一路上，马车内，小红掀着车帘子好不欢喜朝着车外闹市东张西望，活脱脱像原始来的土包子。
“小姐，小姐？”
“什么事啊？”
“你瞧！你瞧啊！”小红呐喊起来，手指远处的高楼。
戚舒璎无奈冲外呵道：“停车。”
车夫立刻呵停马车。
戚舒璎这才随着小红目光远眺，正望见马车后下方高楼上，悬着一幅对联。
这楼便是有名的状元楼，曾出过几名有才的状元爷。状元楼前人进人出，均是颇有书生气的男子，一副副跃跃欲试的模样，纷纷被此幅红贴黑字大对联吸引而来。
戚舒璎甚为好奇，却道：“有什么的？不就一幅大对联嘛！就你大惊小怪的。”
“小姐，奴婢……奴婢想进去看看。”小红话才脱口。
戚舒璎立刻走出马车，掀起车帘，冲远处驾着马匹停伫一旁等候的陈忠嚷道：“陈伯，小红要进状元楼喝酒。”说罢，不等陈忠反应，她立刻从马车上跳了下来，不顾一脸纳闷的小红，大摇大摆走进了状元楼。马车两旁的护卫被戚舒璎一系列突如其来的举动吓了一跳，未有护卫及时上前阻止她。
啊？被利用了！小红立刻从马车内钻出来，回头瞻望陈忠，见他一脸愁容已从马车上跃下，连忙跳下马车，脚下疾奔跑进了酒楼。好小姐啊！自己想进来，还诬陷是她。要是被陈忠逮住，她哪有命啊！
只是，进了状元酒楼，小红更是心惊肉跳。满堂的书香文客几乎将状元酒楼大堂堵的水泄不通，她再找不到戚舒璎的人影，而身后陈忠的脚步不停追来。小红索性把心一横，钻进了茫茫人海。
二楼天字号雅间内，坐着两名公子哥，品茗着美酒相谈甚欢。
俩人闲说了些话，听到楼下呐喊声作响，许是谁对出了对联。方脸男子忽地转移话题问道：“慕吟，这界科举定是你囊中之物，你为何要在放榜前夕摆下擂台啊？”
南慕吟一阵好笑，为其斟上美酒：“大哥，此事自有我的道理。”
仔细瞧着俩名男子眉宇间竟有似意，方脸男子轻摇头亦是一笑：“随你。伯父这般去了，你便沉默寡言多时，应当是发泄的时候了。”语罢，见南慕吟原是白粉的脸竟顷刻铁青，目光锐利叵测。男子立刻住了嘴。
南慕吟见南慕城尴尬的望住自己，缓和了情绪，又换上一副似笑非笑温和的神态：“大哥，慕吟敬你。”说罢端起桌上的酒杯轻轻碰触南慕城手中的杯子。
南慕城亦轻松分毫，一杯饮尽。正这时候房门被叩响，南慕吟的随从前去开了门。正是状元楼的掌柜，躬谦走进雅间，红光满面：“二位南公子，已有人对出了对联。”
“何人？可有名讳。”
“联子由三位客官对出，只不过……”掌柜想起最后一名急嚷嚷冲进门的客人，颇为犹豫。
南慕城遂道：“只不过什么？”
“两位客官是今界仕子，剩下的一位客官是一位奴仆，是奔着奖赏来的。是否也请那位客官到地字号雅房等候。”掌柜的目光在南慕吟身上一转。满城谣传，南家二公子礼待下士，对仆人甚为爱惜，不知……是真是假？
南慕城兴趣倍增，忽然一笑：“慕吟，你的联子出浅了。”
“绝非！”南慕吟眼中泛起难得一见的好奇，“是这位雅士真材实料。”遂转而对掌柜叮嘱：“请三位才子一同到地字号雅间，我们这就过去。”
“是。”掌柜转身就走，心想南慕吟果然名不虚传。只是，他为何在放榜前夕摆下擂台呢？又以珍贵名画做赏，而……地点竟然选在状元楼。
南慕吟出的上联可称绝对，能对出绝对之人定然才学了得。对出上联之人无不受到其他学子的瞻仰。只是，这位穿着粗布衣的奴仆却遭到了无尽的白眼与悱恻。
戚舒璎候在柜台前，等待着掌柜将先前所云画作取出的空隙百无聊赖的环顾状元楼大堂。虽然联子已被对出，可跃跃欲试的大有人在。整个状元楼大堂仍旧热闹非凡，仕子们举杯敬饮、谈笑风声，尤其自在。她含笑看着眼前这幕和谐安平的景象，甚感热闹。美眸流转，忽地盯在正对面一身白裳男子脸上。
那笑容浑然天成，举止文雅雍懒，左手轻握折扇扇柄，将扇顶轻击右手掌心，一下、一下、再一下。男子忽然旋身没入了后门，带着一抹似笑非笑的神姿。
戚舒璎双眉墓地一挑，快速没入人群，走向他离去的方向。
“宋！丰！稔！”状元楼后门深邃的空巷内，戚舒璎探望前后来路皆是空阔无人，他怎能话都不留便走！她怒不可止吼叫：“你若不出来，你我之间十年情谊便犹如这缕断丝。”说罢，便扯下鬓发后一缕青丝。
忽然，自空巷旁的屋顶上跃下一名白裳男子，好笑问道：“你手中一无剪二无刀怎断青丝呢？”
俩人间十步距离远，戚舒璎松下青丝，神情顿时轻松，嘴里嗔怪道：“还不怨你，不待我准备好便来了。”
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