周围队员心中俱涌起一股诡异的恐惧。
安东尼笑了笑，说：“第三，程序坏了。”
金朴爱生气地道：“绝不可能！”
兰斯道：“现在该怎么办？”
所有人的目光投向郑融，等他下决定。
能怎么办？郑融不置可否，来之前设想了无数种情况，然而都是在人类的认知以内，当真正遇上难以理解，甚至束手无策的问题时，简直是一团乱麻。
项羽说：“进去就是了，怕它作甚？不入虎穴，焉得虎子。”
郑融答：“有危险……这一定是未曾在人类史上记载过的最特殊的一个迷宫，我不能让队员置身险境。”
“我觉得那没什么可怕的。”伊芙和蔼地笑道。
郑融道：“不一样，以我们的知识体系无法解答这种现象。”
郑融沉吟不语，他按开通信器，问：“这里是巴比伦探险队，目前是进入遗迹前的最后一次报告。”
通信器里传来清晰的女声：“这里是阿拉斯加军事总部，收到消息。郑融博士，您的汇报将直接转给以下人员：语言与历史学研究所的约瑟夫博士、军事指挥部中心西科斯将军、中央石塔最顶层房间——人类科学家协会名誉会长，请说。”
郑融把事情简短扼要地报告后，道：“这次与以往碰到的问题完全不同，但止步此处，也不可能得出一个结论，请求老师协助分析。”
女声答道：“请稍等。”
过了许久，女声道：“郑融博士，老师认为数据不足，无法分析。”
“我们进去看看。”郑融关了通信器，“现在也不能回头了。”
“哥，把登山索拿出来。”郑融做了决定，吩咐道，“都把腰带扣环扣上，用绳子把我们连在一起，挨个走进城里，发现有任何不对的地方，马上退出来。”
“正该如此。”项羽道，“我在你身后。”
于是，兰斯依旧打头，所有人拿着通信器，系上腰扣，金朴爱随队前进。
兰斯身后是推着伊芙的轮椅的乌戈斯，再往后是金朴爱与安东尼，接着是郑融和殿后的项羽。登山索把他们连在一起，他们如同开火车般进入巴比伦遗迹。
第一步，没有任何异常。兰斯又紧张地前进一步，这与任何废城没什么不同，破落的砖瓦，坍塌的民居，青苔斑驳的墙壁上的爬山虎，林中的鸟叽叽喳喳地叫着。
“你看，有动物，这证明这座城没有太大异常。”安东尼说，“小动物比起人类，察觉危险的能力要更加敏锐。”
他朝房顶的几只丛林鸟吹了声口哨，三只漂亮的羽莺展开翅膀，呼啦啦飞走了。兰斯点了点头，认可了安东尼的推测。
郑融仍不吭声，他们走进街道深处，四周十分安静，太阳缓缓爬至中天，队员们选了个地方坐下，绕成个圈。
“接下来，我们开始调查巴别塔遗迹。”郑融抬起头，指了指废城西面的破塔。
“不先去看看神庙？”安东尼问，“我们有楔形文字的专家。”
“不。”郑融一口回绝，“今天的任务是先探测地形，进去走一圈，看看是怎么回事就出城，现在已经用掉了半天时间，如果没有出现任何问题，我们就……”
郑融按下通信器，瞠目结舌，他看见三只羽莺从房顶展翅飞起，离开废墟，飞过的那条路正是他们走过的地方。
“就什么？”兰斯问，“你在看何处？”
郑融回过神：“就调直升机过来，落在塔中间勘察。那三只鸟……是刚才的三只？怎么感觉一模一样？”
安东尼道：“郑融博士，你太紧张了，我知道这不是幻觉，鸟雀飞到别的地方，再次飞走，这是很正常的事情。”
通信器响起：“郑融博士，老师请你保持镇定。”
队员们笑了起来，郑融点头，众人纷纷起身，乌戈斯笑道：“没有人能看见完全相同的三只鸟。”
队伍再次起行，项羽走在最后，随手玩着一把军刀，忽然感慨道：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”
郑融道：“是的，赫拉克利特也说过，没有人能两次渡过相同的一条河。”
项羽摸了摸郑融的头，兰斯在队伍前头问：“什么意思？”
“时间在不断地流逝。”郑融戴着童子军帽，缓缓前行，“它把所有的东西从出生带向死亡，譬如说，这一秒我见到你，下一秒再看你，已不是某个时间点中的你。”
兰斯笑道：“我们都在苍老。”
郑融无所谓地道：“可以这么说，只要有光的存在，每个人就在时间流中不断改变。”
郑融忽然抓住了一点儿什么，关于那三只鸟，关于两座重叠在一起的城市，他停下脚步，被队伍带得微微朝前一扯。
“又怎么了？”乌戈斯回头。
郑融摆手，示意继续前行，他们到了巴别塔外，兰斯道：“进去？”
“你的手表还在转吗？”郑融有了一个大胆且荒诞的想法。
“在，现在是当地经度时间，中午十二点零七分。”兰斯道，“劳力士公司，2009年研发，行军用隔磁表，防水，抗高压，你要看看？”
“不用了。”郑融松了口气，推翻自己的结论。
他戴好帽子，说：“大家进去走走，半小时后开始返程。”
探险队走进巴别塔，霎时间尽数愣住。
这座传说中的通天塔比希腊吟游诗人的描述更为宏伟，塔身虽然被毁去近半，但是仍有近五十层楼高，庞大的塔内空间占地上万平方米，一层接一层的螺旋形塔外转梯足够容纳四辆马车并行。
塔内一片灰暗，破败的砖瓦遮蔽了天光，两尊巨大的牛头人身雕塑立于门前，门内，是一座完好的、通向高处的桥。兰斯举起发弹枪，朝高处射了一发燃烧弹，耀目的红光亮起，拖着火焰飞向高空，他们看清了昏暗中的路。
一道飞桥从他们面前伸向十米高处，飞桥在终点沿塔身弧度绕出一个角度，又有一座伸向更高处的飞桥出现在众人眼前。一座接一座，无数搭在一起又彼此高低交叉的飞桥伸向塔顶。
“这应该是苏美尔人的建筑力学表现形式。”乌戈斯点评，“外部用砖石垒在一起，内部建造复杂的石桥，承担向内凹陷的作用力，用这种方式建起的圆塔可以维持较长时间而不会倾倒。”
他取出照相机，朝着塔中飞桥拍照，白光连闪。
黑暗里，牛头人雕塑被苍白闪光灯映亮，显得狰狞恐怖。郑融心底有种说不出的滋味，兰斯带着探险队走上桥，郑融道：“小心点儿，年代太久了，或许承受不住。”
兰斯俯瞰低处，说：“这是怎么回事？”
塔内地面，外间有十二尊牛头人雕塑，各执不同的武器，仿佛在各自看着什么。
“它们就是照片上的守护者。”郑融冷冷地道，“上次传回来的消息，考古队留下一人四处取照……”
兰斯警觉地蹙眉。
失踪的考古队员拍完照片，最有可能做什么？
兰斯道：“现在呢？”
郑融道：“走，走上去，我们是用绳子绑在一起的，不会失散。”
兰斯放下心，向前行走一步，又一步，探险队员全部走上桥，兰斯打开军用通信器，问：“古卡特，呼叫古卡特。”
古卡特的声音充满热情，答道：“收到，头儿！”
兰斯说：“把直升机开过来，在巴比伦的破塔上空待命。”
古卡特吹了声口哨，关上通信器。考察队一行人蜿蜒前行，顺着弧桥走上第二层，又贴着塔身内墙走向下一座弧桥，辗转登向高处。经过六座浮桥，他们离地面的高度已达四十米，即将走到废塔的一半处。
金朴爱：“我有点儿恐高……”
伊芙善意地安慰：“孩子，不要朝下看。”
郑融忍不住朝脚下看了一眼。
一瞬间，他全身的血液仿佛凝固，陷于难以言喻的恐惧之中。
“那是什么？”郑融在一秒内头皮发麻，汗毛倒竖，他停下脚步，怔怔看着脚下，弧桥之下的空间，仿佛一张噬人的巨兽的嘴，灰暗中透着一丝隐约可见的光线。脚底的浮桥上，纵是牛头人复生也不会比现在的景象更让人难以接受——郑融看到了自己。
一队完全相同的探险队沿着弧桥缓慢上行，听不到声音，却看得见人，头上戴着行军帽的人正是郑融。
项羽顺着郑融的目光看了一眼，登时转头，寻找方才还在互相交谈的队员，警觉地道：“人呢？都去了何处？”
郑融的思维一片混乱，甚至未察觉腰间系着绳子的探险队员已消失的异状。他已经彻底蒙了。
项羽道：“他们都在下面？如何会到下面去了……”项羽的声音倏然停止，他也看到了脚下三十米处的自己。
所有的队员都不见了，桥上唯剩项羽与郑融，而他们脚下不远处，另一队完全一样的人正在朝高处走。郑融深吸一口气，抬起手，与项羽紧紧牵在一处，彼此都手心冒汗。
项羽道：“冷静，现在究竟发生了何事，绳子断了？”
郑融捞起腰侧软垂的登山绳，它的断裂处切口平整，仿佛被什么利器利落地切了一刀，断口纹路清晰可见。
项羽无意识地抬手，去摸先前本应是安东尼的位置，没有任何异常。
短短片刻，郑融理清思路，果断按下通信器：“这里是郑融，请回答。”
女声：“请说。”通信器还能联络，郑融断断续续报告了行程，包括队友的失踪和所见的相同一队人。
郑融的眼睛盯着脚下的弧桥，那一行人已经能辨清楚面容，郑融只觉得自己坠入恐慌之中。项羽朝下喊道：“喂——！”
郑融道：“别出声！说不定是立体投影！”
通信器中的女声：“中央石塔顶层发出消息，请你保持镇定，郑融博士，万物俱有原理，世界上没有不可解释的事。”
郑融稍稍镇定些许，女声：“老师请你取一样东西朝他们抛下去。”
郑融想也不想，摘下帽子，朝脚下抛去。
“它……消失了。”郑融道，他拉着项羽，不由分说地朝下跑，跑到那一队人的位置时，却发现先前所见到的景象尽数消失。
“我该怎么办？”郑融简直要疯了。
项羽道：“别怕。”他的大手又紧了紧。
女声：“老师请你继续向前走，郑融博士。”
郑融做了几次深呼吸，项羽没有任何物理学基础，出现的一切现象都单纯地以“异常”来归类，然而郑融是在科学环境中长大的，他根本无法相信眼前所见。
“一定是产生了幻觉。”郑融终于理清头绪，他用奇怪的目光打量项羽，“或许你是幻觉，通信器里是幻觉，一切都是我的幻觉，幻听……”
项羽沉声道：“不是，郑融！别胡思乱想！”
通信器中，女声：“老师认为，您的分析基本符合实情，但目前并非幻觉，请相信你自己，继续走下去。”
郑融点了点头，拉着项羽，朝着高处走去。
“请随时注意脚下，郑融博士。”通信器中的女声提醒。
郑融一面缓缓行走，一面不时地朝脚下看去，他第二次看到了自己。
这一次，他看到自己和项羽出现在他们第一次停下脚步的地方，只有他们两个人。
小队消失了，郑融说：“我又看到那个幻象了。”
女声：“现在为您转接中央石塔顶层。”
“判断无误。”通信器中传来男人的声音，“这里是中央石塔顶层，物理学与量子力学研究所。”
郑融道：“我刚刚抛了一顶帽子下去，它在半空消失了……”他控制不住内心的恐惧，抬起头，朝高处望去，似乎期待头顶也有一个自己，在窥探着他的行动。
男人道：“老师问你，再次出现的时间投像个体戴着帽子吗？”
郑融声音发抖：“没有……我快疯了！该死的！”
男人：“镇定！博士，你是科学家中的一员！”
项羽按着郑融的肩膀：“郑融，等等，放下通信器，听我说。”
郑融睁开眼，急促喘息，项羽略躬身，与郑融平齐，对视。项羽凝视郑融的双眼，沉声道：“我是真的，我在这里。”
郑融不住地点头，项羽低声说：“别怕。”
郑融还未反应过来，项羽已凑近，安抚般地摸了摸郑融的额头。
他的掌心温暖，轻轻一触，令郑融彻底冷静下来。
“这里是郑融。”郑融嘘了口长气，再次打开通信器，“我还要继续朝前走吗？这到底是怎么回事？”
通信器传来声音：“请将你在塔外遇见的不合常理的事复述一遍，我们需要确认你没有中迷幻剂。”
郑融仔细思索，把他觉得不妥之处在脑海中过了一遍：城市的建筑蓝图，两座复杂的、彼此干扰的城市音波线图，三只在相同地方重复飞走的红鸟，通天塔内看见的几分钟前的自己。
郑融道：“现在是几点？”
项羽答：“表停了。”
通信器那头传来小声而紧张的讨论，吩咐道：“请站在原地不要动，保持通信器畅通，郑融博士，镇定。”
郑融疲惫地倚在项羽身前，项羽仍背着笨重的行军包，低头道：“他们会有办法的。”
郑融听着项羽有力的心跳，安稳了不少。
通信器后的学者们得出结论：“郑融博士，老师认为，你们碰见了一种只存在于理论中的模型——时光潮汐。”
郑融如获大赦，松了口气，只要能解释，自己便不再恐惧。
“说吧。”郑融道。
“你所看见的两座城市并不是叠在两个不同空间中的音波反射，因为音波探测不可能穿透空间，它必须建立在实体城市存在的基础上才能展开线图。你所看见的重复出现的飞鸟，它们是真实存在的。”
郑融：“包括我自己，也是这样的吗？”
通信器传出声音：“是的，您有没有注意在雨先生第一次投出石头后，是多久后传来落地声响的？”
郑融突然想起刚刚发生的事，说：“没有！石头穿透了房顶的一块空间，消失了！我的帽子也是！那些人是时间流里的我们的重现？！”
通信器传来声音：“构思成立，确实是时光潮汐模型。”那句话却是通信器那头的男人对着旁的人说的，学者纷纷惊呼。
郑融道：“等等，这种时候……”
通信器内数人兴奋叫嚷，先前通话之人得到了主动权，解释道：“先生！你身处的空间是实空间，你也没有中迷幻剂，请少安毋躁。之前探测到的是在不同时间流中的另一座城市，它是确实存在的，只因为音波发散，回收的两个周期恰好与潮汐频率相吻合……”
“什么意思？”郑融疑惑地道，“说浅显一点儿！”
通信器中的男声：“简单地说，你们发出了探测音波，一股音波在两条并行时间轴中发散，探测到了结果，然后返回，当它们返回时，恰好经过钟摆的最低处，再次汇集为一股。这是一种十分奇异的现象，只有当两个对立的互不重叠的类镜像空间朝同一点形成坍塌，就像一个横放的沙漏或者两个尖锥对立的漏斗，它造成光在第一面以螺旋形下降，被吸入奇点，再把引力场撤掉，它从另一面发散出去，同时空间再次坍塌后，再吸入，才具有的现象。粒子在两个漏斗形的空间内简谐振荡，并按照既定频率反复穿梭……”
郑融道：“我大概明白了，也就是说，现在的我们是真实的？时间呢？”
通信器内的男声答：“是的，你们处于一个潮汐型，或者可以说是钟摆型的时间流中，它每隔一段时间往复一次，我的老天！真想亲身体验一次……”
郑融忍无可忍，道：“它是怎么造成的？能停止吗？我的同伴……”
通信器那头的人说：“这种情况在第一次启动后，能量固定，便不再需要充能维持，只需要坐标牵引，因为……”
郑融怒道：“去你妈的！谁要听原理！别说废话，我该怎么找到我的同伴？！我要怎么停止？！我能走出塔吗？！”
通信器那头的人道：“可以，可以！请不要冲动，存在时间潮汐，必定有一台或多台牵引时间的仪器在限制这个空间……”
郑融蹙眉道：“城外？城内？”
通信器那头的人道：“不清楚，或许在塔内……”kfYV3CVOqu5RygoNDVhFXYgR7MVO7+MK1n+KdMT6Vtc9XpQgYuCWHP5REKg40ddUbIZxKO3XZlXwIziPYIz09g==
郑融关了通信器，沉声道：“我明白了，应该有十二台这样的机器。”
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