初荷伏在地上哭道：“奴婢昨夜想按着奶奶的吩咐把匣子扔到湖里去的，可是新蕊姐姐睡得浅，奴婢起身几次都被她发现了……奴婢实在不敢把奶奶的事告诉旁人，本打算过一两日见机行事，没想到两位姨太太今日就要搜检屋子……奴婢实在来不及啊！”
新蕊闻言气得直跳脚：“初荷，你胡说些什么？奶奶怎么可能知道你藏了这些东西，又怎么可能吩咐你去扔到湖里？你自己死就死吧，不要血口喷人！”
片刻的慌乱之后，柳清竹便已恢复从容，微微冷笑道：“初荷，你抬起头来，看着我。”
初荷稍稍将头抬起一点，却始终不肯与柳清竹对视。
印证了心中的猜测，柳清竹只觉浑身一片冰凉。
她想不通，这个看似天真毫无心机的小丫头，为什么要处心积虑地陷害她，甚至不惜拼上自己的性命？她背后的人是谁？是大太太吗？还是叶梦阑？
如诗如画二人对视一眼，同时露出不可置信的神情。
等柳清竹的脸色恢复正常，如诗才痛心疾首地问：“大少奶奶，这东西……是您托初荷保管的？”
“我说不是，你们相信吗？”事到如今，柳清竹已经明白，这一局也是针对她而设。既然她们的网已经张好，又岂能容她逃脱？
如诗面色沉痛地摇了摇头：“这件事，我们姐妹二人做不得主，希望太太可以相信您吧。”
“多劳两位姨太太‘费心’了。”柳清竹不无讽刺地道。
如诗的面色僵了一僵，带着如画一起硬着头皮走了出去。
柳清竹听到一声低低的叹息，带着压抑的同情和悲悯。
怎么，是在可怜她已到了穷途末路？真难得，撒网的渔人也会对网中挣扎的鱼报以同情，还真是菩萨心肠呢！
两个健壮的仆妇架起瘫软在地的初荷，高傲地从柳清竹面前走了过去。柳清竹侧身给她们让开道路，甚至还对偷偷回过头来的初荷露出一个浅浅的微笑。
她看到初荷的小脸蓦地煞白了起来。
“奶奶，我们怎么办？”屋子里只剩下主仆四人的时候，芸香忍不住急得哭了起来。
新蕊随手将如诗的梳篦首饰等物从桌上拂落在地，咬牙切齿地道：“早知如此，就不该救她！咱们就该晚一会儿进来，让她吊死好了！”
桂香幽幽地道：“她死了也没有用，这本身就是一场死局。匣子已经藏在她的床下，太太总有办法证明里面的东西是属于奶奶的。那样，初荷就成了畏罪自杀，奶奶身上还要背负一条逼死婢仆的罪名，更加洗脱不干净。”
“你也觉得是太太搞的鬼？”柳清竹漫不经心地问。
桂香沉吟道：“除了太太，我想不出还有谁能同时收服两位姨太太和初荷。现在我甚至有些怀疑，那玉佩应该是太太的人拿的，找玉佩只是一个幌子，真正的目的就是搜检丫头的箱笼、就是要在初荷这里找到那个该死的匣子！”
“竟然是这样，太太也太狠毒了！”新蕊没了发怒的力气，一屁股坐在床沿上只顾喘气。
柳清竹静静地回想了一下，也觉得只有这个解释能说得通。
云纹墨玉佩的事，从头至尾都是大太太在主导。是她疏忽了，竟然放着手中的掌家大权不用，一直被那些人牵着鼻子走！
如果早知道是这样，她该从一开始就拿出当家人的威严来，勒令大太太不得插手玉佩的事才对！
不过世上哪有什么“如果”，如果她是先知，她还可以先拿下初荷那个吃里扒外的小丫头，免得她胡言乱语呢！
柳清竹闷闷地转身回房，心头压了一口郁气，怎么也吐不出来。
她一直在以诚心待人，大太太为何那样恨她？初荷又问什么要背叛她？她自认并不愚蠢，有些事情却始终想不通。
桂香在她身旁担忧地劝道：“奶奶，您也别担心了。车到山前必有路，何况万事还有老太太呢！”
柳清竹勉强点了点头，心中却不以为然。
老太太虽然看似疼爱她，却不会一直替她挡风遮雨。国公府世子的正妻，必须是一个可以独当一面的掌舵人，而不是暖房里的一株娇花嫩草！
她相信若是自己失败了，老太太也会很愉快地给萧潜另娶一房妻子的。在这样的家庭里，“亲情”这种东西，本身就淡薄得可笑。
至于萧潜，他会怎么想呢？柳清竹有些不敢去揣测了。他是国公爷的长子，将来需要背负的是萧家整个家族的荣辱，与此相比，一个女人的生死，轻如鸿毛。
“桂香，你去找爷身边的人，问问那小贩的事怎么样了；芸香，你去西院清风阁叫鹊儿回来。”柳清竹咬紧牙关，打起精神吩咐道。
二人答应着去了，新蕊忐忑地问道：“奶奶，我能做什么？”
柳清竹苦笑着摇头叹气：“我已经束手无策，你又能做什么？这会儿我便是放你出府逃命，太太的人也不会许你走了！可笑我在府中这些年，除了你们几个，竟没有交到一个可用之人，连累你们跟我受苦受累不说，这一次只怕……”
新蕊忙劝道：“奶奶，您可别这样说，您待下人宽厚仁慈，奴婢们只有感激的，没有人会抱怨什么。初荷她自己良心不好，我们可不跟她一样！”
这时鹊儿已跟在芸香后面飞跑了回来，一进门便问：“怎么会变成这样？”
柳清竹苦笑道：“一波未平一波又起，我的罪名只怕要坐实了。”
“那匣子里究竟是什么？”鹊儿在路上已听芸香说了个大概，知道如今的关键就在初荷和那个匣子上了。
柳清竹苦笑着摇了摇头：“她们没给我看，总之不会是什么好东西。”
芸香怯怯地说：“我站在后面偷偷地看了一眼，有好几件东西呢！有一个很漂亮的香囊，下面好像是一条汗巾子……”
“那还了得！”鹊儿倒吸了一口凉气。
“怎么？”芸香被她的语气吓了一跳。
鹊儿忽然红了脸，半晌没有说出话来。
柳清竹知道她的意思，也觉得事情比她想象的还要棘手。
那里面装的若是寻常的手帕、玉佩等物，她或许还有挣扎的余地，可是汗巾这种东西……
这可真是一剂猛药！这东西不管是给老太太还是给萧潜看了，都会吓一跳的吧？太太希望她被如何对待？绞死？剖腹？浸猪笼？还是骑木驴？
想想便觉得有意思呢！
鹊儿看见柳清竹的脸色惨白如纸，一双眼睛射出冷冷的寒光，吓得她不禁跪倒在地，抓住柳清竹的衣摆用力摇晃：“奶奶，别想了，没那么可怕，事情会有转机的……”
转机？这种虚无缥缈的东西，柳清竹是不信的。
有谁听说过笼中的困兽会有转机的？
先前她天真地还对萧潜那边抱了一点希望，现在却也不敢想了。
那匣子里的东西是真是假已经不重要，重要的是任何一个男人看到那样的“证据”，都会热血冲脑，不会再残留一丝理智用来思考！
愤怒这种东西，是完全可以用来杀人的。
“你们先下去歇着吧，现在咱们做什么都是多余的。”柳清竹的声音没有什么起伏，干哑得好像荒漠中疲乏的旅人。
这个时候，谁还有心情下去休息？新蕊和芸香对视一眼，坐在地上面面相觑。
鹊儿伏在柳清竹的膝上，双肩不停地抖动。
“奶奶……”桂香从外面回来，看到这样的情形，迟疑着不敢进门。
“怎么样了？”新蕊从地上跳了起来，急切地问。
桂香支吾了很久都没能说出一个完整的字来。
柳清竹抬起头，平静地问：“没有结果？”
桂香低声道：“那人说，他根本不是什么卖书的小贩，他本是街上给人做零工混吃的一个闲汉，今儿一早有人用马车拉了几大捆书过来，给了他们每人一捆，没有收钱，只说要他们一天之内把书和里面的故事传遍全城。”
这个并不意外的答案，已经不能让柳清竹的心情有什么波动。她平静地接着问道：“查到那马车了吗？”
“就是查到了，所以才更加匪夷所思！那马车……是安国公沈家的。”桂香的表情有些奇怪。
柳清竹的神色终于有了一点波动：“你最好不要告诉我，那马车上坐着的正是沈君玉本人。”
桂香苦着脸道：“那小贩就是这么说的！他说街上好些人都认出了是安国公，还绘声绘色地复述了当时的场景，面貌、身形，甚至言行举止都说得一点不错！大少爷原先也不信，可是威逼利诱甚至鞭笞、杖刑，什么都用上了，他就是一口咬定，说见到的就是安国公本人！”
“这不是胡说八道吗？安国公会做这样的事，除非他疯了！”新蕊咬牙切齿地抱怨道。
桂香忧虑地叹道：“我们都知道这是胡说八道，可是只要他咬定了，我们就毫无办法！况且……”
“况且什么？你别磨磨蹭蹭的行不行？”新蕊最受不了她这样小心谨慎的性子。
桂香低声道：“咱们不信，别人却未必不相信，毕竟这谣言可不是传给咱们听的啊！”
鹊儿霍然站起身来，厉声喝问：“你的意思是说，爷现在已经相信了？”
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