在一个富有的强国，伟大的国王把国家里所有的诗人和智者都叫到他跟前来。他问他们：
“什么是幸福？”
一个人急忙回答：“幸福是能一直看见您那非凡的脸上闪烁着的光辉和永远感到……”
“挖掉他那双明亮的眼睛，”国王漠然地说，“下一个！”
“幸福就是行使权力。作为国王，您是幸福的！”第二个高声叫喊道。
伟大的国王听后，苦笑着说：
“可是痔疮使我很痛苦，我无法行使权力治好它。割去他的鼻子，你这个混蛋，下一个！”
“幸福是拥有财富。”第三个结结巴巴地说。
国王回答说：
“我很富有，可是这个问题我不得不问，一块跟你脑袋一般重的金锭能使你满足吗？”
“嗯，陛下！”
“你将得到它。来呀！把像他的脑袋一样重的金锭系在他的脖子上，然后把这个乞丐抛到海里去！”
“第四个！”伟大的国王有些不耐烦地喊道：
这时，一个衣衫褴褛、眼睛滴溜溜转的人，肚子贴着地爬过来说：
“啊，大智大慧的人！我的需要不多。我饿了，只要填饱肚子，我就幸福了。我将在整个宇宙里为您的仁慈歌颂。”
“给他喜欢吃的食物，填饱他的肚皮，”国王厌恶地说，“等他胀死了来告诉我。”
接着又上来两个人。其中一个肤色红润，前额低窄。他是一个大力士。他叹了一口气说：
“幸福在于创作。”
另一个是脸色苍白、身材消瘦的诗人，面颊上点缀着点点红斑。他说：
“幸福在于健康。”
国王听了伤感地说：
“瘦弱的诗人，如果我能用我的权力改变你的命运，一个月后你将会向诸神乞求灵感；你这个英雄赫克利斯般的人物，就会到医生那儿乞求减轻体重的药丸，平安地去吧。还有谁？”
“幸福就是死亡！”第七个戴着水仙花冠的人骄傲地说，“幸福根本就不存在，它是虚幻的！”
“砍去他的脑袋！”国王懒洋洋地说。
“陛下，陛下，开恩！”死囚大叫，脸色变得比水仙花瓣还要白，“我要说的不是这个意思。”
“把他拉下去，砍掉他的脑袋。”国王斩钉截铁地说。
又来了许多人。其中一个只说出了下面几个字：
“女人的爱情！”
“很好。”国王表示赞同，“从全国挑选一百名漂亮的女人给他，同时给他一杯毒药。等他的灵魂离开他的躯体后就来告诉我，我将去看看他的尸体。”
还有一个人说：
“能立刻满足我的每一个愿望就是幸福。”
“你现在的愿望是什么？”国王狡黠地问。
“您是问我吗？”
“对，我在问你。”
“陛下，这个问题提得太突然了。”
“把他活埋了。啊，又来了一个聪明人？唔，唔，走近一点……也许你知道幸福是什么？”
这是一个真正的智者，他回答道：
“幸福在人的思维里。”
国王的眉毛颤动了一下，他怒吼起来：
“啊！人的思维！什么是人的思维？”
这个聪明人——因为他是一个真正的智者——只是怜悯地微微一笑，不做任何回答。
等待他的是地牢，那里永远是一片黑暗，听不见外面的任何声音。一年后，当侍从把这个囚犯带到国王面前时，他已变得又盲又聋，双腿几乎支撑不住身体了。国王问他：“怎么样？你现在感到幸福吗？”
智者心平气和地答道：
“是的，我是幸福的。在牢里，我是国王，是富翁，是穷人，是饱汉，也是饿汉，这一切都是思维赐给我的。”
国王发怒了，他高声说：“思维！思维到底是什么？你记住五分钟后我要把你吊死，还要往你那可恶的脸上吐唾沫，到那时你的思维能干什么？能为你消灾解忧吗？还有你在地球上滥用过的那些思维将来在哪里安身？”
作为一个真正智者的他还是心平气和地说：
“傻瓜！思维永远不会消失，它是永恒的。”
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