“你说，飒子应该没有这么贵重的东西吧！”老伴紧接着跟了这么一句。
……
“您是什么时候给她买的？”
“什么时候买的有那么重要吗？”
“就是很重要啊！您为什么会有那么大一笔钱？您不是跟陆子说最近花钱太多，手头太紧吗？”
……
“所谓的‘花钱太多’就是这么回事吗？”
“就是这么回事！”
老伴与陆子一脸惊讶，话都说不出来。
“我就是有钱给飒子，没钱给陆子。”我索性壮起胆子，但瞬间又心生一计，“老婆子，我说过要将老宅拆掉重建，你不是一直反对吗？”
“嗯，是一直反对。这种不孝的想法，怎么会赞成。”
“看看！多么孝顺的儿媳妇，双亲在九泉之下也会为你自豪的。如果不重建旧宅的话，那不就有资金富余出来了吗？”
“就算是有富余资金，也不该给飒子买那么贵重的东西。”
“这有什么？又不是给外人买的，是给宝贝儿媳妇买的宝石，若是二老感知此事，也会对我这个儿子给予赞扬的。”
“翻盖旧宅的费用不止这些，一定还有剩余吧！”
“当然还有剩余，宝石的钱只是其中一部分。”
“那剩下的钱，你打算怎么办？”
“怎么办是我自己的事情，你不必干涉。”
“把你的想法告诉我们，好歹给你参谋参谋啊！”
“是啊，做点儿什么好呢。飒子说过院子里最好有个游泳池，那就先建个游泳池吧。这样一来，她一定非常高兴。”
老伴一言未发，默默地瞪圆了眼睛。
“游泳池可不是马上就能建好的，现在已经是秋天了。”陆子说道。
“据说混凝土干结也需要时间，即使从现在开始动工，到完成也需要四个月左右的时间。飒子已经调查得很清楚了。”
“那建成时就到冬天了。”
“所以说不用特别着急，慢工出细活，来年三四月份完工就行，不过，真希望能早些完工，看见飒子的笑脸啊！”
这下陆子也沉默了。
“飒子不喜欢泳池如普通人家那样狭小，至少要长二十米、宽十五六米的规格。不如此，便不能演示她最拿手的花样游泳技巧。她说过要单独表演给我看的，也就是说，建造游泳池的目的就是为了表演给我看啊。”
“这样也不错，自家内有个游泳池的话，阿经也会高兴的……”
听陆子这么一说，老伴也说道：“她对经助的事情漠不关心，学校作业之类的也全推给了兼职家教的学生。您也是这个样子，我们家的孩子都好可怜啊！”
“可泳池修好后阿助也一定会喜欢的，也让辻堂的孩子们过来游泳吧！”
“当然可以啊，什么时候过来都行。”
没想到让他们抓到这里了。我总不能说不让经助和辻堂的孩子游泳吧！不过七月下旬学校才会放假，到了八月一家人又要去轻井泽。真正麻烦的是春久这家伙。
“可修泳池又要花多少钱呢？”
虽然我一直等着这个问题，但这一老、一小两位“太太”竟然因慌乱而忘了这个重要的问题，我不禁舒了口气。不光是这个问题，老伴与陆子的目的是采取进攻态势，先使我坦白购买猫眼石的事情，将我的气势压制住，进而言及飒子与春久的关系——一定没错。如果是那样的话，事情就会变得严重，而这种事又不便打马虎眼，就在她们二人犹豫不决的那一刻，我以盛气凌人的高调姿态做出回应，最终令二人丧气。不过这个问题她们早晚还会提出来的……
十三日是大安。傍晚时分，净吉夫妇出去参加友人的婚礼，二人最近很少一同出门。净吉身着晚礼服，而飒子则是日式礼服。虽说已经到了九月，可天气依旧炎热，本可以穿洋装出席的飒子，为何偏偏要穿和服？这也是最近少见的装扮。白色绉绸的和服下摆上，印有浓淡一致的树木枝叶图案，周围以淡蓝色勾绘阴影，襟口处也隐约露出蓝色衬里。
“爸爸，怎么样，帮我看看嘛！”
“转过身看看，转一圈看看。”
和服腰带是罗织袋带，以淡蓝色加少许银色丝线为底色，其上以黄色及金色丝线织有乾山风格的陶绘花纹。此外，腰带结打得很小，垂悬的部分比平常要长些。腰带衬底是罗织衬底上染“白偏粉”的色彩。细绦带则由金线、银线编捻而成。手戴琅玕翡翠戒指，左手持白色串珠手包。
“偶尔穿穿和服也不错，不戴耳环、项链什么的反而更好看。”
“爸爸您对这个很在行啊！”
阿静拿着草履盒子从飒子身后进来，她将草履从鞋盒中取出，放在飒子面前。飒子本来是穿着拖鞋进来的。此刻是特意在我眼前穿着草履给我看。草履由银线织成，底帮为三层高，只有草履带内侧是粉色的。由于是双新草履，夹趾处很难穿进去。阿静蹲下来帮忙，在弄得满头大汗后，终于帮她穿了进去。飒子走了几步给我看，她最自信的就是穿上白色分趾短布袜后，脚踝不会显得非常臃肿。也许她是因为这个原因才穿和服的，为了穿给我看，才出现在我面前……
十六日。近几日每天都酷暑难耐，已至九月中旬依旧如此炎热，实为异常。或许是这个原因，我感觉双脚沉重并出现水肿症状，水肿自小腿至脚背尤为严重，若是用指甲抵住脚趾根部一带，便会深深凹陷，良久不见复原。左脚第四趾及第五趾呈全麻痹状态，两趾内侧肿胀似葡萄果实。小腿及脚踝以上均肿胀严重，但最重者为足底，感觉有什么重似铁板之物粘于足底。不光是左脚，两条腿都出现肿胀。步行时两条小腿相互牵绊，不能成行。于套廊下穿着木屐时，只穿一遍完全穿不上，必定身体摇动，双脚踩在沓脱石上，有时甚至直接踩到地面，足底尽污。这种状况以前曾有发生，但最近更为严重。佐佐木极为担心，让我每日仰卧，双膝交叉，并检查是否患有脚气，但我并未患脚气。
佐佐木说道：“请杉田医生过来为您做一次详细的诊察吧。心电图也有段时间没做了，有必要做做，这次的水肿真令人担心。”
今早另有一事发生。佐佐木牵着我的手在院子里散步时，本应笼于犬舍中的柯利犬，不知是何原因突然飞奔而来。它本想与我戏耍，但其来得突然，令我大吃一惊，瞬间感到有野兽袭来。我不及抵抗，被其扑倒，仰面倒于草地之上。虽说并不十分疼痛，但后脑部被击中，脑中嗡嗡作响，虽欲起身，但无能为力，依靠手杖才在数分钟后勉强站起。柯利犬将我扑倒后，又欲与佐佐木戏耍，佐佐木惊声尖叫。飒子听到叫声，身着睡袍赶来。
“莱斯利，过来！”飒子瞪眼呵斥，柯利犬瞬间被驯服，在飒子身后摇尾向犬舍方向走去。
“您没伤到哪儿吧？”佐佐木一边问，一边为我掸着浴衣下摆。
“没有受伤，不过被这么大的家伙用力扑了一下，我这把老骨头真是受不了啊！”
“倒在草地上真是万幸啊！”
我和净吉本来就都喜欢狗，之前也养过狗，只不过养的多是艾尔谷犬、猎獾犬、斯皮兹犬之类的小型犬，自净吉与飒子结婚之后才开始养大型犬。结婚逾半年时，净吉说什么“想养条格雷伊猎犬”，不久便弄到一只很漂亮的格雷伊猎犬，还请了驯犬师每日坚持训练它。猎犬进食、洗澡、梳毛等，都非常麻烦、烦琐，从老伴到女佣的不满真是不绝于耳，但净吉无论如何都要继续养下去。这些在我当时的日记中有所记录。事后回想起来方如梦初醒——这根本不是净吉的意愿，而是飒子在其身后唆使的结果。两年后，那条格雷伊猎犬患犬热死了，这下飒子便从幕后走向了台前。她说自己要养只灵缇以代替那条格雷伊猎犬，随后便在宠物店买了一只。她为此犬取名“库伯”，疼爱有加，并让野村开车，带着库伯四处兜风。此外飒子还常常牵着它在附近散步，甚至有“飒子对库伯比对经助还好”之类的传闻。但不久之后，库伯被另一只老犬所伤，因感染丝虫病腹胀而亡。第三次买来的这条柯利犬，据其血统书所记，其父为伦敦所生，名为“莱斯利”，于是儿子也取名“莱斯利”——如此种种均为当时日记记载。飒子对莱斯利的宠爱丝毫不逊于对库伯的爱，但由于陆子在老伴面前煽风点火，对于“是否适合饲养柯利犬这样的大型犬”一事，家中在两三年前开始出现了分歧。
反对养犬的理由并不新鲜，无非是什么“两三年前你的腿脚尚且灵便，即便被大型犬扑倒也无大碍，如今情况不同，别说是狗，就是被猫扑到也会大吃一惊”之类。家中庭院并非全为草坪，兼有少量坡道、台阶及石子路，若是老人在彼处被猛犬扑倒，磕碰受伤就太麻烦了。眼前便有不吉先例——某处的老人，由于被牧羊犬绊倒，受了重伤，住院三个月，至今还打着石膏。老伴劝我令家中停止养犬，她自己也会劝说飒子，虽然她的话飒子定不会理睬。
“可是它那么可爱，不养的话太可怜了……”
“不养它正是为了您的身体着想。”
“可停养的话，这个大块头又该如何处理呢？”
“送给喜欢狗的人就好，一定找得到这样的人。”
“幼犬还好说，这么大个头的就不好养了，况且我也不是很讨厌莱斯利。”
“你是怕飒子不高兴吧，即使受了重伤也没关系？”
“那你去跟她说吧。如果飒子同意的话，我也没问题。”
实际上，老伴直到今日也未与飒子商谈此事。“少夫人”的权威已渐渐凌驾于“老夫人”之上。二人也许会因为这只狗的处置问题而大生嫌隙。念及此，老伴则断无“开启战端”之理。
说实话，我也不太喜欢莱斯利，仔细想想，自己也不过是在飒子面前装作喜欢。每当看见她带着莱斯利出去兜风，心里便不是滋味。与净吉出去兜风自是理所当然，与春久也就算了，我居然连一只狗也要嫉妒，真令人恼火。而且此犬一副贵族相貌，行止给人以高雅之感，即便言其相貌比春久更加端丽也毫不为过。飒子使其坐于副驾驶席，驾驶途中两体相互接近，飒子将自己的脸贴近爱犬颈部亲昵。这副模样，即便是在来往路人看来，恐怕也会心生异样吧。
“飒子在外并非如此，只是在您面前才会如此。”野村说道。他这话不假，或许正是飒子在故意揶揄我。
如此说来，出于讨好飒子的心理，我在她面前会下意识地对莱斯利细声细气地说话，并向犬笼中投入点心。飒子看见后便会一脸严肃地对我呵斥道：“爸爸您在做什么啊，不要随便喂它点心——您看，它是受过训练的，是不会吃您投喂的东西的。”
她边说边走入犬笼，很做作地对莱斯利进行爱抚，并与其面颈亲昵，形同接吻。她得意地笑着，好像在对我说：“嫉妒了吧。”
为了讨飒子一笑，即便受伤我也在所不惜。若因受伤而死掉的话，倒正合我意。但若并非被飒子踩踏而亡，而是被其爱犬踩踏而亡的话，那就太不甘心了……
下午两点杉田医生过来出诊。其实今天不来也未尝不可，只是佐佐木将我被狗扑倒的事情通知了杉田医生，他才过来“一探究竟”。
“听说您受伤了？”
“没什么大事。”
“先给您检查一下吧！”
杉田医生让我躺了下来，仔细检查了双腿及腰部。肩膀、双肘、膝盖这些地方的风湿痛以前就一直存在，与被莱斯利扑倒没有关系。万幸的是，身体并没有因莱斯利而受到伤害。杉田医生反复诊听了心脏，又检查了背部，他让我深呼吸，又用便携式心电图仪器做了心电图，最后对我说：“并没有什么异常，我回去后会将心电图结果告诉您。”说完便收拾回去了。
晚上，心电图的结果出来了。杉田医生说从心电图的结果来看并没有异常。由于年龄的关系多少会有些变化，但与上次相比并无太大改变。不过，有必要再检查一次肾脏。
二十四日。佐佐木说她今天晚上想去看看孩子。从上月起她就没休息过，我只得同意。本来应该是明天上午之前回来的，可明天正好是周日，周六、周日两天连起来的话，就能和孩子多待一会儿了。虽然这样对佐佐木有利，但需要问一问飒子的意见。老伴自七月以来便表明不再代替佐佐木陪寝了。
“有什么不方便的，佐佐木好不容易能和孩子团聚，就让她去吧！”
“你没问题吗？”
“您为什么这么问？”
“明天可是周日啊！”
“知道啊，那又如何？”
“也许你没什么关系，可净吉最近不是常出差吗？”
“出差又如何？”
“他又难得周六、周日两天都在家。”
“您到底想说什么啊？”
“他也想抱着自己的老婆美美地睡个懒觉吧！”
“您这放浪老人还会为自己的儿子着想啊！”
“算是赎罪吧！”
“您这是瞎操心，净吉他还觉得您管闲事呢！”
“可能是吧！”
“好啦，您就别担心了。今晚我会代替佐佐木去您那儿的。爸爸起得早，您起床了我再去他那儿好了。”
“正睡着的话，会被你的脚步声吵醒，怪可怜的。”
“什么睡着啊，他一定一直等着呢！”
“真是败给你了。”
晚上九点洗澡，十点就寝。按照常例，阿静又为飒子运来了藤椅。
“你又要在这上面睡？”
“哪里都好，您就安静休息吧！”
“在藤椅上睡会感冒的。”
“我会让人多拿几条毛毯以防感冒。阿静做事细致，会想到这些的。”
“要是你感冒了，真是对不起净吉——不，不只是净吉。”
“您可真烦人啊，是不是又想吃阿达林了？”
“只吃两片也许不会有什么效果吧。”
“哪有，上个月吃了两片之后效果很好，服下后立刻深睡过去了，张着嘴，口水直流。”
“那副模样一定不堪入目吧。”
“您就自己想吧。不过，您跟我一起睡的时候为什么不把假牙摘掉呢？我知道您一向是睡觉前将假牙摘掉的。”
“晚上睡觉自然是摘掉更舒服，但摘掉后面孔便老丑至极，被老伴与佐佐木看见的话倒是没什么关系。”
“您觉得我没见到过吗？”
“你看见过？”
“去年痉挛发作时，您记得自己昏睡了半天多吗？”
“是那时见到的？”
“假牙的话，取不取出来都差不多，要是有意隐藏才令人奇怪呢！”
“我倒不是有意隐藏，只是不希望令他人不快。”
“您这种‘不摘假牙便可隐藏’的想法才令人不快呢！”
“好吧，那就摘掉——看，就是这副模样……”
我从床上起身，行至飒子面前，面对她将假牙摘去，放入床头柜内的假牙盒中，随后有意深深咬合上下牙龈，使整个脸部尽量呈收缩塌陷状，鼻子塌垂至嘴唇之上，就连黑猩猩也比我这张脸好看。我的上下牙龈反复离合，黄色的舌头在口腔内转动，尽量摆出吓人的表情给她看。
飒子一动不动地盯着我这张脸，忽然从床头柜的抽屉中取出镜子放在我面前，说道：“您这张脸，让我看没什么意义啊！不过您是否自己看过自己的样子呢？没看过的话，就请看看吧——看，就是这张脸哟！”她说着便将镜子放到我面前。
“怎么样，这张脸？”
“是张令人无语的老丑面孔。”
我边说边向镜中窥看自己的脸，随即又扭过头看着飒子的美颜，无论如何也无法相信这两张面孔属于同一种生物。越是感觉镜中的面孔丑陋，就越是感叹飒子这种生物的无限优秀。我甚至有些遗憾，若是镜中的面孔能够更加丑陋的话，那飒子看起来就更加优秀了。
“好了，赶紧睡觉吧，爸爸，您快点儿上床吧！”
“给我来点儿阿达林吧。”我返回床铺说道。
“您今天也睡不好吗？”
“和你在一起总是太兴奋。”
“看见那样的脸也会兴奋吗？”
“看见那张脸，再看你的脸的话，真是兴奋极了，这种心理你是不会明白的。”
“是不明白啊！”
“说白了，我越丑陋，你看起来就越美丽。”
她一边心不在焉地听着我的话，一边起身去取阿达林，回来时，手上夹了一根美国KOOL牌的香烟。
“来，将嘴张大，吃上瘾就糟了，今晚只吃两片哟！”
“用嘴喂我，好不好？”
“先想想自己的脸再说话。”她还是以手持药放进我的嘴里。
“那个，你什么时候抽起烟来了？”
“最近有时在二楼偷偷抽。”她将手中的打火机点燃。
“虽然我不爱抽烟，不过这也算是一种装饰品吧。今晚我也来一根去去嘴里的药味。”
……
二十八日……一遇雨天，手脚的痛感就会加强，之前每到下雨前一日便会有所预感，今天早起时便觉手部麻痹、腿部水肿及痉挛各症均加重。由于下雨，无法到院中散步，但改在走廊中行走也困难重重。身体颤抖，几欲摔倒，稍有不慎便会从套廊滑落，心中担心不已。手部麻痹已从肘部延至肩膀，如此发展是否会导致半身不遂？夜晚六点开始，手部寒意更加强烈，仿佛浸入冰水中毫无知觉，不，虽说无知觉，但若是冷到这种程度，便与痛感毫无二致。旁人说我手掌并无寒意，与普通人的手掌温度相同，但我本人却感觉寒冷难耐。此前也时时发生类似的经历，但这种情况大多发生在冬日最寒冷的时候，其他时段只是间有发生。像今天这样，在九月中旬就发病的情况还未曾有过。按照过去的经验，寒意透彻时，需将大块毛巾用沸水浸湿、包住手臂，其上再包裹厚重法兰绒，法兰绒上放置两个银制怀炉。十分钟后仍会变凉，于是在枕边放置一盆热水，将毛巾再次浸热重新包裹，反复五六次，盆中热水变凉后取来水壶不断注入热水。今天也使用同样的方法将寒意逼退。
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