十万将士推入了火坑，罪该万死啊！李子雄，你也不是东西，竟背叛朝廷，与玄感朋比为奸，还有何脸面活在人世！”
杨玄感不无羞涩，但却容不得李渊这狗血喷头的痛骂。他也将手中的丈八长矛横在马背上，叫道：“李渊，你舐痈吮痔，助纣为虐，恬不知耻，有何资格用下流之语与我这正义之人理论？”
李子雄吼道：“李渊，你饱读诗书，该知正义邪恶，为何非要愚忠到底，大行不义？风物长宜放眼量，你若知趣，便就此罢兵，与我共举义旗，解救臣民，若不知趣，就拼个你死我活吧。告你说，即便我与玄感就义，也会流芳千古，你就是继续活在这个世界上，也会成为遗臭万年的，活着的死人！”
李渊虽然心中有愧，却也恼羞成怒，拍马舞刀，来战玄感。那偃月刀如同闪电龙腾，招数分明，力凝千钧。大劈大砍，刀法密集，时而力劈华山，时而横扫千军，险象环生。
杨玄感气得一佛出世，二佛涅槃，“哇哇”怪叫着抵挡李渊的偃月刀。不是猛龙不过江，臂力惊人，枪法娴熟的他面无惧色，左一招巨蟒翻身，右一招苍龙闹海，上一招怪兽拧胯，下一招独蛇钻裆，明朗紧凑，刚柔相济，李渊难以取胜。无奈玄感体力不支，十几个回合过后，便处于败势。那胯下的乌锥马也精疲力尽，动作变形。就在这时，李子雄大叫一声，拍马舞锤，前来助战。李渊喊退了前来助战的王安和赵伟，力敌两将。
李子雄使一双二十斤重的生铁雕花锤，在攻打高丽时双锤出神入化，连杀高丽国十余员大将，威震敌胆。此次激战，他双锤飞舞，连杀百敌，就连力能扛鼎，威风八面的董理，也险些被他打落马下。但此时非彼时，此时他腰间带伤，血染战袍，因失血过多，双臂无力，怎敌越战越勇的李渊？仅与李渊杀了两个回合，便被李渊砍去右臂，束手就擒。
杨玄感见状，在众将的保护下打马逃走。李渊大手一摆，将士追了过去。杨玄感与众将且战且退，最后仅剩十余人。骠骑将军董杜原要董理等将领回到战场，独领百余众紧追不舍。杨玄感等十余众窜入前面古木参天、藤葛缠绕、几无路径的树林中。这时，追兵赶到，杨玄感怒目横眉，大吼一声，追兵大惧，回头便走。就连在战场上长大的骠骑将军董杜原也为之一惊。胯下马吓得掉转头回撤，将他摔了下来，杨玄感趁机与从弟杨积善弃马步行，藏于一片浓密的荆棘丛中。此时，他的新伤愈重，鲜血流淌，旧伤复发，痛疼难忍，便向杨积善道：
“小弟，今日全军覆没，已无力回天，加之伤痕累累，难以再行，必死无疑了。我一生戎马倥偬，杀敌无算，战功不计其数，为堂堂正正的男子汉，决不受他人污辱，求你夺我性命。”
林外“杀”声一片，惊得野兽乱跑，群鸟纷飞，林内追兵大增，四处搜索，“杨玄感投诚不杀”的叫喊声彼伏比起。杨积善双目一闭，道声“兄长，小弟就先送你西去了！”宝刀砍在杨玄感脖颈上，杨玄感面带微笑，一命呜乎。杨积善又道声“兄长，小弟来了！”双手握住刀柄，“嗨”的一声，刺入自己的腹部，因用力不足，昏了过去。这时，董杜原搜至此处，将其救起，连同杨玄感的尸首，一并送至中军大帐。
杨玄感的二目睁得很大，脸上的笑容仍存，似乎在告诉活着的人：我杨玄感没错，死得其所。杨广与大隋朝会为我殉葬！
李渊心里非常难受，二目噙着泪花。是因为杨玄感悲壮的死难？是缘于同胞相残？还是有所觉悟？他说不出，反正心绪乱到了想大哭一场的程度。
与此同时，报告不断：
“启禀元帅，经打扫战场计数，敌亡十三万人，伤五万人。我亡十万人，伤三万人！”
“报——，杨玄感弟杨玄奖，为郡丞周旋玉所杀，其从弟杨万硕逃归高阳，正在追捕。梁郡人韩相国举兵前来救玄感，闻玄感败，其兵溃之，韩相国被捕获。”
“黎阳城中的百姓哭声震天，说是为玄感哭灵，作何处理？”
“报——”
李渊终于精神崩溃，跺着脚吼道：“滚、滚、滚，都给我滚，滚！”
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