次日一大早，小枫便套上马车要进京城看热闹，最后一次满怀期待地问柳清竹要不要同去。柳清竹忽然有些厌烦这种无所事事的日子，索性便点了点头，一语不发地上了马车。
小枫喜形于色，倒好像是讨到了什么稀罕的赏赐一样。
阔别近半年，京城风物似乎依然如旧。
为了遮挡日渐灼热起来的阳光，更为了躲开那些好奇的视线，柳清竹用一顶宽沿的草帽盖住了大半张脸，打扮成寻常村妇的模样，站在人群之中，完全不会有人多看一眼。
今日肯跟着过来的只有新蕊，毕竟寻常的小丫头对“杀头”这件事，还是并不十分热衷的。
虽然小枫早说过今日来的人会很多，柳清竹却还是低估了这个“很多”的程度。
离刑场还有三条街的时候，马车已经完全无法前行，三人只好决定下车走过去。
柳清竹忍不住向周围的人打听：“怎么会有这么多人，每次处决犯人都是这样吗？”
那人忽然被人拉住，本来有些生气，听到是个声音极为清婉的女子，顿时消了气，颇有几分得意地问道：“姑娘您还不知道今儿处决的是谁吧？”
“不是原任户部侍郎的叶青云吗？这刑场上处决过的巨贪大恶也不少，从前却没听说有这么多人来凑热闹啊！”柳清竹微微皱眉。
那人笑道：“姑娘只知其一不知其二，这姓叶的老头子可不是一般的巨贪大恶！此人在朝中结党营私，搞得整个朝堂上乌烟瘴气……但咱们老百姓关心的可不是这个，你知道去年冬天齐国公萧家的那些事吗？”
“听说过一点。”柳清竹含糊其辞地说道。
那人点头叹道：“这就对了！萧家那位大少奶奶……唉，也真是个可怜人，说起来也怪咱们老百姓糊涂，糊里糊涂地上了人家的当，把好好的一位少奶奶说得那般不堪……”
柳清竹听得有些糊涂，不知道事情怎么就莫名其妙地扯到了自己的身上。
只听那人唏嘘道：“直到刑部审问到最后，那个奸贼才招认出来，原来去年那些关于萧家大少奶奶的谣言，都是出自他的手笔，为的就是把人家大少奶奶搞臭，他好把自己的女儿嫁过去做正室……这种狼心狗肺的老东西，死一千次也不为过！他的女儿本来就是个人尽可夫的烂货，还妄想做未来的国公夫人呢……”
“原来那些谣言竟然是叶家人造出来的？真是该死！”新蕊在一旁听了，大声骂道。
柳清竹却微微皱眉，疑惑地问：“实情只怕未必如此……这些事情，阿婆您是从哪里听来的？”
那人得意地道：“哪里听来的？我儿子是刑部大堂里面当差的，手底下管着十来号人呢！这些事情当然是我儿子告诉我的！姑娘您不信？您细想想，去年是不是自从叶家女儿出了事之后，才传出来萧家大少奶奶那些混话的？要不是他们叶家在背后搞鬼，哪有那么巧？我不跟你细说了，我儿子在前面给我占了位置，去晚了可要被人抢走了！”
直到那人走远，柳清竹仍呆呆地站在原地，心里总觉得有些事情想不通。
“这还有什么不明白的？叶青云都招了，您还不信吗？其实咱们早该想到，大太太……张氏未必有那么大的能耐，既然她背后的人是叶青云，事情自然就是叶家人搞出来的！叶梦阑那个贱女人，我祝愿她今后生意兴隆、门庭若市！”
“但愿真的是叶家人……我只怕他这次是替旁人背了黑锅呢！”柳清竹扶了扶帽檐，微微冷笑。
“叶青云能替谁背黑锅？我可是越来越糊涂了……”新蕊轻声嘀咕着，慢吞吞地跟着人群往前面走去。
小枫警惕地观察着周围的人群，确信并无异样之后，才低声笑道：“不管怎么说，小姐的冤屈现在已经洗干净了。不知道萧大爷知道这件事之后，心里会怎么想？”
新蕊回过头来狠狠地剜了一眼，小枫知道说错了话，吐了吐舌头别过脸去。
柳清竹却没把这句话放在心上。
萧潜知道会怎样？相比这种毫无意义的设想，柳清竹更愿意相信的是另外一种可能：这一项罪名，本来就是萧潜授意刑部硬安在叶青云头上的！
不明真相的老百姓，听到这件事一定会信以为真，这是帮她洗清名声最好的办法。但与此同时，这样的“清白”，也成功地掩护了那个真正的幕后高人！
不管这是萧潜自己的主意，还是那个真凶的手段，柳清竹都无法让自己高兴起来。
真正的清白，是暴雨过后连空气都变得清爽了的那种干净澄澈，而不是一场大雪遮盖住所有肮脏的那种自欺欺人。
这样的“清白”，她不稀罕！
“小姐，刑场就在前面，但是……前面人太多，咱们挤不进去了！”小枫的声音有些为难。
柳清竹看了看前面的人群，其实还有很多缝隙，但她和新蕊两个女子自然不方便在人群中挤来挤去。从小枫的语气中就可以听出来，对于此刻三人所站的这个位置，他心下是十分不满意的。
小孩子心性，难免爱热闹些。柳清竹微笑道：“你自己挤到前面去吧，出来之后不必找我们，咱们在马车上等着就是了。”
小枫一叠声地答应着，眨眼之间就不见了人影。
新蕊见状不禁有些担忧：“这里人那么多，万一……”
柳清竹拉住她的手，不在意地笑道：“万一怎样？咱们两个大活人还能被人给踩死了不成？小枫就更不用担心，当过乞丐的人，最不怕的就是这种人群。”
新蕊闻言也便不多说，眼看前面高台上似乎起了一阵骚动，她也不由得跟着兴奋起来：“那奸贼要出来了吗？”
身旁一人笑道：“还早着呢！行刑都是在午时三刻，这会儿刚过了午时正，还要等两三个刻钟才行！”
新蕊有些不好意思，低声道了谢，却听见那人“咦”地一声轻叹：“哪有这样肤色白皙的村姑？”
柳清竹心中一惊，忙拉着新蕊往人群中挤，无奈这时周围已经塞满了人，无论往哪个方向去，都撞在人墙上动弹不得。
挤了老半天，离原来那个位置也不过十几步远而已。新蕊凑到柳清竹耳边担忧地问：“先前那人……不会出什么问题吧？”
柳清竹想了想，安慰道：“不是咱们认识的人，看样子也不是什么权贵，多半只是看到咱们不像寻常的村妇，有些好奇而已。”
新蕊回头张望了一眼，见那人身形十分高大，在人群中颇为显眼。只是他此刻正专心地盯着刑场的方向，不像是在找人的样子，新蕊也就慢慢地放下心来。
几乎半个京城的人都聚到了一起，场面自然不可能是安静的。柳清竹听着耳中响成一片的嗡嗡声，心中有些发憷，但想到马上就可以看到叶家人的下场，毕竟还是有几分畅快的。
周围的议论声不绝于耳，无非是说叶青云如何如何可恶，萧家大少奶奶如何可怜如何无辜等等，柳清竹漫不经心地听着，竟发觉像是在听旁人的故事，对那个“萧家大少奶奶”的身份，已经没有太多的代入感。
也许，这就是放下了的感觉吧？
五月的太阳已经很热，即使戴着草帽，柳清竹依然觉得额头开始冒汗。周围的人群中散发出一阵阵奇怪的味道，再加上这闹哄哄的声音，站久了难免令人有些心烦意乱。
“早知道这样，晚些来就好了。”柳清竹低声抱怨道。
“晚些来就只能站在后面看人群了。何况咱们特地从城外赶过来，谁知道路上会有什么变故，既然要来，当然赶早不赶晚。”新蕊在旁劝道。
柳清竹看到有几个人向她们这边看过来，忙扯扯新蕊的衣袖，示意她小声。
这时前面的人群忽然骚动起来，有人兴奋非喊着：“来了，来了！”
柳清竹主仆二人站得远，只看到前方高台之上一群士兵用铁链拖着几个犯人，磕磕绊绊地上了台。最前面一个老者垂头丧气，看身形依稀就是叶青云。
犯人一字排开面向围观的百姓跪着，一个官员走到桌前端严地坐下，下面的百姓立刻鼓噪起来。
“砍死他！”
“行刑啊！”
“叶青云老贼，你作恶多端，可知道自己终有恶贯满盈的一天？”
“你放心吧，我们全城的百姓，都会好好‘照顾’你女儿和你几个小老婆的！”
台上并没有什么动静，下面的百姓却已经炸开了锅，喊什么的都有，时而响起一阵意味莫名的哄笑，那必定是什么人又说了些俏皮话了。
柳清竹忽然觉得有些不舒服。
如果台上跪着的人不是叶青云，而是某个蒙冤的忠良，百姓们的鼓噪只怕也会是同样的内容。他们并不是恶人，也不曾做过坏事，但这种人云亦云的鼓噪，杀伤力却堪比利刃……
叶青云忽然剧烈地挣扎起来，他身旁的刽子手用力地按住他的肩膀，他却依然倔强地昂起头，紧紧盯着面前的人群。柳清竹明明已经隔得很远，却还是感觉到一股阴森森的寒意从他的身上冒了出来。
这时几个刽子手齐齐地扬起手中的大刀，外面的百姓立刻高声鼓噪起来。
柳清竹下意识地闭上了眼睛，不敢去看台上的情形。
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