第二章

    “瞧瞧这个地方吧！”

    穿过这座宏伟建筑的大门时，吉尔尼斯的国王吉恩·格雷迈恩冲着高高矗立的城堡挥了挥手。他的体形高大魁梧，但在这座比他高出一倍多的巨大拱门中，他看上去仿佛侏儒一般矮小。其他的国王都对这幢厚重建筑的结实墙体非常满意，连连点头，唯独格雷迈恩皱起眉头，一脸不悦。

    “一堵墙，一座塔楼，一个孤零零的城堡。”他大声嘟囔着，瞪着远处那些尚未竣工的建筑，“我们的钱就都花在这上面了？”

    “它很宏大。”索拉斯·托尔贝恩说道，激流堡的统治者说话一向言简意赅。“大即贵。”

    其他国王也开始议论纷纷，建造这个城堡的花销的确让他们感到忧虑，尤其当他们想到这巨大的开支是由众位国王均摊时。

    “你们愿意用多大代价确保安全？”走在队伍前面的一个身形瘦削的年轻高个子男子问道，“重要的东西永远都不会便宜。”

    听到这句话，这些人安静了下来，没有继续抱怨。

    这个年轻人名为瓦里安，最近刚刚加冕为暴风城的国王。他曾经深陷于战争，深知安全的重要性。在第一次战争期间，他的领土曾饱受兽人的蹂躏，遭到了严重的破坏，甚至连主城的大部分地区都被夷为平地。

    “确实如此，陛下，重建工作进展如何？”一个身穿绿色海军服的瘦削男子礼貌地问道。

    “很顺利，谢谢您，海军上将。”瓦里安回答道，尽管眼前这位名叫戴林·普罗德摩尔的人是库尔提拉斯的统治者，但他更愿意用他的军衔称呼他。“石工协会的工作非常出色，我和我的人民都对他们充满了感激。他们是非常优秀的工匠，和矮人相比毫不逊色，我们的城市每天都在增高呢！”他对格雷迈恩笑了笑，“不得不承认，我为此花的每一分钱都非常值。”

    其他国王也都笑了起来，身材高大魁梧的泰瑞纳斯与托尔贝恩目光相触，赞许地冲他点了点头。泰瑞纳斯是洛丹伦的统治者，有一双蓝绿色的眼睛，金黄的头发已经掺进了些许灰白。当年，年轻的瓦里安王子带领他的人民逃离部落的侵袭，四处寻求避难所的时候，是泰瑞纳斯帮助了他们，并把这个年轻人带到了自己的家中，直到瓦里安重新恢复疆域并继承了父亲的王位。泰瑞纳斯和他的老朋友托尔贝恩对现如今的结果很是欣慰。瓦里安是一个聪明、高贵的年轻人，他富有魅力，是一位天生的领导者，也是一位年轻有为的外交家。泰瑞纳斯几乎对他视如己出，这个年轻人掌控局面的能力以及消弭其他领袖不满情绪的方式令他非常赞赏，他的心中充满了父亲一般的骄傲。

    “事实上……”瓦里安继续说道，声音稍稍提高了一些，“他就是奇迹的创造者。”国王抬手指着一个又高又壮的建筑工，那人一头黑发，看起来精力旺盛，正在和一群满身灰尘的工人交谈。像是听到了国王的话一般，他转过头看向这边，深绿色的眼睛闪烁着活力。泰瑞纳斯立刻认了出来，他是艾德温·范克里夫，石工协会的负责人，暴风城的重建工作和眼前这座守望堡的建造都由他负责。

    瓦里安微笑着向他致意，召唤他过来：“范克里夫大师，我想，目前的工作进展非常顺利吧？”

    “是的，陛下，谢谢您。”范克里夫自信地回答道。他用拳头重重地锤了几下厚实的外墙，骄傲地点了点头。“陛下，我向您保证，它能抵御任何外敌的入侵。”

    “我知道它一定可以，范克里夫大师。”暴风城的国王表示同意，“你已经完全超越了自己，这需要非常大的努力。”

    范克里夫点了点头表示感谢，这时，突然有人在那片未竣工的建筑物里喊他的名字。“我得回去工作了，陛下。”他向聚集在一起的统治者们鞠了个躬，转身朝呼唤他的工人走去。

    “处理得不错。”泰瑞纳斯走到瓦里安身边，悄声对他说，“既让格雷迈恩闭了嘴，又顺道恭维了范克里夫。”

    年轻的国王笑了。“这是发自真心的赞美，当然他会因此而工作得更努力。”他低声说道，“格雷迈恩只会顾及他自己的想法。”

    “以你的年龄来讲，你的头脑已经很出众了。”泰瑞纳斯笑着说道，“也许你一直就是这么聪明吧。”

    当然，瓦里安委婉的谴责没能让格雷迈恩闭嘴太久。当他们穿过宽敞的庭院时，吉尔尼斯的国王又开始抱怨起来，从他浓密的黑色胡须里再次传来喃喃的声音：“我知道他们工作很努力。”他怒视着瓦里安，很不情愿地说道，后者以微笑作为回应。“但是为什么要修建这些建筑？”他举起大手，指向眼前唯一竣工的城堡主楼，他们的队伍刚刚进入这栋建筑，正在通过铁闸门往楼梯上走。“为什么要搞这么多麻烦——花这么多钱——来建造一个这么巨大的城堡？我们只需监视这个传送门曾经所在的山谷，为什么不能造一个简单的要塞？”

    直到大家走进大会议室前，格雷迈恩的大嗓门都没有消停过。达拉然大法师卡德加同他的法师同伴们交换了下眼神，觉得既厌烦，又有点好笑。

    “还不错，一听就知道格雷迈恩还是老样子。”肯瑞托领导人安东尼达斯干巴巴地评论道。

    “是的，有些事情永远不会改变。”卡德加抚摸着花白的胡须应和道。他转身面对着各位国王，动作之敏捷同他那张布满皱纹的老脸完全不搭。“你是想知道你们的钱到底给你们换来了什么吗？”他对新来的众人点头致意。卡德加以平等的态度面对诸位国王，因为他自己作为肯瑞托的成员，在某个领域也是掌权者。

    “好吧，我来告诉你，之后你可以感谢我的解释。确实，守望堡很大，但这是必需的，因为会有很多人要住在这里——包括我们从达拉然带来的魔法师，以及那些监察普通威胁的士兵。我们脚下的山谷曾经是黑暗之门的所在地，是部落进入我们世界唯一的路径。如果他们还会回来，我们就需要做好准备。”

    “这解释了为什么要有战士住在这里。”普罗德摩尔表示同意，“但是为什么还要有法师团呢？一位法师就足以监察敌情，并在发生危险的时候向你发出警报吧？”

    “如果你们需要的只是这些，确实如此。”卡德加一边在房间里来回踱着步一边继续解释。他的步伐表明了其实他还很年轻的事实。卡德加只比瓦里安大几岁，却因麦迪文临死前的魔法而变得老态龙钟。“但是很快，守望堡就不仅仅是一处监视岗了。你们快马加鞭赶往这里，应该知道我们在担心什么。德拉诺的生命正在逐渐流失，而当黑暗之门被打开时，死亡的气息也侵袭了我们的世界，周围的土地因此凋零，污染正在向外扩散。当我们摧毁传送门时，我们以为这片土地能够自我修复，但是它没有。事实上，荒芜还在继续蔓延。”

    国王们皱起了眉，面面相觑。这对他们来说可不是好消息。

    “我们着手研究这些情况后，有了一点发现：虽然传送门已经被毁掉了，但还有一条细小的时空裂隙残留了下来。”聚集在一起的统治者们听到这话，发出了不安的唏嘘声。

    “你们有没有找到阻止污染继续扩散的方法？”普罗德摩尔问道。

    “嗯，我们众人合力才有所斩获。”他满是皱纹的脸上掠过一丝忧虑。“不幸的是，我们无法恢复已经被毁坏的土地。这个地区以前是黑色沼泽，我们设法保护了它的北部区域，让它维持原状。有传言说，一些兽人仍然藏匿在那里，但我们没有发现他们的踪迹。至于南部区域——不管出于何种原因，我们都无法使其恢复生机。”他摇摇头，“有人把它称为诅咒之地，现在看来这个名字倒真是名副其实。我怀疑这片土地将永远无法给生命提供给养了。”

    “但是，你们阻止了污染的进一步扩散，拯救了其他地方的土地。”瓦里安说道，“看看这种污染扩散的速度有多快，你们为之做出的努力和最终的结果已经是令人难以置信的了。”

    卡德加低下头，对他的赞赏表示认可。“我们做到的确实超出期待。”他承认，“虽然暂时不尽如我意，但必须要有一支完整的法师队伍驻守此处，监视这片区域和那道时空裂隙，确保艾泽拉斯不会再因这奇异的污染而受损。诸位，这就是为什么守望堡必须造得如此庞大，并且要花这么多钱的原因。”

    “这道裂隙真的有可能被重新打开吗？”托尔贝恩问道，其他人都转向了卡德加，等待着他的回答，显然他们都在担心这个问题。卡德加从他们的神情中看出了他们的想法。一想到八年前当传送门被打开时，兽人如洪流般涌入的恐怖情形可能会再次发生，所有人都深感不安。

    卡德加刚要回答，就被大会议厅外传来的刺耳嘶鸣声打断了。“看来我们最后一位同伴来了，她刚刚骑着狮鹫降落在城墙上。”他说道。片刻之后，一个身形高挑，仪容秀美的女人走进了会议大厅，朝他们大步走了过来，看上去有点陈旧的棕绿色皮甲紧紧地包裹着她苗条的身材。

    蓬松的金发随意地拢在她那又长又尖的耳朵后面，看起来高雅而精致，但这里的每个人都很清楚，奥蕾莉亚·风行者是一位强大的游侠、侦察兵、战士和野外生存专家。在场的很多人都与她并肩战斗过——她那锐利的双眼、敏捷的反应和非凡的勇气保护了很多人的生命。

    “卡德加。”她走到他的身边直呼其名，高挑的身材让她几乎可以和他并肩对视。

    “奥蕾莉亚。”他回应道，语气中流露出的怀旧让他简单的回应听起来非常温暖。就在不久前，他们还是并肩作战、共同迎敌的好朋友。但现在，她那双碧绿的眼眸中却没有一丝暖意，美丽的面庞也如同石头雕像般冰冷。奥蕾莉亚很有礼貌，但仅此而已。卡德加暗暗叹了口气，转回身穿过大门，打了个手势示意她跟上。

    “这样最好不过了。”她走进房间，简单地对在座的国王点了点头。尽管身材苗条，看起来年轻美丽，但奥蕾莉亚比任何一位人类统治者都要年长，这使她完全无惧甚至时常嘲弄他们的王权。“我在猎杀兽人。”她说。

    “你总在猎杀兽人。”卡德加有些恼火，他本不想反应过激，“不过，这也正是我要你来这里的原因之一。”

    等到奥蕾莉亚和其他的国王都把注意力转向他后，卡德加说道：“奥蕾莉亚，我正在解释一件事：我们已经注意到在黑暗之门曾经矗立的地方存在着一个时空裂隙，最近，从中释放出的能量正在急剧增强。”

    “这意味着什么？”格雷迈恩问道，“你是想告诉我们它变得更大了吗？”

    这位年轻的“老”法师点了点头。“是的，我们认为裂隙在扩大。”

    “部落找到了恢复传送门的方法？”泰瑞纳斯问道，他和其他人一样为此震惊。

    “也许是，也许不是。”卡德加回答道，“不过，即使他们不能再建造一座稳定的传送门，一旦这道裂隙变得足够大，兽人也将再次进入我们的世界。”

    “我就知道会发生这种事！”格雷迈恩差点儿就叫起来了。“我就知道我们还没有和那些绿皮怪物彻底说再见！”

    站在他身旁的奥蕾莉亚嘴角微扬，眼睛也开始发亮——她有什么预感吗？

    “要多久？”托尔贝恩问道，“会有多少兽人？”

    “多少，这我们没法说。”卡德加摇着头回答，“多久？非常快。也许只要几天。”

    “你需要什么？”泰瑞纳斯平静地问道。

    “我需要联盟的军队。”卡德加的回答直截了当，“一旦裂隙开始扩大，我需要一整支军队驻扎在这里。部落军队极有可能会再次涌入山谷。”他突然笑了起来。“洛萨之子必须再次前行。”

    洛萨之子，这是那些经历过第二次兽人战争的老兵的自称。他们赢得了战争，却付出了惨重的代价——艾泽拉斯的雄狮安度因·洛萨的牺牲。他一直都是大家衷心追随的领袖。当兽人首领奥格瑞姆·毁灭之锤杀袭杀洛萨时，卡德加就在现场；当图拉扬生擒毁灭之锤为之复仇时，卡德加也在一旁。图拉扬现在是联盟军队的指挥官，他继承了洛萨的衣钵和遗志，洛萨之子浴血而生。

    “关于这道裂隙，你说的都是真的吗？”泰瑞纳斯小心翼翼地问道，他显然不愿冒犯一位大法师。卡德加当然不认为冒犯一位大法师是明智的行为，但这次他并没有被冒犯到。

    “我也希望我说的不是真的。不过，那里的能量确实正在上升。不久之后，能量将增强至足以扩展裂隙，让兽人能够从德拉诺奔涌而出侵犯我们的强度。”他突然有一种疲惫的感觉，仿佛公布这个坏消息令他筋疲力尽。他再次瞥了一眼奥蕾莉亚，她注意到了他的目光，抬了抬眉毛，但什么都没有说。

    “我们不能冒险。”瓦里安指出，“我们应该整合联盟军队，做好战争准备，以防万一。”

    “同意。”泰瑞纳斯说，其他人都点头表示赞同。

    “我们需要联系图拉扬将军。”瓦里安继续说道。奥蕾莉亚的身体微微僵了一下，脸上闪过一丝难以琢磨的神情。卡德加的眼睛眯了起来，这位精灵游侠和人类圣骑士图拉扬的关系曾经远远超越一般的战友，卡德加一直认为他们互有好感，奥蕾莉亚的阅历和智慧坚定了图拉扬的心绪，而图拉扬的青春和率真则让精灵疲惫的心灵变得柔软。

    肯定发生过什么事情。

    卡德加并不知道发生了什么，但他很谨慎，没有多问。图拉扬和奥蕾莉亚的关系一度降至冰点，卡德加曾经对此深感遗憾。但现在，他只担心二人间的隔阂是否会造成麻烦。

    瓦里安似乎没有注意到奥蕾莉亚微妙的情绪变化，继续说道：“作为联盟军队的指挥官，他的任务是召集我们的士兵，为即将来临的战事做好准备。他现在在暴风城，帮助我们重建防御体系并训练士兵。”

    卡德加想到了一个办法，可以一箭双雕地解决两个问题。“奥蕾莉亚，你能比任何人更快地找到图拉扬。乘着狮鹫前往暴风城吧，告诉他发生了什么，我们需要立即重组联盟军队！”

    精灵游侠瞪着卡德加，绿色的眼睛里充满了怒火。“其他人肯定也能轻而易举地完成这个任务。”她语气尖锐地说道。

    但是卡德加摇了摇头。“蛮锤矮人认识并且信任你。”他回答道，“而且这些家伙都有自己的事情要去安排。”他叹了口气。“拜托，奥蕾莉亚。为了我们大家，找到他，告诉他，并把他带到这里。”他心中暗想：

    也许你们两个可以解决分歧……或者，至少能够一起共事。

    奥蕾莉亚收起眼中的怒火，换上一副拒人于千里之外、毫无表情的面具。“我会按你的要求去做。”她冷冰冰地答道。然后一言不发地转过身，穿过大厅，走出了大门。

    “卡德加说得对。”当众人目送她离开后，泰瑞纳斯说道，“我们每个人都需要召集军队，准备好作战物资，马上开始行动吧！”其他国王纷纷点头同意，就连格雷迈恩也毫无异议——部落即将归来的想法令他非常震惊，再也没有丝毫的抱怨。他们一起回到院子里，朝着一小时前刚刚穿越的巨大拱门走去。

    “是的，去吧。”卡德加看着国王们离去的背影，低声自语道，“去吧，去唤醒洛萨之子。我只能祈祷，希望现在还为时不晚。”

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com