狼人毒素·琉璃城堡里的邂逅
白色水仙花开在清澈的湖边,它们的影子在黄昏的湖水里微微发光。湖水荡漾,它的怀抱里那些云霞和星尘的影子也随之摇摆。无数个黄昏和黎明里,湖泊都映照出这尘世最美的景象。
湖面上多了少年的倒影,他银发碧眼,穿着白色的骑士服,骑士服的肩部和前胸用淡金色的水晶拼接出火焰狮的图案,在日光下灼灼生辉。
美丽的少年宛如一棵挺拔修长的树。黄昏的阳光勾勒着他的轮廓,他淡淡地看着自己的倒影,比水仙花还要自恋。
火鹤花之夜即将开始,琉璃城堡里已经有了不少参加宴会的贵族宾客。其中大多数的少女们都低声谈论着幽王子的一切。他的着装品味,他如月光一般美好的微笑,以及他那数不清的舞伴。
神秘美丽的夜王子如高岭之花,只能仰望无法接近,而幽王子却截然不同,他幽默风趣,让人情不自禁靠近。
这是一个美好夜晚的开始。琉璃城堡的后门外却站着男装的月星希。她来琉璃城堡是为安耐伯爵的管家列狐看诊。小星药剂师的名声不知不觉已经传出了平民区的星云街。因为肉贩雷锤大叔的侄子在琉璃城堡的马房里工作。
雷锤大叔说,星云街旮旯里的自由菜市所在的土地属于安耐伯爵。伯爵的管家正在考虑把这块土地卖给建筑商修建屠宰场。大家的小菜市即将消失,小星药剂师要是能治好管家的病,也许就能让小菜市继续存在下去。由于管家不屑光顾星云街,小星药剂师只能步行一个小时上门看病。
黄昏的风带着令人舒爽的凉意,烟蓝色的天空里,云朵的边缘带着落日最后的辉光。星染穿着不起眼的深蓝色衣袍,黑发稍微长了一些,遮住了她的额头。
有着白色头发灰色眼睛的仆人洛基带着星染穿过仆人专用的狭窄长廊,“不要东张西望,伯爵阁下今晚宴请了许多贵族,他们带来的部分仆人和骑士就在不远处的湖畔水塔休息。”帝都夕城有着丰沛的水系,许多贵族的城堡和别院都用河流穿过,形成大大小小的湖泊。
星染看着白色的城堡巷道,以及不远处透明琉璃修建而成的水塔,心中赞叹着帝国建筑的独特美感。她并没有带小狼诺诺一起出门,就是担心琉璃城堡的人发现诺诺的伪装。一只八级魔兽的幼崽价值千金,会惹出很大的麻烦。
星染从篮子里拿出自己下午做的果仁甜饼,“洛基大哥,你尝尝我做的饼干。”
洛基接过果仁甜饼,眼睛发亮地吃着,“没想到你做甜点的手艺这么好。你可以来男爵的厨房负责制作甜点,这可比你在星云街那种地方卖药赚钱得多。”
星染笑了,将篮子里一小袋茄叶包好的饼干递给洛基,她声音清脆爽朗,“洛基大哥,我喜欢自由散漫的生活。叔叔留了星云街的房子给我,我每天看看病也花不了什么钱。我这里还有另外一种口味的饼干送给你。”
洛基毫不客气地接过饼干塞进怀里,“列狐管家七年前的夏天得了怪病,膝盖和手肘每个月的月圆之夜都会疼痛不止。你要是能治好他的病,甚至能娶到他的女儿灵娜。”
星染的笑容有点儿僵硬,她对什么管家的爱女没有一丝兴趣,“列狐管家在得怪病之前是去了什么特别的地方吗?”
洛基仔细回想,“伯爵每年都会去细语森林猎兽,管家的病就是从细语森林回来后发作。”
星染心中好奇。细语森林广袤无比,许多村庄都在细语森林的边缘,依赖森林边缘丰富的物产生活。细语森林的中心地带却很少有人类涉足。那里生活着凶猛可怕的高级魔兽,食肉植物静静潜伏在参天大树旁,古老的废墟四周则游荡着亡者的幽灵。
洛基带着星染走进一栋漆着白漆的木屋。列狐管家坐在狼皮座垫上吩咐着仆人们一些火鹤花之夜的事务。
洛基带着星染站在一旁等待,他知道火鹤花之夜分外繁忙,那些贵族们总是有一些稀奇古怪的要求。今夜也是月圆之夜,管家的怪病在日落之后随时都可能发作。
星染站在窗边,清凉的晚风抚平了她心中的一丝躁意。窗框勾勒出了美妙的暮色景致,她侧过头看着湖那边郁郁葱葱的树和宛如繁星般的灯火。圆月已经升到了树梢,晶莹如奶白色的糖果,带着一丝丝遥远的甜。
列狐处理完事务,抬起头来看到的就是站在窗边沉思的少年。他有着魔族的长相,黑发黑眼,气质温和,看起来并不象是可靠的药剂师。
列狐的膝盖深处抽痛了一下,这种痛苦令他抿紧了双唇。连帝国三级药剂师的药剂也无法治愈的怪病,怎么可能被这种平民区居住的少年治好?
列狐心中沮丧而绝望。怪病的病情已经发生了变化,除了月圆之夜的剧痛,甚至开始改变他的饮食习惯。他发现自己越来越喜欢一分熟的肉排,甚至喜欢嚼碎牛骨把骨渣子也吞下去。他双手指甲的生长速度也越来越快。
列狐觉得自己应该尽早辞去管家一职,去夕城附近偏僻的村庄隐居,否则他的秘密一旦被人发现,一定会被当做怪物。
“洛基!”列狐带着愤怒喊着自己的手下。
洛基带着少年走向了列狐。安静的少年目不转睛地打量着列狐,那幽深的双眼仿佛有了一层淡淡的波光,莹润如玉。
列狐心中的火气消褪了一大半,他神情冷淡地看着少年,“你就是星云街那位药到病除的药剂师小星吗?”
星染微微一笑,“列狐大人,其实你不是生病而是中毒了。”她刚才清晰地感觉到列狐管家的膝盖处有灰色的气流涌动了一下。她控制精神力着重感知,发现列狐管家的身体里流动着灰雾,在膝盖和手肘处已经形成宛如实质的气团。
列狐愣了愣,“中毒?”
星染来到列狐的身边,拿起列狐的手掌,“列狐大人,你的骨骼都开始被毒素改变。你是不是觉得自己的进食习惯越来越像野兽?”当灰雾占据列狐的头部,他大概会在月圆之夜发出狼嚎声。
列狐狠狠地盯了洛基一眼,“洛基,你出去后关上门,我要和尊贵的药剂师谈一下我的病情。”
木门无声无息地关上,屋子里的水晶灯亮了起来,将列狐眼底的惊慌照得清晰明白。
列狐盯着星染就像盯着他的猎物,“你怎么知道我的病症?你以前见过类似的病人?”
星染的视线落在列狐坐着的狼皮垫子上,“列狐大人,你猎杀了一只幼年期的狼人,它身上藏着的诅咒之毒也因此潜入了你的身体。再这么下去,你会变成一只真正的狼人。”
列狐从椅子上弹起来,“狼人不可能在细语森林出现,它们一直居住在血族的领地!”他回想起自己七年前狩猎的情景。那匹灰色的巨狼被魔力弓箭射杀前那怨恨的双眼浮现在他的脑海。
星染很想对列狐说,座垫何必用狼皮,用布垫填充羽毛也很柔软舒适。
她摸出炎阳草熬制的药丸,“吃掉它,你会好受一些。”炎阳草蕴含着太阳的热力,能够驱散黑暗属性的毒素。只是管家中毒已深,灰雾和他的精神力纠缠在一起,很难清理干净。
列狐吞下药丸,他能感觉到一股暖流从胃部望着四肢扩散,被寒意冻结的膝盖和手肘也没那么僵硬了。
他凝视着眼前的少年,“帝都的三级魔法药剂师也不能治疗的病,你却能很快减缓它的发作。你这样的人为什么会生活在星云街?”
星染毫不犹豫地回答,“因为我喜欢星云街的邻居和小菜市。列狐大人,如果我能治好你的病,那块小菜市的荒地就继续维持现状如何?那家小菜市离我住的地方不远,每天能买到新鲜又便宜的蔬菜和肉真是太幸福了。”
列狐对一块平民区的荒地并不在意,租给建筑商修屠宰场也没多少银币的租金。
他虽然不理解小星药剂师对星云街的喜爱,依然极快地抓住了重点,“我可以从男爵那里把那块荒地免费送给你,只要你治好我的怪病。”
星染笑眯眯地打量列狐,“既然列狐大人这么有诚意,我就不啰嗦了,我们现在就开始治疗。”
列狐突然觉得极其困倦,仿佛闻到了幽梦花的香气。
望着在椅子上安然睡去的列狐,星染在他和自己的四周布下了一个屏蔽魔法波动的魔法阵。要快速驱除列狐身上的狼人毒素,就需要使用光明魔法。即使黑暗帝国前不久才和九幽阴月王朝缔结了同盟协约,光明魔法师依然在许多人的眼中是异端。
光明之力从星染的手中涌入了列狐的身体,那些灰雾惧怕地退缩,然后在柔和的白光里化为乌有。极少的几缕灰雾从列狐的指尖涌出,他轻微变形的手指已经无法复原。
折磨了列狐七年的病痛消失了,他睡得很沉,面容安祥。身为安耐伯爵的第二管家,列狐劳心劳力,丝毫不敢放松精神。在幽梦花的香气里,他仿佛梦到了遥远时光彼岸温馨快乐的生活。
列狐管家醒来时,发现墙上的魔法时钟只流逝了短短一刻的时间。他觉得自己轻盈得如同飞鸟。
看着眼前熟悉又陌生的少年,他突然想起自己接受了小星药剂师的治疗。他站起身来活动手脚,原本僵硬的关节变得灵活自如。列狐甚至有了一种青春重返的感觉。
星染微笑着,声音清澈,“列狐大人,你已经痊愈了。记得下次不要再猎杀野狼。”
列狐管家不敢相信自己的耳朵,他疑惑地看着星染,“真的吗?”只有药剂大师配制的药剂才有这样的功效吧?
列狐盯着星染,神色里多了敬畏,“小星药剂师,我希望你能在城堡度过美好的火鹤花之夜。”
星染愣了愣,“我家里还有两只小宠物等着我回家做饭。”诺诺和阿言都很喜欢她做的饭菜。
列狐笑着说,“我会带你去见安耐伯爵,将那块荒地的地契交给你。”
列狐想到了星云街邻居们渴望的眼神,点头答应。
星幕璀璨。圆月高悬。竖琴声悠扬动听。穿着优雅白裙的侍女带着动人的微笑将一杯又一杯红酒端到客人们的身边。巨大的圆形天鹅绒沙发上,贵妇们拿着羽扇半遮住妆容精致的脸,眼波醉人。
不远处,幽王子殿下正和安耐伯爵喁喁细语。安耐伯爵身材高挑面容英俊,蓝色的双眼如深海又如同黎明时分的天空。他专注地看着幽王子殿下,举止优雅而随意,如同经过时光沉淀过的葡萄酒。
与此同时,被列狐管家带去换上骑士服的星染出现在了琉璃城堡宴会大厅的角落里。
星染穿着白色骑士服,修长挺拔,稍微瘦了一些。她的蓝色肩章镶嵌着优雅的晶石兰花。银色袖扣在柔和的光线里散发着如小小的一粒星。她的面容只是清秀,五官柔和,皮肤白皙,看起来只是干净清澈的少年。
列狐管家发现小星药剂师并没有露出惊讶艳慕的神情,他平静得仿佛见惯奢华的场面。这让列狐管家的心底产生了好奇。他不动声色地观察小星药剂师的举止,暗暗觉得小星药剂师很可能出身贵族家庭。
星染有些饿了,她躲在角落里享用着侍女端给她的甜点,还喝了好几杯红酒。清甜的酒汁让星染想起了许多往事。她的神色变得有些黯然。她想在帝都等待着父亲的到来,然后就离开。月星希,或者说夜王子殿下已经不需要她完成他的遗愿了。
星染还在人群里看到了她认识的亚瑟神官,他看起来瘦了一些,神色阴郁地在角落里喝着酒。
晚风从窗外吹了进来,纱幔飞舞如大鸟的羽翼,风里是湖水的香气,湿润静谧。
安耐伯爵的视线落在了走向他的恭敬谦卑的列狐管家的身上。他蓝色的眸子在刹那变得更深了一些,仿佛有暗流涌动。他离开幽王子殿下,站起身来缓缓走向列狐管家。他白金色的长发略微卷曲,在水晶灯的光线里仿佛静静燃烧一般。
星染心中异样,她觉得安耐伯爵似乎触动了她的警戒心,令她莫名地感到了危险。她迅速转身离开了大厅。
不远处坐着品尝红酒的幽王子殿下漫不经心地看了角落一眼,他总觉得自己似乎看到了星染的背影。但如今的星染在平民区的星云街居住,怎么可能参加这种贵族的聚会?鸣幽想,自己也许是太过思念星染做的消夜才会产生幻觉。一场接一场的贵族聚会令鸣幽厌烦得想吐,但他的唇边一直挂着若有若无的微笑,令身边的贵族们心生好感。
鸣幽打量着四周的贵族们。血脉天赋的传承让许多贵族们依然拥有强大的肉体力量或卓异的精神力。帝国的平民们却依然生活在社会的底层。黑暗神殿在帝国各处的分殿检测出那些拥有魔法天赋的平民小孩,让他们脱离贫困的生活,成为高贵的魔法师。更多的普通孩子却在出生时就注定会度过艰难的一生。
鸣幽的眼神冷冽。即使生来就拥有注定富裕的一生,却还有贵族为了得到更多的财富和权力甚至和魔族勾结。安耐伯爵就是他怀疑的对象之一。
安耐伯爵是最近十多年才出入帝都社交圈的,之前的安耐伯爵生活在魔鬼沙漠附近,拥有广袤荒凉的领地,幸运的安耐伯爵在领地里发现了巨大的莫斯比矿脉。莫斯比矿石是一种稀有的魔法矿石,能够增加武器的锋利度,也是极好的稳定剂。
安耐伯爵第一次来到帝都就和羽家族进行了大量的莫比斯矿石交易。他渐渐在贵族社交圈崭露头角。风度翩翩又拥有惊人财富的安耐伯爵成为了许多贵族的密友。前不久,安耐伯爵的密友沐雪子爵意外身亡。
鸣幽正好在附近乘着狮鹫巡查,他赶到时,沐雪子爵已经死在了森林里的小溪里。她看起来象是被森林里的魔兽袭击,坚固的铁檀木马车上都留下了野兽深深的抓痕。鸣幽却辨认出那些抓痕来自狼人。
帝都附近的森林里居然有狼人出没,这耸人听闻的消息并没有流传出去。帝国空骑巡查队加强了巡逻,此后也并没有再度出现狼人的踪迹。鸣幽在深入调查此事时,意外发现了一条线索。
沐雪子爵的胳膊上有着一道古怪的伤痕,应该是被一种稀有的北部冰原才有的影子兽抓伤。细语森林边缘不可能有野生的影子兽。安耐伯爵在不久前的秋季拍卖会上正好购买了一只影子兽幼崽。安耐伯爵却在安全官询问他是否在沐雪子爵去世当日见过了她时,给予了否定的答案。
为什么安耐伯爵要隐瞒自己见过沐雪子爵的事实?
安耐伯爵是否和狼人勾结?
鸣幽之所以参加琉璃城堡的夜宴也是想要更多地了解神秘富有的安耐伯爵。眼前的一切都富丽堂皇,鸣幽的心底却有着淡淡的厌倦。他更喜欢在星愿大陆上游历流浪的日子。
奢华的舞会被水晶灯的光照亮。夜色将万事万物变得模糊而虚无,繁华的帝都容纳着权力与欲望,却也潜藏着黑暗的危险。
安耐伯爵关怀了列狐管家的身体,知道他的怪病被平民区一个年轻的药剂师治愈。药剂师想要的不过是星云街一块微不足道的荒地。
安耐伯爵欣然应允了这小小的要求,他看着仿佛年轻了五岁的列狐管家,优雅而仁慈,“等会儿记得带上这位药剂师来见我。我对有才能的年轻人向来很仁慈大方。”平民区没有在药剂师公会注册的野医居然彻底驱除了列狐管家身体里的狼人毒素。这还是真令人惊讶。是的,他早就知道列狐管家的怪病是什么原因造成。
列狐管家谦卑地退下。安耐伯爵侧过头看了一眼远处穿过纱幔去露台的幽王子殿下。安耐伯爵想,幽王子拥有令人惊叹的直觉,还是对他产生了怀疑。沐雪的死是一个意外。月圆之夜,安耐伯爵的血狂躁不安,这让他失去了理智。
安耐伯爵和羽家族的丽思夫人漫不经心地交谈。他想,治好列狐管家的那位药剂师是不是也能治好自己身体里潜藏的毒素?那可是魔族秘制的毒。
洁白的夜雾静静涌动。竖琴声仿佛从遥远的夜空落下,抚慰着人心底的寂寞。花园里空无一人,藏在星光草下的虫儿在鸣唱着。晚风吹拂着星染的衣角和发梢,空气清冽带着一丝淡淡的甜。
还有半年就是月影之夜,星染和父亲还有深雪会一起回到原本的世界。这也是星染最初的愿望。只是她没有想到自己会在星愿大陆遇到无法忘怀的人和事。也许这就是成长的意义。
星染俯下身嗅着一朵初绽的蔷薇的香气,不知不觉间,乳白色的夜舞已经笼罩住了整个花园。
星染站直了身体,她略带戒备地望向被雾气漫过的花园小径。一匹巨狼踏着夜雾而来。它看起来和星染在魔鬼沙漠遇到的巨狼雷霆不同,银白色的巨大身躯更加强壮,它金红色的双眼里有着智慧的灵魂之火在燃烧。这不是巨狼,而是八级魔兽阿加萨狼!
阿加萨狼超凡出现在星染的身前。超凡是这匹阿加萨公狼的母亲为他取的眸子。超凡走路毫无声响,如安静的兽魂。
星染没有转身就逃,她知道这匹阿加萨狼完全能在自己逃回宴会厅前撕碎自己。听说安耐伯爵喜欢豢养强大的魔兽,眼前的阿加萨狼很可能就是从兽栏里逃走,误入花园。
阿加萨公狼超凡并没有袭击星染,它疑惑地审视着星染,这个人的身上带着它的儿子诺诺的气息。这气息对阿加萨狼来说犹如黑夜里燃烧的火焰一样分明。离开细语森林的中心后不久,它跟踪捉走自己儿子的赫鲁进入了森林边缘的村庄,耐心地等待着上次买走儿子的法师再度出现。
在村庄一座狭小的屋子里,超凡闻到屋角里诺诺遗留下的气息。那是阿加萨狼幼崽惊慌害怕时遗留下的尿液。即使几年也不会完全消失。在漆黑的夜里,阿加萨公狼会想着自己的儿子遭遇了什么。诺诺没有足以保护自己的力量,它那么幼小,落入人类法师的手中很可能已经被逼迫着变成了法师的宠兽。
赫鲁等待的法师还没有来,超凡却遇到了安耐伯爵的捕兽队。这可不是一般的捕兽队,为首的人闻起来带着森林中心那座白色森林的气味。黑暗冰冷。那是魔族的气息。赫鲁被捕兽队的人杀死,超凡失去了诺诺的消息。从赫鲁生前的只言片语判断,他把诺诺卖给了幻夜魔法学院的一个教师。
超凡没有冲动,它隐匿起来,跟着捕兽队来到了琉璃城堡。它潜入了地牢深处的兽栏,就在刚才释放了囚禁在兽栏里的魔兽们。它们的脖子上戴着封魔环,已经无法释放魔力。超凡组织这数十只魔兽们从琉璃城堡的西北角逃走,躲进森林深处的迷雾山谷。
超凡并没有跟着魔兽们逃走,而是回到城堡抹掉魔兽们离开留下的痕迹。更重要的是,它在兽栏最深处的地下洞窟里发现了无数魔兽的尸体,它们都是被人吸掉所有的魔力和生命里而死。在地下洞窟里,超凡发现了许多深灰色的狼毛。杀死这些魔兽的很可能是狼人!
普通狼人和普通血族一样都不能进入人类的村镇,会被暗黑神殿与血族之王签订的契约的力量阻止。这些遗落在地下洞窟的狼人毛发说明,这个狼人拥有特殊的能力,能够无视契约的力量。狼人不会放过阿加萨狼,尤其是阿加萨狼的幼崽。狼人能够吸收阿加萨狼的血脉天赋,改变自己的魔法等级。阿加萨狼也可以在吞噬狼人的晶核之后变得更加强大。它们是宿敌,这一切都是命运的安排。
超凡想要找出这个杀死了无数魔兽的狼人,它如果吞噬这个狼人的晶核就能变成九级魔兽,然后变幻成人类,在帝都寻找儿子诺诺。超凡坚信自己的儿子诺诺还活着。
超凡怎么也想不到,在寂静的花园里,它再次闻到了诺诺的气息。这气息让它有流泪的冲动。
星染注视着眼前强大美丽的阿加萨狼。诺诺长大也会这么美吧?阿加萨狼就像月神宠爱的生灵,夜色里的一抹闪电。
超凡低下头,喉咙里发出低低的声音。它并没有指望星染能明白它的话语。只是像一个疲惫担忧的父亲一样问着所有能见到的人,“你见过我的儿子诺诺吗?”
星染惊讶地看着眼前的阿加萨狼,她没想到它居然是小狼诺诺的父亲。诺诺说过,它在细语森林和父亲分离,然后被佣兵抓住,卖给了幻夜魔法学院的萨德老师。
星染迟疑地开口,音调如低低的咆哮,正是阿加萨狼使用的语言,“诺诺是我的朋友,它现在很安全……”
星染的话音未落,黑色的箭从不远处射来!它的目标显然是阿加萨狼超凡,却被它用爪子轻易拨开。
星染对超凡低语,“你赶快离开琉璃城堡,我住在星云街17号,诺诺就在那里。我想你可能不方便进入夕城,那我明晚带着诺诺去夕城郊外细语森林边缘的月亮泉。我们在那里碰面!”
超凡不知道自己该不该信任星染,但看着夜色下的少年那黑色的双眸,它选择了信任。超凡转身跑向左侧,庞大的身躯并不笨拙,反而如闪电一般迅捷。箭雨追着超凡,直到它的身影消失在夜色深处。
星染站在原地,仔细思考自己要用哪种表情面对城堡主人的询问。她心中喜悦,诺诺的父亲居然不远千里从细语森林的中央地带来到夕城。它一直牵挂着诺诺。
夜雾散去,穿着黑色法师袍的瘦削男人出现在不远处的小路上。他有着细长的灰色眼睛,皮肤带着病态的苍白,仿佛多年没有出现在阳光下。
灰枭打量星染,“你是哪家贵客的奴仆?这里并不允许奴仆进入。”眼前的少年非常可疑,居然没被阿加萨狼撕成碎片。
星染毕恭毕敬地低下头,“法师阁下,我是为列狐管家治病的药剂师。列狐管家邀请我参加晚宴。”
灰枭的瞳孔微微收缩,“你治好了列狐的怪病?”
星染谨慎地回答,“只是恰好有治疗这种怪病的药物。法师阁下,刚才那只魔兽真可怕,要不是您及时赶到,我一定会被它撕碎。”她已经全力发挥自己的烂演技了。她敏锐地感觉到眼前法师眼底深藏的杀机。他对自己产生杀机的原因是什么?因为自己在花园里目睹了魔兽的出逃还是因为自己治好了列狐管家的病?
灰枭看着眼前惊魂未定的黑发少年,他知道列狐得怪病的原因。狼人毒素已经深入列狐的骨髓。。
灰枭神色缓和了一些,戴着白色羊皮手套指着琉璃城堡晚宴的方向,“城堡走失了魔兽,花园已经不安全。你需要回到屋子里。城堡的每一栋屋子都有守护魔法阵防止魔兽入侵。”
星染失去了离开琉璃城堡的机会,她乖巧地点头,独自走向灯火璀璨的宴会大厅。她并不觉得宴会大厅更安全。安耐伯爵比魔兽让她更觉得危险。那个英俊的伯爵有着一双无机质一般冰冷的眼睛。
灰枭一直看着星染的背影,若有所思。黑发少年那酷似魔族的长相令他想起了另外一个人。不久之前,灰枭接到了魔族密令。尊贵的真言殿下受到伏击,身受重伤,最后从一个偶然形成的虫洞逃入了细语森林。没有人知道真言殿下是否还活着。魔族内部的王位之争也变得越来越激烈。
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