“亨利·巴斯克维尔爵士在楼上等着你们。”服务员说，“他要我一见到你们就立即带去会见他。”
“您不反对我看看你们旅馆登记簿吧！”福尔摩斯说。
“当然不。”
这个登记簿上有两个名字登在巴斯克维尔之后。一个来自纽卡斯尔的西奥菲勒斯约翰逊一家，另一个则来自奥尔顿·亥洛基镇上奥尔德摩夫人和她女佣。
“很可能是我所认识的那个约翰逊。”福尔摩斯对服务员说，“是一位律师，他不就是长一头灰头发，走路一跛一跛的吗？”
“不是，先生。这位约翰逊先生是个煤矿主，是非常活跃的绅士，年龄并不比您大。”
“您很可能弄错了他的职业吧！”
“没有，先生！他住在这家旅馆已有半年多了，我们非常了解他。”
“噢！那个奥尔德摩夫人，我好像记得这个名字。请原谅我的好奇。往往是拜访一位朋友时，却又碰上了另一位朋友。”
“她是位体弱多病的女人，先生。她的丈夫曾经是格洛斯特市的市长，她进城时常到我们这儿来。”
“谢谢您，恐怕说不上是熟人。”我们用这些问题得到了一条很重要的事实。华生。当我们上楼时，他继续低声说，“我们现在知道那些对我们朋友很感兴趣的人没有住在这家旅馆里。也就是说，正像我们可以看得出（他们密切地监视着他），同样很担心会被他发现，这是个非常能说明问题的事实。”
“它暗示——喂，我亲爱的朋友，究竟出了什么事儿？”
当我们快上完楼时，意外地碰见亨利·巴斯克维尔爵士本人。他气得涨红了脸，一只手拿着一只又旧又脏的鞋，气得几乎说不出话，当缓过气时，带着今早从他嘴里所听到相当重的西部口音。
“这家旅馆的人像玩弄傻瓜一样来捉弄我，”他吼叫着。“如果他留心的话，就会发现他们找错了对象。岂有此理！如果那个家伙找不到我丢失的那只靴子，那麻烦就大了。我也可以开玩笑而且不比别人差。福尔摩斯先生，但这次他们有点过火了。”
“还在找您的靴子？”
“是的，先生，非要找到它不可。”
“不过，真的，您说那是双新的褐色靴子。”
“是的，先生，但现在是双旧的黑色靴子。”
“什么，您不是想说……”
“那正是我想说的，我只有三双靴子——一双新的褐色靴子，一双黑色旧靴子，还有一双我正穿着的漆皮靴子。昨天晚上他们偷走了我那只褐色靴子，今天又把我一只黑靴偷偷地拿走了。喂，找着了吗？说呀！别站在那里发愣。”
一个焦虑不安的德国侍从走了过来。
“没有，先生。我已经问过这家旅馆所有的人，但什么也没有找到。”
“好吧！要么这只靴子在傍晚之前能送回来，要么我就去见经理，声明我就要搬出这家旅馆。”
“会找到的，先生，如果您再耐心等一会儿，我保证会找到它的。”
“记住，在这个贼窝子里，我再不能丢什么东西了。福尔摩斯先生，请原谅我的琐事打扰了您……”
“我倒认为这件事很值得打扰。”
“怎么？看起来您对这些过分认真。”
“您怎么解释呢？”
“我根本不想去解释它，看来这是发生在我身上最令人发怒和最奇特的事了。”
“也许是最奇特的……”福尔摩斯若有所思地说道。
“您本人怎么理解的呢？”
“嗯，我不敢说我已经了解此事。这个案子错综复杂。亨利爵士，如果把这件事与您伯父的死亡联系在一起的话，我不敢说在我经手五百个重要案例中是否有一个像如此这般的棘手。但我们手里已有几条线索，有可能其中这个或那个会引向我们找到事实真相。或许我们会在错误线索中浪费很多时间，但迟早我们会调整方向重新追踪正确的线索。”
我们一起共进了一道非常愉快的午餐，没有谈论把我们联系在一起的案件。随后福尔摩斯先生在起居室里打听巴斯克维尔的打算。
“到巴斯克维尔庄园去。”
“什么时候？”
“这个周末。”
“总的来说，”福尔摩斯说，“我认为您的决定是明智的。我有足够的证明，有人在伦敦已盯上了您的梢。在这样一个人口众多的大城市里，很难发现是哪些人、出于哪些目的来跟踪您。设想那些人抱着险恶目的，就会加害于您，而我们对此也无能为力来防止发生不幸。莫蒂默医生，您不知道今早从我那儿出来被跟踪了吧！”
莫蒂默医生惊讶地叫了起来。
“跟踪？被谁跟踪？”
“遗憾的是，我也无法告诉您。您在达特沼地的邻居和熟人中，有没有一个长着满脸黑胡须的男人？”
“没有——不过，让我想想——嗯，对了，巴里莫尔，查尔斯爵士的男管家就长着满脸黑胡须。”
“嗨！巴里莫尔在哪儿？”
“他在管理庄园。”
“我们最好弄清楚他是在庄园还是有可能溜到伦敦来了。”
“您如何去弄清楚呢？”
“给我一份电报单。为亨利爵士的到来是否都已准备就绪？就这样发给巴斯克维尔庄园的巴里莫尔先生。哪一家电报局离庄园最近？是格林盆吗？好的，我们第二份电报就发给格林盆邮政局长。务必请他把巴里莫尔先生的电报交到他本人手里。如不在，请回电给诺森伯兰旅馆的亨利·巴斯克维尔先生。今晚之前，我们就会知道巴里莫尔是否在德文郡坚守他的职责了。”
“棒极了，”巴斯克维尔说，“不过，顺便问一下，莫蒂默医生，巴里莫尔究竟是谁呢？”
“他是已故老管家的儿子。他们照管这座庄园已有四代历史了。据我所知，他和他的妻子在那儿是一对受人尊敬的夫妇。”
“同时，”巴斯克维尔说，“很明显，只要庄园里没有巴斯克维尔家族的成员，他们便能享受到优良居住条件，而无所事事。”
“的确如此。”
“巴里莫尔从亨利爵士的遗嘱里受益了没有？”福尔摩斯问。
“他和他的妻子各有五百英镑。”
“哈！以前他俩知道将来他们会拿到这些钱吗？”
“是的。”亨利爵士喜欢谈论遗嘱的内容。
“非常有趣。”
“我希望，”莫蒂默医生说，“您不是对从亨利爵士遗嘱中每一个受益人都投以怀疑目光。我本人也得到了一千英镑。”
“真的，还有谁呢？”
“还有部分款项送给一些人，但大部分是捐给地方慈善机构。剩余的都给亨利爵士。”
“有多少呢？”
“七十四万英镑。”
福尔摩斯扬起眉毛以示惊讶，“我没料到会有这么大一笔数目。”
“查尔斯爵士的富有远近闻名。直到查他的证券时，才知道他的财产接近百万英镑，而在此之前，我们并不清楚他富有到什么程度。”
“天哪！这是一份赌注，当然会有人要铤而走险。还有一个问题，莫蒂默医生，假设我们的朋友在这儿遇上了不幸，请原谅我这一不愉快的假设——谁会继承这笔遗产呢？”
“既然查尔斯爵士的弟弟罗杰·巴斯克维尔死时未婚，这笔财产将会传给他们的远房表兄德斯豪德家的人。詹姆斯·德斯豪德是一位年长牧师，在威斯莫尔兰布道。”
“谢谢，这些人细节都很有意思。您见过詹姆斯·德斯豪德先生吗？”
“见过。他曾拜访过查尔斯爵士，有着一副肃然起敬的外表，过着圣洁生活。我还记得查尔斯爵士虽然把部分财产坚持归属于他，但他却拒绝接受。”
“那么这个没啥爱好的人，就是查尔斯爵士数千英镑的继承人啰！”
“法律规定了他是这笔财产的合法继承人。如果目前财产持有人不另立遗嘱的话，他的继承人身份不会变。因为目前这位财产持有人完全有权可以任意处置它。”
“您立了遗嘱了吗？亨利爵士？”
“还没有，福尔摩斯先生，我没时间，昨天我才得知这事的。但不管怎样我觉得这份钱财应与其爵位和家业相匹配。那是我可怜伯父的意愿。如果财产持有人没有足够的钱来维持其家业，他怎么能恢复巴斯克维尔的荣耀呢？房屋、土地、钱财都得要有。”
“正是这样，嗯，亨利爵士，我完全赞成您马上去德文郡。不过还有一条防范措施，您不能单独去。”
“莫蒂默医生和我一起去。”
“但莫蒂默医生还要出诊。况且他的住处离您那里还有数英里之远。纵然他有意想帮您的忙，也将鞭长莫及。不行，亨利爵士，您必须带上一个人，一个信得过的人，一个随时在您身边的人。”
“您能亲自跟我去吗？福尔摩斯先生？”
“如果是紧要关头，我会亲自出马的。但您清楚，我有业务在身，况且来自各个方面的求助，我不可能无限期的离开伦敦。目前在英国有位非常受人尊敬的人，他的名声被玷污，而且只有我才能制止这毁灭性的中伤。所以您可看出，现在要去一趟达特沼地是多么不可能。”
“那么，您将推荐谁呢？”
福尔摩斯用手抓住我的手臂。
“如果我的朋友愿意接受。再没有别人比他更合适在您处于危难中，能守候在您的身旁保护您的人了。这点我比谁都自信。”
这个提议让我感到意外。还没等我回答，巴斯克维尔抓住了我的手，热情地紧握起来。
“啊！真得感谢您，华生医生，”他说，“您了解我的处境，而这事您知道的和我差不多，如果您能到巴斯克维尔庄园帮我了解一切，我将毕生难忘。”
这种允诺将投入冒险，对我总是有诱惑力的。福尔摩斯的恭维，男爵盛情的邀请，把我看成是他们的合作伙伴，深深地感动了我。
“很高兴能前往，”我说，“这样更能有效地运用我的时间。”
“你要详细向我通信息。”福尔摩斯说，“到关键时刻，这一时刻总是会到来的，我会告诉你如何去行动。我想星期六之前，一切都可就绪了吧！”
“对华生医生合适吗？”
“没问题。”
“如果没有变动，星期六十点半钟我们在从帕丁顿方向来的火车上碰头。”
我们刚想站起来告别，巴斯克维尔欢呼起来，他跑到房间的一角落从橱柜底下拉出一只棕色靴子。
“我丢失的那只！”他喊叫着。
“真希望所有的麻烦，都像这样容易消失！”夏洛克·福尔摩斯说。
“可很奇怪，”莫蒂默医生说，“午饭前，我仔细地在这房间寻找了一遍。”
“我也是。”巴斯克维尔说，“每个角落都去找过。”
“那时房间里肯定没有靴子。”
“这么说来，一定是服务员在我们吃饭时候把它放进来的。”
服务员叫来了，但他矢口否认此事。无论我们怎么盘问，他也没有讲出所以然来。一件件莫名其妙的事接连发生。就算把查尔斯爵士的暴卒放在一边，在这两天内就发生了一连串令人费解的事：用报纸上铅字拼成的字条，马车里长着黑胡子的探子，丢失的棕色靴子和黑色旧靴，而现在那只褐靴又失而复得。当我们坐在马车里驶向贝克大街路上，福尔摩斯一言不发。从他紧锁着的眉头和严峻的面孔，我知道他和我一样，正在构想一个框架，让所有这些古怪事情，把它合乎情理的联系在一起。整个下午直到傍晚，他一直叼着雪茄坐在那儿，沉浸在深思之中。
吃晚饭之前送来了两份电报。第一封的内容是：
顷闻巴里莫尔仍在庄园。
巴斯克维尔
第二封：
查询了所有二十三家旅馆，都未能找到被剪过的《泰晤士报》，歉甚。
卡特赖特
“两条线索都断了，华生。再也没有比处处都不如意更烦人的了。我们应该把视线投向别处去。”
“还有那位给盯梢的人赶车的马车夫呢！”
“是的，我可以发电报到佣工介绍所去查询他的名字和地址。如果这就是我问题的答案，我也不会感到惊奇。”
结果门铃声证明带来的是比得利答案更令人满意的事。开门后，一个长相粗俗的人走了进来，显然就是我们要找的人。
“我们公司那儿得知，有位先生住在这儿说要找2704号的马车夫，”他说，“我赶了近七年的马车，从来没有人责备过我。我是从车场直接来到这儿，想当面问清楚，你们有什么对我过不去。”
“我真的没有与你过不去的意思，老兄。”福尔摩斯说，“相反，如果你能清楚地回答我几个问题，我会给你半个金镑。”
“啊！我今天太走运。”这个马车夫咧开嘴笑了起来“您想知道什么，先生？”
“首先是你的姓名和住址，以便需要时可来找你。”
“约翰·克莱顿，住在巴勒镇特皮街3号，我的马车是希吱利车场的，在滑铁卢车站附近。”
夏洛克·福尔摩斯记了下来。
“现在，克莱顿，请告诉我有关今早十点钟有位乘客监视过这栋房子，然后又跟踪两位绅士到摄政大街的全部经过。”
马车夫看上去有些吃惊又有一丝窘态。“啊哟，告诉你们也没多大用处了。看上去他们了解的和我一样的多。”他说，“事实上那位绅士说他是一名侦探，而且别让我告诉别人。”
“老兄，这是件极为严肃的事儿，如果您想对我们隐藏些什么，那您是自找麻烦了。你说那位乘客说他自己是个侦探。”
“是的，他是这样说的。”
“他是什么时候说这话的？”
“他走的时候。”
“还说些什么？”
“说了他的名字。”
福尔摩斯带着胜利者的眼神很快瞟了我一眼。“哦，他提到了他的名字，对吗？太轻率了，他说他叫什么名字？”
“他的名字，”这位马车夫说，“叫夏洛克·福尔摩斯先生。”
车夫的话让我的朋友大为惊讶。我从未见过他这样，他呆呆地坐了一会儿，然后纵声大笑起来。
“绝了，华生——真是太绝了。”他说，“我觉得他真是一个和我一样既快捷又机灵的人。那次，他可把我搞得够呛。他的名字叫夏洛克·福尔摩斯。对吗？”
“是的，先生，是那位绅士的名字。”
“太好了，告诉我他在什么地方上的车和以后发生的事。”
“他是九点半钟在特拉法尔加广场叫住了我的车，他说他是一名侦探。如果我整天接受他的意图去做且不提任何问题的话，他会给我两个几尼金币。我当然同意。开始我们乘车到了诺森伯兰旅馆，在那儿一直等到两位绅士出来还叫辆马车。我们便一直跟着它直到离这儿不远的地方才停了下来。”
“就是这扇门。”福尔摩斯说。
“喔，我没多大把握。但我敢说我的乘客什么都知道。我们乘车到达这街一半时刻就停了下来，等了一个半小时。然后两个绅士走过我们身边，我们又跟踪到贝克大街，沿着……”
“我知道了。”福尔摩斯说。
“我们在摄政大街上行驶了四分之三路段时，我的乘客掀开顶窗，向我喊叫，让我以最快速度送他到滑铁卢车站。我挥动鞭子，加劲地驱赶着马车，在不到十分钟时间就到了车站。他真的付给我俩几尼金币。走进车站，就在他要与我分手的时候，他转过身来对我说，‘或许你知道后，会很感兴趣，因为你曾经为夏洛克·福尔摩斯先生赶过车。’这就是我怎么会知道他名字的缘故。”
“我懂了，你再也没见过他了。”
“进了车站，就没了。”
“说说夏洛克·福尔摩斯先生的长相吧！”
马车夫搔了搔头，“总而言之，他是个不太好描绘的人。我估计他有四十来岁，中等身材，比您要矮二至三寸。他穿着入时，蓄有黑色胡须，脸部修剪方方正正，脸色苍白，我看别的没什么了。”
“眼睛颜色呢？”
“说不出来。”
“再也没有什么记得的了？”
“没有了，先生，什么都没有了。”
“好，那么这是你的半个英镑。如果你还记得什么，我们还会给你另外的一半。再见！”
“再见，先生，谢谢您。”
约翰·克莱顿咯咯地笑着离开了。福尔摩斯转向我，耸了耸肩苦笑着。
“第三条线索也折断了。我们刚刚起头又没事了。”他说，“这个狡猾的流氓。他知道我们的门牌。他知道亨利·巴斯克维尔要来拜访我。在摄政大街上，他察觉到我，猜想我会记下马车夫牌号去找车夫的，所以送回了这条蛮横无礼的口信。我告诉你，华生，这次我们的对手是一个劲敌。我在伦敦是被打败了，只希望你在德文郡能交好运。但我并不放心呀！”
“担心什么？”
“不放心派你去。这是件麻烦事情。华生，是一件棘手而危险的事情。我了解越是多，越不喜欢这事。我亲爱的朋友，你也许会笑，我是想说我会非常高兴能见到你安然无恙地再次回到贝克大街来。”
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