文博、如水和李平上前欢迎李飞，不那么露骨，却也热情洋溢。
“宝宝呢？”李飞问道。
“在家。下雨，我想还是不带他出来的好。”
文博和如水说，他们要让李飞和家人团聚，晚饭后再去看他。
李平的孩子在家门口，看他们回来，爆出一声尖叫。小淘直拉李飞的裤管，要他注意他，他弯腰把小家伙抱入怀里，然后快步上前，搂住母亲颤抖的身子。她抬眼看他说：“飞儿，你气色不坏，有没有受伤之类的？”
“没有，妈，我很安全，很健康。在哈密足足休养了一个月。”
“你可让我们担心了整整一年哪。”
“我不会再走了，妈，你放心。我给你和柔安带来不少麻烦。”他的话很简单，说也奇怪，不像往常那么激动了。面对这两个女人，他打从心里自惭形秽。
唐妈把娃娃抱进来，柔安接过手，抱给他父亲看，眼中充满了自豪。“他四个月大，已经会笑了。”她说。
李飞抱起孩子，低头亲他，孩子被陌生人一吓，放声大哭，柔安高高兴兴地把他抱回去。
晚上吃饭，柔安和李飞坐一边，端儿和大哥坐一边，母亲坐在上首。李飞不大说话，一直看着柔安。倒是她谈锋很健，眼睛比平常更亮了。
“飞，你还没有谢谢妈把我接到你家来。”
“我要谢的。”李飞用低沉、收敛的声音说。他尽量压制高昂的情绪，举杯说：“谢谢妈接柔安来这里。谢谢你们大家。至于柔安，我不必说了。来，大家敬柔安一杯。”
李母清了清喉咙：“孩子，我要当着全家人说几句。你走了以后，柔安接着去兰州，好离你近一点。她怀了娃娃，为你熬过许多艰苦的日子，找朋友去看你，又给你送钱送衣服。你有一个这么忠贞的太太，算你福气。我要你随时记住这些。她吃了不少苦，现在你必须爱她，保护她，使她快乐。如果你们闹别扭——年轻人免不了的——我要你对她好些，要让着她。那你的老妈妈就高兴了。”
“妈，”儿子回答，“我深知柔安所做、所经历的一切。你说的事情我一定办得到。你看着好啦！”
“那就干这一杯吧！”母亲说。
端儿替柔安和李飞倒酒，他们互敬对方。然后全家敬他们，像平常祝福新郎、新娘一样。
“这有点像新婚酒嘛！”李飞说。
端儿忍不住笑出来。“但是你已经结过婚啦！”她大叫。
“真的？”
母亲和哥哥都笑得合不拢嘴。
“还有证人哩！”端儿又说。
他转向柔安说：“这是怎么回事啊？”
柔安只说：“你待会儿就明白啦。”
李飞没有再说话，以为柔安对他们说了些什么话，还没有时间向他解释。
饭后如水和文博来了，家人端出龙眼茶。
过了半个钟头，春梅和香华也来了，现在李飞真的吓了一跳。
“她们是应邀来的。”柔安低声说。
客人问候了李飞，大家就叫春梅坐上一个特别的位子，香华则坐在如水旁边。春梅环顾室内说：“我以为你们会点两支红蜡烛。”
“我去拿。”李平说。
李飞看看如水，又看看文博，一副傻愣愣的样子。端儿拿龙眼茶给春梅和香华喝，李平则由屋里拿出两支红烛，在桌上点着了。
“这是干什么？”李飞问道。
“你等会儿就明白了。”
文博问春梅：“你带了图章没有？”
“当然带啦。”
文博由袖口抽出一份系红缎带的纸卷。他慢慢走向李飞，摊开卷说：“看这个。你已经结婚了，自己都不知道。”
李飞睁大了眼睛，面孔泛出有趣的笑容。那是普通的结婚证书，两旁印有红色的龙凤，日期是一九三二年八月五日，地点是兰州。除了新郎和新娘的名字外，还有证婚人范文博；女方家长杜春梅，男方家长李太太；证人蓝如水和遏云的父亲老崔。在钢笔写的名字下，每个人都盖上私章——只有新郎和春梅没有盖。
“这是我们和令堂送给你和柔安的礼物。”文博说，“柔安父亲不在。根据辈分，我们觉得应该请春梅代表女方签名。”
“我不懂，”李飞诧异地说，“那天我不在兰州，我已经走了三个月。”
“只是形式嘛，没有人会问的。柔安已经在这儿盖了印。你看你母亲和春梅的名字后面都加上一个‘补’字，表示她们同意，却无法参加婚礼，印章是后来补盖的。至于你，我们总不能说新郎不在场吧？”
李飞看看柔安，柔安正用好玩的神色打量他呢！“真是好主意！”他热心叫道，“你们女人似乎有满肚子的主意。”
“这回可不是，”柔安说，“是文博建议的，妈也坚持要这样做。新郎不在场的婚礼，这恐怕是破天荒头一遭哩。”
李飞进了房，高高兴兴拿出他的小象牙图章。证书方方正正搁在高桌的红烛下。大家静立一旁，李飞小心翼翼把图章盖上去。
然后他退立一旁，春梅也拿出私章，盖在她名字下面。
他回头一看，端儿和他母亲正走出房间。两个人都变了。他母亲穿一件深紫色的缎袍，裤子外面加了一条褶裙。李飞懂得大家要他干什么。
母亲坐上一张椅子，在桌边就位。不用人吩咐，李飞自动拉起柔安的小手，站在母亲面前。李平和家人排一边，春梅等人站另一边。文博稍微跨前两步，担任婚礼的司仪。他连续唱道：“一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬。”李飞和柔安遵命行礼。
母亲欢欢喜喜望着一对新人，她伸手去擦干眼泪，想起李飞的父亲，觉得自己为娘的任务已经完成了。
文博叫新娘新郎谢一旁的“亲属”和另一旁的“来宾”。
“我们站错边了。”春梅对香华说，“我们不是来宾。”
“没关系。”范文博说。
春梅走向柔安说：“我很荣幸代表杜家，接替你父亲的位置。我知道他是赞成这门婚事的，我们是执行他的遗嘱。香华马上要离开我们，我自己也快变成老太婆喽。你一定要回娘家走走。”
“我在这里很快活，不想回去。”柔安说。
大家坐定，春梅又说话了。
“你别太死心眼。老头子不准你回家，你就让他如愿。你来嘛。房子是你的，老头子又能怎样呢？而且，你现在已正式完婚啦。前几天我对婆婆说你回来了，当然她不会干涉。我不喜欢家里有尼姑出入，她们两三天就来念一次经。房子显得阴沉沉的，如今香华要回上海，家里会更沉闷。你若肯来看我们，免得我来看你，那真是帮我一个大忙哩。”她转向李飞说：“你认为如何？我说得对不对？”
李飞看看柔安，她说：“我不想去，太不愉快了。”
“三姑，”在别人面前，春梅正式叫柔安，“我见过不少世事，有时候你不争取就什么也得不到。你父亲的遗物还在那儿，你祖父的书阁还在，祖先的画像也还在。现在你已完婚，老头子不能禁止你来了。为了杜家，我求你来看我们，把那边当作你的娘家。如果你不为父亲的权利而奋斗，又有谁能办到呢？”
“你嫂子说得对，”李飞说，“你还是听她的劝吧！”
“你总得来看我吧？”香华说。
“你什么时候走？”柔安问她。
“我们只等李飞回来。如水好心要陪我去上海，但是他要等着见李飞一面。”
“你若想参加你好友的婚礼，最好到上海去。”春梅对李飞说。他看看如水，如水直点头。
李飞笑了：“就是如水结婚，我也不离开家了。不过你们婚后一定要回来哟！”
大伙儿走后，李飞和柔安回房休息，觉得今天确实是他们的洞房花烛夜。
33
如水和香华动身的前一个星期，柔安和李飞到香华的庭院去看她。杜范林很生气，儿子的孀妇竟完全不顾老规矩，祖仁死了才六个月，她就要改嫁了。杜家的财产留不住儿媳妇，他觉得更屈辱。香华已明白表示，她不要丈夫的遗产。
柔安听春梅的劝告，到正院去请安。春梅已经劝过叔叔，并且对柔安说，她身为小辈，理应先有表示。不出他们所料，气氛很冷淡，仪式简短而拘谨，柔安看到叔叔和婶婶，不由得觉得恐怖。杜范林似乎元气大减，下眼凹陷成深沟，多肉的面庞而今皮肤也松了，彩云婶婶的灰发已转成白色。
大约十天后，春梅来电话，说她要去三岔驿。
“你叔叔要去解决水闸的大事，”她说，“他执意要去。”
“你要陪他去？”
“是的。我得陪他去，看能不能做一番安排，总有办法协商吧！”
柔安告诉李飞，他说：“你叔叔会陷入蜂巢里。”
一个星期过去了，李飞请范文博来便餐，饭后他谈到三岔驿可能会发生的问题。
“我和那些返乡的三岔驿回兵一起穿过沙漠，对他们相当了解。我想拉门、阿魁和阿都尔阿帕克看到水闸复建，一定不会甘休的。”
范文博眼色凝重。“你叔叔要去修复水闸？”他问柔安说。
“是的。”
“我想他会带兵去。”李飞说。
柔安说：“春梅没有说他要不要带兵去。她说她要尽量想办法，看能不能和平解决，所以她才陪他去。”
范文博差一点由座位上跳起来：“她去啦？”
“嗯，她已经去了一星期左右，她要阻止我叔叔鲁莽行事。”
“你知道这表示什么？”范文博声音沙哑。他转向李飞：“我们至少得去一个人。天知道战祸一起，她会遭遇到什么结果。李飞，你了解那些军人，我们得想想办法。”
“李飞这次可不去。”柔安说，“原谅我自私。但是我关心春梅，我们能不能送个口信去？”
文博把香烟压熄。
“你们正在度蜜月，我若要李飞去，未免太不公平。你们俩都认识回人，如果你们写一张条子，我负责送到他们手中，我打算亲自去。”
“你一个人去？”李飞问他。
“这是最好的——不依靠别人。”
“我写一张字条给蛋子，叫他保护春梅就成啦！”柔安说，“飞，你写信给拉门，说春梅是站在他们那一边，要劝我叔叔的。我们得说清楚，她是我们的朋友。”
文博说：“我带这两封信去见海杰兹，他还记得我。”
那晚，范文博来拿信，然后搭车去宝鸡。两天后他到达三岔驿，马上去见海杰兹。他没有找春梅，因为他不想与杜范林碰面。
“我带来一封柔安给蛋子的亲笔信。这里的局面还好吗？”
海杰兹大叫：“还好！好得叫人担心。”
范文博在海杰兹的门廊上俯视水闸。闸长六七十尺，以水泥柱撑着，中央呈直线，但是两端向内弯，湖水由中间的一个大洞和两边的几处小裂口徐徐流出来。岸上堆了几桶水泥和几个木制的弹药箱。范文博听说这两样东西都是最近三天运来的，有两个士兵看守。村民已经知道杜家要建一道永久的水泥闸，代替原来的一篓篓石堆。湖畔有六个士兵轮值，等工程一开始，还会再派兵来。
海杰兹说：“士兵只会把局面弄糟。前几天阿扎尔和老杜商量，求他做一番安排。照目前的水位，山谷还有水可用，勉强能灌田。我承认我们族人曾经撬坏三两个石堆，把裂口扩大，不过只要水位不降，我们就心满意足了。”
“老杜说些什么？”
“阿扎尔白跑一趟。老杜说大湖是他的财产，他的咸鱼生意全靠大湖，他爱怎么做就怎么做！”
“阿扎尔有没有看到一个少妇？”
“有。听说是他的儿媳妇。”
“阿扎尔该去找她谈谈，不该找老杜。这个女人比我们都有脑筋。”
范文博要找蛋子。蛋子回乡后，已经娶米丽姆为妻，和索拉巴母子住在一起。
蛋子看看柔安和李飞的信件。“你是来和解的？”他问。
“不，我只是替柔安带信来，万一有纠纷，千万别伤害春梅。”
蛋子回复他说：“我不知道会有什么纠纷，一切全看对方。我打仗打烦了，不想在我的村子里再惹起战端。我想柔安的叔叔带兵来，简直疯了，只会激怒大家。水泥闸有什么用呢？五十磅的炸药就能炸一个大洞，我们有的是炸药。阿都尔阿帕克和拉门都坐立不安了，有些人想等水闸完成，再用炸药去破坏，他们总不能一年到头都派兵把守哇。也有人主张现在就出面阻止建闸。村民都很不高兴，等工事开始，任何小事都会害村民和士兵干起来。”
文博告诉他李飞归来和婚礼的情形，蛋子很感兴趣。他说：“柔安父女是我们的朋友，我愿意为她做任何事情，就是不能救她叔叔。”
“这位春梅她是你们的朋友，她和柔安的意见相同，也反对造水闸。她是来替你们说话的，你能不能答应救她，并且对你们族人说说看？”
“我保证亲自负责她的安全。你要留在这儿？”
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