天白已经逼近了夏磊的眼前，两人相距不到一尺，天白的语气，越来越强烈，越来越悲愤。夏磊面色惨白，嘴唇上毫无血色，眼底盛满了歉疚、自责和惭愧。天白停住了脚步，双手紧握着拳。
“回忆起来，你从小好斗，”他继续说，“每次你打架，我都在后面帮你摇旗呐喊，我却从不曾和你争夺过什么，因为我处处都在让你！你就是要我的脑袋，我大概也会二话不说，把我的脑袋双手奉上！但是，现在你要的，竟是更胜于我脑袋的东西……不，不是你要的，是你已经抢去了……你怎么如此心狠手辣！”
忽然间，天白就对着夏磊，一拳狠狠地捶了过去，这一拳又重又猛，狞然打在夏磊嘴角，夏磊全不设防，整个人踉跄着后退，天白冲上前去，对着他胸口再一拳，又对着他下巴再一拳，夏磊不支，跌倒于地。梦凡尖叫着扑了过来：
“天白，不要动手，你今天就是打死他，他也不会还手，这不公平，这不公平……”
梦凡的尖叫，使天白霎时间妒火如狂。他用力推开了梦凡，从地上搬起一块大石头，想也不想的，就对着夏磊的头猛砸了下去。
“夏磊！夏磊！夏磊！”梦凡惨烈的尖叫声，直透云霄。
血从夏磊额上，泉涌而出，夏磊强睁着眼睛，想说什么，却没有吐出一个字，就晕死过去。
【30 病中】
整整一个星期，夏磊在生死线上挣扎。
康家几乎已经天翻地覆，中医、西医请来无数。夏磊的房里，一天二十四小时不断人，包扎伤口、敷药、打针、灌药、冷敷、热敷……几乎能够用的方法，全用到了。病急乱投医。康秉谦自己精通医理，康勤还经常开方治病，到了这种时候，他们的医学常识全成了零。夏磊昏迷、呕吐、发高烧、呻吟、说胡话……全家人围着他，没有一个人唤得醒他。这种生死关头，大家再不避嫌，梦凡在床边哀哀呼唤，夏磊依旧昏迷不醒。
这一个星期中，天白不曾回家，守在夏磊卧房外的回廊里，他坐在那儿像一个幽灵。天蓝三番两次来拖他，拉他，想把他劝回家去，他只是坐在那儿不肯移动。梦华懊恼于自己不能保密，才闯下如此大祸，除了忙着给夏磊请医生以外，就忙着去楚家，解释手足情深，要多留天白天蓝住几天。关于家中这等大事，他一个字也不敢透露。楚家两老，早已习惯这一双儿女住在康家，丝毫都没有起疑。
第八天早上，夏磊的烧退了好多，呻吟渐止，不再满床翻腾滚动，他沉沉入睡了。西医再来诊治，终于宣布说，夏磊不会有生命危险了，只要好好调养，一定会康复。守在病床前的梦凡，乍然听到这个好消息，喜悦得用手蒙住嘴，哭出声来。整整一星期，她的心跟着夏磊挣扎在生死线上，跟着夏磊翻腾滚动。现在，夏磊终于脱离危险了！他会活！他会活！他不会死去！梦凡在狂喜之中，哭着冲出夏磊的卧房，她真想找个无人的所在，痛痛快快地哭一场，哭尽这一个星期的悲痛与担忧。
她才冲进回廊，就一眼看到伫候在那儿的天白。
天白看到梦凡哭着冲出来，顿时浑身通过了一阵寒战，他惊跳起来，脸色惨白地说：
“他死了？是不是？他死了？”
“不不不！”梦凡边哭边说，抓住了天白的手，握着摇着，“他会好！医生说，他会好起来！他已经度过危险期……天白，他不会死了！他会好起来！”
“啊！”天白心上的沉沉大石，终于落地。他轻喊了一声，顿时觉得浑身乏力。看到梦凡又是笑又是泪的脸，他自己的泪，就不禁流下。“谢天谢地！哦，谢天谢地！”他深抽口气，扶着梦凡的肩，从肺腑深处，挖出几句话来，“梦凡，对不起！我这样丧失理智……害惨了夏磊……和你，我真是罪该万死……”
“不不不！”梦凡急切地说，“该说对不起的人是我！是我不好，才造成这种局面！一切都是因我而起！你不要再责怪自己了，你再自责，我更无地自容了！”
天白痴痴地看着梦凡。
“现在，他会好起来，我也……知道该怎么做了！”他心痛地凝视梦凡，“你是——这么深，这么深地爱他，是吗？”
梦凡一震，抬头，苦恼地看着天白，无法说话。
“你要我消失吗？”他哑声问，字字带着血。“我想，要我停止爱你，我已经做不到！因为，从小，知道你是我的媳妇，我就那么偷偷地、悄悄地、深深地爱着你了！我已经爱成‘习惯’，无法更改了！但是，我可以消失，我可以离开北京，走到很远很远的地方去，让你们再也见不到我……”
梦凡大惊失色，震动地喊：
“你不要吓我！夏磊刚刚从鬼门关转回来，你就说你要远走……你世世代代，生于北京，长于北京，你要走到哪里去？你如果走了，你爹你娘会怎样……你，你，你不可以这么说，不可以这样吓我……你们两个都忙着要消失，我看还是我消失算了！”“好好好，我收回！我收回我说的每个字！”天白又惊又痛地嚷，“我不吓你！我再也不吓你！我保证，我绝不轻举妄动……我不消失！不走！我留在这儿……等你的决定，哪怕要等十年、一百年，我等！……好吗？好吗？”
梦凡哭倒在天白肩上。
“我们怎么会这样？”她边哭边说，“我多么希望，我们没有长大！那时候，我们相爱，不会痛苦……”
天白痛楚地摇摇头，情不自禁，伸手扶着梦凡的肩。
远远的，康秉谦和咏晴走往夏磊房去，看到这般情景，两人都一怔。接着，彼此互视，眼中都绽放出意外的欢喜来。不敢惊动天白与梦凡，他们悄悄地走进夏磊房去了。
夏磊不知道自己沉睡了多久，也不知道自己身在何方，心在何处。只感到疼痛从脑袋上延伸到四肢百骸，每个毛孔都在燃烧，都在痛楚。终于，这燃烧的感觉消退了，他的神志，从悠悠晃晃的虚无里，走回到自己的躯壳，他又有了意识，有了思想，有了模模糊糊的回忆。
他想动，手指都没有力气，他想说话，喉中却喑哑无声。他费力地撑开了眼皮，迷迷糊糊；池看到室内一灯如豆。床边，依稀是胡嬷嬷和银妞，正忙着做什么，一面悄声地谈着话。夏磊阖上眼，下意识地捕捉着那细碎的音浪。
“总算，天白少爷和梦凡小姐都肯去睡觉了……”
“真弄不懂，怎么会闹得这么严重！老爷太太也跟着受累，这磊少爷也真是的……”
“……不过，好了！现在反而好了……”
“为什么？”
“……听太太说，天白少爷和梦凡小姐，在回廊里一起哭……他们好像和好了，蛮亲热的……”
“……怎么说，都是磊少爷不应该……”
“是呀！这磊少爷，从小就毛毛躁躁，动不动就闹出走……毕竟是外地来的孩子，没一点儿安定……他能给梦凡小姐什么呢？
家没个家，事业没个事业……连根都不在北京……天白少爷就不同了，他和梦凡小姐，从小就是金童玉女呀……”
“嘘！小声点……”
“睡着了，没醒呢！”
“……这天白少爷，也好可怜呀！守在门外面，七八天都没睡……我们做下人的，看着也心疼”。
“……还好没让亲家老爷、亲家太太知道……”
“家丑不可外扬呀……”
“嘘！好像醒了！”
胡嬷嬷仆过身子来，察看夏磊。夏磊转了转头，微微呻吟了一声，眼皮沉重地阖着，似乎沉沉睡去了。
第十天，夏磊是真正地清醒了，神志恢复，吃了一大碗小米粥，精神和体力都好了许多。这天，康勤提着药包来看夏磊，见夏磊眼睛里又有了光彩，他松了口气。四顾无人，他语重心长地说：
“小磊，你和我，都该下定决心，做个了断吧！”
“了断！”夏磊喃喃地说，“要‘了’就必须‘结束’，要‘断’就必须‘分手’！”
康勤悚然一惊，怔怔看着夏磊。
两人深切地互视，都在对方眼中，看到难舍的伤痛。
于是，夏磊决定要和天白好好地，单独地谈一次了。摒除了所有的人，他们在夏磊病床前，做了一次最深刻，也最平静的谈话。
“天白，”夏磊凝视着天白，语气真挚而诚恳。“千言万语都不要说了！我们之间的悲剧，只因为我们爱上了同一个女人！这种故事都只有一个结局，所以，天白，我决定了，我退出！”
“你退出？”天白怔住了。
“是的！”他坚决地说，“我郑重向你保证，从今以后，我会消失在你和梦凡之间！”
天白不敢置信地瞪着他。
“我终于从昏迷中醒过来了！也彻底觉悟了！只有我退出这一场战争，康楚两家才能换来和平，我们兄弟之情，也才能永恒呀！”
“不不！”天白摇着头。“这几句话，是我预备好，要对你说的！你不能什么都抢我的先，连我心里的话，你都抢去了！”
“这不是你心里的话，如果你真说出口了，也是违心之论！你这人太坦率，一生都撒不了谎！”
“而你，你就可以撒谎了！”
“我不用撒谎，我承认爱梦凡！我只是把我深爱的女孩子，郑重交给你了！我们姑且不论她应该属于谁，就算我们都是平等地位，都有权利追求她吧！而今，我已体认出来，我们两个，只有一个能给她幸福，那个人是你而不是我！”
“你怎有这样的把握？”天白紧紧盯着夏磊，“我是一丝一毫信心都没有！尤其这几天，我已目睹梦凡为你衣不解带，我就算是瞎子、白痴，也该有自知之明，我在梦凡心里，连一点地位都没有啊！”
“是吗？真的吗？一点地位都没有吗？”
天白困惑了，心弦激荡。是吗？
“你到底想干什么？”他大声问，“你不是极力争取梦凡的吗？怎么突然退让了起来？”
“大概被你狠狠一敲，终于敲醒了！”夏磊长叹了一声。“你想想看，梦凡是那样脆弱、纤细、高贵，热情的女孩子，需要一个温存的男人，小心呵护。我，像那样的男人吗？我粗枝大叶，心浮气躁……始终怀念着我童年的生活！我总觉得我应该生活在一群游牧民族之间，而不能生活在这种画栋雕梁里！我想了又想，假若我真的和梦凡结合了，那可能是个不幸的开始！因为我和她，毕竟属于两个世界！天白，”他语气坚定地，“谢谢你敲醒了我！”“你几乎说服了我！”天白深吸了口气。“如果我对‘爱’的认识，不像这几天这样深切，我就被你说服了！”
“爱，这个字太抽象了！我们谁也没办法把它从心中脑中抽出来，看看它到底是方的还是圆的？但是，有一点是肯定的，爱一直和我们的幻想结合在一起，我们的幻想又会把这个字过份地渲染和夸大，把它‘美化’和‘神化’了！”
“你的意思是说……”
“我的意思是说，梦凡现在不过是迷失在自己的幻想里罢了！等她长大成熟，她会发现，我只是她生命中的一个‘过客’而已！
你也了解我的，我总有一天要走，去找寻我自己的世界，我不能被一个女孩子拴住终身！”
天白沉吟着，深深地看着夏磊。
“你向我保证，你说的都是真心话吗？”
“我保证！我这一生，从没有像现在这样清醒过！”
“你不是为了解开我们三个人的死结，故意这么说的？”
“当然我要解开这个死结！我们三个，再也不能这样你争我夺的了！这样发展下去，受伤害的，绝不止我们三个！所以，天白，这毕竟是我们两个男人间该决定的事！”他忽然抬高了音量，重重地说，“你到底要梦凡，还是不要？如果你敢从心里说一句你不要她，我就要了！”
天白大大一惊，冲口而出：
“如果我不是这样强烈地要她，我也不会打破你的头了！”
夏磊叹了口大气，眼中蒙眬了起来。带着壮士断腕的悲壮，他唇边浮起了一个微笑。
“那么，天白，好好爱护梦凡！如果有一天，你待她不好，我会用十块石头，敲碎你的脑袋！”
和天白彻底谈过之后，就轮到康秉谦了。
“干爹，我终于想通了！我答应您！不害梦凡失节，不害天白失意，更不会让您成为毁约背誓的人！我发誓从今以后，和梦凡保持距离！”他正视着康秉谦，真心真意地，掏自肺腑地说，“面对天白的痛苦后，我完全瓦解了！我觉得自己比一个刽子手还要残酷，还要罪恶！我终于知道了，爱情诚然可贵，但是，亲情、友情、恩情、手足之情更不能抹煞！爱情的背后，如果背负了太多的不仁不义，那么，这份爱情，也变得不美了！”
康秉谦震动地注视着夏高，好半晌，才哑声问：
“我能信任你吗？”
“我发誓，我用我爹娘在天之灵发誓……”
“不必如此！小磊，”康秉谦郑重地说，“我相信你！我愿意相信你今天说的每个字，并且告诉你，如果我有第二个女儿，我绝对愿意把她嫁给你！”
夏磊落寞的一笑，苍凉地说：
“谢谢你，干爹！事到如今，我不知道你还会不会后悔收养了我？那天，我们彼此又吼又叫，都说了许多绝裂的话。现在，我一定要跟您说清楚，我永远不后悔和您父子一场！对于这十几年康家给我的一切，我永怀感恩之心！”
康秉谦眼中迅速充泪了。
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