既然已经在感情上把自己做死，不再希望个人生活的重新开始，穆仰天就得考虑另外一个问题——女儿穆童的成长和未来。
两人分手的时候，卜天红告诉穆仰天，穆童不是不聪明，她的聪明没有几个孩子能比，可她学习情况时好时坏，来兴趣了积极两天，没兴趣了一落千丈，情绪波动很大。这种情况，不能简单归于正处在青春期的躁动阶段这个说法上，她身上别的毛病，比如自私狭隘乖张刻薄，穆仰天这个做父亲的比别人更清楚。她这样的成长情况，令人十分担忧，如果不给予足够的重视和关心，女孩子会在这个时期形成性格的阴暗面，最终对成人后的生活和生命造成极大的负面影响。卜天红希望穆仰天能够重视这件事，重新梳理他和女儿穆童的关系，在穆童成长的道路上帮助学校搀扶她一把。
“别的东西可以放弃，”卜天红安静地对穆仰天说，“穆童这里，你不能放弃。”
穆仰天自知自己不是一个思想者，不会整天坐在书堆中冥思苦想，但他可以做一个行动主义者，在女儿的成长道路上搀扶女儿一把。正如当年为了童云和穆童的物质生活，他把自己豁出去了一样，如今为了穆童的成长，他也会毫不犹豫地那么去做。
仅仅为了这个提醒，穆仰天对卜天红也感激涕零。
经过几天的思考，穆仰天作出决定：离开公司，离开商界，离开所有的社会生活，回到家里，以女儿穆童的生活为圆心，做一个纯粹的父亲。
穆仰天向猎头公司要资料，要为公司聘请职业CEO。赵鸣知道后气坏了。这一回赵鸣真动了气，冲进穆仰天的写字间，指着穆仰天的鼻子说：
“你不想干了，你半途而废，你做市场经济的逃兵，这我管不了。公司我是元老，我也有过汗马功劳，也有我拼打出的半壁江山，你在这儿，谁也不敢说个不字，你不在了，要回家带孩子，就算另起炉灶，凭什么要请外人来掺和公司的事？”
穆仰天很平静，起身从办公桌后走出来，走过去关上办公室的门，回身指了指沙发，示意赵鸣坐下说。赵鸣不坐，气鼓鼓的。穆仰天说：“你不坐我们怎么说？真吵呀？”赵鸣被穆仰天震住了，不服气地一屁股坐下。穆仰天从办公桌上取过香烟，递给赵鸣一支，替他点燃，自己点上一支，吸了一口，在赵鸣身边坐下。
穆仰天告诉赵鸣，自己不是当逃兵，自己退职回家，也不光是替穆童考虑，是时间和机会恰巧撞到了一块儿，他才这么决定的。穆仰天给赵鸣分析，公司做到这一步，已经把底气做尽了，要不想往上再攀一级，剩下的只是赚钱，也不是不可以；可真要往上攀，不要说赵鸣，他穆仰天也只能算个老江湖，属于拼打商场元规则的那一类人，不是创造和制定新规则的那一类人，所以不光他，连他赵鸣都应该考虑考虑，顺应时代潮流，退下来当股东，让能干的专业人才来拿年薪，替公司发展出力。
“别把事情说得那么邪乎，什么元规则新规则的，”赵鸣不服气地争辩道，“我赵鸣在江湖上混了有些年头了，早吃透了商场上的一套，理论加实践，不能说就是白痴一个。我也不说不往上攀登，我也不说革命成功了、该躺倒睡大觉了，我雄心也有、壮志也有，不就是没有机会吗？凭什么我就不能做创造和制定规则的人，要把年薪白白送人？”
“不错，你赵鸣聪明、有眼色、办事灵活、业内人际关系玩得转，这都是你的优点。”穆仰天拿出朋友的身份耐心地说服赵鸣，“这样的优点做马仔可以，做包工头可以，做小头目可以，把天捅几个窟窿的事儿，你也能干得漂漂亮亮。如果我在公司，知道怎么收拾你，不会让你太出格，公司出不了什么大娄子。我要不在了，情况就不同了，不用我编排，你赵鸣肯定会倚老卖老，自觉不自觉地给新来的总经理设置障碍，那新来的总经理就没法干活了。所以，你应该和我一样，老老实实回家做股东。”
赵鸣原以为穆仰天要从公司老总的位置上退下去，只是忽略了他赵鸣总经理的人选问题，先前穆仰天说他应该考虑顺应时代潮流，退下去当股东，赵鸣没当一回事儿，现在才知道，穆仰天不是随口说的，不光他自己要退，连他赵鸣的退路都想好了，要赵鸣给他穆仰天当陪葬，一块儿往公司外撵。而且，穆仰天居然把他赵鸣说得一钱不值，敢情这些年苦吃扒做一场，全拿他当马仔了。赵鸣一下子就跳起来了，把烟头往地上一丢，说凭什么我要走？我是破釜沉舟到公司里来的，这公司里哪一块砖瓦不认识我赵鸣，哪一块我赵鸣没擦过洗过侍候过？凭什么我的女人要别人来睡？
“赵鸣，我们是多年的朋友，你要真瞧得起我，就听我一句。”穆仰天没有计较赵鸣丢在地上的烟头，苦口婆心地说，“如果让你掌盘子，你肯定会把事情弄糟，弄得不可收拾。”
“怎么个糟法？”赵鸣脸都白了，站在那里哆嗦着嘴问，“像你那么糟吗？”
穆仰天原本想说服赵鸣，一听赵鸣拿话戗他，而且是往软肋处戗，就知道这个说服不存在了。
“我怎么糟不用你管，”穆仰天看赵鸣一眼，压低嗓门说，“你管好你自己的事情。”
“哼，”赵鸣冷笑一声说，“我怎么听你这话像是从穆童嘴里说出来的，连道理都不讲了。”
“你出去。”穆仰天冷下脸来，“离开我的办公室。”
赵鸣那天和穆仰天大吵一架，扬言不用穆仰天赶，自己就收拾细软离开公司，而且要带着自己那帮兄弟离开。穆仰天吃软不吃硬，眉头都没有皱一下，拨通内线电话叫秘书进办公室，要秘书通知财务室，替赵总和赵总的一干人结账，薪水和公司干股之外，另外再按头一年的利润给两成利的红包。赵鸣没想到穆仰天动了真格，真要往外面赶自己，气得差点儿没吐血，骂穆仰天王八蛋，背信弃义，自己怎么就交上了他这么个朋友，真是白活一场，骂过以后摔门离开穆仰天的办公室，手机包都没拿就离开了公司。
两个臭味相投的好朋友生恶不是一件小事，公司的凤凰涅槃重新运作更是一件大事。穆仰天那段时间忙得很，一边要和猎头公司推荐来的职业经理人谈话，一边还要应付赵鸣的纠缠。
赵鸣找过穆仰天几次，也平心静气地来过，也怒气冲冲地来过，两个人的分歧是在原则上，根本无法妥协，到头来全是不欢而散。以后赵鸣又搬了王小斌和杜得，让他们两人来当说客，劝穆仰天不要把事情往绝里干，撕了朋友十几年的情谊。赵鸣还找到了闻月，不知用了什么手段说动了闻月替他来做说客。
王小斌和杜得虽然是多年的朋友，毕竟鱼虾不同路，各自有活法，又都是聪明人，知道穆仰天和赵鸣的关系怎么说也比自己近，他们自己捏不到一块儿，谁又能帮他们捏到一块儿？王小斌和杜得抱着打火求柴的态度，人来了，话说到表面上，不乏热烈，不乏由衷，却留了分寸，话不往结局上说，结局留给当事人自己。穆仰天请两个朋友吃了一餐饭，饭桌上什么表情也没有，朋友说什么他都听着，不驳朋友的面子，等轮到自己说话的时候，话就省了，只约王小斌和杜得什么时候去国际高尔夫球场打球，然后客客气气地把王小斌和杜得送出门，让两个人回赵鸣那里交差，说该说的都说了，剩下的，就看两个人的缘分了。
闻月就不一样了。闻月和穆仰天交往过一场，连床都上过了，虽说缘分难续，闻月在个人利益和现实上的要求不会放弃，对穆仰天，却有一分真惦记和关心，是把穆仰天当自己感情经历中难以忘却的人的。穆仰天那里也一样，和闻月交往了两三个月，虽说最终分了手，毕竟问题出在自己身上，要评起理来，是自己亏待了对方，从来就没有怀疑过对方是个难得的好女人，所以对闻月，就不像对王小斌和杜得那种关键时刻大家都为自己争利益的人，而是相互以诚相待的朋友。
两个人自分手之后再也没有见过面，连电话都几乎没打过。闻月那天在电话里和穆仰天约了时间，银行那边一收盘，清单都来不及核点，就赶往“名典咖啡”，见了穆仰天。两人说了几句分手后的闲话，闻月直截了当把话题转到赵鸣身上。
闻月的意思是，事情做到任何地步，朋友不能伤，朋友是如今社会上最珍贵的东西了，要连朋友都伤了，这世界真没什么值得留恋的。闻月申明说，我不是要掺和你公司的事，我也挺欣赏你让自己退休的想法，这说明你到了什么份儿上，都能把持住自己，都是一个让人另眼相看的男人。可赵鸣不比你，他是生意场上的动物，扑跃腾挪的本事放在一边不说，人是习惯了让别的动物追逐和追逐别的动物这样的游戏的，而且上了瘾了，你让他和你一样回家待着，他待得住吗？那还不是让他自杀？闻月用她那双黑黑的眼睛罩住穆仰天，说，我真的不在意你那什么狗屁公司，什么狗屁主宰，我还是放心不下你，不肯看着你在已经变得认不出样子来的世界里一味地受忍，最终坚持到剩不下一点儿人的感情了。
穆仰天被闻月最后那句话说得心里一热，差点儿就推开面前盛了咖啡的桌子上去把闻月搂进怀里了。穆仰天端了杯子起来，把脸埋下去，埋进杯子里，吸了一口长气，狠狠地呷了一口咖啡，再放下咖啡杯时，脸上的激动就抹去了，依然麻木着，什么也没有表现出来。
穆仰天不会告诉闻月，家中有一个在成长过程中充满了危险的女儿，他穆仰天不可能省心。他当年下海做生意，目的和动力来自童云和穆童，现在童云不在了，穆童也不再缺乏成长的经济基础，再去商场上搏杀的动力就失去了，除了精力和情绪的宣泄，商场不再对他有任何诱惑力。穆仰天也不会告诉闻月，请CEO的决定牵涉公司规范，想要一番辉煌是所有男人的梦想，他穆仰天也躲不过去，可真正的底子里，却是由他做人的好恶爱憎支撑着，对赵鸣的去留问题，也是站在朋友的位置上认真考虑过了，是对朋友负责的。这个决定不是轻易做出来的，当然不会轻易改变。
穆仰天俯过身子去，隔了桌子替闻月点着一支香烟，然后收了火机，告诉闻月，赵鸣其实并不一定非要离开公司，要是公司新老总来了，新老总决定用赵鸣，而赵鸣又能低调做人做事，他不会干涉，他甚至可以建议保留赵鸣公司副总的职位，或者让赵鸣去企划部营销部当头儿。如果事情真是这样，决定不是他的，而是公司新老总和赵鸣双方的。但现在不行了。既然赵鸣搬了人来说情，尤其搬了闻月出来，事情的性质就变了，就有了大家玩心眼儿的成分，穆仰天不光质疑他赵鸣的能力，也质疑他赵鸣的人品。穆仰天会把这一条写进和新老总的合同里，和新老总约定，公司里保证赵鸣的股东利益和善后安置，但绝对不能用赵鸣这种人，要不他宁愿花更大的价钱，重新去猎头公司委托愿意接受这个条件的人。
闻月听穆仰天这么说，知道事情没有回旋的余地，在穆仰天这里已经是做死了。闻月像是突然发现了什么，问穆仰天：“你怎么不吸烟了？光给我点上，没见你点上？”穆仰天平静地说：“戒了。”闻月有些诧异，问：“什么时候戒的？”本来还想说两人第一次在床上的时候，穆仰天还指使她下床去点过烟，分明香烟是伙伴，怎么说戒就戒了？一想这种话不能说，要说就有点儿走嘴了，连忙打住。穆仰天这边也没说什么，云淡风轻地笑了笑，替闻月续了咖啡，并没解释什么时候戒的烟，为什么戒烟。
闻月本来不是一个在意什么的人，那一刻却有了一丝伤感，香烟夹在细长的手指间，伸了青烟袅袅的手出来，隔着桌子放在穆仰天的手背上，轻轻抚摸了一下，然后人往靠背椅上一仰，看着穆仰天，老半天突然冒了一句：
“老穆，你现在是穆老，让人说不出话了。”
穆仰天安排好公司的事情，等新老总来，接了自己手中的印章，在公司召集了中层以上高级职员会，宣布自己卸职，新老总正式走马上任。然后，新老总陪着穆仰天去总经理秘书办公室，取穆仰天存在那里的私人用品。总经理办公室早两天已经腾出来了，打扫得干干净净，钥匙由总经理秘书收着。卸任老总去前任秘书的办公室里取私人用品，没有让继任老总到职后再走进他曾经使用过的办公室。
“除了公司的事情，”新老总礼貌地问穆仰天，“董事长有没有别的事情要交代？”
“我已不是公司的经营者了，照说没有这个权力。”穆仰天想了想，说，“既然你问到了，我就说一样，行不行，你别依我，依你自己。”
“我听着。”
“过去黑汗水流地创业，公司里没章没法，跟着我的那些员工，他们跟得苦，我这个人能力低，想到了没做到，亏待了他们。现在公司上路了，条件好多了，请你多照顾一下他们，我替他们先谢谢了。”
“您不是公司总经理了，可还是董事长。您放心，我会把您的话当做董事会的意见领会的。”
“那我就真的谢谢了。”
穆仰天头两天分别去过各个工地，和工地上的监理人员们告过别，公司本部这边，大多数员工拍过肩膀握过手，留下了家里的电话，说谁要是想喝酒，想聊天了，他欢迎去他家里喝和聊，但前提是，只限于喝酒，只限于闲聊天，不谈公司里的事。
事先吩咐过，公司里的人不送，谁也不许送。
穆仰天那天没有开车，车钥匙交给了新老总，也没让前任秘书开车送自己，怀里抱着一包私人用品，一个人慢慢走到街上，两头看了看，招手拦下一辆出租汽车。
坐出租汽车的感觉让穆仰天有些不适应。下车的时候他迟缓了一下，差点儿忘了掏钱夹。后来掏出钱夹来付过账，钱夹揣进兜里，走进凌云小区，又在架空车库的门口愣愣地站了一会儿，然后才抱着怀里的包进门厅，乘电梯上楼回家。
接下来的日子相安无事，却是完全不一样的日子了。
穆仰天把生活规律调整好了，以女儿穆童为中心，一切围绕着她转。穆童去学校的那五天，穆仰天很少出门，在家里做做家务，看看报纸，隔天到穆童的房间里，把穆童的被褥晒了，再重新铺好，四处掸掸灰，衣帽间也打开重新收拾过。做家务很费时间，也很费力气，比如拖地、打扬尘、清除露台植物上的灰土，连卫生间带客房七八间屋子，光收拾一遍半天时间就过去了，人累得满头大汗，比上班还辛苦。事情做完了，穆仰天休息一会儿，喘喘气，换了鞋，上街去淘碟片，不到一个月淘来一大堆，每天在视听间里连摁键钮，看国外的人们怎么长大、恋爱、打拼和杀人，顺便温习温习早已陌生了的英语。
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