王爷瞪视着雪珂，气得浑身发抖。大踏步走上前，他对着她，就一脚踹过去，痛骂着说：
“早知道，不如让你抹了脖子跳了楼，死了干净！你就这样子辜负父母的一片心！”
“哈，哼！王爷！”罗大人面罩寒霜，冷哼着说，“都是为人父母，都有一片心呀！这样的女儿，你嫁入我家大门，要我们这做父母的，对至刚如何交代？”
王爷一震，羞惭得无地自容。
至刚急急走上前去，对父母说：
“爹，娘！这种媳妇我不要了，你们快让王爷把她带回家去吧！我们把她休了吧！”
雪珂神色惨然，对罗大人和夫人深深地磕下头去。
“雪珂以待罪之身，听凭你们发落！”
“发落！言重了！”罗夫人冷冷地说，怒瞪着雪珂，这个让他们全家蒙羞的小女子，她恨不能剥她的皮，吃她的肉！这一生，她没受过这么大的羞辱！这个媳妇儿，还是她亲自去鉴定过的呢！“你巴不得我们休了你，对不对？”她怒声问，“你既然敢在洞房花烛夜，说出真相，想必，你已经豁出去了，如果我们休了你，就正中你的心意，从此，你就可以为你那个名不正、言不顺的情夫，守住身子了，是也不是？”
雪珂一惊，不由得抬头看了罗夫人一眼，她接触到一对无比锐利又无比森冷的眼光，她不禁打了个寒战，这个女人，她已经洞悉了她的居心！
“亲家母，”福晋心慌意乱地开了口，“这件事，实在是让我们两家，都无比地尴尬。说来说去，都是我这做母亲的教导无方，才让雪珂犯下大错！但如今事过境迁，那周嬷母子，都已被放逐塞外，等于不存在的人了。那么，不知道你们能不能宽大为怀，原谅我们做父母的，出于善意的欺瞒……”
“福晋！”罗大人打断了福晋的话，“对你们而言，雪珂的不守妇道，早已‘事过境迁’，对我们而言，却是‘事到临头’，你们的欺骗，不论是什么出发点，我们都没有义务来承担！”
“好了！我知道了！”王爷怫然地回过身子来。“雪珂，我们带回家去就是了！”
“慢着！”罗夫人往前跨了一步。“雪珂既然已嫁人我们罗家，也无法再让你们带走！”
“那你要怎的？”王爷问。
“王爷！”罗夫人正色说，“你不想想，今日这场婚礼，是怎么样的排场！整个北京城，都知道罗家和颐亲王府结了亲家，从皇室到百官，贺客盈门……这样的婚礼之后，我们罗家，再说媳妇犯了七出之条，对我们也是颜面尽失！王爷！这种丢脸的事，我们罗家丢不起！”
“那么，你到底要怎样？”
“雪珂留下！”罗夫人阴沉沉地说，“既然已行婚礼，就算我们家的媳妇！从今以后，你们王府，别说我们待媳妇儿有什么不周的地方！至于雪珂，”罗夫人走到雪珂面前，双目如同两把冰冷的利刃，直刺向雪珂。“你给我听着，今儿个罗家容下你，是情非得已，咽下你所带来的耻辱，更是情迫无奈！过去，你有父母为你一手遮天，而今而后，我可不容许你再有丝毫差错！”
“不！娘！”至刚激动地往前一冲。“我不要她！我要休了她！她是个不贞不洁不干不净的女人！我受不了这种侮辱！这对我太不公平了！”
雪珂面容惨白，眼神惨淡，默然不语。
“至刚！”罗大人声色俱厉，“你娘说得对！我们罗家丢不起这种脸！这媳妇儿你不要，我们也得留着！至于你的委屈，我们自会为你补偿！以后，你就是三妻四妾，我想王爷和福晋也不会有意见的！”
王爷深抽了口气，瞪视着雪珂。骤然间，他觉得有股寒意，直袭心头，他几乎已看到雪珂那必须面对的未来。他还来不及再说什么，罗夫人已把雪珂的胳臂一把拉住：
“过来，”她厉声说。
雪珂膝行着，被拖到小几前面。罗夫人把几上的方巾用力掀掉，里面赫然是一把亮晃晃的匕首。
“现在，你必须当着你的父母，和咱们一家人面前，自断小指，立下血誓，从此对过去之事，三缄其口，对未来的日子，恪守妇道！”
福晋吓坏了，一个箭步扑到桌边。
“什么？自断小指？那又何必？雪珂发誓就是了，何至于一定要她自残身体……”
“这是我们罗家的规矩！”罗大人冷峻地说，“国有国法，家有家规！”
罗家父母的每一句话，都和面前的匕首一样锋利。“坦白”带来的屈辱，原来是这般强大！雪珂睁大了眼睛，死吧！她想着，只要把这匕首当胸一刺，就一了百了了！可是，她的耳边，却响起了亚蒙低沉而有力的声音：
“枫叶经霜才会红，梅花经雪才会香！雪中之玉，必然耐寒！”
雪珂一把抓把起了匕首，不能死！她抬头挺胸，毅然说：
“雪珂立下血誓，从今以后，将对自身耻辱三缄其口！并恪遵妇道，若违此誓，便如此指！”
雪珂说完，一刀往小指上剁去。
彻骨的痛，使雪珂惨叫一声，晕死过去。
这自断小指的一幕，在以后很多的日子里，都困扰着至刚，而且，在他眼前不断地重演。雪珂那苍白的脸，那黑不见底的眼睛，那惨淡的神情，那几乎称得上是“壮烈”的举动……一个弱女子，竟能将左手小指从第一个关节，硬生生砍了下来……是什么力量，让她做到的？是什么力量，让她在新婚之夜，居然敢承认自己的不贞？
为什么要承认呢？至刚想不明白。却越想越感到挫败，越想就越对雪珂生出一种近乎痛苦的恨。恨她的坦白，恨她的诚实，恨她有断指的勇气，更恨她……是了，更恨她因此而保护了自己——使他退避三舍以外，根本不愿对她染指！
但是，她是他的妻子呀！
为什么要承认呢？就为了躲避他吗？为什么要躲避他呢？因为要对另一个男人守身吗？
一次又一次的自问，使这个才十九岁的少年妒火狂炽。恨透了雪珂！真恨透了雪珂！
婚后三个月，一天夜里，至刚喝得醉醺醺的，撞进了雪珂的卧房。
“少爷！”翡翠惊喊，像守护神似的站在雪珂床前。“你要做什么？”
“滚出去！”至刚狂暴地把翡翠推出了房门。
雪珂从床上坐起来，发出一声惊喊，反射般地用棉被遮在胸前。这个举动，使至刚更加怒不可遏了，他伸出手去，一把就扯掉了那棉被。
“我真恨你！我真恨你！”他一迭连声地嚷着。“你为什么不用你娘的法子，你为什么要说出来？那个人，他究竟有多么好？值得你这样为他豁出去？你告诉我！你告诉我！”他疯狂地抓住她的肩，疯狂地摇撼着她。
“对不起……”雪珂颤抖地说，试着想摆脱他。“真对不起你！请你放开我，我愿意当你的丫头……”
“你不是我的丫头，你是我的妻子！”
“不不，”雪珂昏乱地说，“不是的……”
“啪”的一声，他给了她一耳光。
“你宁愿不是的！对不对？你宁愿做丫头也不做我的妻子，对不对？我偏不让你称心如意，我偏不让你达到目的！你已经扰乱了我的生活，破坏了我的快乐，你使我这么痛苦，这么恨！我从没有恨一个人像恨你这样！我真恨你，我真恨你，我真恨你……”
他一面叫着嚷着，一面占有了她。
雪珂咬着牙，承受了一切。泪，迷离了她所有的视线。内心深处，有无穷无尽的痛。
第二天，她和翡翠去了卧佛寺。
跪在菩萨面前，她沉痛地说：
“菩萨，你是我的见证。我没能为亚蒙守身如玉！往后，还不知有多少艰难的日子，必须一日一日挨下去！菩萨，请把我的思念转达给亚蒙，请他给我力量。告诉他，告诉他……忍辱偷生只为了‘希望’，希望有朝一日，能够再见！告诉他，告诉他，不管怎样，我没有一天一刻，忘记过他……”
雪珂说着，哭倒在地，匍匐在佛像前。
翡翠跪在一边，泪，也爬了满脸，跟着匍匐下去。
【第三章】
枫叶红了一度又一度，梅花开了一年又一年，春去秋来，时光如流，八年，就这样过去了。
八年，足以改变很多的东西。清朝改成了民国，一会儿袁世凯，一会儿张勋，一会儿段祺瑞，政局风起云涌，瞬息万变。民国初年，政治是一片动荡。不管怎样，对颐亲王爷来说，权势都已消失，唯一没失去的，是王府那栋老房子，关起了王府大门，摘下了颐亲王府的招牌……王爷只在围墙内当王爷，虽然丫环仆佣，仍然环侍，过去的叱咤风云，前呼后拥……都已成为了过去。
对雪珂来说，这八年的日子，是漫长而无止境的煎熬。罗大人在清朝改为民国的第二年，抑郁成疾，一病不起。罗家的政治势力全然瓦解，罗夫人当机立断，放弃了北京，全家迁回老家承德，鼓励至刚弃政从商。幸好家里的经济基础雄厚，田地又多，至刚长袖善舞，居然给他闯出另一番天下，他从茶叶到南北货，药材到皮毛，什么都做，竟然成为承德殷实的巨商。
不管至刚的事业有多成功，雪珂永远是罗夫人眼中之钉，也永远是至刚内心深处的刺痛。到承德之后，至刚又大张旗鼓地迎娶了另一位夫人——沈嘉珊。嘉珊出自书香世家，温柔敦厚，一进门，就被罗夫人视为真正的儿媳，进门第二年，又很争气地给至刚生了个儿子——玉麟，从此身价不同凡响，把雪珂的地位，更给挤到一边去。雪珂对自己的地位，倒没什么介意，主也好，仆也好，活着的目的，只为了等待。但是，年复一年，希望越来越渺茫，日子越来越暗淡。从清朝到民国，政府都改朝换代了，当初发配边疆的人犯，到底是存是亡，流落何方？已完全无法追寻了。雪珂每月初一和十五，仍然去庙里，为亚蒙祈福，但，经过这么些年，亚蒙活着，大概也使君有妇了。当初那段轰轰烈烈的爱，逐渐尘封于心底。常让她深深痛楚的，除了至刚永不停止的折磨以外，就是玉麟那天真动人的笑语呢喃了。她那一落地，就失去踪影的孩子，应该有八岁了，是男孩，是女孩？在什么人家里生活呢？各种幻想缠绕着她。她深信，福晋已做了最妥善的安排。八年来，母女见面机会不多，搬到承德后，更没有归宁的日子，福晋始终死守着她的秘密，雪珂也始终悲咽着她的思念。就这样，八年过去，雪珂已经从当日的少女，变成一个典型的“闺中怨妇”了。
枫叶又红了，秋天再度来临。
这天黄昏，有一辆不起眼的旧马车，慢吞吞地走进了承德城。承德这城市没有城门，只在主要的大街上，高高竖着三道牌楼，是当初皇室的标志。远远地，只要看到这牌楼，就知道承德到了。马车停在第一道牌楼下，车夫对车内嚷着：
“已经到了承德了！姥姥！小姑娘！可以下车了！”
车内跳出一个衣衫褴褛的小女孩儿。个儿太小，车子太高，女孩儿这一跳就摔了一跤。
“哎哎！小姑娘，摔着没有？”车夫关心地问。
“嘘！”小女孩把手指放在唇上，指指车内，显然不想让车里的人知道她摔了跤。虽是这样，车里，一个白发苍苍的老妇人已急忙伸头嚷着：
“小雨点儿，你摔了？摔着哪儿了？”
“没有！没有！”那名叫小雨点的孩子，十分机灵地接了口。“只是没站好而已！”她伸手给老妇人。“奶奶，这车好高，我来扶你，你小心点儿下来，别闪了腰……”
老妇人抓着小雨点的手，伛偻着背脊，下了车。迎面一股瑟瑟秋风，老妇人不禁爆发了一阵大咳，小雨点忙着给老妇拍着背，老妇四面张望着，神情激动地说了一句：
“承德！总算给咱们熬到了！”
“姥姥！”车夫嚷着，“天快黑了！你们趁早寻家客栈落脚吧！这儿我熟的，沿着大街直走，到了路口右边儿一拐，有一间长升客栈，价钱挺公道的！”
“谢谢啊！”老妇牵起小雨点的手，一步步往前慢慢走去。眼光向四周眺望着，承德，一座座巍蛾的老建筑，已刻着年代的沧桑。但，那些高高的围墙，巨扇的大门……仍然有“侯门似海”的感觉。老妇深吸了口气，嘴中低低喃喃，模模糊糊地说了句：
“雪珂，我周嬷违背了当初对福晋立下的重誓，依然带着你的女儿，远迢迢来找你了！只是，你在哪一扇大门里面呢？我要怎样，才能把小雨点送到你手里呢？”
风卷着落叶，对周嬷扑面扫来。周嬷弯下身子，又是一阵大咳。小雨点焦灼地对周嬷又拍又打，急急地说：
“奶奶，咱们赶快去客栈里吧！去了客栈，就赶快给奶奶请大夫吧……”
“没事没事！”周嬷直起身子，强颜欢笑着，望着远处天边，最后的一抹彩霞。“雪珂！”她心中低唤着，“再不把孩子交给你，只怕我撑不住了。”
周嬷费了好几天的时间，终于打听出雪珂的下落。承德罗府，原来赫赫有名啊！周嬷又费了好几天时间，终于结识了罗府的一位管家冯妈，和冯妈一谈，周嬷就愣住了。原来，罗至刚已有第二位夫人！原来雪珂在罗家并无地位，如果下人眼中，已经如此，实际情况，一定更糟。
怎样把小雨点送进罗家去呢？怎样让雪珂知道小雨点就是她亲生的女儿呢？总不能敲了门，堂而皇之地走进去，把雪珂婚前生的孩子，交到雪珂面前呀！周嬷始终记得，福晋亲自把小雨点抱来，递到她怀里时，说的一番话：
“这个孩子活着，只有你知我知天知地知！你必须立下重誓，带着孩子远走高飞，永远不回北京城，永远不再见雪珂的面！如果你违背了誓言，会天打雷劈，永世不得超生！”
她发了誓，很郑重很虔诚很严肃地发了誓。福晋眼里闪着泪光，又交给她一笔钱，恳切地说：
“拿了这些盘缠，带着孩子，去找亚蒙吧！亚蒙被充军到新疆的喀拉村，在那儿开采煤矿，去吧！找着了亚蒙，一家三口，就在新疆落户，另娶媳妇，另过日子吧！”
周嬷多感激呀！有了孙女儿，有了盘缠，又有了亚蒙的下落！她连夜带着孩子，离开北京，直奔新疆而去。
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