那抹暗色隐含在青苔之中，只是颜色稍稍不同，需仔细方能看出，玉绾掏出怀中丝帕裹住食指和拇指，然后伸出去，轻轻地拨弄开青苔。虽然隔着帕子，她依然能感受到手底下的油腻，似乎还十分湿润，她将手指凑到鼻端下，一闻顿时变色。她又把泥土拨开了少许，见土中深处渗出点点的血丝样的红色，蜿蜒如蚯蚓。
玉绾几乎在一瞬间便肯定，这是毒药中的剧毒——落月无息。
她的目光深沉起来，看了看那块变色的青苔，沉吟片刻，解下手帕覆盖上去，准备挖出来带回去。刚把手帕盖上，还未来得及动手挖掘，猛然心下一震，几乎在同一时刻脚上的剧痛席卷全身，她慌忙低头，抬起脚，一枚石子锋利的尖端插在脚心处，血正一滴一滴往外涌。她喘了几下气，来不及责备自己的不小心，迅速伸出手去想把石子拔下。令她万万想不到的是，忍痛拔下石子后，旁边竟蓦地蹿出一条长花蛇，张着利齿咬向她抬在半空的手腕！
花蛇的出现叫玉绾措手不及，情急之中她猛地将手臂挥到一旁，这转变方向的一招击向花蛇的腹部，本想将它打落，却料不到花蛇沾上手臂，竟如同糨糊一样，非但不掉，还迅速绕圈，细长的身体缠紧了玉绾的整条胳膊。
玉绾感觉到丝丝的凉滑感从薄薄的袖子传进皮肤，手臂寒冷起来。她知道事情发展到这样的地步绝对不妙，她不知道此蛇有没有毒，当务之急是赶紧弄掉这条蛇。
短暂的僵持后，花蛇伸长脖子一蹿而起，尽管玉绾早已做了准备，其速度之快还是让她来不及动手。已经感到芯子的冰凉吐在肌肤上，她使出全身力气捏住了花蛇七寸的位置，死死握住，因为是生死关头，玉绾完全没留一分力，然而那蛇异常顽固，身子并不粗，力量却大得惊人，玉绾抓着它，看着它剧烈地扭动，手臂却已渐渐没力气了，纵然如此她依旧不敢稍有放松，到后来花蛇的动作幅度不再如先前那么大，似乎也是力气穷尽了。玉绾精疲力竭，手却还是没有放开，她看了看身旁的深井，琢磨把蛇丢进去。
说时迟那时快，本已委顿的花蛇冷不防蹿起脑袋，张嘴朝玉绾的胳膊咬下去。玉绾迅速收紧掌心，再次握住花蛇，这次她不再迟疑，扬起手臂就要丢蛇入井。许多事情就是这般无法预料，这短短的一刹那，花蛇高昂起头，不可思议地扭转，尖锐的牙齿狠狠地咬进玉绾的手腕！
花蛇身上的鳞甲颤抖，鲜血的味道让它兴奋，牙齿仍深深地嵌在血肉中，用力啃噬着。那瞬间玉绾只感到好像全身的血液都在逆流一样，她知道，这不仅是条毒蛇，毒性更是罕见的强。
手臂竭力地甩出，伴随皓腕上的几点血花，花蛇带着满牙齿的热血掉入井中。
玉绾坐在地上，冷汗一刻不停地往下掉。只片刻已是抵挡不住汹涌毒素的侵袭。她背靠着井栏连喘粗气，过得片刻便连喘气声也渐渐低弱下去。手帕尚且绞在手指间，此刻全被冷汗湿透了。
青苔的冰凉通过掌心传来，全身都寒冷起来。玉绾握起手，脖颈不安地左右扭动着。这毒性猛烈到似乎还影响视力，眼前逐渐模糊，一切就这么结束，还真有一点点不甘心。她想保住竹林苑、保住她的母亲……即使力不从心。
一片枯黄的叶片悠悠地从半空落下，玉绾下意识伸出手，落叶轻轻地停在掌心。
因为手腕骤然传来一阵剧痛，她伸手覆住伤处，话也没有再说下去。却不料此时有人叫道：“三殿下。”
玉绾怔住，半晌才转脸，看见竹荫深处，沈茗赋的蓝影青衫，他束起的头发垂于身后，袖风浮动着轻轻走来。
几乎想也没想便脱口而出：“沈相？”声音虚软，气若游丝。
沈茗赋踏步上前，在她旁边俯身下去，一眼望见她手腕上两个深深的齿痕。他又深深地看了她一眼，但见玉绾苍白消瘦，嘴唇干裂已全无血色，几片黄叶落在她衣袖之上，绝艳且羸弱，仿佛一阵风都禁不起。
沈茗赋道：“殿下，臣得罪。”说罢他小心翼翼地抬起玉绾的手腕，捧到了眼前仔细端详。
玉绾也是沉默无话，事已至此，只好任人摆布。
“好厉害的蛇毒，”沈茗赋喃喃自语，像说给玉绾听，“须得立刻清理，拖一刻都性命堪忧。”
玉绾看着他，目中微光点点。
沈茗赋却低下了头：“殿下少安毋躁，臣这就为殿下祛毒。”他本就挨得玉绾极近，这时他伸出手握住她的肩膀，正正好好将她圈进怀里。他抬起手，将嘴凑上去吸吮蛇毒。叶落无声，玉绾始终静静地看着他，他的脸上神色平静，一直未见波澜。他不会不知道这样做等于引毒上身，为救她这个不受宠的帝姬，他这样做值得吗？伤口处本是冰寒，他灼热的气息萦绕其上，两相交替，玉绾觉得身体忽冷忽热，头枕着沈茗赋的肩，她的脸上慢慢泛起了红潮。
吐尽几口毒血，眼见紫黑色的血渐渐变得深红，玉绾已是虚弱不堪，浑身上下的热气好像都随着那几口血散尽了。沈茗赋的声音仍旧细细柔柔：“殿下，请恕臣方才的冒犯……”说这话时他手中还握着玉绾那只受伤的手，温柔地看着她，丝丝柔情流露无遗。
玉绾忽然觉得身子一热，她的手臂轻轻地环住沈茗赋的脖颈，低低地道：“有劳沈相送本宫回去。”
沈茗赋微微一笑，伸手抱起她：“臣荣幸之至。”
抱起了才知，怀中女子当真是轻盈若柳，身子单薄竟似不胜托抱。将玉绾轻轻地放到床上，沈茗赋道：“臣去宣太医。”
玉绾心念电转，不禁伸出手拉住他半片衣袖：“沈相留步。”
沈茗赋目光悠悠地看着她。
玉绾抿了抿嘴，嗓音艰涩地道：“些许小伤，本宫不愿惊动太医院，请沈相也莫要对外提及，万一母亲知道，又是一番担心。”这番话在回来的路上就已斟酌许久，今夜之事像是偶然，个中缘由却不得而知，思来想去还是这么说最为妥当。
中了蛇毒怎会是小伤？沈茗赋看着床上的女子，半晌说道：“既然殿下不愿，臣也不便勉强，只是……殿下自当爱惜身子。”
玉绾幽幽地说道：“本宫适才捡回一条命，岂会不爱惜，正因宫中人多口杂，本宫戴罪之身，沈相……当也明白。”
沈茗赋敛眉，发出一声叹息：“殿下不愿张扬，臣当然明白。今日的事臣只作不知。”
“多谢沈相。”
这间偏殿在竹林苑中算是位置较好的地方，一缕曙光正好透过窗户照在窗前的桌子上，沈茗赋转身，上面放着的纸张正被风吹起，他走过去，看见是小楷写就的诗篇，一手蝇头小字，娟秀雅致，同时又流露出一股豪爽之气。
他不禁一页一页翻开去，轻声吟诵：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。……天意高难问，人情老易悲。尊前江汉阔，后会且深期。”玉绾倚在床头，脸在阳光里半明半寐：“方才若无沈相碰巧路过，本宫恐怕就丧命了。”
沈茗赋稍顿片刻，将纸张一片片叠好，收整齐放在桌子左上角。转身道：“殿下不想传太医，臣这里倒有家传的玉露白鹤，疗伤补身有奇效，如蒙殿下不弃，臣可将此药送给殿下。”
玉绾眼皮微抬：“既是家传，想必贵重。论理本宫受不起。但沈相一片心意，本宫若是推辞反显得不妥了。”
沈茗赋微笑，从袖中取出一个乳白色瓷瓶，却不立即递给玉绾，反而是倒出一粒放进自己的嘴里：“臣方才为殿下除毒，先吃一粒，回去也就不用麻烦太医再行诊治了。”他微笑着走过去，将瓷瓶放到玉绾的床头。
玉绾目光闪烁，机敏如她，又怎会不懂沈茗赋的意思？正因为懂，所以心绪不平。她将瓷瓶接在手中，触手温润，是上好的瓷器：“沈相大礼，本宫定当铭记于心。”
沈茗赋意态温然，看着窗外垂柳千条万丝：“宫中其实有许多极艳的美丽风景，可惜能静下来欣赏的人少之又少，白白辜负了这一片春光。”
玉绾目光幽幽地说：“也许藏纳污垢的地方也太多，每时每刻得提防着不被牵连进去，再美的风景都无心欣赏了。”
沈茗赋转身：“殿下呢？是否有一颗欣赏美景的心？”
玉绾淡淡地反问：“沈相以为呢？”
沈茗赋定定地看着她，她也静静地回望，半晌，他淡然地微笑：“臣以为，殿下之心逍遥无拘，不在这宫中的任何一个角落。”
玉绾也笑，云淡风轻地道：“说得不错，本宫最喜做的事，就是看戏。”
“世间一切乱如棋局，最是旁观者清，殿下即使不是最聪明的，也定是最清醒的那个人。”
玉绾微笑：“沈相过誉。”
沈茗赋目光微动，待要说什么，玉绾轻轻地打了个哈欠。
他轻轻地挪步，垂眸道：“殿下受伤未愈，稍作歇息，臣暂时告退了。”
玉绾望着他，点点头。
沈茗赋走后，玉绾将瓷瓶把玩了许久，最终拔掉了瓶口塞着的蓝布，凑近看去，却发现里面只有一粒。她不禁有些眩晕，原来……瓶中本来只有两粒药。她盯着碧绿的颗粒看了许久，放下瓷瓶，眉眼间若有所思。
午膳时，玉绾披衣下床，看看门外无人，便将饭菜端到窗下，顺手拿起桌子上的蜡台绕到屏风后面，手向上伸到第九块方格之处，轻轻按下，“咯吱……咯吱……”伴随着轻微的脆响，一扇暗门出现在屏风后面的墙壁上。
玉绾凝眉沉眸，一手拉起肩上的披风走了进去。暗门里一条漆黑的甬道笔直通向前，玉绾点烛沿着甬道慢慢往里走，冰凉的甬道里回响起清晰的足音。甬道尽头出现了一张床，床上躺着的女子形容枯槁，脸色灰白无光，不过尚可看出一息尚存。
缓缓走至床前，玉绾看了看手指间的丸药，幽幽地道：“能不能活，就看你的命了……”说着毫不迟疑地将药塞进女子口中，并抬了抬女子的下颔，助她把药丸吞入腹中。
女子眉心皱了皱，即刻又陷入死气沉沉的氛围中去。短短几刻，犹如漫长的一夜，是赌，是搏，全看今日的结果。
暗室的蜡烛幽幽地亮着，照映着女子了无生气的面孔，没有一丝风的地方，却是寒冷得无一丝温暖。
玉绾幽幽地看了她半晌，确认她再无反应后，不由轻叹一声转身离去。
如果真的是赌，她无疑掷光了所有的筹码。
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