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    1848年自由主义暴动赶走了奥地利首相梅特涅，德国诸邦的自由主义力量逐渐抬头，欲以人民自由、独立的名义，完成德意志的统一运动。

    当时的自由主义者主张以普鲁士为中心，建立立宪的德意志，而反动主义者则希望以奥地利为中心建立专制的德意志。普鲁士屡次遭受奥地利的侮辱，国民的愤怒之情高涨，威廉亲王、外相及参谋总长等一致主张对奥宣战，但俾斯麦却主张和平，这是他觐见国王后所表示的态度，同时也代表保守的内阁阁员的想法。这是因为对战事没有胜利的把握，也怕国内自由主义者趁机坐大，因此俾斯麦认为合理的办法是与专制主义的奥地利谈和。

    继梅特涅为奥相的是舒森堡，他曾召见过普鲁士的宰相兼外相曼特斯斐，并且对其严词责备，普鲁士外相忍受了一切的屈辱，还表明普鲁士无意统一德意志，并保证重回两年前脱离的法兰克福邦联会议。这是1850年11月末发生的事，这个情报传到柏林后，全国国民都很激愤，宣战的怒涛四起。俾斯麦比其他人更重名誉、爱国家且易怒，他究竟会采取何种态度呢？

    这次他站在了议会的讲台上为政府辩护，对首相兼外相所做的决定给予支持，并说明对奥宣战的不利，并对自由派议员说：“各位曾在1848年3月19日柏林革命时，企图把普鲁士军队改为国会军队，这万万使不得，因为普鲁士军队永远是国王的军队，这次的约定对普鲁士的名誉并没有损害，普鲁士真正的名誉是不与民主主义同盟。”

    他此次演说是给国王听的，因为他想脱离议员生活而担任政府要职。事实证明俾斯麦的大胆演说起了作用。第二年春天，他被任命为驻法兰克福邦联会议的普鲁士代表，不久便升任为大使。这是普鲁士重要的外交使臣，对年仅36岁的俾斯麦而言，实在是破格拔擢。

    俾斯麦在法兰克福这段时期是他思想上的转折点，私生活上也有很大改变，从此以后，俾斯麦变成了另一个人。

    首先是他得在宫廷内生活。过去，他对自己的职位毫不在意，不如意时就会拂袖离去，很任性。在家乡的庄园中，他被农奴称为男爵，兴致好时通霄达旦地看书，兴致不好时就带着枪，淋着大雨连续打猎十几个小时，回家后便豪饮香槟，大啖火腿，再睡上14个小时的大觉……但在法兰克福，这样的自由不复存在，他必须要耐性地与上司协调。威廉四世好恶感强烈，性情善变，他很喜欢俾斯麦，讨好他没那么困难，但是皇帝身边有一位重要的人物吉拉，皇帝对他特别信任，所以对俾斯麦而言，取悦吉拉也很重要。

    为了这个重要人物吉拉，俾斯麦使出了浑身解数，极力迎合。吉拉是军人出身，是宫中的阴谋家，他看出和俾斯麦携手对自己有利，所以尽量在国王面前为俾斯麦说好话。

    其次俾斯麦必须奉承的是首相兼外相曼特斯斐，其实曼特斯斐才是俾斯麦真正的上司，因为俾斯麦是驻外大使，一切都得听命于外相，所以这位首相兼外相应是他最需要巴结的人。但是在君主专制国家，政治实权并不属于内阁，所以对俾斯麦来说，取得曼特斯斐的好感远不及得到宫廷的信任来得重要。

    如果皇帝不信任他，那首相之职是不会给他的。这也是专制政体下为人臣的无奈之处。曼特斯斐之后的有力继承者就是俾斯麦，因此与其说曼特斯斐是他的长官，倒不如说是他的政敌。俾斯麦深知其中的道理，而曼特斯斐也很明了这种微妙的关系，所以在他们二人之间根本无和谐可言。

    任命俾斯麦为大使，并非曼特斯斐的愿望，而是吉拉一班人的计划，所以曼特斯斐对俾斯麦有敌意。曼特斯斐心胸狭窄、性情狡诈，他伪称自由主义，与俾斯麦的个性截然不同。曼特斯斐自觉地位不够稳固，而俾斯麦又个性刚烈，所以他尽量避免与俾斯麦发生正面冲突。在表面上，他从不反对俾斯麦的意见。

    虽然大事上曼特斯斐不敢与俾斯麦作对，但小事上，却总是暗地里搞破坏。这种微妙的关系，使得俾斯麦担任了8年之久的法兰克福大使，并且表现卓越，实在令人惊叹！所以说，俾斯麦并不是一位傲慢顽固、有勇无谋的莽汉，而是一位足智多谋的优秀政治家。

    初露锋芒

    当时俾斯麦在国内的情况如此，国外的关系也是困难重重。

    普鲁士在德国联邦的地位岌岌难保，日耳曼各邦互相争斗，情势混乱。拿破仑垮台后的国民解放运动唤醒了大家的民族意识，民族统一的运动蓬勃发展。但是把统一德意志的重心放在哪里呢？这是爱国志士们难以抉择的大问题。

    专制或立宪？君主或民主？保守或自由？这些问题困扰着德意志，不但在普鲁土议会内有派系之争，在宫廷中也形成了两大势力相互夺权。政界与宫廷的派系斗争，常常导致普鲁士的外交政策不稳定，引发巨变。那么地位很重要的法兰克福大使俾斯麦的态度如何呢？

    他下定决心要在德国外交史上开拓出新局面。他希望保持国内的专制政体，保持驱逐邦联内的奥国势力，不要求自由主义人士的帮助，希望与自由主义者协调经由普鲁士领导，完成德意志的统一。

    不过俾斯麦是否能把专制政治与统一理想协调一致呢？因为统一德意志必须得到德意志诸邦的支持才可行，若无国民舆论的同情，是不可能统一的。但是国民舆论操纵在自由主义者手中，如何能统一德意志呢？

    俾斯麦的见解独特，他想要借助普鲁士陆军的力量完成统一，这也是他后来的著名口号：“铁血政策”。但现在时机还未成熟，他把这个重大的决策藏在了心中。欧洲外交界将因俾斯麦的独特见解而产生极大的改变，俾斯麦明确地肯定了他的政治目标，那就是：“统一德意志！”

    在法兰克福8年的大使生活，使俾斯麦的见识增长了，他领悟了时代的潮流，奥地利大使的傲慢不逊，也刺激了他一心一意要统一德意志的决心。

    俾斯麦有意驱逐奥国势力，要完成德意志的统一大业，首先自己得担任首相，俾斯麦这么想。

    法兰克福的邦联会议虽由日耳曼诸邦派代表参与，但大权是由奥地利大使所掌握的。尤其从腓特烈大帝以后，奥地利视普鲁士为第一大敌，经常借机侮辱。

    法兰克福会议的议长是奥地利大使，每次会议，他总是以上司对下属的态度进行。奥使召见诸邦使节时，都坐在椅子上，而来访者就需要站立回答，会议席上，唯独奥使口叼雪茄，其他公使则一概不许抽烟。

    性情刚烈的俾斯麦无法忍受这种差别待遇。有一次，他拜会奥使时，看奥使坐在椅子上，他也不发一言地拉了一张椅子坐下与奥使交谈。他的举动打破了数十年的习惯，从此以后，各国公使都与奥使对坐交谈。俾斯麦看奥使在议席中口叼雪茄，他便走到议长面前，掏出口袋里的雪茄说：“借个火吧！”在满场惊愕的注目下，俾斯麦点燃了雪茄，大模大样地走回自己的席位，从此各国公使也都照样吸烟，数十年的惯例终被打破。

    奥使总是窜改会议记录，并向议会报告：“如果诸位认为记录有误，就是在指责我是个说谎者。”奥使高站在议席上睥睨全场，俾斯麦出奇意外地站起来说：“一点没错，阁下就是个说谎者！”这个举动激怒了奥使，他向俾斯麦提出决斗，俾斯麦立即接受挑战。后来经人调解，更正记录，此事才算平息。

    后来的继任奥使者也窜改会议记录，俾斯麦依然激烈抗议。奥使依照绅士礼仪要求决斗，并决定在附近森林中采用手枪决斗的方式。俾斯麦泰然自若地回答道：“何必去那么远的地方，就在这个庭院中决斗好了，现在我们身边就有枪，我可以马上叫大使馆的武官来做见证人，你也要立刻选定一个见证人，这样就齐备了。不过决斗前我有个要求，我得把这一切经过写信告诉国王，请你给我点时间，不然的话，世人会误认为我不循外交途径而以武力解决事情呢！”

    说完俾斯麦立即提笔写信，奥使惊慌之余，俯首认错，取消了决斗之事，两人言归于好。身为普鲁士大使，行事稍有差池，便可能引起两国间的战事，俾斯麦屡次与奥使作对，当然了解其中的危险，但他依然以国家利益为重，可见他勇气过人。但是奥使没有借武力使他屈服，可见除了勇气，他还有过人的智慧。

    当时一位奥使评论道：“他头脑明晰，为了达成目的，不择手段，而且深谋远虑，行事彻底，是位可怕的人物！”

    一次晚宴时，奥使见俾斯麦的胸前挂了许多勋章，故意问：“这么多勋章，是你在哪次战争中立功而得的呢？”俾斯麦以声震全场的口气大声说：“这些都是在法兰克福战争中立功而得的。”每当遇有这样的应酬谈论时，俾斯麦那过人的勇气、伶俐的口齿、聪明沉着的态度，都让人退避三舍。因此法兰克福会议渐渐变成了俾斯麦一人独演的舞台，奥使们一个个被他玩弄于股掌，而无力与之抗衡。

    酝酿普奥战争

    俾斯麦这种粗野的态度，并不被当时的外交界所接受。俾斯麦在法兰克福的名誉一天天下降，他与妻子乘马车出游时，甚至遭到路人的攻击，但俾斯麦对这一切一概不予理会。他认为世人的批评就像是天上的浮云，时聚时散，并不可靠，所以他不信任群众，看轻他们。

    从法兰克福的经验中，俾斯麦体会到奥、普两国绝不能共存，因此他决心攻打奥国。为了达成这个目的，必须要拉拢一些国家，为此他费尽心思，最后决定拢络俄、法两大强国。

    德国北部诸邦以普鲁士为中心，缔结关税同盟，这是统一德国的初步行动，对此奥地利想加以破坏，但是俾斯麦想办法很成功地排除了奥国的势力，当时他受到奥国朝野的严厉指责，但却得到了一位知己，那就是年仅22岁的新帝弗朗西斯·约瑟。

    俾斯麦的另一个作为就是前往巴黎会见了拿破仑三世，这件事很大地影响了他在柏林的声誉，因为拿破仑三世是以革命手段夺取皇位的人，与他来往，等于承认欧洲的革命主义。俾斯麦早已下定决心，即使此举让普王不高兴，他仍要接近拿破仑三世。因为一旦普、奥宣战，很需要法国保持中立。相比之下，拿破仑三世以革命手段登上帝位的事已不再那么重要，这也是俾斯麦只重现实的处事态度。

    俾斯麦会见拿破仑三世的时候，正是拿破仑三世威震欧陆、势不可当之时。俾斯麦改变了平日模棱两可的口吻，直截了当地与拿破仑三世讨论外交事务。

    拿破仑三世问俾斯麦：“如果法奥开战，普鲁士会支持法国吗？”俾斯麦巧妙委婉地表示拒绝，“陛下对臣的信任让臣很是感激。在此臣宣誓绝不把此事告诉他人，虽然臣无权决定此事，但依臣的个人立场而言，普鲁士国王对于普、法联合之事可能不会同意。所以关于这件事，臣以为最好不要向本国报告，将有助于两国的友好关系。”俾斯麦觉得如果答应了拿破仑三世的请求，那法国日后会以干涉德意志问题为口实而参与其政事，同时他认为普、奥之战是兄弟之争，最好不要让别国介入。

    俾斯麦的回答给拿破仑三世留下了良好的印象，日后普、奥宣战时得到了法国的中立支持。当俾斯麦从巴黎返国后，就把拿破仑三世的意见报告给国王威廉四世，同时还建议招待拿破仑三世到柏林。这件事触怒了国王，此后俾斯麦渐失宠信，但他并不在意，因为他心中有个征服奥地利的大目标。

    驻俄大使

    威廉四世精神错乱了，担任摄政王的威廉亲王已是60岁的老人了。摄政王一向站在反俾斯麦的立场，所以大家都以为他摄政后会疏远俾斯麦。但军人出身的摄政王不徇私情，关心国事，他知道俾斯麦的能力，所以召见了俾斯麦，派俾斯麦为驻俄大使。这项任命实际上是把俾斯麦放逐到了国外，因为在普鲁士，所有的外交官中法兰克福大使的地位最高。

    俾斯麦根据过去8年的经验，详细报告法兰克福的会议情况，并强调普、奥难免一战的事实。他坚决地说：“这些问题迟早要用火与剑解决，此外别无他法！”他的语气深深感动了威廉亲王，而他的见解不久后便成为了普鲁士的外交方针。

    俾斯麦在俄都住了3年，其中一半时间在旅行或住在柏林，他在外交界的才能也日渐被世人所重视，大家都认为任命他做首相的日子不远了，俾斯麦也使出了各种政治手腕，在摄政王身边建立自己的势力。

    俾斯麦借着驻俄3年的机会开始研究俄国，俄帝是普鲁士摄政王的外甥，俄帝的母后是威廉亲王的姐姐，所以俄宫内充满了亲普之情，在加以克里米亚战争时，普鲁士保持中立态度，所以俄国上下对俾斯麦很感谢而大表欢迎。在俾斯麦出任首相兼外相的28年间，也一贯主张绝不与俄为敌的政策。拿破仑及威廉二世都是因为与俄为敌而灭亡的，俾斯麦当时就明白与这片茫茫的大自然做斗争，是徒劳无功且极为危险的。

    俾斯麦前往俄都时，法国与萨丁尼亚联军在意大利北部打败了奥地利，普鲁士国内的舆论都认为应该援助同文同种的奥地利，但俾斯麦反对，他认为这是普鲁士打倒奥地利的大好时机，而现在普鲁士最需要的就是法国的友好中立。

    摄政王及一般有识之士都认为俾斯麦是众多外交使臣中的佼佼者，大家一致认为由俾斯麦出任首相是理所当然的事。然而事实上，首相的人选曾数度更替，却始终没轮到俾斯麦，这一切是王妃从中作梗，同时，俾斯麦的亲法政策也引起了摄政王的不满。

    1861年1月，卧病的威廉四世崩逝，摄政王以63岁高龄登上王位。新王处境艰困，因为军人出身的新王一直希望扩充军备，但大多数议员和皇族反对他的政策，唯一支持他的是陆军司令。

    这种情况下，新王在即位当天就想退位，陆军司令暗中为新王物色能处理此难局的适当人选。他想到了儿时一起长大的好友俾斯麦：“今天能够辅助国王达成扩充军备目的的只有俾斯麦。”所以他为新王提建议，召回俾斯麦出任首相兼外相，但新王却顾忌宫中的反对势力，只同意俾斯麦担任内相之职。

    陆军司令立即拍发电报，催促俾斯麦回柏林。俾斯麦知道是出任内相，感到非常失望。他便写信回谢了陆军司令的好意，俾斯麦赌气没有回柏林，在他慢条斯理回到祖国后已失去了这个机会，新王连任他为内相的念头都打消了。不过当俾斯麦在温泉胜地巴登拜谒新王时，恰恰是新王在逃避一次暗杀危机，行刺的动机是因为国王无意统一德意志。善于把握机会的俾斯麦趁新王意志动摇之时，提出了他前年就已计划好的统一方案，并详细说明。

    他的方案是将采纳自由主义者的部分建议，实行议会制度统一德意志。过去德意志诸邦君主极力反对德意志统一的原因是害怕丧失君权，而保守主义者的矛盾是想既保有君权政制又想国家统一，自由主义者则主张削弱数十位小邦君主的君权，建立德意志议会，让普鲁士国王做新德意志的元首。10年前，俾斯麦曾认为这是民众革命而极力反对，但如今他采纳了自由主义者的主张——建立德意志议会，由各邦推选的代表组成上议院，由人民直接选举的代表组成下议院。这个统一德意志的方案打动了新王的心。

    出使巴黎

    1862年，普鲁士内政日趋不稳，年底大选时，自由主义者获得全胜，国王扩充军备的愿望更无法实现，所以国王和议会间的冲突也无法解决，在这种恶劣的形势下，国王身边没有一位杰出人物，国王的处境很艰难。

    同年春天，俾斯麦从俄都返回柏林时，国王还是不肯让步，俾斯麦连内相的职务都得不到。因此俾斯麦递上了辞呈，这是对国王发出的最后通牒，此方法俾斯麦以后用过数次，每次都很奏效。

    提出辞职不到3个小时，俾斯麦便被任命为驻法大使。出使巴黎对俾斯麦而言是一大挫折，但他还是压抑住了心中的愤怒，毅然地接受了新任命。

    俾斯麦被派驻巴黎的时间并不长，但就在这短短的时期内，却发生了两件大事，其一是俾斯麦与拿破仑三世的会面。两人在林中并肩漫步，一位是声势如日中天的大国皇帝，一位是失意郁闷的小国大使。

    拿破仑三世见四下无人，突然对俾斯麦说，“你们国王是否愿意与我国同盟？”这句话是个陷阱。俾斯麦立即接口道：“我国的国王对陛下个人有深厚的友谊，过去我国报纸上出现的反法论调，现在早已不见了，不过我认为同盟的事，必须要到真有必要而能使双方共同获益时才可行，同时我认为结盟应该有具体的动机与目的。”

    法皇听了，同意了他的看法，并且说：“事情的发展是很难预料的，所以我们应早做准备。”然后建议法、普两国缔结外交同盟。同时还明白表示，几天前奥地利已发出结盟之请，但被法国拒绝，以此来暗示普鲁士如果不能站在法国一方，那法国就会与奥联合。俾斯麦顾左右而言他，并不答应两国同盟。除此事外，俾斯麦究竟还与法帝谈了些什么呢？在向本国报告的文书中并未提及，也许他隐瞒了某些重要事务，以备日后出任首相时处理。

    另一件事就是当俾斯麦访问英国首都伦敦时，遇见了狄斯累利。俄国驻伦敦大使馆举行宴席时，英国保守党领袖狄斯累利应邀参加。俾斯麦在宴席上口出狂言道：“如果让我取得政权，首先要扩充军备、养兵蓄锐，然后一举击败奥地利，解散今日的德意志邦联，在普鲁士领导下，重新统一德意志。”俾斯麦在酒后微醒时说了这些话，他为什么要这样说？是酒醉无意？其实这是俾斯麦惯用的伎俩，他经常利用人性的弱点，如果要欺骗对方时，反而把真实情况告诉对方。但这次俾斯麦打错了算盘，因为支配英国政策的狄斯累利并未被俾斯麦所骗，他警告在坐的人说：“你们要小心，那个家伙一定会如其所言行事。”

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