随着炮响之后，一条全长七十公里的山洼里住满一沟的民工，一沟的男人。他们挑来粮食、被子，拿来工具，又在工程指挥部里领来钢纤、八磅锤、沙铣、土筐子、雷管、炸药、导火线、安全绳……白天，把绳子拴在腰间，吊在大山的腰间，艰难地扭动腰肢打炮眼。中午放炮时，只听天崩地裂一阵轰响，眨眼间群山中开出一团团白花，如同迎春桃李争艳。直到大山腰中有一条灰蒙蒙的白线线，民工不需要腰栓绳子了，悬崖峭壁上有了站脚的地方，工程进展快多了。
夜晚，工地沿线成了男人世界。做活的是男人，做饭的是男人，洗衣、补衣、抓虱的还是男人，男人们无所顾忌，腰系绳、打钢钎、放大炮、说粗话，想尿尿转身就干，只有拉屎的时候才走远一点，怕得是臭气熏人。到处是“地雷”（人屎），一不留心，就会踩上一脚。当然，就是踩着了也不要紧，大森林里苔藓厚，脚在苔藓上反正一蹭就完了，嘴里恶骂一句：“哪个烂屁眼的屙到这里？”
冒尖垭住的都是旮旯公社三个大队四百多人，房柱子是树杈子，搭盖的是松毛枝和茅草，竹子夹的墙，竹子编的床。睡到床上能看见天上的北斗七星。有月亮的夜晚，从松毛缝隙里透进来的月光，一会儿给这个人脸上画个花脸，一会儿给那个脸上搪个墨砣。一人一床被子，铺一床盖一床，两头睡，相互闻臭脚。劳累一天的男子汉，倒下床跟死猪一样。杨冒娃脚伸在他“挑担”（连襟）孙田中嘴里，抡了一天大锤的孙田中鼾声天响，嘴角上的口涎老长，嘴里还吧叽吧叽地响着，好象吃了什么美味一样。
杨冒娃和孙田中是杨家上门的女婿，杨冒娃本姓吴，招到杨家后随媳妇姓杨，取名杨冒娃。孙田中是贫农出身，从朝鲜战场上复员回家的，挨过美国飞机炸弹片，又是党员。招赘到杨家来，杨家是上中农成份，来了没改名没换姓。孙田中岁数大娶了二姑娘，杨冒娃岁数小娶了大姑娘，这次来修路，每人拿了一床新婚被子，一床铺一床盖。农民算细账，被子铺在下面是最费的。杨冒娃虽是姐夫，但他不敢和妹夫孙田中争。孙田中出身好，又是党员，理所当然当盖被。杨冒娃虽说不服气，但想到自己是汗脚，孙田中脚是干风脚，又受过伤，一条腿伸不直，脚不臭。从这一点上算账，杨冒娃觉得很划算。吃过晚饭后，在沁水凼洗个脚，歪在床上。每晚由大队干部组织学习，读报纸的是刘喜，临时选出的大队会计。虽是临时的差事，但很认真。全大队百十人，只有他是小学毕业，每10天要给大家算次账。下午四点钟，他就坐在路边上，听大队委派的领队杨成启报工分。在杨成启的授意下，张三10分，李四8分，王五9分。每隔10天，刘喜就把全大队出勤人数、工分一统计，划工分条子到家中的生产队，总人数报指挥部。指挥部按报上来的人头，每天半斤补助粮食和三角钱菜金。从指挥部领回来的粮食、现金，按10分工半斤粮三角钱分配到人。
睡前一小时的读报，劳累一天的人，歪在床上不久就有人打起了鼾。杨成启一看，马上就检查一遍，谁睡着了，扣当天2分工。为了不扣2分工，每逢读报声一起，马上就东一堆西一堆地拉家常。最反对读报的是蔡里荣。蔡里荣是起义的国民党士兵，曾在李宗仁手下，参加过大洪山的抗日，据说，他曾经伙同全班人抓过一个日本鬼子，并且押着这个鬼子游乡。读报一开始，蔡里荣就讲他如何抗战的事。农民们不喜欢听千篇一律的形势大好，但又为了不扣2分工，喜欢听蔡里荣吹牛，不管他所说的可信程度有多少，总比听“念经”强。蔡里荣起义后又南下，眼睛受伤才回来的，所以老蔡一讲故事，面前总是围了好多人。杨成启坐在最前面，与其说他是去监视别人，倒不如说他本性难改。他爱听老蔡说那时候的国民党军糟蹋老百姓大闺女的事。老蔡指着别人揭发国民党当兵的罪行，倒不如说是炫耀自己当年的所作所为，横直没有人知道事情真假，为了消磨漫漫长夜就不去纠正。
杨成启身为大队领队的，其实是一个臭不可闻的家伙。他从小给船拉纤，练就了副好身板。他好吃懒做，做活不踏实，有钱就乱花，十五、六岁就嫖娼出了名。有一次他拉上水船到皮鼓滩，看到一个打猪草的姑娘，他借故拉大便躲进苞谷林。等船过去后他强奸那个打猪草的姑娘，姑娘拼命挣扎时，用镰刀砍了眉骨，至今额头上还留下了块月亮疤。杨成启成人后，经人说合，招到了毛洞子一队曾家。歌谣唱的是：“吃起饭来一大桌，问起姓名各是各”。杨成启是外地人，又拿出船上闯荡的脾气，先把姨妹占了。后来姨妹出嫁，自己女人死了，万般无奈，又和丈母娘扯上了。大队上看他能文能武，叫他当了全大队的临时领队人，管理这些民工。
老蔡的故事讲得正起劲，围着他的二、三十个人一声不吭，只有阮木匠吸旱烟的“吱吱”声。突然，一股奇臭漫延开来。“哪个放屁？”“捣乱空气。”“谁不敢承认，我们做屁斋”。于是，一人问，众人和的“屁斋”开始了。
“啥子响呀？”
“知了哇。”
“知了在树上咋会响呀？”
“有壳壳呀。”
“鳖娃有壳壳咋不响哪？”
“在水下呀。”
“哈蟆在水下它咋响哪？”
“口气大呀。”
“背篓口气大咋不响哪？”
“是竹子呀。”
“笛子是竹子它咋响哪？”
“有眼眼呀。”
“筛子有眼眼咋不响哪？”
“有沿沿啊。”
“锣有沿沿咋响哪？”
“有系系呀。”
“礼吊子有系系咋不响哪？”
“是肉的呀。”
“屁眼子是肉的咋响的哪？”
“是啥驴子叽吧日的吧。”
最后一句是用最恶毒的骂人话结束。都知道是谁放的屁，无非是闲急了，大家乐呵乐呵，嘻嘻哈哈，一笑了之。
蔡里荣听大家把屁斋做完后说：“屁，屁，五谷之气，我给大家说一个放屁的故事。”大家一乐，都拢了过来。
“说是一个有钱的孙娃子好放屁。有一天县官请他去吃饭，孙娃子一想，坐席时放屁多难为情。于是他想了个办法，将他的爷约上。他爷好吃，孙娃子交代，上席后一有屁响就说你放的，他爷答应了。于是，席上一会儿一股臭气，一会儿一个响屁，孙子都说是他爷放的。后来，爷爷吃饱要下席，他给孙子说我要下席了，你再放屁我就不在席上了。这时才晓得这屁是孙娃子放的。”
“哈哈哈……”
“孙娃子放的！”
听故事的人都笑起来，放屁的人是孙娃子。大家见蔡里荣不再往下说了，就一个个摸到自己铺上去睡。
“周仁科，你过来。”蔡里荣见大家都走了，喊了一个肥头大耳的人过来，就是刚才放屁的那人。
“啥事啊，你又骂我吧？”周仁科肥头大脑，生就一身白肉，晚上脱衣服睡觉时，周围的人总是你打一巴掌，我打一巴掌。周仁科一认真，打他的人都骂他放屁吵得人睡不着觉，臭屁熏得人反胃，都要撵他到外头去睡，也只好不认真了。他常常不等别人注意就钻进被窝中，大家睡着后再脱衣裳。睡在他旁边的杨启成，故意在他睡后把被子一揭，照准他屁股狠狠一巴掌，打得周仁科叽哇怪叫，逗得满房子民工乐得哈哈大笑。
周仁科走到蔡里荣面前，蔡里荣悄声说：我教给你一个不放屁的办法。你睡觉时爬那儿睡，双膝跪着，把屁股撅起来，这样就不放屁了，因为屁眼朝天是大肠缩在肚子里。“你说这话吃斑鸠。”周仁科以为蔡里荣捉弄他，回敬一句走了。
周仁科好放屁也是一种病。他能吃不能做，看起来五大三粗的一个白胖子，干活连妇女都不如。生产队分粮食，他女人挑120斤，他才挑80斤。周仁科挑80斤先走，没走多远就挑不动了，放下担子就歇。不一会儿，女人挑着120斤粮食呼闪呼闪地甩过来了，周仁科连忙让到路边，让媳妇先回去。媳妇回家把饭做熟了，还没见男人回来，就转去接他，看见男人还在歇着，媳妇气得把担子一挑，头也不回朝回走，周仁科蔫蔫地跟在后边。媳妇泼天泼地把周仁科骂一顿，然后说一个男人跟不上一个女人，拔根卵毛吊死他。谁知，周仁科等女人骂后说：“你们女人走路利索些，不象我们男人，腿下夹一个砣，走路碍事。”女人不相信，周仁科找来一个秤砣，拴在女人的腿下，叫女人走路。女人走了几步，果然秤砣把腿碰得生疼，于是相信了男人的话。后来，周仁科把这个经验给别人讲时，在全村闹了一个大笑话。女人知道男人捉弄她后，死活不跟他了。
入夜后，整个工棚和白天一样热闹，鼾声此起彼落，如狮吼，如狼叫，更有那些肆无忌惮地说梦话的。初夏的夜很静，海拔两千多米高的大山里没有蚊虫叮咬，民工们睡得很踏实。
远处，山顶上灰蒙蒙的，太白金星一竿子高了，“嘀铃铃”闹钟响了。紧接着，睡在闹钟边上的蔡里荣也“唉呀”一声坐了起来，披上烂袄子，揉揉眼睛，把脚伸进草鞋，踢哒踢哒走到灶门前，刨了刨锅洞里的红火灰，里边还有燃着的“火屎儿”。他用棍子把“火屎儿”拢到一起，抓一大把干松枝塞进去，又随手填上几根干柴，用嘴一吹，“火屎儿”一红，火焰就点着了干松茅，“烘”的一声，灶火燃了。等到水要开了，喊刘喜起来称苞谷糁下锅。蔡里荣就着灶火抽起了旱烟。火红的灶火舔着蔡里荣的脸，照着他那被火枪伤过的红红的麻点子。
锅里的水在眨眼，蔡里荣磕了磕烟袋锅子，顺手把旱烟袋朝后裤腰带上一别，喊刘喜起来称粮食下锅。
睡得十二分香的刘喜不耐烦地翻了个身，嘴里嘟嘟啷啷地说：“称个屁，照昨儿早晨下的舀就是了。”说着把压在枕头下的衣服口袋中扁桶箱上的钥匙递给老蔡，翻个身又作梦去了。
蔡里荣拿到钥匙，开了装粮食的扁桶，从中舀出的苞谷糁，用杆子秤称到46斤半，又把扁桶锁上。几十斤苞谷糁分两个锅。水在翻滚着，蔡里荣拿着树叉子，飞快地在滚水中搅动。一只手大把抓着苞谷糁，从手指缝朝下漏，开锅的清水变一片混浊，水面上漂着白沫。灶火中不时发出嗤嗤吧吧的响声，预示着今天又是一个大晴天。
天刚放明，冒尖山上传来指挥部的军号声。工棚沸腾起来了。吃过饭的把碗放在山泉边洗一洗放到枕头下，再找工具上工。刘喜把藏在床铺下面的挖勺拿在手里，绿豆丝做成的挖勺不够四两重。他拿着挖勺，表明今天又是掌钢钎。掌钢钎是最轻的活儿。两个人抡八磅锤，他坐在那里，手扶着钢钎，别人把钢钎砸一下，他就转动一下钢钎。打够千锤后，打锤的人累了，把锤歇下来，掌钎的人把钢钎从炮眼里拔出来，用铁丝做成的挖勺掏炮眼。这样，全天打炮眼的人是12分工，三人一般多，刘喜捡得就是这样的小便宜。
“赶快上工呀！”杨成启处处起着模范带头作用。他的手中边洗着碗边说，“你看人家刘喜都上工了。”远处工地上，响起了锤子打钢钎的声音。叮铛、叮铛……寂静的早晨，这种钢钎的撞击声在山谷中格外清脆、悦耳。内行人一听就知道遇上了“缸渣子石了（坚硬的花岗石）”。杨成启贼眉鼠眼地看看空荡荡的工棚，轻脚轻手地走到昝疤子床头上，迅速地把手伸到挂在墙上的土布袋中，掏出一块苞谷面馍馍。这是昝疤子妈请人从家里带来的，昝疤子舍不得吃，藏着，还是没逃过杨成启的眼睛。但他的偷馍举动，还是被正在洗锅的蔡里荣看到了。杨成启藏在工棚里，下死劲地咬一口馍馍，不等嚼烂就朝下吞，直噎得头朝后扬，脖子上青筋暴起，脸逼得泛白，眼珠子和牛卵子一样。吞下了一块饼子，杨成启走到水池边，舀了一葫芦瓢山泉，咕咚、咕咚地喝了下去。
“杨领队，吃得再饱也会饿的，明天晚上的粮就不够了。”蔡里荣用山竹毛叶子扎的刷子在刷锅，连头也不抬地说。
听到蔡里荣话里带着刺，恨不得舀一瓢水泼到他脸上，但吃饭是件大事，兵无粮草自散。杨成启慢慢朝工地走去。刚走不远，肚子有些下坠。就在路边岩坎边上褪掉裤子，脸朝坡上，屁股朝路下，刚一蹲下，就听得扑哧一声，连绸带稀喷出好远。解完大便，他摸了摸身上没有带纸，只有一条黄土路和岩坎子，甚至没有一块土坷垃。附近有几株柠麻，麻叶面青背白。他摘来五、六片杯口大的叶子叠在一起，一使劲，叶片是脆的，杨成启的手指刚好在肛门上抠得两手屎，又稀又臭又粘的屎把杨成启腻得直摆头，下死劲朝外一甩，手指头刚好碰到岩坎楞上，疼得钻心。杨成启忙把手放进嘴里“呵呵”地护着。
工地上，一夜的睡眠和早上两大勺子苞谷糁起了作用，民工们干得热火朝天。孙田中和昝疤子、刘喜三人一班子，打得炮眼快够一米深了。青光石的硬度不亚于钢钎，八磅的锤子抡圆了砸在钢钎上，锋快的钢钎口子在石头上只留下白印。石头硬不过钢钎，钢钎硬不过人。这些用苞谷糁子喂出来的人，力是用不尽的。在这深山老林中，S形的路已经分得清线路了。
杨冒娃、许道方和周仁科在掏罐子炮。麻砂石中掏出水桶粗的炮眼，多装药，可以一炮轰几十方岩石出去。遇到硬岩石，又用钢钎打小眼轰眼，炸开一点再朝下掏。掏够三天了，今天必须达到两米深，给了五公斤硝酸氨和八发雷管，还有用来引爆的一公斤黄色炸药，留下六米长的导火线。导火线的外边线绳子已被个剥去了三根缠线，还有三根缠在外边。
六十年代啥都缺，一人一年八尺布票，穿烂了用线缝。买不到线，就想出了用导火索外面一层封过腊的线来补衣裳、补鞋子。
杨成启走上工地已是“头遍烟”，大家见怪不怪。阮木匠从腰中抽出他那二尺五寸长的旱烟袋，从烟荷包中撮出旱烟，装在墨水瓶盖大小的黄铜烟袋锅里，又从麂子皮做成的烟荷包里拿出纸眉和火镰、火石。火镰是在锻钢钎口时斩下的钢钎头子打出来的，火镰在火石上擦一下，一颗又硬又亮的火星落在纸眉上的黑炭上，黑炭见了火星就燃了，阮木匠用嘴轻轻吹着，整个纸眉都燃了，按到烟锅上。烟锅的另一头，一张圆呼呼的脸上吸出两个瘪酒窝。随着一股烟吸出来，在烟袋旁又出现了一张黄瘦黄瘦的脸，是马秃子。马秃子是烟痞子，无烟、无火、无具、有瘾。他拣过一个烟头，太短用竹毛子夹着吸，把火都吸进嘴里烧了舌头，至今说话都不利索。
“阮哥！”马秃子舌头转动不灵，一边说话，一边用右手把左手的指头按顺序按下去，“今天是七号，明天八号、九号、十号，到十一号，我家给我带菜来，酱豆炸辣子，我谁都不叫吃，只准你吃。”说到这里，马秃子看了看阮哥，接着才说，“把烟给我一锅。”说完，两只手已伸到阮哥面前，大有夺过烟袋来吸两口的架势。
阮木匠比马秃子高一头宽一膀，看着伸来的双手，眼皮子一搭拉，含着黄铜烟袋嘴儿，一边说话，一边从嘴边冒出白色的烟儿，“说啥子我也不会给你烟，来这儿五个多月了，带的烟叶子都吃完了，晓得啥时候回得去？”
马秃子在众目睽睽之下伸出了手收不回来，自找台阶下，说：“啥球不得了？明年我种……”说着他把两手虚张一下又收回来，“……这么大一块烟叶。”
民工看到马秃子要烟的狼狈相都大笑起来。
“你还是在你媳妇那儿种一棵烟吧。”刻薄成性的许道方飞来一句话。
“我在你媳妇屁股上种烟。”马秃子回了一句。
“开工了！”杨成启摆开领队的架势，“吃过中饭，派四个人去挑粮。中午看工具、点炮留给昝疤子。”
工地上又是一片喧闹声。
一块千斤巨石，被六个民工掀下了路基。巨石在滚动中发出“轰隆”“轰隆”巨响，巨石沿途撞倒了碗口粗的松树。巨石碰到岩石上，“腾”地飞越起数丈再落下，直到听不到声音了。民工把这叫“放擂石”。
午饭号响了，工具被收集在一起，人们纷纷朝回走。吃饭、做活、走路都得抢时间。中午饭是连去带来两小时。在工地上，这两小时留给点炮员，所有上午填药装炮的，一律在这个时间里放。下午放炮时间是五点半，太晚看不到点炮。中午看工具和晚上点炮的任务，昝疤子一来就给安排上了，是对昝疤子的信任和考验，虽然比别人干的多一点，对于他这个随遇而安、与世无争的人来说倒也忙中偷闲。中午看工具时，他把上百件工具搬成一堆，然后在那桦木车斗里放平身子，把这难得的休息时间利用起来，美美地睡一觉。上工来的人把饭送来，可以在别人干活的时又慢慢地品尝冷饭，细细地嚼。讲究的人说吃冷饭对身体没有好处，对劳动强度大的人来说，就是吃生铁块子，也会熔化成清水屙出来。全大队担当的路段一百米长，其中大半是岩石，土话叫缸渣子石，战线长，炮位多，常常是后边的还没点燃引线，前头点的炮就响了，伤人的事情经常发生。那些年，连钢钎淬火还要斩一截下来落腰包，其它物件更不放过。炸药雷管经常有人偷，导火线外皮缠的六根白线有人剥去。被剥去白线的导火线光剩个药芯子，很容易碰洒火药和燃烧速度加快。装炸药规定是一米深的炮眼装一尺深的炸药，民工为了早回家，常常是一米深的炮眼装二尺深的药，爆炸力非常强。炸飞的石头飞出五里多路。
当然，点炮人必须胆大心细，遇到紧急情况不慌张。点炮也有它的乐趣。点炮之前，到各个炮位熟悉地形，掌握炮眼的深浅，导火索的长短，估计燃烧的时间的间隙。在事先选定的路线上连续点燃各个炮位，边点炮，边朝避炮洞靠拢。直到最后一炮点燃时，以最快的速度奔跑，最敏捷的越过乱石块和横七竖八的树杆和树根，躲进避炮洞。等不到落定脚步，轰天似的响声便震破耳膜，紧接着便是盆子大、碗大、拳头大、铜钱大石雨和灰尘扑过来。炮火发射出来的石头，哪怕只有钢崩大，也能和子弹一样致命，更不要说被炮崩起来后又落入地面上的大石头。石头的冲击力，连避炮洞上盆子粗的树干也给砸断。炮响后，整个工地还是灰尘和火药味，点炮人摸索着朝回走，炮火一边响，点炮人一边数数，共有多少炮，响了多少次，心中记得清楚，以免出现瞎炮。到第二天，掏瞎炮是最危险的活儿。
半月前，一个大罐子炮中导火索由于拆白线的缘故碰洒了火药，没点燃，第二天去掏瞎炮时，搁了一夜的二十来斤炸药全湿了。这种由硝酸氨掺煤油配制的炸药得放在锅里重新炒后才能用，饶志水把炸药拿回工棚炒的时候，散落的雷管没有清理干净，雷管受热后引起锅内火药爆炸，当场把灶前烧火的、灶旁准备作饭的、还有两个“病号”在旁边看炒药的以及饶志水五个人，在一声爆炸的响声中随着八间工棚一起飞了。有了这些教训，全路段规定，瞎炮一律不准再掏，如果出现瞎炮，在距瞎炮一米远的地方另打炮眼，装药后重新起爆，用这一炮来引爆另一炮。
傍晚下工是在五点半，对于食不饱腹，困及全身的民工是大赦。大家急不可待地收拾好工具，飞跑着奔回工棚，去享受那半斤苞谷糁子，带着疲劳一天的身子躺在松毛当瓦、竹子当铺的“席梦思”上抽旱烟、扯淡话。被山风洗净的工棚，重新又弥漫着烟味、汗臭味。晚上学习时，大家又围在一起，蔡里荣洗锅去了。下河口挑过百货，到四川挑过盐的许道方五十来岁，经的多，见的广，常把他那“三步两打杵”、“夜盖死人被”、“小店艳遇”等风情故事讲给大家听，说“古迹”的人得的报酬是按满了烟袋锅和火镰、纸煤。好奇心重的小伙子吃饭时，就把自己家里带来的酱豆、豆腐丁拿出来，自己舍不得多吃，慷慨地给许道方添上冒尖一筷子，其目的是为了使许道方继续说个人的“历险记”。以此来度过寂寞、单调的夜晚。
解放初，物资靠人挑，年青力壮的许道方经常被派去挑搬运。大办钢铁时，他又被派到西南山区砍树烧炭炼钢铁。在那里，漂亮的女人没有几个“亲家”（指野男人），被人说是“没本事”和“没得用”。“亲家”越多，越显得女人有本事。有的女人为了拉拢“亲家”，用腊肉和苞谷酒来引诱。女人和男人睡在半夜里，偶然摸来一个“亲家”时，床窄的，女人叫自己男人睡另一张床上。只有一张床的，女人叫自己男人睡另一头，自己陪着“亲家”在这一头翻动。到了天亮后，女人早早起来做好饭菜，喊两个男人起来吃饭。当家的男人还得在吃饭时给半夜来的不速之客敬酒，还要说“多谢关照”。那时，许道方正值年青力壮，听的见的和自己经历的，真如猫儿见腥，染缸里捞不出白布来。自己所挣的钱都变成了汗毛巾、圆镜子、香皂等小物件了，而守在家里的老妈妈得不到赡养，下巴壳子搁在床邦子上归西了。由于许道方放浪形骇，弄得孑然一人，近五十岁的人还是单身汉。正是情欲旺盛之时，去年端阳接老姑娘回娘家过节，用酒灌醉了姐姐，然后……姐姐临走时砸了锅掀了灶。邻居去的时候，姐姐骂了一句：“不成气候、不要脸的东西……”就拉着五岁的外甥哭着走了。
深秋的月亮挂在西山头上，正当大家听得兴趣正浓的时候，出去挑粮的回来了。
粮食挑子还没搁稳，杨冒娃就向大家说：“我今儿看见女人了！”
“什么？女人？”许道方口水加粘液都出来了。更多的人拥上去问杨冒娃，在哪里看见女人？来这工地六个多月了，除了山还是山，除了工地还是工地，除了男人还是男人。女人几乎天天挂在嘴上，可一听说见到真的女人，不亚于哥伦布发现新大陆。
“下午去挑粮，从城里来了一车子宣传队员。路不好走。车走到我们面前，我的妈呀，尽是那十七、八岁的大姑娘，一个个粉团团的，要多好看有多好看。”说到这里，杨冒娃擦了一把口水，“嘿，车子一晃就过去了，那些女人还向我们招手快来呀，搭车呀！真好听！”
“吃饭，吃饭！”蔡里荣把留的苞谷糁子热了热，喊他们吃饭。
“我们吃了，在路上吃的。”昝疤子说。
“谁叫你们挖公家粮做饭吃？”杨成启听说他们见到了女人就一肚子火，又听说在路上做饭吃，肯定又是把挑的粮食挖着做饭。“过称秤，少多少扣你们口粮！”
粮食一过秤，四个人挑的四百斤粮食一两不少，还多出半斤来。昝疤子说：“我们没吃公家的口粮吧？”
“挑粮人每人下午记七分工。”杨成启给自己找台阶下。
原来，四个人走在路上商量好了，几个人的布袋和八股绳合在一起，又装了一个四斤多重的石头，先在秤上称出重量来，然后去装粮食，装粮时偷空把石头扔了，这样，称的粮食就多了四斤多，做饭时约估着舀出来下锅，美美地饱食了一顿苞谷糁子。
粮食是大家命根子，过秤无误后，又追问起看见女人的事。
“嘿，没走好远，汽车就陷进坑里去了，大坑的黄泥巴吸住了汽车轮子。一车子女人叽哩哇啦地叫我们去帮忙推车，我们搁下粮食挑子，下去掀车。掀车时，一使劲，车一动，你猜那车上女人怎么着？”
“怎么着？”大家齐声问。
“车一掀一动，那些女人就一浪。她们的脸粉粉的，腰细细的，身上带着一股子香气，每个女人都鼓崩崩的一对大奶子，个个莺声燕语，可好听啦。女人们在车上喊‘同志们啦，伙嘿，加油干啦，伙嘿！’最后干脆喊‘一、二加油，一、二加油！’我们合着她们的节拍，一使劲掀起了车子。本来掀起来了，我们怕车子一走，女人也走了，就又把车子拽下来。”
“那掀到啥时候去了？”杨成启伸长脖子问。
“后来，司机房里跳下来一个男人，是宣传队的队长，他站在旁边看到掀，才又把车掀出泥巴坑。车轮子带起的黄泥巴溅了我们一身。等他们走了，我们才挑上粮食走小路赶回来。”
“跟那些女人睡一夜，天亮死了也划得着。”李秃子说。
“她们屙一泡尿拌苞谷糁，老子吃了也过瘾。”一直没有插话的昝疤子说。
挑粮食的都脱光了，赤裸着身子洗澡。杨冒娃一边洗一边唱：
“一更里等郎没来，姐儿给郎绣花鞋；
上绣龙凤呈祥入云端，下绣鸳鸯交颈来；
二更里等郎郎到来，洗脚换上新做的鞋；
锅里热的有酒菜，吃毕喝罢上床来。
要想睡觉那头睡，要想玩耍这头来。
三更里……”
杨冒娃干脆精赤着身子在吃饭的场子上跳了起来，其他三个也随着他绕圈子。随着跳动的身子，那根阳具也挺直着，随着蹦跳而上下点头。看得兴起，紧接着又跳进去十来个半裸的汉子……这是苦难汉子们的一次难得的狂欢。
云隐月暗，星星直眨眼睛。大森林中有的是柴火，篝火燃烧了大半夜。
日夜如梭，转眼到了阴雨季节，三个多月的雨季硬是把民工们折磨得又黑又瘦，白天挨雨淋，晚上睡觉披衣戴斗笠，床上没有干地方。
深秋的早晨，高山上已经见到明霜了。早春来的民工没来得及送回家的冬装，一大半又穿在身上了。早上和晚上，灶门前挤满了人，晚上不烤暖谁也不去睡觉。晚秋把群山染上了色，青翠欲滴的深山老林，红叶点缀其间，浅山上的黄菊铺满了小径。早晨明晃晃的霜和浅雪一样，人出的气都和对面山上的雾一样，白乎乎的。
这是第三段工地了，完成了这段路，就可以回家了。
这几天，杨成启上工比别人早，上工号没响，别人还没来，他已经在工地上烧篝火。前两天公社来人调查他女儿怀孕的事。女儿还没婆家，肚子却大的快要临产了。山乡里人的嘴是扎不住的，公社对这种男女作风抓得很紧。调查组已经有了书面材料，到他这里来查证落实的。杨成启在事实面前无法掩饰，他承认了一切。
三间草房，家陡四壁。东屋一个灶，中间是堂屋，西屋就是两张铺，前檐是姑娘睡的，后檐是他和女人睡的。屋里没砌隔栅。女人死后，杨成启每晚煎熬得睡不着觉。正是如狼似虎的年龄，怎么也退不下火。十六岁的女儿长得人高马大的，晚上贴着枕头就睡得死沉。终于在一个炸雷惊天的夜晚，女儿害怕醒了，杨成启钻进被子给姑娘作伴……
杨成启提前上工，带动和感动了大家，早完成任务早回家。有两个公社的人撤回家种麦子去了。在他们的路段上，汽车已经在来回跑了。购粮食方便了，工具、车子、炸材也比以前充裕些了。天气冷，衣衫薄，干活才能热身子，拈轻怕重的刘喜也抢上了大锤，因为在那里掌钎子，又冰手，又冻脚。歇火时，大家都捡一抱柴枝子，炸飞的树疙瘩，用过的导火索都朝火上架。
“昝疤子，倒、倒、倒。”许道方一张嘴，引来大家哄的一声笑。
昝疤子家里穷，父亲过辈（去世）早，寡母带着儿子过日子，生活过得苦，五岁那年，他妈妈上山打猪草去了，他在稻场玩耍，两只狗子在走草（交配），他觉着好玩，去拉狗尾巴，被母狗子劈脸咬了一口，鼻梁骨断了，脸上咬去一块皮，成了疤拉眼，至今脸上有长长的疤痕。
家里穷，生产队活路重，分值低，干一天挣10分工，值一毛七分钱。娘儿俩每天只有一斤半毛粮。食不果腹，更谈不上说媳妇了。年过三十岁的昝疤子在犁耙田地后，把牛放在坡上，牤牛和牝牛跑疯（交配），引起了昝疤子的一身燥热，小腹下的小兄弟硬是把穿朽了的裤子顶了个洞。昝疤子忍不住火，他把牛赶到石峁子坎下，一边推牛，一边喊：“倒、倒、倒！”牝牛以为主人要套犁，顺从地退到石峁子坎下。昝疤子连忙爬上石峁子坎上，用他那小兄弟朝牛屁股上凑，牝牛不见绳索朝脖子上套，竟悠然自得地走开去吃草。正在把全身力量靠在牛屁股上的昝疤子失去了依托，从石峁子坎上一扑爬摔下来，正好坎下有一丛荆棘，昝疤子的裤裆中扎满了刺。这件事正好被坡顶上放牛的马秃子看到，于是就传出了一个“倒、倒、倒”的韵事来。
昝疤子一直抬不起头来，到现在也没混上个媳妇。有人曾介绍过对象，但打破的人太多了，女方一听昝疤子的事都不答应了。昝疤子真想一头碰死，又怕老娘没人养活。
昝疤子重活累活他都不怕，就怕别人揭他的短。
偏偏许道方哪壶不开提哪壶，昝疤子一下子没精神了，有两次打钎刷了钎帽子，几乎砸着掌钎的人。
放下午工了，昝疤子留在工地上点炮，工地上烧的篝火中有三根青钢木烧的火头，这种树硬，火硬，点炮引一凑就着。
“瞿……”哨子响了，统一指挥的安全员深厚的男中音震荡在山林中，“点炮啰！”
哨音就是命令，昝疤子取出三支火种拿在手中，首先点燃两处罐子炮，这是两米多深的。再过来的石包子上、岩坎上都有炮。昝疤子在乱石堆、横七竖八地树杆、松软的腐叶堆子上迅速弯下腰点燃，又到另一炮位，今天的炮位真多，整个工地全是炮眼。昝疤子只有一个感觉：点炮，点炮。手上三根火棍还剩一根了。
“轰、轰、轰……”
连续不断的炮声，昝疤子没顾得数。炮声沉寂了，按规定要去检查，昝疤子看着天黑下来了，懒得去看，拖着沉重的、疲劳不堪的身子朝回走去。
到了工棚，蔡里荣把灶头上一盆饭给昝疤子端来：“吃吧，饿到现在。”这句话把昝疤子说得鼻子一酸。
晚上有一件特大新闻：领队的杨成启被撤销大队负责人。这新闻比“倒”的故事更具有诱惑。
许道方在指桑骂槐：“老牙狗子把小母狗子颈脖子咬住，爬在小母狗身上，尾巴和她的尾巴绞在一起。”周围的人哈哈大笑。
读报的刘喜也不念了。从来没提前睡觉的杨成启，床上起了一个大包。
“提前睡吧，今晚上没人扣工分了。”杨冒娃提议，得到大家的拥护。
初冬的夜，清冷清冷的，早些天才下的小雨，到后半夜，结结实实的一场明霜堆积在高山上，如同下了一场雪，一片白色。
天还没亮，杨成启就起了床，一个人来到工地上。清晨的明霜冻得他浑身颤抖，掏出火柴抓了一把枯叶点燃，又检了几把树枝燃了火。
接着上工的是许道方，昝疤子扛了一大捆工具，周仁科扛了一把钎子和一根撬杠。
“快，火烧大一点。”许道方提议，“今儿早晨冷得蝎虎。”
路上到处是乱石、残枝败叶，许道方找了一个乱石窝子。
“快检些柴去。”许道方指挥着昝疤子、周仁科去拣柴，他自己找了一把松毛点燃火放在石窝中，上工的人陆陆续续地来了。马秃子路上拣了一抱干柴添上，火更大了。大家把工地上凡是可以燃烧的东西都弄来架在火上，不爱凑热闹的阮木匠就着火吸燃了一锅旱烟，远远地离开烤火的人群。马秃子紧跟着阮木匠坐在一起，去闻冒出来的二道烟味。
孙田中拣了一大把烂导火线扔在火里，给寒冷的早晨带来了温暖。火焰上一双双黑干、粗大骨节的手在正反翻烤着，火焰中发出“嗤嗤”的声音。
“今天是好睛天，火在笑。”许道方说。
“一股子火药味儿。”杨冒娃说。
“那是烧的烂导线。”孙田中说。
“莫把火烧在炮位上吧？”周仁科说。
“昨儿的炮我点完了。”昝疤子说。
一声响亮的军号声响起来，号音还没落，“轰”地一声，大火的下面，是昨天瞎火的一个炮位。
炮响了，飞起的一块石头把在一边烤火的杨成启脑袋削去了半爿，围着烤火的五个民工都飞上了天，鲜血染红了一片白云。坐在旁边吃烟的阮木匠和马秃子也被震成了聋子。……冒尖山上一片寂静。
腾起的烟尘把山林紧紧地罩住，田野都在一片朦胧之中。只有那峻峭的山峰静静地伫立着，似乎在倾听那渐行渐远的沉沉回音……
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