欧洲在文艺复兴的时候，用希腊、罗马的文化作旗号，来宣传人文主义，目的是为了资本主义的发展。希望大家追求现世的享乐，因为追求现世的享乐就要花钱，你花钱我就有市场，有了市场资本主义就能够发展。你不买玫瑰花，不买巧克力，全盖了教堂，那样我还怎么发展？这就是欧洲在文艺复兴时代用希腊、罗马的旗号来宣传人文主义的原因。
具体的代表人物有但丁和乔托。但丁的代表作是《神曲》。乔托是欧洲绘画之父。还有意大利文艺复兴的美术三杰：达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，这哥仨都永垂史册，了不起。达·芬奇代表作是《最后的晚餐》《蒙娜丽莎》。蒙娜丽莎是达·芬奇父亲的朋友续弦娶的小媳妇，只有二十多岁，露出一种很古怪的微笑。现在欧洲医学研究说，因为她牙全掉了，所以她才那么乐，抿着嘴，就是一个没牙的老太太。还有人开玩笑地说，现在的卢浮宫镇馆的有三宝——三个残疾人：断臂的维纳斯、无头的胜利女神、没牙的蒙娜丽莎。现在你去卢浮宫，会发现其中两宝都是直接摆在那儿给大家观赏的，没有栏杆儿，特别是断臂的维纳斯。中国人喜欢玩复制的搁在那儿让人看，但是外国人觉得你这个太造假了。卢浮宫里所有的展品都是真的，除了法国王后的首饰，因为是真的找不着了，就做了个假的。馆内工作人员会直接告诉你，这是个赝品，可以跟它零距离接触，连一根线挡都没有。我情不自禁地摸了一下，埃及的，太好玩了。只有蒙娜丽莎，我第一次去法国的时候，被放在一个小屋里面，每个人在她的面前停留不能超过30秒，如果大家都在那儿看，都呼出二氧化碳，蒙娜丽莎就化了。第二次去的时候，她被搁在大厅里，但也是专门围出一个区域来，有入口，两边有带枪的保安，卢浮宫里面只有蒙娜丽莎这个展品，带枪的保安在那儿看着，别的根本没有人管。就说这个不行，绝对不允许，等于是奇珍异宝，据说被盗了三次，又被找回来了。
然后就是米开朗基罗，他著名的代表作是《大卫》。一个裸体的男青年，将一个抛石器举着。简单介绍一下大卫：大卫是以色列的太祖高皇帝，以色列的开国之君。
中国人要是想看原件的话，得提前半年预约，所以一般到欧洲都看不到原件，签证办不下来。一般日本人看得比较多，但是整个意大利到处都是大卫的复制品，从几米高的到几层楼高的，到处都是这个雕像，非常精美。另外就是教皇的西斯汀小礼拜堂的天顶画，整个穹顶就是米开朗基罗画的《末日审判》。
教皇在梵蒂冈的时候，这个小礼拜堂是不开放的，教皇不在的时候才开放。我去了两次，教皇都在，都没有看成。据看过的人说非常有意思，米开朗基罗画画的时候，他是躺在脚手架上画，画这个画了十一年。他在画完之前，不允许任何人进来，包括教皇本人。除了送饭，别人谁也不许进来。他就这样画了十一年，完成之后，画笔一扔，说大家进来吧，教皇就兴冲冲地进来参观。一进来就傻了，一看这天顶画，每个人都是裸体的。教皇一看这玩意儿咋礼拜，然后跟米开朗基罗说，你把衣服给我画上行吗？米开朗基罗说，不会，就走了。教皇一琢磨这玩意儿怎么整啊，找画工把衣服补上吧。如果你亲眼看到那幅画的话，会很明显地看出，凡是有衣服的地方，着色不怎么样，僵硬，一看就是画匠的笔法，暴露出来的皮肤，下笔什么的，一看就是大师画的。现在有人主张用高科技把这个衣服洗下去，把大师的原作露出来，有人说没有必要，这个东西正好保护大师的著作，省得粘上粉尘乱七八糟的。反正现在还是有衣服的，也许一百年、两百年过去以后就没有了。这幅画已经四五百年了。
接着是拉斐尔，最著名的代表作就是《西斯汀圣母像》。
文艺复兴兴起于意大利，紧跟着就是西欧诸国。最有名的是英国的莎士比亚；还有法国的拉伯雷，代表作是《巨人传》；第三个是德意志的伊拉斯谟，代表作是《愚人颂》；还有西班牙塞万提斯的《堂·吉诃德》。
近代自然科学是以天文学领域的革命为开端的。古罗马的托勒密提出了地球中心说，说地球是宇宙的中心。然后波兰的哥白尼创立了太阳中心说，说太阳是宇宙的中心。哥白尼也是扯，但是他让人类认识地球的进程更进了一步。但是哥白尼比较胆小，他临死才把研究成果传出来，反正我要死了，我遗嘱里写的，因为怕遭到教会的迫害。
德意志的开普勒发现了行星沿椭圆轨道绕太阳运行的规律。开普勒说：没错，哥白尼说得对，太阳是宇宙中心，太阳是恒星，地球是行星，行星绕着太阳转，而且还算出它的轨道。学过物理的都知道有个开普勒三定律，就是用他的名字命名的。
然后就是意大利的伽利略，自制望远镜。你看中国古代的天文学研究制造什么东西？浑天仪、游仪，研究天象，我不知道这些东西跟天象有什么关系，人家是直接观察天体。然后再往下就是意大利的布鲁诺和英国的培根。布鲁诺是被教皇烧死了，活活烧死在罗马的鲜花广场，直到20世纪90年代末，刚刚去世的教宗——约翰保禄二世才给布鲁诺平反，不是异端，是圣人，但已死了三百五十多年了。
文艺复兴最重要的作用就是动摇了教会统治，直接引起了欧洲的宗教改革。
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