【第一章】

    清宣统二年，北京城郊。

    草原上是一片厚厚的积雪，风呼喇喇地吹着，大片大片的雪花，在空中肆意地飞舞，远山远树，全笼罩在白茫茫的风雪中。

    除了风雪，草原是寂寞的，荒凉的。

    突然间，两匹瘦马拉着一辆破马车，在车夫高声的吆喝下，“呼喇喇”地冲进了这片苍茫里。

    “快啊！跑啊！得儿，得儿，赶啊！”车夫嚷着。

    车内，雪珂紧偎着亚蒙，两人都穿着蓝色布衣，在颠簸震动中，两人都显得又疲倦又紧张。

    “冷吗？雪珂？”亚蒙关怀地低下头来，把棉毡子往上拉，试图盖住微微发抖的雪珂。他紧紧凝视着她，眼底是无尽的怜惜。“对不起，要你跟着我受这种苦，可是，我们越走远一点，就越安全一点，只要逃到天津，上了船，我们就真正自由了，嗯？”他的手臂，牢牢地箍住了她，声音低沉而充满歉意地：“让我用以后所有所有的岁月，来补偿你，报答你对我的这片心！”

    雪珂在棉毡下，找着了他的手，握紧，再握紧。

    “为什么要这么说呢？”她迎视着他的目光。“为什么要说补偿、报答这种见外的话呢？我们已经是夫妻了，是不是？你是我的丈夫呀！天涯海角，我该跟着你走！”

    是的，丈夫。

    那天，在卧佛寺旁边的小偏殿里，翡翠把着风，他们两个，没有父母之命，没有媒妁之言，没有迎亲队伍，没有花轿，没有凤冠霞帔，没有爆竹烟火，只有两腔炽热的诚意，和生死不渝的爱情！他们双双一跪，先拜天地。

    “我顾亚蒙，今天愿娶雪珂为妻，今生今世，此情永不改，此心永不变，皇天在上，后土在下，天地为证，神明为鉴！”他说。

    “我——雪珂，今日愿嫁亚蒙为妻，今生今世，生相随，死相从，皇天在上，后土在下，天地为证，神明为鉴！”她说。故意略掉了那冗长的姓氏。

    说完，两人磕下头去，虔诚地拜了天地，再拜佛像，然后，夫妻交拜。

    拜完，两人眼里，竟都闪着泪光。亚蒙将她的手一握，哑着嗓子说：

    “从今以后，没有什么满人汉人之分，没有什么格格平民之分，只有丈夫和妻子之分了！”

    是的，只有丈夫和妻子之分了！这从小就认识，却生活在两个截然不同的世界中的亚蒙和雪珂，终于在彼此的誓言中，完成了他们自认为最神圣的婚礼。

    马车忽然停了。

    雪珂一震，整个人惊跳起来。

    “怎么停车了？怎么停车了？”她惊慌地问。

    “别慌，别慌！”亚蒙急忙拍抚着她。“到了一个驿站，车夫说牲口受不了，要吃点东西，休息一下。你怎样，要不要下车去走走，活动活动呢！”

    “我不要，”她不安地说，隐隐地害怕着。为什么要停车呢？只有不停地飞奔才能逃离危险呀！“我就在车里等着！”

    “那么，我去帮你端碗热汤来，好歹吃点东西！”亚蒙不由分说地跳下车子，向那简陋的小木屋走去。

    雪珂心中的不安在扩大。掀开车后的棉布帘子，她往外面望去。怎么有一团雪雾夹着灰尘，风卷云涌地对这儿翻滚而来？难道天上的乌云全坠落到地上去吗？那轰隆隆滚过大地的声音是雷声吗？她定睛细看，心惊胆战。

    亚蒙端着碗热汤过来了。

    “刚熬出来的小米粥，还有两个窝窝头……”

    “亚蒙！”雪珂颤声喊，“快上车！快！”

    亚蒙对远方的隆隆声看去，烟尘滚滚中，已看出是一队人马，正迅速如风地卷过来。

    “车夫！车夫！”亚蒙放声大叫，手中的小米粥窝窝头全落了地。“你快出来，我们要赶路了！”

    车夫没出来，那队人马却来得像闪电。

    雪珂面如白纸，对正上车的亚蒙用力一推。

    “亚蒙，快逃！你快逃！我爹，他追来了！他不会饶你的！你快躲到山里去！去……去……”

    “不成！”亚蒙大嚷，“我们都发过誓，生相从，死相随，我们不能分开！”

    亚蒙说完，一个飞跃，就上了马车的驾驶座，一拉马缰，马鞭挥下，两匹瘦马，仰天长嘶了一声，撒开四蹄，往前奔去。车夫闻声奔出，大惊失色地喊着：

    “哎呀！小兄弟！你回来！回来！你怎么抢我的马和马车呀！”

    亚蒙顾不得车夫，只是不停地挥鞭，瘦马不情不愿地往前奔着。雪珂在车内，紧抓着车杠，一面不住回头张望，那队人马已越来越近，越来越近，越来越近……近得已经看到领先的那一马一骑：颐亲王亲自追来了！他狂挥着马鞭，那只来自蒙古的黄骠马又高又大，四蹄翻濺着雪花……

    “亚蒙！来不及了！亚蒙……”雪珂喊着。

    “追啊！”王爷马鞭往前一指，随从一拥而上。“给我把那辆马车拉住！”

    车在奔，马在奔，距离越来越近。

    终于，四匹快马越过了马车，几个大汉直跃过来，伸手夺过马缰，一切快得像风，像电，车停了，马停了。

    雪珂瞪大了眼睛，重重地喘着气。

    “唰”的一声，马车的帘子被整个扯落。

    雪珂苍白着脸，抬起头来，看着面前那无比威严，又无比愤怒的脸孔，颤栗地喊出一声：

    “爹……”

    颐亲王府里，这晚灯火通明。

    侍卫纷站大厅四周，戒备森严，丫头仆佣，一概不准进入大厅。厅内，王爷面罩寒霜，凝神而立。

    地上，一排跪着三个人，雪珂，亚蒙，还有雪珂的奶妈——也就是亚蒙的生母——周嬷。雪珂脸色惨白，满面风霜，一身荆钗布裙，看来既憔悴又消瘦。亚蒙神色凛然，年轻的脸庞上有着无惧的青春，虽然也是风尘仆仆，两眼却依然炯炯有神。而周嬷，她早已吓得魂飞魄散，对她来说，整个世界粉碎也不会比现在这种局面更糟：天啊！她的独生儿子亚蒙，竟敢拐带颐亲王府里唯一的格格！天啊！这是诛灭九族的滔天大罪呀！

    雪珂的生母倩柔福晋，手足失措地站立在王爷身边，怎么办？怎么办？她望着地上那穿着破棉祆，系着蓝布头巾的雪珂，她又惊又痛又害怕。这是她的雪珂吗？她唯一的女儿！她最心爱的女儿！可能吗？她凝视雪珂：这孩子才十七岁呀！怎会做出这么惊天动地的事情来？雪珂看来好陌生，她直挺挺地跪着，大睁着一对燃烧般的眼睛。这对眼睛里没有害羞，也没有后悔，只有种不顾一切的、令人心悸的狂热。

    厅内有五个人，却无比地寂静。

    忽然间，“唰”的一声，王爷拔出腰间长剑。

    剑一出鞘，室内的四个人全都一震。王爷杀气腾腾地瞪着亚蒙，咬牙切齿地说：

    “顾亚蒙！今天我不把你碎尸万段，实在难泄我心头之恨！你小小年纪，好大的狗胆！”

    亚蒙还来不及说什么，周嬷已连滚带爬地扑过去，拦住了王爷，她如捣蒜般地磕下头去，泪水疯狂地爬了满脸，她颤栗地嚷着：

    “王爷开恩，王爷饶命！亚蒙带格格私奔，自是罪该万死，但是，请您看在我身入王府，十几年来的情分上，饶他不死吧！王爷！王爷！”她死命拽住王爷的衣袖，泣不成声了。“顾家只有亚蒙这一个儿子，求求您，网开一面，给顾家留个后，如果你一定要杀，就杀了我吧！都是我教导无方，才让亚蒙闯下这场大祸！”

    “不！”跪在地上的亚蒙，突然激动地昂起头来，傲然地大声说，“一切与我娘没有关系，她完全不知情！请王爷放掉我娘，我任凭王爷处置……”

    “你还敢大声说话！”王爷怒吼，瞪视着亚蒙，“你勾引格格，让我们颐亲王府，蒙上奇耻大辱，你们母子两个，我一个也不饶！”

    王爷举剑，福晋凄然大喊：

    “王爷！手下留情啊！”

    说着，福晋忘形地，急忙双手去握住王爷的手。

    “你拦我怎的？”王爷甩开福晋，大吼着说，“他毁了雪珂的名节，消息传出去，让罗家知道了怎么办？明年冬天，雪珂就要嫁进罗家了呀！”

    王爷越说越气，提起剑来，就对亚蒙刺去。雪珂大惊失色，想也不想合身一扑，紧紧抱住了亚蒙。王爷吓得浑身冷汗，在福晋、周嬷、亚蒙同声惊喊中，硬生生抽剑回身，虽是这样，已把雪珂的棉袄划破，露出里面的棉胎。雪珂一抬头，大眼睛直盯着王爷，凄烈地喊：

    “爹要杀他，得先杀了我！”

    王爷又惊又怒，剑是抽回来了，气愤却更加狂炽，一抬手，他用手背，对雪珂直挥过去，“啪”地打在她面颊上。力道之猛，使她摔滚在地，半天都动弹不得。

    “不知羞耻！你气死我了！”

    “王爷！”亚蒙情急地大喊，“所有的错，都是我一个犯的，请不要伤了雪珂！”

    “王爷王爷！”福晋哭着去抓王爷的衣袖。“要杀雪珂，不如先杀我！”

    “王爷啊！”周嬷更是磕头不止，泪如雨下。“让我这个老太婆来顶一切的罪吧！我已经活到四十五岁，死不足惜，格格和亚蒙，他们还年轻呀！”

    “够了！”王爷大喊，“都给我住口！”

    大家都住了口，王爷盯着亚蒙，目眦尽裂。雪珂见王爷眼中，杀气腾腾，再也按捺不住，忍耐着面颊的疼痛，她爬了过来，双手紧紧握住父亲持剑的手，悲切地喊：

    “爹，请你听我说，我和亚蒙，已经成亲了呀！”

    “一派胡言！”王爷更怒了。

    “真的，爹！我们在卧佛寺里拜了天地，有菩萨作为见证！我们是真心诚意地结婚了！或者，这个婚礼是你无法承认的，但是，对我们而言，它比任何盛大的婚礼都更加神圣！亚蒙，他是我今生唯一的丈夫了！”

    “胡说八道！”王爷怒喊，简直感到不可思议。“你疯了吗？你贵为皇族，身为格格，已经订了婚约，你居然会受一个下等人的愚弄和欺骗！你……怎么如此自甘下贱！”

    “不！不是这样！”雪珂嚷着。“他不是下等人，他是我的丈夫！爹，娘，你们的心难道不是肉做的吗？请你们成全我们吧！你们必须这么做，因为我已经没有退路，我再也不能嫁给罗家了，我……”雪珂深抽了口气，鼓足勇气嚷了出来，“我已经怀了亚蒙的孩子！”

    “眶当”一声，王爷手中的长剑落地。跄踉后退，他跌坐在椅子里，双眼都瞪直了。

    福晋骇然，周嬷也呆住了。

    半晌，王爷跳了起来，纷乱地大喊：

    “来人！来人呀！给我把周氏母子，给关进黑房里去！翡翠，秋棠，兰姑，你们把雪珂押回卧房里，守住房门，一步也不许她跨出去！”

    雪珂哭了一夜，到早上，泪已流干，筋疲力尽。秋棠兰姑紧守着房门，翡翠衣不解带地在床边服侍着，真心实意地劝解着：

    “格格，事已至此，一切要为大局想呀！王爷这么生气，只怕会伤了周嬷和亚蒙少爷……现在，你不能再一味地强硬下去，好歹要保住亚蒙少爷母子的性命，才是最重要的事！”

    “是啊！翡翠！”雪珂心碎神伤，六神无主。“我知道，我都知道，但是，怎样才能保全他们呢？”

    “去求福晋呀！”

    “我连房门都出不去，怎么见得到我娘呢？”雪珂想了想，忽然握住翡翠的手，急促地说，“你去！你去找我娘来，你去跟她说，念在十七载母女之情的份上，请她务必要来这儿，务必要救救我……”

    雪珂话还没说完，房门忽然开了，雪珂抬起头来，只见王爷和福晋沉着脸，大踏步地跨进门来。在王爷身后，紧跟着一个陌生的老太婆，老太婆手中，捧着一碗兀自冒着热气的药碗，一步一步地向雪珂逼近。

    雪珂一看这等架式，心里就什么都明白了。

    “不！”雪珂狂喊，跳下床来，往门口没命地奔过去，想夺门而出。

    “给我抓住她！”王爷怒吼，一个箭步，已抢先将房门关住，上栓。“把药给我灌进去！”

    秋棠和兰姑，一左一右架住了雪珂，老太婆端着碗过来，阴柔柔地说：

    “把这药喝下去，十二个时辰以内，胎就下掉了，不会疼的！一切包在我身上……”

    “不！不！不！”雪珂疯狂般地挣扎着，喊叫着，“娘！娘！让我保有这个孩子，娘！娘！我要他，我爱他呀……娘！娘……”

    福晋抖颤着，泪落如雨。

    “孩子呀！为了你的名节，这是必走之路呀！”

    “给我扳住她的头！快呀！”王爷厉声喊，见到秋棠和兰姑制服不了雪珂，气得大踏步上前，一伸手就捏住了雪珂的下巴，另一手，抢过老太婆手中的碗，他开始把药汁强灌进雪珂嘴里。

    “喝！喝下去！喝！”他大声喊着。

    雪珂死命闭住嘴，咬紧牙关，仍做着最后的挣扎，药汁流了她一脸一身。

    “翡翠！”王爷喊，“你给我扳开她的嘴！”

    “是！”翡翠浑身发抖地上前，去扳雪珂的嘴，王爷再倒药，翡翠却忽然松手，雪珂趁势，一个大力挣扎，头用力一甩，硬把王爷手中的碗，给打落在地。“眶啷啷”一阵响，碗碎了，药汁流了一地。

    “翡翠，你好大的胆子！”王爷怒喊。

    翡翠跪下去了，泪水夺眶而出。

    “奴才该死！从小侍候格格，就是不曾做过这样的事……奴才手也软脚也软，真的做不下去呀！”

    “再去熬一碗来！”王爷抓住老太婆往门外推。“快去！快去！”

    “站住！”雪珂蓦地大声一吼，满屋子的人都震动了。雪珂面如死灰，乌黑的眼珠，闪着慑人的寒光。“不必这么费事，我自行了断就是了！”

    雪珂抓起地上的破碗片，就往脖子里抹去。

    “格格呀！”翡翠惊喊，没命地就去抢碎片。

    “雪珂呀！”福晋也喊，满屋子的人全扑上去，拉手的拉手，拉胳膊的拉胳膊，抢破片的抢破片。到底人多，终于把碎片从雪珂手中挖了出来。

    雪珂眼见抹脖子抹不成，又陡地甩开众人，直奔窗口，把窗一推，就想跳楼。

    “雪珂！”王爷又惊又怒又心痛，拦窗而立，颤声大喊，“你到底要怎样？已犯下大错，却不让我们帮你解决！你这一辈子，到底要怎样？”

    “让我跟亚蒙走吧！”雪珂跪倒在王爷面前。“你杀了亚蒙，或杀了我的孩子，我都无法活下去！你为什么不成全我们？我们一定走到很远很远的地方去，隐姓埋名，永不回北京城……”

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