皇帝的表情带了几分叹息：“然青的心，一直温柔得叫朕无话可说，也无可奈何。”
沈茗赋淡淡地笑，低头看着杯中的茶，声音清澈微冷：“臣只是不希望世上再有一个哀愁的女子，何况她又是那么美丽善良。臣见到三殿下的眼睛，就像望进一片人世间最干净的地方，不沾染一点尘埃。”
皇帝看着他，缓缓开口：“听你这样形容，朕的这个三女儿，当真是美好得天下无双。”
沈茗赋目光柔净，细腻淡雅的声线在屋中回荡：“三殿下是个可怜的女子。”
竹林苑中，玉绾清退了仅有的几个下人，灭了灯，和衣躺倒在床上。耳边一片寂静，黑暗中只隐约看见屋内陈设的轮廓，一层一层透着阴冷。
回来的时候，偏殿已经蒙了厚厚的灰尘，三个宫女费劲地扫了两天，才收拾得勉强能住人。小时候她就是在这里背诵那些华丽的诗句：
“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”
只有倾国的名花，可以得到君王带笑地看。这是八岁的君玉绾坐在桌前看懂的道理。
“看见江山且闻歌，明月相逢，红颜老，醉流光。”
寂寂长夜中，玉绾闭上眼困倦地睡去。
“啊！”惨厉的叫喊声刺破静谧，玉绾遽然睁目，下一刻抓紧袖口。
惨叫声延续了很久，在寂静的夜里更是格外清晰，无形中添了层诡异。一会儿便有人敲门，有些尖厉的嗓子满含急切：“殿下！殿下！不好了，出大事儿了！”
玉绾从床上坐起，清凉的眸子里添了许多冷冽。她撩起头发抛到身后，开门冷冷地道：“何事惊慌？”
门外是个脸面白净的小太监，看到玉绾时他的眼中出现了几分复杂。小太监擦着头上的冷汗，惊魂不定地说道：“殿下，隔……隔壁一个宫婢死了！”
玉绾眉心一皱，问道：“怎么死了，在什么地方？”
听玉绾这么问，小太监的嘴唇都有些哆嗦，声音更是抖着哭腔：“殿下……就是不知道怎么死的啊！”
玉绾看着他，渐渐沉默下来。黑暗里偶尔传出几声哭叫，凄凉中透着诡异。她握起团扇，雪白的绒毛浮动在脸下，闪动着冷冷的光泽。
“带本宫去看看。”
竹林苑中只有一口古井，所有人吃的水皆从井中汲取。这还是当年温良媛圣宠正隆时，皇帝命人挖的井，特许良媛可以自己就近汲水，不用再大老远叫人从内务府取用。而今圣宠不再，一切都已成明日黄花。
此刻井旁站了一群黑压压的人，整个竹林苑的下人似乎都在这里。几日不见的小桃则站在人群的最前面。
玉绾走过去，只有少数几个人看到了她，微微朝她福了福行礼，更多的人则是动也没动。玉绾见除了小桃外其余人都站得离井远远的，想看又不敢看，脸上都是一副见鬼的神情。
她不禁心中一沉，向跟在身边的小太监转过头，示意他拨开人群。
小太监显然不怎么情愿，犹豫了半天才上前，生怕惊动什么似的小声道：“让开，让一让，殿下来了……”
他声音太小，众人都没有听见，喊了几声，人群还是堵着不动。他转身正想告诉玉绾没有办法，却骤然见到玉绾的目光正紧紧地盯在他的脸上。
“宝茶，你连这么点事都做不好……竹林苑养你可真白费了口粮！”
语气冰寒，听后全身似乎是冷水沁入骨髓的透凉，他浑身猛地一哆嗦，想起这个殿下曾在自己身上做的事，他几乎下意识地高声道：“都快让开！让殿下过去！”
这高亢嘹亮的一声让众人都从惊恐中回过神来，他们侧身，自觉地让开了一条路。
玉绾神色冰冷，团扇抵着胸口走进去。众人脸上的表情随着她的逐渐靠近变得复杂恐慌，好像他们自己正在走向那未可知的诡异下场。
玉绾最终在井边停下脚步，静静地看着让众人变色的一幕。
井边原本是遍布的青苔，此时右边的一部分青苔已经不见，在那光秃秃的地面上躺着一个女子，湿漉漉的发丝紧紧地贴在脸上，嘴唇已经裂开，身体上青一块紫一块的。女子的年龄应该早过妙龄，看着却还年轻，脖子上的瘀痕紫黑。
有一个宫女终于忍不住尖叫起来，捂着脸痛哭流涕，看那样子已经脚软得连逃跑的力气都没了。
她的尖叫引起了其他宫女的恐惧，其他人也跟着尖叫起来，一时周围只闻得凄厉无比的哭声和叫声混在一块，声嘶力竭，已经有小太监禁不住吓得一屁股坐到了地上。
小桃似乎想阻止，她清楚如果这样凄惨的叫声被宫里其他的人听到，本来就风雨飘摇的竹林苑，不知会招来什么样的大祸。
忽然眼前血花迸开，一个宫女睁大眼，似乎有些不可置信地看着自己的胸口，不明白那里为何突然间多了一把匕首。她还没来得及想这一切是怎么发生的，眼睛已无力地闭上了，身子软软倒了下去。
周围宫女们都被吓住了，竟忘记了尖叫，眼神空空地望着倒在地上的那个最先尖叫的宫女。
玉绾的声音湖水般清凉：“再有人发出声音，下场和她一样。”
再无人出声，他们都睁眼呆呆地看着，连恐惧都不知道了。
玉绾弯腰蹲在女子身旁，伸出两根手指搭着脉搏，片刻收回手，眼中漆黑一片。
脉搏已经没有了，看样子女子是中剧毒而死——慢性剧毒。
她不动声色地站起身，漠然地问道：“此事通知母亲了吗？”
宝茶战战兢兢地道：“回……回殿下，奴才只跟您说了这事，是……小桃姑娘不让告诉良媛。”
幽幽的目光朝着小桃，小桃别过脸，倔强地不说话。
玉绾转过身，淡淡地道：“那么，这件事便不要告诉母亲，有什么事本宫担着。”
宝茶唯唯诺诺。
“找两个得力的人把尸体处理了，今天的事一个字也不要传出去。”玉绾将目光一寸寸扫过在场的人，冰冷若刀锋，“少摆出这副没出息的样子，在宫里这么多年，死人还见得少吗？”
宫女太监几乎是立刻跪倒，哭道：“奴才们知错！殿下饶命！”
见玉绾似乎要走的意思，宝茶顾不得害怕，忙问：“殿下！现在这样子可要怎么办才好？！”他有些顾忌地扫了一眼那个倒在地上的宫女。
玉绾淡淡地看着他：“匕首没有刺中心窝，死不了的。”
宝茶愣住了，呆呆地看着那清瘦的身影渐行渐远，他一咬牙，追了上去。
“殿下！殿下！”宝茶气喘吁吁，双脚拼了命奔跑着。他知道一定要追上那个女子，那是他一年来苦苦等候的活着的希望，是这个女子让他忍受了这么久。
前面的身影缓缓地停下脚步，悠然站立，背后飘荡的发丝如同浓墨。
宝茶攥紧手，一气跑到跟前。
“殿下！”他喘着气跪下，“奴才，奴才……”
玉绾轻轻摇着扇子，一言不发地看着他。
宝茶抬起头，颤声说：“殿下，自从您一年前离开，给奴才吃了……吃了那个，说您会回来，那时候奴才就盼着……始终盼着您回宫！”
玉绾沉默依旧。
“现下，现下您可算回来了，您说的……您说的……”
宝茶的声音抖得不成样子，他看着玉绾，她却仍是一动不动。
他狠狠地捏着手，鼓足勇气大声道：“殿下！您说会给奴才解药，不知这话您还记得吗？！”
玉绾一直盯着他的脸，慢慢地，难以捉摸的笑在她脸上晕开，像一朵极艳的花。
宝茶不管不顾地说出那些话，本是无所顾虑，此时见到帝姬的笑，却起了毛骨悚然之感。
他一个劲儿地叩头：“殿下，奴才这一年多来都在尽心竭力地照顾良媛主子，没有丝毫差池。一切都按照殿下的吩咐，还请殿下怜悯奴才的辛苦！”
“我答应你的，其实并不止这一件。”寂寂长夜里，玉绾的声音显得意味深长。
宝茶愕然地一怔，愣愣地不知所措。
玉绾微低下头，嘴角露出淡笑：“我说，只要你忠心为我，一年之后一定保你飞黄腾达。这么一件重要的事，难道你竟忘了？”
宝茶木然地睁大眼：“殿下，这……这……”一切与预想中的落差太大，来不及惊喜，反而更加恐惧。玉绾在一年前下毒时确然说过这样的话，不过那时的宝茶早已被吓傻了，一心都在自己的命上，此刻若能得到解药，于他已是惊天之喜了，哪有心思去想那虚无缥缈的飞黄腾达。何况在他的潜意识里，那根本是不可能实现的。
夜风徐凉，玉绾的面容若隐若现，她弯下身，声音细细地送入宝茶的耳内：“再去做最后一件事，做好了，不仅有解药，你还能回到原来的地方，继续做你威风八面的宝茶公公，过逍遥的日子……”
宝茶牙关打着战，战战兢兢地道：“殿下有吩咐，奴……奴才上刀山、下……火海，在……在所不辞！”
玉绾微微一笑，手伸进袖中取出一粒药，递到宝茶面前。月光森森，皓腕似雪。
宝茶慌忙把药丸一口吞咽下肚。
“不需要你上刀山下火海，认真演场戏，逼真得让所有人相信，一切自然水到渠成。”
宝茶不住地以额头碰地，嗓子出不了声，只能以这样决然残酷的方式表现效忠。
次日小桃神色憔悴地走进玉绾房中，昨天晚上她再也不曾入睡，眼前都是那女子惨不忍睹的死状，仿佛随时会跳起来索命一样。
“殿下，您叫奴婢？”
玉绾幽幽地看着她：“昨天的事没有告诉母亲，这点做得极好。”
小桃垂下眼：“奴婢只是做分内的事。”
“哦？”
“主子身子不好，这件事诡异，如让主子知道，又要担惊，费一番思虑。那样对主子是不小的打击。”
玉绾听着她说的话，喝了口茶，问道：“小桃，竹林苑有哪些人你最熟，我离宫甚久不知底细，你来告诉我，昨夜井边的那个女子，可是我苑中的人？”
小桃敛裙下跪：“回殿下的话，那女子并非竹林苑的人。”
玉绾手指在桌上轻微拨动，事情发生得过于离奇，死的又是个不明身份的女子，此刻人心惶惶，如果没有一颗有效的定心丸，迟早会带来麻烦。
她正自思绪纷纷时，猛然听到慌乱的惊叫道：“殿下！殿下开开门！殿下！开门！”
玉绾皱眉：“开门。”
小桃依言站起，走到门边拉掉了门闩，将门打开。
迅速地冲进来一个人影，未等二人反应过来，那人影已经扑通一声跪在玉绾面前：“出大事儿了！殿下，请恕奴婢无礼！”
玉绾这时才看清楚人影是昨天刚见过的一个宫女，只是不知此番她这般前言不搭后语是为什么。
宫女上气不接下气地哭道：“殿下！死的那个女子是贤妃娘娘宫里的，殿下，怎么办？娘娘一定以为人是我们害死的！”
小桃先时还有些迷惘，听到后来陡地变了脸色，转过脸去看着玉绾：“殿下，奴婢似乎在贤妃娘娘身边看见过那样一个女子！”
玉绾默然注视着两个激动的少女，面上什么表情也没有。半晌，她撑着桌面缓缓站起身：“季贤妃宫里的人，怎会无故跑到我们的地方？”
宫女哭泣摇头，说不出半个字。
小桃却也没了主意：“现今不管她是如何到了这里，如果贤妃娘娘追查起来，我们根本无法应付。”
一个失宠多年的从三品良媛，开罪一个正一品妃子，结果不用想都知道会是什么样子。
屋中响起了轻轻的嘟囔声：“本来贤妃娘娘和良媛主子关系好，兴许不会计较，可殿下前天才把宝莲公公得罪了，这下只怕一点希望也没了。”声音虽小，却已带了几分埋怨。
小桃狠瞪了那宫女一眼，祸到临头还这么说。
玉绾漫步走到床边，轻轻地握住了帐帘上的一圈流苏，叹道：“你们都下去，容本宫想想。”
宝茶轻轻地走在宫道上，不时回头看看是否有人跟踪，惴惴不安中藏着几分难以遮掩的窃喜。没有什么比在挨过了一年如履薄冰的生活后，终于得到了梦寐以求的解药更叫他高兴了。不用再受制于人，担惊受怕的日子从此结束，这怎能不使他感到得意。
“何人鬼鬼祟祟？”
宝茶心虚，一听有人说话早把一颗心提起来了，此刻迅速转过身，眼见众多宫娥簇拥着一个绝色少女已到眼前。看到那少女，他瞬间石化。
直到少女在他不远的地方站定，宝茶才慌手慌脚地跪下：“奴才见过天华公主！”
天华笑容艳艳：“这不是宝茶吗？过去跟着本宫，现在成了君玉绾的走狗！”
宝茶额上的冷汗直冒，一时不知该怎样回话。
天华冷笑，旁边一个宫女质问道：“这里是皇家内廷，你这狗奴才来这里想干什么？”
宝茶正想回话，却瞥见天华正冷酷地瞧着他。眼珠乱转间，他心里已经有了计策。
他连叩了几个响头，回禀道：“公主！实不相瞒，奴才这一年来始终受制于三殿下，真真受尽了苦楚！”
“受尽苦楚？”天华慢走两步，“那如何还对她死心塌地！”
宝茶膝行至她面前，两眼含泪：“三殿下不知从哪里弄了种毒药，逼着奴才吃下去，迫使奴才供她驱遣，直到昨夜奴才侥幸得了解药！”
天华笑：“这样说，你今儿是逃出来的？”
宝茶叩首，哽咽道：“公主英明。奴才确是……”
天华陡然变色，拂袖道：“大胆奴才！谎话连篇！”
宝茶继续咚咚地磕头，慌道，“公主明鉴，奴才的话句句属实！是三殿下说要奴才为她做事，奴才这才有机会出来，奴才所说没有半句是虚言！”
“要你为她做事，”天华神色稍缓，“做什么事？”
宝茶道：“她告诉奴才，只要奴才肯卖命，她定会保证奴才飞黄腾达。”
天华冷笑道：“就凭她？保你飞黄腾达？她自身都难保，居然还有脸夸下这等海口！”
宝茶垂着眼：“这都是三殿下亲口对奴才说的，奴才不敢乱说。”
天华走近他，“那你告诉本宫，她究竟要你为她做些什么？”
宝茶正欲说话，忽然一迟疑，拿眼看了看四周。
天华挥手，“你们暂且退开几步。”
众宫女太监依言后退，就连方才说话的宫女都小退一步。
天华道：“现在可以说了。”
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